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哈因夫注视着窗外，远处黑暗中汇聚着一束光流，仿佛点点繁星落在地面上，在无边无际的漆黑中给人以些许的温暖那是镇上的灯光。当地人将这座新兴的城镇称之为‘撒尔南’，意即光之宝石，以形容它在黑夜中的景象。
城镇因矿业而兴，来自世界各地的人来到这里，定居下来，形成了如今的规模。但现在这里已经不仅仅只有难民，还有受吸引而来的淘金者与商人，人口稠密的聚居点内出现了自发形成的集市，围绕着撒尔南，黑森林中出现了星星点点我的村落，兴许不要十年，这里就是另外一个冷杉领。
不过这里的约束者仍旧是卡兰加山脉中的德鲁伊们，德鲁伊们保管着火种，同时约束人类不过度地开发森林。
“那家伙……那个巫师打算把我们带到什么地方？”在一阵沉默之后，罗林特终于忍不住问道：“我们是贵族，纵使有一些冒犯，但也没理由如此制约我们的自由，再说我们对他有什么用？他想要赎金吗？这也没有问题，但总得派出送信的人。”
哈因夫回过头：“只有你是俘虏，罗林特，我可不是。我是自愿与这位巫师大人同路的，因为恰好我也要顺路前往托尼格尔。”
“你还看不出来吗，哈因夫。他是在带着我们在森林里绕圈子。我花了几个礼拜在黑森林跋涉，然而从玛洛斯到冷杉堡的行程最多也不会超过三天。”
罗林特没好气地说道。
哈因夫戏谑地看了这个少年一眼，这家伙向来眼高于顶，此次终于受到了教训。他从自己的背包中取出画板与炭笔来。开始对着撒尔南至美的夜景涂涂写写，同时开口答道：“这取决于那位大人的意愿，再说我也并不觉得这是在浪费时间，我们救出了一位美丽的女士不是么从你那些邪恶的同伴手上要不是你们，我们也用不了这么长时间。”
“而且罗林特。现在搞不清楚状况的人恐怕是你，你我的贵族身份在那位大人眼中根本不值一提。我看你应当小心一些，这次你站在公主殿下的对立面，我看那位大人对公主殿下的事情十分关心，他可能是科尔科瓦王室遗落在外的成员呢。”
“简直是无稽之谈。”罗林特皱紧了眉头。
“只是一个猜测而已，但埃鲁因何时有这么强大的巫师了，布加人在他面前竟好像也不值一提，他在言语之间分明顾及那位公主殿下，我看这正是那些灰法师惹怒他的原因。”
“王室背后要有这么强大的助力，那他们何须伯爵大人的帮助。”罗林特沉声答道。
哈因夫手中的炭笔停了下来。
这正是他的所担忧的。他的家族依附于埃鲁因王权的崛起，但他本人却是那位伯爵大人的崇拜者，每个人都有自己的野心，而出于自己的立场，哈因夫最希望看到的无疑是这两者合二为一。
但如果王室与那位伯爵大人拥有了同样的实力，埃鲁因的未来会走向何方呢？
他在心中默默勾画着那位公主殿下的形象，但却发现根本没有固定的形状，在现实和理想之间，那位奥伯古七世的女儿究竟会选择那个方向呢？
“这是伯爵大人一手建立的城市，”哈因夫开口道：“他是自从开拓时代以来。最后一位为沃恩德开辟了疆土的骑士。但我在各个地区听到贵族们对此事的讨论，无一不带着看好戏的心态，至于埃鲁因的下层则对此漠不关心，仿佛与他们毫无关系。很少有人能看到黑森林对托尼格尔天翻地覆一般的改变这片籍籍无名的南境边陲。如今是仅次于安培瑟尔商业最繁茂的地区之一。”
