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然后，这位矮人战士走到张天养的跟前说道：“人类，我的朋友，感谢你那漂亮的一击，这一次的胜利应该全部归功于你。”
“不不不都是头领你的功劳，是你的骁勇善战带领队伍赢得了胜利。”张天养谦虚地说道。
“人类，你那一箭威力实在是十分地刚猛，普洛斯大公可是在地精社会中地位相当高的。遗憾的是，你将会成为地精最大的敌人。可惜的是，你将成为我们矮人族的英雄。”红胡子砸吧着嘴道，“不过，我相信你一定不会愿意成为那肮脏卑鄙的种族的朋友。”
“那是自然。”张天养顺水推舟地道。
红胡子略显亢奋地跟伙伴们吹嘘着张天养的英勇和威力，一旁的矮人们无不将张天养看成自己的偶像。在他们的世界里面，斧子和锤子几乎就是他们生命的全部，这也是他们第一次看到有人这么干净利落地干掉对方的头领。
“我必须请你到瓦尔登城去做客，如果让我们的英雄受到冷落，那可不是一个好客热情的种族做出来的事情。我亲爱的朋友，你一定不能拒绝我的请求。”红胡子笑着说道。
即使如此，张天养也不好意思推辞，只能说道：“叨扰了。”
“矮人，可是从来都不会对朋友说叨扰这两个字的。”红胡子笑着说道，“还没有介绍，我的名字叫做岩石森——熔炉，人类，还没有请教你们的名字。”
“我叫张天养，她叫光彩玉，我们结伴游历。”张天养也介绍自己道。
熔炉哈哈大笑道：“既然你们行走在沙漠上面，就是我们瓦尔登城的朋友，铁锤，你这小子腿脚利索，你先回去给国王报信，说我们大获全胜，并且让所有的矮人们都出城来迎接咱们的这两位英雄朋友。当然，美酒和鲜花都不能少，不能让客人们以为我们瓦尔登城只有又硬又冰冷的石头。”
这个笑话，引起了包括张天养在内所有人的笑声，立即就有一个年轻的矮人跳了出来，然后一言不发地在沙漠中穿梭起来，率先跑回去瓦尔登城报信。
大家在广袤的沙漠里面穿行，个性爽朗的熔炉在跟张天养他们说着话。通过交谈，张天养发现这个个性爽朗的汉子竟然是瓦尔登城先锋勇士队的队长。先锋勇士队说白了，就是炮灰队伍，用来打前站用的。其实瓦尔登城真正厉害的是他们的抛石机还有弩车，不过这些都埋伏在后路上面，等待真正程度上的遭遇战才会使用。
不过，熔炉丝毫没有作为一支先遣炮灰队队长的悲哀，反而是乐观爽朗的很。在他看来，能够为了瓦尔登捐献自己的生命，也是自己真正价值的体现。这也难怪，缘何在他自己必败的情况下，还要与地精们死战了。
这种人，是为了信念而活着的。
大约走了半天的脚程，张天养逐渐地看到了沙漠中开始出现了一些绿色植物，甚至还有带着水源的绿洲。而在沙漠中，一座若隐若现的，完全用石头建造起来的石头城慢慢地映入了自己的眼帘。
大自然给了矮人们恶劣的生存环境，但是矮人们却是没有悲哀，而是依靠着自己的生命和激情建立起来这座石头城。正如熔炉所说的，石头城是冰冷坚硬的，但是矮人们的心却是热的。
走到了矮人主城瓦尔登的跟前的时候，张天养被矮人们那迎接的阵仗给弄的目瞪口呆。
那个叫做铁锤充当斥候的矮人，果然不折不扣地执行了熔炉的命令，全城的子民几乎都走出了石头城，在门口热烈欢迎。他们手持着在这沙漠中尤为显得鲜艳的花朵，还有篮子里面盛放着很多诱人的瓜果美酒。
