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数不清的魇虫正在爬上城头。
维罗妮卡面无表情地看着这一幕。
“该撤退了。”梅菲斯特告诉她道。
“我甚至记不得他的名字，但我知道那个孩子是折剑骑士团的骑士，”她轻声告诉灰剑圣道：“他们是帝国最优秀的年轻人。”
“我知道他们，”梅菲斯特认识这些自己曾经的敌人：“值得倾佩。”
“把我的马牵来，我要去见伊斯多维尔。”
说着，她转身就走。
梅菲斯特一把抓住她的胳膊，摇了摇头：“何必呢，你明知道没有结果的，精灵们也有苦衷，再说你身上还有伤。”
“我们说不定都会死在这里，这点伤又算得了什么，”维罗妮卡轻声答道：“你要我放弃吗，我们现在是还可以退，但总会退无可退。”
……
亚鲁塔呆呆地看着争执之后留下的烂摊子……
桌案翻到在地上，羊皮纸和地图筒滚落一地，精灵守卫们尴尬地站在门口，进退不是。那位穿着黑色绒衣、面孔消瘦的洛林戴尔之王摇了摇头，他弯腰从地上捡起军用地图，那枯瘦如柴的手掌苍白得好像是一位吸血鬼。
用形容枯槁可以形容这位精灵领主的面容，深陷的眼眶中就好像蕴着一道明亮的火焰，但他的嘴唇极薄，就好像冷漠无情，而又极其富有主见。
伊斯多维尔再苦笑了一下，抖去手上羊皮纸上的灰尘。那位女军团长的狂怒给在场每一个人都留下了深刻的印象，不过他只是没想到，这么多年过去了她还是和小姑娘时一个性子。
“你为什么不答应她？”
亚鲁塔终于忍不住开口问道，虽然他有点害怕面前这个人，喜怒不形于色。
“为什么要答应？”伊斯多维尔看着这位年幼的王…储，反问道。
“这难道不是自救吗……都到了这个时候？”
“怎么才是自救？”伊斯多维尔问道：“依靠玛达拉？”
“可是贤者大人说……”
这位洛林戴尔之王举起手示意他不用再说下去：“王子殿下，相比起活在历史中的贤者们，我比他们更懂得圣奥索尔需要什么——好了，这个问题对你来说太过复杂了，或许你应该花更多的时间去学习如何当好一个‘精灵’的王…储。”
门外的卫士们闻言面面相觑，心想这位大人又开始胡言乱语了，这次更是涉及了风后大人，而对王子殿下也不甚尊敬。但好在或许她们早就习惯了这样的场面，小心翼翼地互相递了个眼色，精灵姑娘们不动声色地退了出去。
或许其他人可以装作没听见这句话，但亚鲁塔却不行。
他感到自己受到了侮辱。
他本来就只是一个猎人的儿子，而这些日子以来受的气已经够多了，精灵们根本没把他和姐姐放在眼里，有些人还讥笑他们是土包子。
他从头上除下王冠，忍不住大声说道：“我知道，你们根本没有看起过我们，但我本也不指望什么，要不是布兰多先生和贤者大人的委托，我根本不想到这里来……这顶王冠你们想要就拿去好了，它本来就不属于我的。”
说着，他将手上的王冠向对方丢去。
伊斯多维尔蓦然停了下来，也没有伸手去接，任由王冠‘咚’一声落在地上。
孔窗外一道紫色的弧光正划过天际，整个漆黑的屋子内为之一亮。
亚鲁塔吓了一跳，他看着骨碌碌地滚动的王冠，这才想起那是精灵王权的象征啊。他忍不住有些害怕起来，小声辩解道：“我……我也不是故意的……”
那位洛林戴尔之王看了他一眼，弯下腰，双手拾起王冠，“不要让我再听到那样的话。”他冷冷地说道。
“那你们何必非要把我们留下来！”亚鲁塔感到鼻子一阵刺痛，眼泪水几乎已经在眼眶里直打转了，他实在委屈和害怕极了：“既然你们不愿意，就让我们回去，我和姐姐本来也不是精灵！”
“因为你不明白它的分量。”伊斯多维尔轻轻扫去王冠上沾染的灰尘。
然后他双手举起王冠，放到少年的头顶上。
亚鲁塔还噙着泪花，看到对方走过来吓得都僵住了，但他看清伊斯多维尔的动作，一时间却怔了。
“你——”
“我的确比风后大人更懂得现在的圣奥索尔。”
“但不得不承认的是，她却比我更清楚谁更适合这个王位——”
伊斯多维尔显得十分严肃：“风精灵长久以来缺乏包容的文化，因而不容于文明的主流，或许一个人类的国王，正是改变一切的契机。孤守只是一种无奈的选择，尤其是今天，其实我们都知道谁也无法单独面对这个敌人。”
“既然如此……那为什么不答应呢？”亚鲁塔擦干泪水，吸着鼻子问道：“你们明明清楚玛达拉并不是白山的幕后黑手，……对不起，我偷听你们谈话了。”
伊斯多维尔不以为意，严肃地纠正亚鲁塔的话道：“是我们，不是你们。”
这位精灵领主看向窗外，消瘦的脸孔，瞳孔深处倒映着的光亮——窗外乌云低垂，天空中克鲁兹人、法恩赞人的空骑士也加入了厮杀，战斗无比焦灼，魔法的光芒几乎点亮了整个云层。
“一千年之前，也是这样的局面。”他喃喃自语。
又回过头来：“殿下，你了解过风精灵得以立身的根本吗？”
亚鲁塔茫然地摇头。
“是因为骄傲。”但伊斯多维尔的语气更加骄傲。
“骄傲？”
“这个世界上自以为凌驾于人上的那些人，风精灵永远不会接受他们的摆布。”
