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“娘病了。”宋箬溪答了句废话。
“夫人。”宋绥坐在床边，“夫人，你快醒醒。”
纪芸打定主意要装昏睡，那里会这么容易让他叫醒？
“爹爹，你好好陪陪娘！溪儿去熬药。”宋箬溪拿丝帕捂着嘴，退到外面去了，她怕她忍不住笑场，破坏了纪芸的计划。
“芸儿，芸儿，你别吓我，你快醒醒，你快醒醒。”宋绥这下真得慌了，他没有死妻另娶的打算。
纪芸暗自冷笑，芸儿，哼哼，这会子叫她娘都没用。她拿银子帮他养妾室、养庶女、撑门面，她养够了，撑够了，她不养了，不撑了。
“来人，去请大夫，快去请大夫给太太看病。”宋绥着急地喊道。
“哎哟，怎么这么吵呀？”纪芸及时醒来了，声音微弱地问道。
“芸儿，你醒了。”宋绥凑到她面前。
“老爷？”纪芸半眯着眼，假装看不清楚。
“是我，芸儿。”宋绥后悔不已，他怎么会认为她在装病呢？结发这么多年，纪芸是什么性子，他最清楚不过了，她怎么可能会装病？
“老爷，你怎么进来了？”纪芸柔软无力地推了推宋绥，“快出去，快出去，妾身不能把病气过给你。”
见纪芸病得这么重，还关心他的身体，怕他受到伤害，宋绥感动得一塌糊涂，眼眶泛红，“芸儿，你别担心我，我身体强壮的很，不会那么容易生病的。”
“老爷，有些事，妾身一直瞒着你，今天不能再瞒了，妾身不知持家，这家里已无银子可用，妾身无颜见你。”
“是为夫没用，为夫让夫人操碎了心。”宋绥一阵懊恼，内院之事，全是纪芸掌管，他从不操心，看了账本，他才知道，这个家全靠纪芸撑着。
“老爷，妾身撑不下去了，妾身希望老爷以后能善待妾身的三个孩子，濂儿已长大，淮儿也懂事，只有溪儿去寺中住五年，未经管教，俗务不知，性子刁钻，妾身已管教不了她了，望老爷多怜惜她，别太苛责她。”纪芸说得声泪俱下。
“芸儿，你不要这么说，溪儿她很好，她乖巧懂事，是我误信了湖儿的话，错怪了溪儿。”
纪芸闭着眼睛，一副力竭的模样。
“芸儿，你别睡，你睁开眼睛跟我说话。”
纪芸缓缓睁开眼睛，“老爷，三郎。”
“芸儿，你一定要撑下去，你不能就这样撒手不管。”
“老爷，大夫说妾身这病要用补药养着，可现在家里的情况，那里吃得起那些名贵的补药。”纪芸凄苦地惨笑道。
宋绥一听这病有救，道：“这事你别管，为夫来想法子。”
“老爷，你能有什么法子？”纪芸不信地摇头。
宋绥沉吟片刻，“家里不需要这么多人伺候，卖一些人出去。”
“不行，你是堂堂知府，只有买人进来的道理，断不可卖人出去，那会让人笑话的。”纪芸喘了口气，“再说，那些下人卖出的那几两银子，连根人参须怕都买不起。”
宋绥用力地捋着胡子，苦苦思索能从哪里弄来一笔银子。
纪芸靠在床头，静静地看着，半晌，叹了口气道：“老爷，你就别苦恼了，就让妾身去吧。”
“芸儿，你别急，容我再想想，我一定能想出法子来的。”宋绥在屋里走来走去。
纪芸微微勾起唇角，她到希望他能想出好法子来，不用她再拿银子去养那些白眼狼。
第七十四章 为面子节俭渡日（）
宋绥在房里转了四五个圈，停了下来，道：“芸儿，我写信给父亲，请他寄银子过来。”