看到张天养之后，这些人立即冲了过来，争先恐后地表达了他们的热情，纷纷将东西塞在张天养的手里。
“看呐，那个人类今天杀死了地精的普洛斯大公。”
“对啊对啊，这个人类好高大，好帅气啊。”一个矮人妇女双眼亮晶晶地道。
“这个男人，跟我们石头城的勇士一样英勇，只是可惜稍稍单薄了一点，不然我一定会将自己的女儿许配给他。”
“得了吧，老铁匠，你看看这个人类的身边那个仙女一样的女人了吗，您的女儿差不多只到这个英雄的大腿根部。况且，老铁匠你的女儿好像才十三岁吧？”
张天养实在是很难抵挡这群民众的热情，受到的礼物，几乎快要堆成了一座小山包。光彩玉比他几乎好不到哪里去，也是怀抱里面抱满了东西。
走到后面，就是瓦尔登城真正的矮人战士们，他们高高地举着自己的战斧和锤子，整齐且有条不紊地站在道路的两旁，以自己的最高规格，迎接着凯旋的英雄。
在刀斧交叉的道路中，张天养终于体会到了，什么是钢铁铸就的军队，从这群战士的眼里可以看出对于这片土地深深的爱意还有对瓦尔登的绝对忠诚。
终于，张天养走到道路的最后，这才重重地松了口气。这样的热情和凝重的欢迎仪式，可是让他感觉颇有点吃不消。
“国王陛下，我没有辱没您的信任和支持，在这位英雄的帮助下，完成了任务。”熔炉忽然肃然起敬对着他面前一个身材高大的人说道。
陛下？张天养没有想到瓦尔登城的国王会亲自出来迎接，这实在是让他感觉有点受宠若惊了。
“欢迎回归，我的勇士们，瓦尔登城会将你们的战役记载入史册的。”那个高大的男子微微一笑，然后转向张天养道，“非常感谢你，我的人类朋友，感谢你对我们所做的一切。”
握着那国王强壮有力的大手，还有仰视他那高高在上的头颅，张天养忍不住地说道：“看来矮人族，也不全是矮个子啊。”
这样一句话之后，全场立即鸦雀无声。
第469章 ：宿敌（）
张天养扭过头去，终于看到一台造型很大的弩车呆在那里，周身散发着一股黑黝黝地杀气，让人不寒而栗。
“这是咱们矮人族的狂暴弩车，它的射程足有一千码，关键就在于这件东西。”矮人王裂石扣住弩车的弓弦道，“这是利用一种十分稀有的天牛皮做的，这种牛皮的弹性极佳，而且十分地坚韧，是一种十分好的弓弦材料。”
张天养用手掂量了一下，这天牛皮做的弓弦果然不一般，自己几乎耗费了五成的力气，才能将它拉成满弦的状态，扣在机括上面。
裂石和一旁的士兵们目瞪口呆，一脸不敢置信的表情。
“怎么了？”张天养疑惑地问道。
“天呐，你是大力士吗？”裂石惊讶地道，“人类朋友，你的力气之大，已经远超我的想象。这个狂暴弩车需要以我们矮人族十个勇士拼尽全力才能将弓弦拉满。你没有使用元素力，这是怎么做到的？”
“呵呵呵，这没有什么。”张天养谦虚地一笑，同时他也知道，适时地表现自己的实力，更可以赢得这些矮人们的好感。
在参观完毕这矮人们的演武场，裂石看了一眼天色，笑着对张天养和光彩玉道：“时候已经不早了，我让人筹办的宴会估计也准备妥当了，咱们去皇宫里面去谈吧。”
张天养和光彩玉来到了裂石的皇宫。说是皇宫，张天养却是一脸的郁闷，这皇宫绝对是他所见过最寒酸的地方了，既没有雄伟的建筑，又没有富丽堂皇的内饰，看上去跟一般大贵族的家园差不多。
这皇宫与平民建筑唯一的区分就是，这里有不少的矮人士兵把守着。
