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“哦，马克，韩扬的父母被穆小姐绑架了，所以穆小姐的相关信息对我们来说至关重要，你不介意让奥克特先生先讲述穆小姐的经历吧？”
“当然，当然。不好意思，我以后再和奥克特探讨。”
奥克特这才言归正传：“穆小姐的意识复苏于一艘星际飞船上，她生前在媒体上见过这艘飞船的设想图，只不过这艘飞船开工建造时她已经死去，而她复活时飞船已启航并身处太空之中，飞船上空无一人——所有的船员都死光了。由于穆小姐在飞船上复生，又联系不上母星，所以从她死亡到复生这段时间中发生的所有事情都只能根据飞船资料库中储存的信息来推断，而资料库中的信息并不多喈，来龙去脉恐怕要从星际飞船的建造说起了。”
“穆小姐认识这艘飞船。是因为它属于戈登人尽人皆知的星际移民工程，由于飞船的体积和自重过大，它只能在戈登母星附近的一颗小行星上建造。可是星际移民并不是所有戈登人都支持的。他们在面临母星资源枯竭问题时分成了两派——我刚才提到的开源派和节流派。抱歉，这两个名词有点不伦不类，但我找不到更适合的表达方式，他们有些类似于人类社会的政党，下面我会简称其为开派和节派。”
“开派寄希望于太空移民计划，向外星系扩张，通过太空移民攫取发展所需的资源；节派则寄希望于深入开发记忆复制技术，最终让戈登人抛弃浪费大量资源的*，实现生命向纯意识体的进化。两派相争由来已久。但节派一直占据上风，人数也远远多于开派。他们认为。首先，思维意识的不断进化和躯体的不断弱化是高等生物发展进化的必然趋势。婴儿成长成熟要浪费无数的时间和资源对其进行抚育和教育，即使是长成之后，受*的疾病和衰老等因素所限，个体还来不及为社会作出多少贡献，又将消耗大量的医疗保障等社会资源，最后再因*的毁灭而死亡，同时还会导致大量的经验流失。虽然戈登人的平均寿命已经超过了一百岁，但据计算，仍有百分之七十的社会资源被浪费在了教育、医疗、养老、生活保障等方面。如果能够实现纯意识体的生命，哪怕是类似纯意识体的生命，生命将不再受限于*，社会开支将大幅减少，戈登人只要消耗极少的资源就能实现社会的生存和进步。
奥克特要将戈登文明发展史用地球语言表述出来，他说得费劲，韩扬听得更费劲，老匡听懂后便给韩扬解释：“就是说，原始人拎根棍子就敢pk剑齿虎，现代人却连条狗都打不过，这说明人类的进化表现为脑力进化和体力退化。原始人从事的社会生产活动几乎是纯体力劳动，随着文明的进步，体力劳动越来越少，脑力劳动越来越多，以后文明进化到顶点时社会生产活动就会演变为纯脑力劳动，大家的胳膊腿儿基本上没什么用了，只须用意识下达命令就行，所有的体力劳动都可以交给机械去完成。那时候，身体就会成为思维的包袱和累赘。”
“想想看，我们从呱呱坠地到接受教育、到工作、到退休。一直到老死床上，这期间的吃穿住行要耗费无数的社会资源，而工作。即为社会创造价值的时间只占人生百年的很少一部分。可是呢，如果大家都像我一样当鬼。那就不用浪费社会资源去造食物造衣服造房子了，鬼不老不死，教育经费也会少很多，经验传承却会更加完善，鬼不会出交通事故，也不会害怕火灾地震，意外事故和自然灾害对社会造成的损失也会大幅减少总而言之，你想象一下。大家都是鬼的话，生命体对社会资源的消耗将微乎其微，如果要满足鬼的*，缔造一个牧场世界的开销无疑也比缔造一个现实世界要少的多。所以，戈登人的节派认为，鬼就是高等生命进化的最高级形式，虽然他们当时的记忆复制技术和克隆技术还不足以把所有人都变成鬼，但确实可以推动戈登人在从人变鬼的进程上向前迈一大步，如果持之以恒地研究下去，早晚有一天可以提前实现生命体乃至社会的最终进化。”
“噢”韩扬终于听明白了。也咧了嘴：“听起来倒是很有道理，可是大家都当鬼总是感觉有点难以让人接受。”
奥克特道：“不错，即使是文明更发达、*作用更小戈登人。也有相当一部分不能接受节派的理论，所以才会有开派的存在。他们认为节派的设想是自取灭亡，而且复制记忆会导致伦理乃至法律上一系列的矛盾和问题。但是从历史、哲学等角度来看，似乎节派的理论更符合历史潮流。开派主张的星际移民，其本质就是扩张和侵略，戈登文明同样经历了部落文明和国家文明，最终进化到全球一体化的文明，整个过程都是不断地向外侵略和扩张，而侵略和扩张将不可避免地遭遇战争和毁灭”
韩扬又听得头大。干脆只听老匡的白话解释：“三五十个原始人的部落，猎光了林子里的野猪就要抢别人地盘上的野猪。两个部落打起来，输的部落人。或战死或变成奴隶被赢的部落吞并；部落就这样扩大成为国家，国家同样也要抢资源抢地盘，输的国家一样要灭亡。因此文明的发展史就是扩张史、战争史，在扩张的过程中最终的赢家只有一个，输家全部灭亡了。戈登人已经突破了国家的社会形态实现了全球政经一体化，可是再向外扩张，接触其它文明时谁又能保障他们肯定是赢家？扩张总是伴随着危险的，而且星际移民这种扩张冒的是灭族的危险——与同类之间的战争不同，异族之间的战争是难以讲和结局的，外星移民很有可能会导致整个戈登文明的灭亡，这就是节派反对开派的第二个重要理由。节派打算通过生命的进化彻底终结这种原始的文明进化方式，实现低消耗、高效率的社会进化。”
