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总之，他是最后一个进来的。
面具女法师正在等他。
“辛苦了，干的不错，赏你的。”她拍了拍诺克顿的肩膀，将一枚戒指递到手中。
诺克顿并不是为了钱才来的。
他是附近村庄里的一名猎人，但从小就志愿成为家乡报社的记者，只是面试太难一直没能如愿以偿，迫于生计才成了猎人。家乡的报社虽然座落在偏远村庄，却是全大陆最大的报纸发行企业，令他引以为傲。
身为猎人，他和家乡附近的魔狼首领有些渊源。恰逢狼群首领交替，他追着负伤前头狼的足迹一路来到这座深山，竟然发现……魔狼变成了焦炭。
这只魔狼异常强大，家乡所有猎人无人不知。如今却死的如此凄惨。贵重的狼角和魔晶石也没有被人挖去，这跟不正常。估计此法师完全不将这样价值的战利品放在眼里，想必一定非常伟大。
于是就抱着也许对方会出现，这里毕竟是最近的村庄，在此扮作流民蹲守。
居然真的出现了！
在客栈里那副恐怖的模样，还有那些焦尸，不会错！
不入虎穴焉得虎子，他明知此去凶险万分，但为了能够带着独家新闻入职报社，唯有硬着头皮一探究竟，受雇了。
实际情况比他预料的还要凶险。即使在宫殿外的所作所为也全被女法师尽收眼底，不然何来一句「辛苦了」？这个戒指恐怕附加着定位、读心术之类超乎想象的魔法，不然为何要赏给刚来不久的他？干活之前先吃饭，当他傻吗？饭菜里面一定下了传说中的慢性毒药，必须定期服用解毒剂才能活命，是为了捏住他们所有人的喉咙！
好吃！真美味！
可恶啊，除了装傻吃下去别无他法，为了我的独家新闻，拼了！现在后悔想逃走也太迟了！果然下毒了，没错，只有为了诱惑他人多吃一些才会将饭菜做的如此色香味俱全！否则谁会给区区苦力准备这样高档的料理？
也不知是被美食所感动，还是因为恐惧究竟毒发会多么恐怖，他边说着“好吃好吃”边流下了眼泪。
“谢谢你的称赞，还有很多料理，可以吃到饱。”
大厅的顶板传来了面具女法师的声音。尽管说话方式温文尔雅，但劝说别人毒药可以迟到饱的女人，诺克顿只觉得脊背发凉。再一次确认这里无论何处都在她的无形监视之下，想要搞点独家新闻太棘手了。也许自己之前想的太简单，恐怕会白白牺牲在这里吧。
忽然，一同来当苦力的女子问道：“雨涵床大人，请问，这些美味的料理是用什么样的食材呢？”
“唔，还是保密吧？”顶板传来的声音优雅甜美，随后继续说道，“餐具留在桌上，我收拾就可以了。麻烦你们吃完之后，能不能把旁边的六具遗体抬到餐桌上？”
诺克顿早就发现旁边有六具尸体，并排躺在地上。一直没机会开口。其实谁都想问为什么会餐厅还兼作停尸房。
众人照做。
将六具尸体依次摆在餐桌。
桌旁的墙壁升起，出现了一个深邃的管道。几根金属触手将尸体逐一拽了进去。
关闭。
同样位置的墙壁再开，又把碗、盘、刀叉也拽了进去。
再关。
同位置的墙壁再次开启，一些比之前更加丰盛的菜肴被端上了餐桌。
“那么，谁还需要继续用餐，请不要客气。毕竟之后是非常辛苦的体力劳动呢。”
唔呃呃！
诺克顿当场呕吐，将吃下的饭菜全部吐了一地。不仅是他，其他人也捂着嘴强忍着呕吐的冲动。
不停想着自己刚才吃下的究竟是什么肉，诺克顿脑袋里一片混乱。