“对此嗅觉更为灵敏的反而是商人，他们早就随着伯爵大人的步伐开始深入黑森林之中了。不过包括这些人在内，大多数人认为伯爵大人是交了好运，但一个人的好运终究是有限的，就像一笔投资，有可能赚钱。也有可能蚀本。但如果今天那些人在这里，他们或许会对自己的想法感到哑口无言。”
他回过头：“罗林特，你认为为什么今天埃鲁因的贵族们，会与伯爵大人的眼光有如此大的差距？”
罗林特沉默了下来。他崇拜那位伯爵大人，是因为其赫赫的武功军威，还有他强大无比的实力与传奇的个人经历，这无一不让这个时代的年轻人热血沸腾。但更重要的是，他在克鲁兹人面前不卑不亢，完全符合了这一代埃鲁因年轻人们心目之中英雄的形象。
但人无完人，英雄同样如此，那位伯爵大人的传奇崛起源于他在黑森林之中交了好运，这无可厚非，反而有一种天命所定的神秘感。或许正是玛莎大人将这个英雄送至埃鲁因，让他拯救这个古老沉沦的王国，一种命运使然的感觉，反而更加符合贵族们的审美。
但今天在这里，却颠覆了他以往的一切看法，一个当地的商人亲自为他们算了一笔账，那是撒尔南一个季度以内的收益与维护火种的投入，那是两笔同样无法想象的天文数字。
这是一个在贵族们看来是不可思议的计划，在他们看来这位伯爵大人从黑森林中侥幸攫取的财富，其中的绝大多数都重新投入了维护领地的支出之中，这简直是一个可笑之极的算术题。
但事实上呢，罗林特看到那些星星点点散落于黑森林之中的城镇，正一步步在这片森林之中扎根，它们犹如正在发芽的参天巨树，从土地中汲取养分，又反哺土地而终有一日，此地会成为埃鲁因固有的国土。
自从开拓时代以来黑暗之中最为渺茫的希望，但在这里竟是如此的真实。
那一刻，罗林特真正感到了一种呼吸着共同未来与命运的庞大使命感，那是一种令人感到灵魂战栗的长远目光，它将用数十年、甚至上百年，一代人、甚至几代人的努力来完成这一切。
一个有关于王国的未来，甚至文明与秩序世界未来的长远布置，它仅仅是托尼格尔的小小一步，但却像是为人们推开了一扇广阔世界的大门：埃鲁因人在狭小的土地上的内斗，甚至整个沃恩德纷呈的矛盾，在这扇门背后，都显得可笑至极。
罗林特好像重新认识了哈因夫一样：“哈因夫，我没想到你这家伙竟也关心这个。”
“这并不深奥，只是有些人堵上耳朵闭上眼睛不愿意去了解而已。”哈因夫用炭笔在纸上画出一条绵延的山脊，一边答道。
“既然你也看到了这一切，”罗林特沉声答道：“我相信你一定也是有心改变它的，而这正是我们所在做的，当伯爵大人离开之后公主殿下的种种作为，无一不是在侵蚀这个王国内部最为强大的势力。如果托尼格尔因此而土崩瓦解，这片黑森林中我们所看到的一切，终有一日都将成为泡影。”
他停了停：“如果你还在为之前的事情感到介意，我可以为此向你致歉，哈因夫，我认为我们志同道合，你为什么不和我一起加入王党？”
哈因夫回过头来，戏谑地看着他，开口道：“你当真以为王党可以改变埃鲁因吗，罗林特？王党只不过希望将埃鲁因变回过去的那个埃鲁因，他们沉湎于寒霜之乱时代以前所谓的中兴时期，王室与贵族的共治，但在那个所谓的最好的时代，埃鲁因又有多大改变呢？”
“并没有改变，”哈因夫回答道：“因为贵族们其实内心中并不希望改变，他们想要的仅仅是维持现状，在那个时代，我们有剑圣达鲁斯于图拉曼这样杰出的人物，但事实上，所谓的中兴也不过是因人而起，也因人而败。”