奥克特接口道：“实质上，戈登人已经经历过一次失败的扩张，后果是让原本就紧缺的本土资源形势雪上加霜，而正是因为这些理由，才让节派站稳了上风。虚拟世界的开发和星际移民计划原本是齐头并进的，可是由于种种原因，开派的星际移民计划曾中断过几十年，最终也未能实现，但节派为纯精神体设计的虚拟世界却早早地构架完毕并开始运行了。”
“戈登人开发的虚拟世界就是牧场世界吧？听你说个开头我就猜到这一摊子事儿都是戈登人弄出来的了。”老匡说着说着忍不住开骂了：“nnd，看样子现在他们把自己祸害了，可祸害就祸害吧，为什么又要跑到地球来祸害人呢？”
“不。戈登人缔造的虚拟世界并不是现在我们经历的牧场世界。”
奥克特的回答出乎了老匡的意料：“两者构思相同但格局不同，毕竟前者是要适应戈登文明的，其规模和细节与时代科技员工开发的那个公测期牧场世界非常类似。而后者，也就是我们所在的这个牧场世界，它是由戈登人创造的虚拟世界衍生出来的，却同样不是戈登人创造的，因为它的宏大和精细程度超出了戈登人的能力范围，资料库中没有记载戈登人创造的虚拟世界是怎样演变成牧场世界的，但看起来牧场世界已经毁灭了戈登文明，现在又准备毁灭地球文明。”
“你的意思是你也不知道是谁缔造了现在的这个牧场世界？”
“喈。不错。”
老匡愕然，他原以为戈登人就是造成当前局面的罪魁祸首，哪知道事实上不是这样！戈登人并不是牧场世界的缔造者。他们和地球人一样，都是牧场世界的受害者！至于究竟是谁缔造了牧场世界。连马克这样进入了时代科技公司的黑客都找不到根源，其他人就更无从知晓了。
众人沉默，良久，马克叹道：“难怪你能帮我入侵公测牧场的服务器，但是对真正的牧场世界却束手无策。嗯现在的牧场世界和毁灭戈登文明的牧场世界究竟是不是同一个？二者一模一样吗？”
“我现在不敢百分之百地确定人类经历的牧场世界就是当年戈登人曾经历的那个牧场世界，但根据已有的信息判断，二者大陆格局几乎相同，只不过现在人类的聚居地是哈维斯特大陆。而戈登人当时的聚居地是玛斯沃尔大陆。据了解，玛斯沃尔地下遗迹中的科技和建筑风格与戈登文明十分相似，所以我想去亲眼看一看，只要亲眼见到那座地下城，我就能判断出那里是不是戈登文明在牧场世界的遗迹，也就知道戈登人是否曾在这个世界生存了。”
“如果你见到遗迹中的一些物品，能不能做出判断？”
“唰！”奥克特的所有枝蔓都拧了过来，用上面的眼睛盯着老匡：“你手头有来自遗迹中的物品？”
“我这就吩咐人把它们运来。”老匡既没提条件也没说废话，很干脆地满足了奥克特的愿望，说实话。他现在也很想知道那座地下城和戈登文明的关系。“我手头的物品一共有三样：一个刻在石板上的古魔法阵，那是驭海者在遗迹中发掘出来的；一台智能机器人，它的内部构造和你现在的形象很相似。也是驭海者在遗迹中缴获的；还有一台破破烂烂的翻译机，那玩意儿也是金色的，是噗噗们代代相传的宝物，我怀疑也是戈登文明的产物”
老匡一件件描述那些物品的特征，奥克特听得极为仔细，还时不时询问一下细节。但百闻毕竟不如一见，老匡说了半天，奥克特最终还是叹了口气：“喈既然一会儿能见到实物，我就不应该急于从你的描述中判断。看来好奇心还是很浪费时间的好吧，趁现在还是先继续讲述穆小姐的经历吧。”
“刚才说到星际移民飞船。参与建造的自然是清一色的开派人士。然而就在飞船建造接近尾声之时，一场毫无预兆的流星雨不期而至。流星雨过后，戈登母星和小行星上都出现了许多棕褐色晶体，这些晶体能够再生，它们给戈登人带来了无尽的能源”
“无尽的能源？棕褐色晶体？！这，这不是和地球文明的历程一模一样吗？”
“是的。和地球近代史一样，戈登人也经历了无尽能源——享乐时代——晶体消失——现实社会濒临崩溃的历程。在无尽能源时代初期，还有一些戈登人打算继续完成移民计划，可是随着时间的推移，无尽的享乐渐渐动摇了建设者的意志，参与建设的人越来越少，最后因为人手的严重缺乏，太空移民计划不得不中止了。”
“举世瞩目的星际飞船变成了无人问津的星际废船”老匡感叹了一下，“呵呵，也不奇怪，自家地里能打出粮食，谁还愿意闯关东呢？”
奥克特不明白啥是闯关东，所以没接老匡的话茬：“随后的能源晶体一夜间消失和社会濒临崩溃都与人类文明近百年的历史极其相似，所不同的是，当无尽的能源消失后，地球人共同寄希望于同位素能源的开发，而戈登人则继续他们两派的分歧。能源的紧缺极大地促进了节派虚拟世界的发展，而开派则受到了更大的限制，