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十阿哥越说越乐：“上次四哥自己办的那桌席面，全都是辣椒，八哥出来的时候眼泪鼻涕流了一脸。说四哥成心害他，辣得路都看不清了。”
八阿哥其实不善吃辣，他在叶家吃东西一向精致，但是回来这一两年，天天跟着他们几个无辣不欢的在一块儿“聚餐”，被迫吃了无数的辣椒，也只好慢慢适应兄弟们的习惯。
十四阿哥郁闷道：“现如今就我一人不吃辣，你们连舌头都改了！”
然后他又问起，八阿哥为什么不来。
“八哥这两天腿疼。”十阿哥说，“你没看他最近也不大去上朝了？”
十四阿哥说起此事，仍旧满心的不甘：“八哥是灰心了！像他这样，上朝也上得不勤，一个月难得见皇阿玛一面，再往后不是更得被冷落了？”
十阿哥和九阿哥相视苦笑，哪里还有“往后”？他们年底就要走了。
十阿哥就慢条斯理道：“老十四，你不明白八哥的心。”
十四阿哥赌气道：“我确实不明白八哥，我连你们我都不明白了。九哥，你现在也学着八哥不上朝了，而且我听说，大老远来的门人，都被你堵在前厅不肯见，害得如今外头众说纷纭，越说越难听！九哥，你这是干什么？你真的不在乎了？真要把咱哥几个好容易打下来的半壁江山拱手让人么？”
九阿哥微微一笑：“半壁江山？老爷子还在，哪里来的半壁江山？”
十四阿哥一时卡住。
“钱，我也赚够了，如今除了皇上，也没人能把我怎么着。”九阿哥慢慢地说，“妻妾成群儿女满堂，我什么都有，还有什么不满足的？”
他虽然话是这么说，但那神色里，却没有一丝的自得。
竟像是充满了空虚落寞。
十四阿哥忍耐良久，终于还是一咬牙，道：“九哥，做兄弟的说话不中听，你也别骂我。你以前真不是这样的。叫我看，你是为了这洋人，才变成这样的！”
十阿哥心突地一跳，他赶紧去看九阿哥的脸，九阿哥眉宇间虽略有不悦，倒也没发火。
“关他什么事？”九阿哥淡淡道，“与其说我因为他变成这样，不如说他是被我拖累了，才落得如今这残障的模样。要是我从一开始就没和他撞上”
十四阿哥满不以为然：“九哥这又是何必？人各有天命，这也不是九哥想的。而且九哥眼下把他照顾得这么妥当，他该对九哥感恩戴德才是，九哥是什么身份？他又是什么身份？你到哪儿都带着他，他有这资格么？换了一般人，早跪地磕头了。”
这话有些刺耳，九阿哥本想反驳，但又一想，何必呢？再说下去也是鸡同鸭讲。
想及此，他索性离开座位，到了斯杰潘跟前。斯杰潘正握着筷子，笨拙地戳着盘子里的虾肉。他看不见目标，所以总拈不起来，急得他把筷子在瓷盘里戳得咚咚响。
九阿哥不由笑起来，伸手拿过他手里的筷子，拈起一枚虾肉，送进他嘴里。
然后，斯杰潘脸上就流露出一种陶醉般的神色，逗得九阿哥大笑。
原来这家伙这么喜欢吃鱼虾？他想，早知道，家里该多弄些来给他吃。
喂了他几枚虾肉，又舀了一勺汤给斯杰潘喝。九阿哥还不满足，又转身从自己那桌宴席上，端过来一叠蜜汁甜藕，一片片喂给斯杰潘吃。
十四阿哥和十阿哥面面相觑！
九阿哥这完全把他们俩撇在一边了，这叫他们还怎么吃酒？
十阿哥忍了忍，还是道：“九哥，你别喂他了，我叫两个人过来帮他，不用你这么费劲。”
九阿哥说：“别人不知道他喜欢吃什么。”