“罗林特，今天同样如此，在一个贵族分治的埃鲁因之中，托尼格尔的奇迹才真正只会是昙花一现，图拉曼大人与达鲁斯大人的教训，被某些人刻意地忽视了。”
“荒谬，无稽之谈。”少年紧皱着眉头，内心中却挣扎至极，脑海中仿佛有一个声音告诉他哈因夫的话是对的，但他从小到大耳濡目染的一切、他的阶级、他的家族与出身却让他同样对那个贵族分治的埃鲁因抱有好感。
“你心中清楚的，罗林特，伯爵大人已经留给了我们答案。”
“……？”
第四百五十三幕 归途（）
“让王国继承伯爵大人的理想，这个理想将作为整个埃鲁因，而非托尼格尔、或者任何一个贵族分治下的领地单打独斗的计划，你应当明白那些人的短视，只有王国的目光才会是长远的，我们不能寄希望于每一个人都是伯爵大人，但每一个埃鲁因人，都明白强大与尊严的含义。”
罗林特眼中露出不可思议的光芒，他从未听说过这样的说法，这让他感觉自己仿佛头一次认识对方这个他曾经看不起的同学的兄长，并下意识地沉默了。
“可伯爵大人已经不在了。”
“没关系，但他的意志还在，而且我们还有王子殿下，我相信哈鲁泽王子一定了解伯爵大人的志向。”
“你想做什么？”
“王党已经成为过去了，但埃鲁因的确需要一个新的信念，罗林特，我们有的是志同道合的人，何必要与过去同流合污。”哈因夫眼中闪动着明亮的光芒，那里面仿佛有一团火焰。
漫天星斗的光芒洒落在这片漆黑的林间。
黑暗仿佛可以让布兰多的感知向着四面八方扩张开来，心之眼注视着整片森林，落叶、虫鸣、夜枭轻盈的挥翼、窃窃私语、黑暗角落之中任何小微的细节，无一不倒映在他心中。
他停下脚步，置身于森林之中，仿佛自身就是这寂静无声的自然的一部分。虽然在与停滞之界与阿肯图一战时身受重伤差点没命，但自从玛莎大人治愈了他的伤势，返回沃恩德之后，他无时无刻不感到自己与这个世界法则的接近。实力仿佛每一刻都在增长，距离那道他曾经熟悉的关卡已经越来越近了。
“大人心情不好？”茜也跟着停了下来，略有些愧疚地说道：“是不是因为我们在信风之环耽搁了太久的时间？”
她低下头：“若不是我太不小心惹上那些布加人的话……”
“没什么。萨萨尔德人罪有应得，”布兰多摇了摇头，他的思绪其实并不在这件事上。他自然听到了远处木屋之中的交谈，看起来自己对于埃鲁因的影响越来越大、也越来越广，但究竟是好是坏，却难以说得清楚。
不过他并不打算去制止。
埃鲁因需要的当然不仅仅是某一个人。这个古老的王国还有它的未来，它的下一代。至少这些人已经与他们的父辈产生了不同的想法，犹如一潭死水之中，荡漾起了新的涟漪。
“茜？”
布兰多忽然开口道。
“恩？”
“我能邀请我的护卫队长，陪我走走吗？”
山民少女愣了愣：“大人，我们不正在走吗？”
“当然不是了，”布兰多答道：“虽然我邀请的是我的护卫队长，但要占用的却是她休息的时间，你总不能每时每刻都保持着这样的面孔吧？”
茜露出些不解的神色。
布兰多微微一笑。伸出手道：“到我身边来，不要在总后面亦步亦趋，难道我看起来很可怕？”
茜呆呆地看着布兰多伸过来的手，她犹豫了好一阵子，才将自己的手放上去。当布兰多握住她的手时，少女的动作明显僵硬了一下，但很快，就柔软了下来。
布兰多看