“老爷，这是不合规矩的，老太太不会同意的。”纪芸垂下眼睑，掩藏起眸底那抹嘲讽的神色，这法子亏他说得出口，找宋家两老要银子，还不如直接拿刀去割他们的肉。
宋绥比纪芸更清楚嫡母的嘴脸，皱紧双眉，继续在房里转圈子。纪芸神色淡然地看着他，就因为他是庶出，碍于他的面子，不想让他难过，这么多年来，大面上她从来就没有苛待那些庶女，只要她们安分守己，她不介意养着她们，日后再赔副妆奁让她们出嫁，却不想纵得宋箬湖自以为是个人物了，吃着她的，用着她的，不但不感恩戴德，还敢算计她的宝贝女儿，还敢说她不宽容大度，好，这次她就让这些人好好领教一下什么叫着苛待，什么叫着小鸡肚肠，什么叫着嫡庶之别。
“芸儿……”宋绥站在纪芸面前，欲言又止。
“老爷想到什么法子了。”纪芸微眯了下眼，千万不要让她猜中，他想到的法子是要她写信去找娘家要钱。
“芸儿你写封信给岳父岳母大人，请岳父岳母大人寄几千两银子来周转一下。”宋绥说得异常艰难，显然他也很清楚找纪芸娘家要钱太丢脸。
纪芸看着他，眸色平静，内心失望无比，缓缓地道：“妾身明天会修书一封给爹娘，让他们寄点银子来。”
宋绥坐在床边，握住纪芸的手，“芸儿，谢……谢谢你。”
“老爷，我爹娘寄来的银子，该怎么用？”纪芸刺探他的想法。
“给你买药治病。”宋绥毫不迟疑地答道。
“银子都给我买药治病，那这一大家子的开销要从哪里来？”纪芸故意问道。
宋绥想到账册上那一笔笔开销，双眉紧锁，有俸禄，有本家的利银，日子怎么会过成这个样子？
纪芸一看他表情，就知道他在想什么，这男人就是这样，把眼前的问题解决，就开始犯疑心了，垂下眼睑，哀声道：“老爷，都是我没用，老爷有俸禄，又有本家的利银，我手里也有陪嫁，却把府中弄成这步田地。我不知持家，连累老爷跟着我受苦，若是我能持家节俭些，依照族中规矩来做事，不去听别人的闲言碎语，处处以名门望族自居，在家锦衣玉食，奴仆成群，出入车轿齐备，前呼后拥。全然忘记了细水长流年年有，大吃大喝不长久这个道理。老爷，是我没用，不知勤俭节约。老爷，我对不住你啊，日后老爷再娶，定要挑个贤惠能持家知道节俭的女子。”
宋绥听了这番话，惭愧不已，握紧纪芸的手，“夫人，你不要说这种话。家中之事都是为夫没有考虑周全，以后我们要节俭过日子。”
“芸儿都听三郎的，三郎要怎么做就怎么做。”纪芸做出一副全身心信赖和依靠宋绥的娇弱模样。
“芸儿你安心养病，家里的事都有为夫。”宋绥大抱大揽。
“有劳……”话没说完，纪芸一阵急促的咳嗽声，暗示屋外的宋箬溪该上场了。
竖着耳朵正听动静的宋箬溪站起身来，接过荣荞递来的托盘，扬声道：“爹爹，娘该喝药了。”
“快把药端进来。”宋绥急忙道。
宋箬溪推开虚掩的门，走了进去。纪芸咳得大喘了两口气，瞪着宋箬溪，问道：“溪儿，你哪来的银子买药？”
“我……”宋箬溪轻咬着唇角，声若蚊蚁，“我……我让蚕娘出去当了些首饰。”
“你这孩子，那些首饰是让你出门作客戴的，你当掉了，以后出门戴什么？”纪芸捶着床板道。
“娘病了，溪儿那有心思出门作客，摆在那里还占地方，不如当了换银子给娘买药。”宋箬溪走到床边，把托盘搁在矮几上，喂纪芸喂完药，扯丝帕帮她按了按嘴角。
“溪儿，是娘拖累你了。”纪芸哭喊道。
“只要娘病能好，哪怕要溪儿从今往后穿粗布衣服，戴荆钗木簪，吃粗茶淡饭，溪儿也愿意。”