十四阿哥大叹：“九哥，你这也太过了！瞎子也不是全无办法的，你见那傍晚的瞎蝙蝠，漫天的乱飞，可有一只飞错了窝么？没有！再瞎，他也有办法！你就别费这个心了！”
十四阿哥这不停的“瞎子”、“瞎蝙蝠”什么的，说得九阿哥十分不快，人家有残疾，说话就更该注意，哪有像他这样不礼貌的？
然而他略一想，也对，自己把两个弟弟撇下，离席来喂斯杰潘，是挺不像样的。于是他只好回到酒席上，又让十阿哥找两个人来服侍斯杰潘。
找来的是两个看着就很灵巧的丫头，然而斯杰潘感觉到了是陌生人，神情立即就紧张起来，四下张望，仿佛是想找到九阿哥。
九阿哥赶紧握了握他的手，又在上面写字，告诉他，是两个小女孩来喂他吃东西。
斯杰潘的神色，又是惶恐又是尴尬，大概一听是小女孩，他就更不知所措了。
不过，他仍旧努力忍耐惊慌，老老实实坐在那儿，张嘴等着人家喂他。
九阿哥这才回到席间。
十四阿哥直摇头：“九哥，你这真和老妈子没区别了！凭他功劳大过天去，九哥也不该这么做啊！有**份！”
九阿哥冷冷道：“身份这东西，几斤几两？能当饭吃么？”
十四阿哥就被他给噎住了。
十阿哥在一边郁闷道：“九哥也别这么说。要不是有这个身份，你都没法这么妥善的照顾他。”
九阿哥冷笑：“可不是，要不是有这个身份，我还不会被裹了黄绫子的铁索套脖子呢，多光荣呀！”
十阿哥被他这么一提，也叹道：“想想前两天，真是吓人，幸好有四哥在，不然你就得和废太子一样被关一辈子了。就算不关一辈子，这恶名落下来，也是千秋难改了。”
十四阿哥却在一旁嗤了一声：“十哥，你们是不是想得太简单了？我也听说宫里出的那档子事儿——好好的人，怎么突然会疯了咬人呢？焉知里面不是老四捣的鬼！”
他这么一说，那俩就都用一种“叫我说你什么好！”的无奈眼神望着他。
十四阿哥看他们这反应，也急了：“你们别这么看我呀！哦，你们就真的那么相信老四？九哥，老四不知用了什么邪门歪道，把我八哥给收服了，如今八哥成天蹲家里，也不出头了，然后他再把你一收服，让你承了他的恩，然后你也不出头了，接下来，这朝堂之上，不就只剩下他雍亲王一党了么！你们怎么连这都想不通！他要是没在这里头做手脚，我死也不信！”
九阿哥正打算没好气地接一句“那你就去死呗”，却听旁边杯盏叮当，砸地之声清脆，连带着丫头的尖叫。
九阿哥一回头，他顿时跳起来！
只见桌上好大一碗粥翻洒了，碗砸在地上，斯杰潘的衣服上手臂上，都是粥！
十阿哥也跳起来：“怎么搞的！不是说了叫你们当心么！来人！”
两个丫头慌得噗通跪下，纷纷磕头说奴婢该死。
九阿哥也不好发脾气，只取了毛巾给斯杰潘擦拭，粥是滚烫的鱼肉粥，斯杰潘的胳膊和手背都给烫红了，身上腿上也是，疼得他龇牙咧嘴。
虽然很生气，但九阿哥知道自己不便发火，只得忍住气，淡淡道：“是怎么打翻的？”
一个丫头啜泣道：“奴婢是想、想拿毛巾替洋大人擦擦嘴，谁想刚伸手过去，洋大人就往后退，胳膊一碰，这才打翻了粥碗。”
九阿哥一听，火冒三丈，但也没法出口责骂，他只得说：“你要给他擦嘴，得先告诉他一声啊，什么信号都没有，陌生人就突然把手伸到他脸上，他能不害怕么？”
十阿哥也骂道：“糊涂东西！别杵这儿碍事了，都下去吧！”