再一次，张天养对于这个种族有了全新的认识。看来，这个种族的矮人王十分地亲民，且生活朴素，没有任何的架子。
晚会在一个稍大点的宴客厅里面举行，基本上瓦尔登城的最顶层的人物都在这里了。熔炉找准了一个机会，偷偷地溜了出来，参加这次的聚会。
瓦尔登城人民好客热情，食物都是那种大分量的，你可以看到矮人的将领还有那些文臣们都是一个个赤。裸着上身在拼酒。
这场酒会很尽兴，因为这群汉子们的豪爽总是能够将人感染。
酒过三巡，裂石将张天养拖到他的身边，两个人喝着酒，仿佛交往很久的朋友，没有一点的拘束和等级之分。
“对了，国王陛下，可以跟我谈谈地精的事情吗？”张天养借着这欢乐的气氛问道，其实多对地精族有所了解，就对于地心之火的夺取多了几分把握。
“额，这个种族呢”裂石搔了搔头皮，似乎在组织着一些词汇，“他们贪婪，懦弱，自私，冷血。当然，这一些不能掩盖他们在机括上的成就。可以说，地精制造的机括，绝对是这个世界上最完美的东西。”
张天养暗暗地点点头，这个矮人王对于敌人能够这样的评价，由此看来，他是有着过人的包容心。这是一个优秀的君王才具备的潜质，虚怀若谷，不因为是敌我双方而诋毁和中伤，能够承认对方的优点，更显现出他的大度。
“可是，这战争又是怎么回事呢？”张天养不解地道，“据我了解，瓦尔登城没有多大，矮人种族的数量也不是很多。”
“不仅仅不是很多，而且相当的稀少。”裂石落寞地叹了口气，“原先，矮人在巅峰的时候，人口的数量可是足足有好几百万。那时候山丘矮人，平原矮人，丘陵矮人，岩石矮人这几个族群都和睦地生活在一起。可是在人魔大战之后，矮人的数量在一度地锐减，到如今只有几十万的人口。连年的战争，使得矮人年轻的战士不断地陨落，所以生育质量也跟不上去。所以，现在瓦尔登城，真正的人口数量还在不断地下跌。”
“那地精呢？据我今天所见，地精的族群数量倒是挺可观的。”张天养问道，“难道战争，并没有对他们产生影响吗？”
裂石冷笑一声，眼中露出了不屑，他说道：“人类朋友，您知道吗？地精除了自私贪婪懦弱之外，另外一点却是很有名的——那就是他们的繁殖能力。这群老鼠的近亲到底是地底世界的肮脏的存在，繁殖能力惊人，一个地精妇女可以恣意地与任何地精媾和，并且它们可以一窝生下十数个。”
张天养只觉得心惊肉跳，一窝生下十数个，这个是猪嘛？
“既然知道这样下去会让矮人族陷入后继无人的局面，为什么还要战争呢？”张天养十分不解地道。
“呵呵，人类朋友，你不懂，有些事情牵扯到的东西实在是太复杂了。地精与我们的敌对那是很久以前就存在的了。”裂石幽幽地道，“不仅仅是信仰，各自的追求。其实最大的还是利益。”
“利益？”张天养更加觉得奇怪了，两个不同的种族，能够牵扯到什么样的利益纠纷呢？再者说了，这里一片黄沙，还能有什么宝贝不成？
如果因为一片寸草不生的沙漠地盘而进行惨烈厮杀，张天养简直会觉得这种事情就是有病。
“是矿脉，地底下的矿脉。”裂石将杯中的麦酒一饮而尽，擦拭嘴角道，“这片沙漠十分地贫瘠，我们只能通过这种方式来争夺各自所需求的矿脉。要知道，我们两个种族，可都是依赖这些金属吃饭的东西。”
张天养点了点头，的确，矮人族的武器铠甲的打制，地精族对于机括的研究，都需要大量的金属支撑，所以对于矿脉的争夺，不可避免地就上升为全民参与的战