宋绥这才发现宋箬溪发髻上只插着一根兰花白玉钗，旁得首饰一点都没有，手腕上就戴着一串念珠。
纪芸一把搂过宋箬溪，“溪儿，娘的好女儿，都是娘不好，她们都是娇养在身边，只有你孤苦伶仃在寺里住了五年，回到家里还要受委屈，还要跟着吃苦受累，娘对不起你。”
“娘，女儿不怕苦。只要娘你好好的，我们一家人齐齐整整的在一起，女儿就再苦也甘愿。”宋箬溪伸手抱住纪芸，努力用哭腔把这话说出来。
看着哭得稀哩哗啦，伤心欲绝的妻女，宋绥忙着劝慰，已没空去细想，为何短短十来天，家里就穷成这样了。
等纪芸和宋箬溪慢慢平静下来，就轮着早就等候多时的宋淮出场，“娘，淮儿回来了。”
宋绥脸色微沉，这个孽子，母亲病重，他不在床边侍疾，还跑到外面闲逛！这么晚才归家。
宋淮走了进来，看到宋绥，露出惊讶的表情，“爹爹？”
“淮儿，庄子可卖出去了？”不等宋淮给宋绥请安，纪芸已迫不及待地问道。
“娘，庄子卖出去，只是卖得太急，只卖了一千八百两银子。”宋淮低头道。
“夫人，淮儿年纪小，你怎么能让他去办这件事？”宋绥皱眉道。
“老爷，我何尝不知道淮儿年纪太小，可是这件事，不能让外人知道。要是让别人知道，知府家穷得要卖庄子，卖店铺，太丢脸了。”纪芸满腹委屈地解释道。
宋绥叹了口气。
“娘，没有里子，要面子有什么用？”宋淮沉声问道。
纪芸虚弱地靠在宋箬溪肩膀上，道：“宋家是名门望族，你爹爹是五品知府，这里子面子都要顾着，不能有失。”
“娘，你就是顾忌着这个顾忌着那个，操劳太过，思虑过多，又闷在心里，从不说出来，久而久之，郁结在心，气血不畅，才会病来如山倒。”宋淮心疼地抹着眼泪道。
宋箬溪念了声佛号，道：“娘，佛曰，这世上没有十全十美的事，不能万事求全。”
纪芸闭上眼睛不说话。
宋淮把银票从怀里拿出来，双手呈到宋绥面前，“大夫说，娘太过劳累，要慢慢调理，在没痊愈前，不可再操劳，要不然旧病没好，又添新创。”
宋箬溪也赶紧把装着碎银子的荷包拿出来，“爹爹，娘病了，不能操持家务，一切都请爹爹作主。”
宋绥接着这一千八百两的银票和那几两碎银子，五味杂陈。
“爹爹，以后我去学堂上学，不用坐马车，我骑马去，也不用带那么多随从，只要小丙小丁既可，这样就可节省一些开销。”宋淮主动提出削减伺候的人。
“爹爹，我胃口小，吃不了多少饭菜，以后每餐一菜一汤就好，五菜一汤太浪费了。”宋箬溪主动降低用菜标准。
“溪儿，淮儿。”宋绥看着面前懂事的儿女，颌下的胡子颤抖的厉害，眼眶泛红。
这出戏，纪芸集导演、编剧、主演于一身，导得好，编得好，演得更好，接下去的事，如她预料般的发展。
宋绥在思考良久，决定先顾面子，再管里子。他考虑到纪芸在病中，又是嫡妻正房，不能削减她房里伺候的人。宋箬溪是嫡女，在寺里又吃了多年的苦，不能让她回家再吃苦，院子里的人，也不能削减。他和宋淮都出门，不能丢脸，人手不能减，算来算去，能减得就是姨娘和庶女们。
被禁足的宋箬湖并不知道家里发生这些变化，当看到婢女送来的例菜，只有两菜一汤，勃然大怒，伸手将饭菜打翻在地，厉声道：“你去把周显家的叫来见我，我倒是要来问问，是不是家里穷得揭不开锅了？连我这个大姑娘吃的例菜都不按数送上来了？”