他伸手扶正亚鲁塔的王冠：“过去不会，所以今日也同样不会。”
亚鲁塔愣住了。
他感到自己好像听明白了一些什么，但又不太肯定。
第八百五十三幕 最后之战 III（）
法伊娜推开门进入房间时，宰相千金德尔菲恩正在伏案写些什么。
要塞内的房间并不宽敞，像是个六边形的银色的蜂巢，一侧墙上有一张内凹的床，书桌是个金属的平台，旁边有一张椅子。椅子上的宰相千金穿了一件满是褶子的
黑色的长裙，裙摆拖在银色的地板上，她体态婀娜，瀑布般披洒在身后的长发犹如黑檀，浑身上下散发着致命的吸引力，但更像是一只黑寡妇蜘蛛。
看到前者，她收起鹅毛笔插入墨水瓶中，抬起头来问道：“怎么了？”
“好不容易才哄伊莉丝睡着了，她很害怕。”法伊娜轻轻关上门，一边答道。
“每个人都会害怕，尤其是在眼下这样的时局，”德尔菲恩将桌上的羊皮纸捡起来，双手搓成筒状，“但她至少有一个好姐姐。”
她将卷轴装入信筒之中，盖上盖子。然后才看向法伊娜，上下打量着自己的这位朋友：“你变了很多。”
法伊娜神色平静，身上只穿了一身简单的武装束衣，金色的长发也束了起来盘在脑后，看起来更像是个普通的女骑士，而非梅霍托芬的女继承人——在经历了那么
多事情之后，这位曾经桀骜不驯的小姐身上已经很难再看到那种骄纵的气息，学会了成熟与宽容。
听到宰相千金的话，她只是勉强笑了下：“谢谢，我过去太幼稚了。”
德尔菲恩将信筒放在桌上，一面示意法伊娜坐下：“外面如何了，我一直在这儿写这些东西，听说晶簇的攻势很猛烈？”
“情况很坏，它们好像是无穷无尽，我们的兵力已经捉襟见肘了，”法伊娜点了点头：“大部分人都倾向于撤退，但你祖父和瓦拉大人还没有下决定，那些随我们
一起到这里来的平民，尼德文先生已经决定先疏散他们到洛文溪林一带了。
“我父亲他不是个干大事人的，但当个民政官还是绰绰有余的，”德尔菲恩带着有些轻蔑的微笑奚落一句，然后换了一副口气，认真地说道：“不过平民可以撤离
，但其他人必须守在这里——哦，对了，除了老人妇孺之外，平民之中年轻力壮的人也必须留下来。”
法伊娜有些吃惊地看着她：“可将军们认为要塞外的卫城最多可以支撑三天，若是困守要塞，我们会被活活困死的。”
德尔菲恩好像早料到她的惊讶，微笑着向她分析道：“没那么严重，眼下我们的主要困境其实来源于玛达拉的亡灵大军无法抵达，因此我们的兵力才会显得捉襟见
肘，而偏偏又在这个时候发生了白山之灾这样严重的事态，精灵们封锁国境，大军与玛达拉在边境上展开对峙，才让问题好像形成了一个死结。但它毕竟只是‘好像
’而已，而不是一个真正的‘死结’，因为大家都心知肚明，甚至包括精灵廷本身也明白，这个问题的根源并非亡灵，而是布加人——”
“或许很少有人告诉过你其实一直以来我们的世界与白银之民之间就存在着严重的分歧，只要回顾历史就不难发现这一点。一方面作为羸弱一方的凡人占据了大陆
上的主要资源，而优秀而强大的白银之民却只能选择避世；而另一方面，凡人自身也存在着这样的自卑——我们下意识地对白银之民所拥有的强大力量感到忌惮……
这样的猜疑由来已久，甚至从圣者之战的时代以来就一直存在着，而今天日布加人对于凡人的不信任，更是加深了矛盾。”
“可以说布加人从来没有真正信任过凡人，他们将自己装扮成监护人一般的角色，监视世界的混沌边境，居住于云端之上，以高高在上的姿态介入世俗世界的纠纷
。更关键的是，他们有自己的一套行事方式和态度，而我们从来就没真正了解过那些巫师们想要干什么，因此也就无从判断他们的态度是好是坏。”
“事实上正是这样的态度触动了凡人敏感的神经，因为无论是克鲁兹人还是风精灵，都是通过抗争得到了今天的身份。我们绝不会允许再出现一个黑暗之龙凌驾于
凡人之上的事实，而在这个时节发生的白山之灾背后布加人的影子，不过是放大了这一不安，将这一切矛盾彻底摆在了台面之上。”
“所以要想解开这个死结，让圣奥索尔与玛达拉回到谈判桌上，只要改变布加人的态度，揪出白山之灾真正的幕后黑手就可以了——”
法伊娜却摇了摇头：“可就算圣奥索尔与玛达拉这个时候回到谈判桌上，时间也来不及了。”又叹了一口气：“我们已经没有那么多时间了。”
“当然还有，”德尔菲恩眨了眨眼睛：“你相信我吗？”
法伊娜早已对自己这位总有办法的朋友的智慧充满钦佩，她下意识地点头，可又有些为难地说道：“但是贵族们的决议不是那么容易被影响的，如果他们看不到希
望，你祖父和我父亲恐怕都会作出决定的。”
“那就在他们作出决议之前，先改变一切。”
法伊娜不由得瞪大了眼睛，改变贵族议会的决议，那是她们可以插足的事情吗？
要不是她面前坐着的这位乃是素以智慧而闻名的帝国之花，一代名相尼德文的长女，她几乎都要以为自己的朋友已经疯了。
德尔菲恩却毫无畏惧，坦然地侃侃而谈：“对于一般人来说是很难，但你我的身份在这一刻