迷茫之中，在面具女法师的指引下，爬过一个高温的管道，然后来到看起来颇为神圣的房间。
转动如同船舵似的东西。一人一个。
单调的转动那个名叫手摇发电机的东西，使得诺克顿已经超越耐受极限的精神力变得痴呆麻木。他现在已经没有精力去考虑独家新闻的事情了……今天只考虑如何不会变成别人明天的菜肴吧。
第54章：鳞（）
·
“雨涵床大人，请问这个躺椅要不要销毁掉，隐藏踪迹？”
“啊啊，真是受不了！”
躺椅为啥要销毁？这种小事怎么都好吧，天啊。
这和源凰所预料的情况相差甚远。他原本是打算雇佣五名被吓破胆，哆哆嗦嗦如同奴隶的家伙。岂料如今一个一个的都这么奇怪，脑子里究竟在想些什么啊？他可是随时都能取他们小命，为啥谁的脸上都没有惧意？
源凰顺着井口进入宫殿。虽然已经不见了小幽香和虹阳敏帛的身影，但其他四人都恭敬的站在原地等待着。看来还记得之前说过的话吧，乱看、乱说、乱摸皆是一死。
“雨涵床大人您好，小女子名叫「格兰」，是一名侍女。之前曾短暂侍奉过某位大人物，但出了一些事情，所以逃走了。请放心，我并非通缉犯，也没有卷入任何麻烦事件。”第一人自我介绍道，“我是专业的侍女，无论洗衣、做饭、打扫、文书，甚至贴身护卫都可以胜任。请多多关照。”
第二人随即上前一步说道：“大人您好，小女子叫「索菲亚」，是本地人。如您所料，我是一名专攻魔能学的学者，还很不成熟，但一定会帮到您的。请多多关照。”
“「莫比安」向大人问候。我是邻村的药剂师……实不相瞒，我确实被卷入了一些小麻烦，但已经全部留在了家乡，而且对您来说肯定不值一提。请多多关照。”
这几人都是二十岁出头，唯独最后一人年纪和源凰相仿，大约在十四岁左右。“大人，这座宫殿超赞啊！帅到爆！您也是帅到爆啊！我很崇拜大人您的！”墨迹了半天，才介绍说是叫「希尔德」，来自遥远的大陆另一侧，铁匠之子。
源凰怔在原地。
谁让他们自我介绍了？我关心了吗？
“算了，发戒指。”分发戒指是床姐的建议，源凰没有理由拒绝。发出去四枚之后才问道，“火族女子和另外一个人呢？”
格兰指着宫殿深处答道：“虹阳敏帛大人被小幽香大小姐拽走了。「诺克顿」还在宫殿入口外面。”
小幽香进入天界宫殿之后立刻拉着虹阳敏帛顺着床姐的指引，前往医疗舱的所在，好似出笼雀兴奋异常。虽然时间短暂，但五人也能看出来她俩是源凰的朋友，身份有别，不便阻止。至于诺克顿，他们低声议论着不会是吓得逃走了吧？
此时诺克顿才姗姗来迟。
源凰长舒一口气。幸好这家伙没逃走，否则很麻烦呢。他刚刚正在发愁要怎么追杀才好。
嗯，一定是在入口犹豫了很久，最终才鼓足勇气吧？
勇气可嘉。
源凰走上前去，拍了拍诺克顿的肩膀说道：“辛苦了，干的不错，赏你的。”说罢塞给了他第五枚戒指，完全不关心后者为何表情古怪。
他拍了拍手，说道：“好了，现在全都听我指挥，你们五个先去……”
说到一半，面具传来床姐低声的话语：“对不起源凰，打断你的讲话，但是我这里急需帮助。你的朋友小幽香因为没有权限进入医疗区域，被我阻拦，现在正在……额，坐在地上撒泼。”
撒泼？
源凰一瞬间联想到曾经见过的情景——酒馆里喝醉的中年妇女又哭又骂，十足疯婆子的模样。小幽香是贵族千金，怎么可能？