两个丫头这才含泪退下，又有奴仆上来收拾残局，又给九阿哥送来一盆凉水，九阿哥将斯杰潘烫伤的手放在凉水里。
十四阿哥见状，直摇头：“多大点事儿啊！给他擦个嘴他还不乐意。”
九阿哥冷冷看了他一眼：“他不习惯被人伺候。”
十四阿哥点头：“看出来了。九哥，他是不喜欢被别人伺候，他就非得九哥你去伺候，他才高兴。九哥，他是故意的。”
九阿哥停下手，转头看着十四阿哥：“你说什么？”
“难道你还看不出来？他故意的呀！”十四阿哥恨铁不成钢道，“两个丫头都伺候不好他，这不是故意是什么？给他擦个嘴他蝎蝎螫螫的，至于么！他不就是想把九哥你从我们桌上拉过去么？”
“你说他是故意的？！”九阿哥火了，声音也变得尖锐，“他故意打翻这么烫的粥，弄得手上身上都烫伤了！你说他故意？！你故意一个给我看看！”
斯杰潘虽然听不见看不见，但也似乎感觉到了周围气氛不对，他胆怯地拽了拽九阿哥的胳膊。
十阿哥见状，只好打圆场：“老十四，人家不可能是故意的，别说得那么难听，九哥，你也别发火了，是丫头们不当心，我再找两个老练的”
“你也别找老练的了。”九阿哥一摆手，“你就让他到我们这一桌来吃，也别分桌子了，我来喂他。”
十阿哥尴尬了：“这怎么成？九哥，这也太”
九阿哥看了他一眼：“怎么？你尊贵他下贱，没资格和你们一桌吃饭？”
“我不是这个意思。”十阿哥也有点生气，“他就在旁边吃，不是挺好的么！也不是不给他吃，也不是没人照顾，九哥，你也不能太让他蹬鼻子上脸对不对？多丢人！”
这最后半句，把九阿哥彻底说火了：“怎么说话的！什么叫蹬鼻子上脸？他做了什么你觉得丢人！他是你家奴才？你是不是改不了你那三百年前的主子脾性？”
十阿哥被九阿哥这样一说，也火了：“这和我有什么关系！其实我早看出来了，老十四说得对，他就是想缠着九哥不放！本来咱仨说话挺高兴的，就因为他，坏了大家的兴致！天底下眼瞎的多得去了！哦，就都像他这样，非得特定的人在跟前伺候？女的不行，非得男的才行？非得九哥你才行？别以为我看不出他那点儿歪心思！”
九阿哥冷冷盯着他：“你什么意思？”
十阿哥见话已经说破了，索性也不顾忌：“九哥，他是个同性恋！他是个弯的！他缠着九哥还能有什么好！他不就是想把九哥你也给掰弯么！他要没这心思，让我天打五雷轰！”
岂料，九阿哥慢慢点头：“就算他真的有这心思。然后呢？又怎么样？”
十阿哥呆住了：“可是九哥”
“他是个弯的，他就见不得人了？他就不能和我在一起了？”
“可是九哥！是你自己说的！哪怕皇阿玛这二十几个儿子都是弯的，你也是直的！”
“是，我是说过这话，”九阿哥点头，“可我现在想开了。”
“啊？！”
“那好，那我就正式通知你：老十，你九哥我，现在是个弯的了。”九阿哥平静地直视着他，“就从今儿个正午十二点开始！”
十阿哥哭笑不得：“九哥，你别胡闹啊！”
“我没胡闹。”九阿哥淡淡地说，“你接受得了也罢，接受不了也罢，都是你的事，与我无关。要是你就为了这点事情再不认我这个九哥，那随便你。你请赶紧割席断义吧！”
说罢，他索性不再搭理十阿哥，伸手将椅子里的斯杰潘搀扶起来，然后道：“走，咱们回去。”
充耳不闻身后十阿哥和十四阿哥一叠声的呼唤，九阿哥扶着斯杰潘，离开了后花厅。
望着九阿哥远去的身影，十四