留下一句“等着，一会儿床姐……也就是我！会告诉你们该做什么”，将五人扔在原地立刻跑向医疗舱方向。
下楼。
就在关押寻凛的观察室附近，源凰难以置信看着眼前的小幽香，怀疑是不是自己眼睛脱框了。
嚇？
这大小姐真的坐在地上又哭又闹着。
“呜哇哇！床姐你欺负人！怎么又不让我进？我可是……未婚妻啊！”
“就算是家属也不行。”
十足的假哭，连三岁小孩也骗不过，但仍然气势满分魄力过人。小幽香在哭闹中也始终记得不能喊源凰的名字，否则会穿帮。然而床姐的回答冷酷无比。
“我带着病人啊！是急诊啊！是特殊情况，紧急情况，是可以通融的情况啊！床姐你到底有没有人情味啊？”
“我又不是人，没有。”
听到这里，源凰差点没噗嗤一声笑出来。
他没理小幽香，而是径直走到虹阳敏帛跟前，递出一枚戒指。据说是副床长之戒。
“进去吧。”
“嗯。”
说罢，虹阳敏帛戴上戒指，走进了医疗区的门。
小幽香眼疾手快，趁机使用瞬移魔法，却赶不及床姐关门速度更快，只听哎呦咔嘭的声音，她一头撞在门板上。额头起了个大包……这次不是假哭了。
瞬移确实是「瞬间」就能移动，但却有短暂的前导技能时间。当小幽香好不容易在门对面的空间进行了法力侵染，制作了瞬移的终点坐标，却有一道法力适性极低的金属门板猛然落下，将她及时拦截。
她向源凰一摊手，说道：“我的戒指呢？”
“……就六个……”
小幽香听完一怔，心算了一番。原来如此，虹阳敏帛是病人也就罢了，为啥那五个新来的都有，她却没有？
“太过分啦，你们合起伙来欺负人家！”一边这样喊着一边泪奔而去。
源凰杵在原地。沉默。叹息。无力垂下脑袋。然后默默走进医疗区。
“额？不好意思。”
“没关系，你不也是女的吗？”
刚一进门，源凰就正巧看到了脱下衣服的虹阳敏帛背对着自己，大概是正准备接受诊疗吧，确实是曲线完美的背影。一时忘记自己正带着面具用女声说话，竟然道起歉来。而虹阳敏帛也是微微笑，早已看破，却不揭穿。
只是……虹阳敏帛好像不是人类。
至少并非完全是人类。
之前源凰在客栈时曾掀开被子，但立刻被小幽香捂住了眼睛。当时透过对方薄纱般的衣衫，隐约看到皮肤上长了一些奇怪的东西，还以为看错了，没想到是真的。虹阳敏帛身上覆有少许红褐色的鳞片。在后背中央、上臂及肘、大腿及膝皆是。仔细看过去，似乎还有尾巴被切断的痕迹。那些似乎不是皮肤病，而是自然生长的。
长着鳞片的人类？源凰从未听说过。
虹阳敏帛用衣服遮着身子，背对着源凰，低头问道：“你是觉得恶心呢，还是觉得美丽呢？”这副身子许多人都看过，大抵无外乎这两种反应。想必如今也会是如此。
但那些人都是受到虹阳敏帛魅惑影响，要么就是魔法效果不足，回答恶心；要么就是深受魅惑，爱屋及乌，大肆夸赞这些鳞片是多么多么的光泽艳丽。
岂料源凰毫不犹豫的说道：“我之前就觉得奇怪，你的手背、脖颈甚至更多地方其实原本也有鳞片吧？指甲也曾是利爪吧？你为什么把它们全都拔光？为什么不爱惜自己的身体？父母赐我们身体，应该心怀感激的接受。哪怕像我这样体力不足、法力天资低的皮囊，我也有着比同龄人反应都要快的脑袋，和坚毅的心。对此，我绝不会妄自菲薄，反而深感自豪。”
“哎？”虹阳敏帛听罢