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正好在这时，詹姆斯（在他的第二次婚姻中，与信奉天主教的摩德纳伊斯特家族的玛丽亚结为夫妻）得到了一个儿子。这就意味着，继承詹姆斯王位的是这个天主教的孩子，而不是他的新教徒姐姐玛丽或是安娜。人们心中的疑问再次萌生。摩德纳伊斯特家族的玛丽亚年纪已经很大了，应该不可能还会生育！这肯定是一个巨大的阴谋！肯定是某个居心不良的耶稣会教士把这个来路不明的婴儿偷偷地带进了皇宫，想让英国以后有一位信奉天主教的君主。流言四起，越传越离谱。就在这时，辉格党托利党的七位著名的人士联合起来，给詹姆斯的女儿玛丽的丈夫（即荷兰共和国的首脑威廉三世）写了一封信，邀请他前往英格兰，接替不受人们爱戴的詹姆斯二世，当英国国王。
责任内阁的胜利
1688年11月15日，威廉在图尔比登陆了，由于他不想看到自己的岳父成为一个殉难者，于是帮助他安全地逃往法国。1689年1月22日，威廉召开了一次国会会议。同年的2月23日，威廉正式宣布自己和妻子玛丽共同担任英国国王，最终挽救了英国的新教事业。
那时的国会已经不再简单地是国王的咨询机构，它正好在这个有利的时机获得了更大的权力。国会首先把1628年旧版的《权力请愿书》从档案室里某个被人们遗忘的角落里找了出来。紧接着又通过了第二个更加严格的《权力法案》，法案中要求英格兰的君主必须信奉国教，这还不算完，该法案还宣称，国王没有足够的权力暂停或取消法律，也没有足够的权力同意某个特权阶层不按某项法律行事。它还强调说，“未经国会的许可，国王不能擅自征税，也不能擅自组建军队”。就这样，在1689年，英格兰获得了其他任何一个欧洲国家都广泛的自由。
然而，并不仅仅是因为这些自由开明的政策，才使威廉的统治时期被英国人深深地记住。在他生前的时间里，第一次采用“责任”内阁的『政府』体制。当然，没有任何一位国王能够一人治理国家，即使是能力超群的君主也需要一些资深的顾问。都铎王朝就有着自己的“大顾问团”，是由贵族和神职人员组成的。但是，这个团体在发展中越来越庞大，后来就采用小型的“枢密院”来取代。随着时光慢慢流逝，枢密院的官员经常会到宫殿的一间内室与国王见面，共同商讨治国方法，后来，这种做法变成了一种习惯。因此，他们就被叫做“内阁成员”。没过多久，“内阁”这个名词就广泛地被世界使用了。
与之前的大多数英国君主一样，威廉也在各党派中精心挑选自己的顾问。但是，国会的势力日趋强大，当威廉发现辉格党的人在国会中占据大多数时，想在托利党的帮助下实施自己的政策是根本不可能的。于是，托利党被赶出国会，内阁全部由辉格党人组成。过了几年，当辉格党人在国会处于劣势地位时，国王为了自己的方便，不得不再次向托利党的领袖们征求帮助。直到他于1702年去世的时候，一直忙着与法王的路易交战，没有时间来管理国内的朝政。事实上，国内所有的重要事务都是由内阁办理的。1702年威廉的小姨子安娜继承王位以后，国家依然是这种情形。1714年安娜死后（她所有的孩子都死在她前面），英国国王的王位就由詹姆斯一世的重孙子——汉诺威家族的乔治一世继承了。
乔治是一个不学无术的庸俗君主，从来没有学过英语。英国的这个繁杂的政治制度就像一个『迷』宫一样，使他不知所措。他把所有应该自己处理的事情全部交给了自己的内阁，远离阁员们的会议。由于他听不懂他们在说些什么，所以出席这种会议对于他来说绝对是一种折磨。这样，内阁就形成了不通过国王而自行治理英格兰与苏格兰的情形（苏格兰的国会于1707年与英国国会合并了）。同时，乔治把自己的大部分时间都放在欧洲大陆上那悠闲自得的生活上了。
在乔治一世和二世执政期间，一大批优秀的辉格党人组成了内阁，其中，罗伯特·沃波尔爵士在内阁任职长达21年之久。辉格党的领袖们被公认为责任内阁首脑和掌握国会大权的多数党。乔治三世继承王位以后，试图重新夺回应有的权力，从内阁手中夺回处理『政府』内务的权力，但是，他的努力失败了，并且给他带来了灾难『性』，这就使后来的继任者们再也不敢做这样的试验。就这样，从18世纪初期开始，英国就拥有了一个代议制『政府』，由责任内阁成员处理全部国家事务。
其实，这个『政府』并没有代表所有阶层的利益。英国拥有选举权的人口还不到总人口的1／12。但是，它为现代议会制『政府』打下了坚实的基础。借助当时一种安全而又有计划的方式，国会慢慢地剥夺了国王的大权，并且交给了一个人数不断增长的深受爱戴的人民代表团。此举虽然不能算是创造了一个太平盛世，但是它确实使英国没有遭到激烈的革命之苦。众所周知，在17和18世纪的欧洲，革命即使完全摧毁了专制王权，但同时也给社会带来了灾难『性』的后果。
第57章 欧洲的权力均衡（）
路易十四时期，法国的“神圣君权”占据统治地位，
当“权力均衡”原则出现时，欧洲才得以平静。
这章，我将为你们讲述与上一章相同的历史时期，在英国人民为争取自由的岁月里，欧洲大陆的法国发生了哪些事情。在历史上，合适的时间、合适的国家以及合适的人选的最佳组合是极为罕见的。可是在法国，路易十四的出现正是这个理想状态的完美展示。然而，对于欧洲其他的地区和人民来说，如果没有他，人们的生活会轻松许多。
当时的法国，是欧洲人口密度最大、国力最繁盛的国家。在路易十四登上王位的时候，马札兰与黎塞留（他们是两个著名的红衣主教）刚刚把旧的法兰西王国治理成17世纪强大的中央集权国家。而路易十四也是一个优秀的、智慧超群的人才。就拿我们20世纪的人们来说，不管我们是否意识到我们一直生活在太阳王时代结晶的包围中。在路易十四的宫廷中创造出来那完美的礼仪和高雅的言行，现在依旧被我们称为社交活动的基础和最高标准。在外交活动中，法语也依然是国际会议的官方语言，并且没有丝毫衰退迹象。
这是因为，早在两个世纪以前，法语在优美的语句和巧妙的表达方面，就已经到达了语言的顶峰。路易十四时期的剧院至今依然是我们现代学习戏剧艺术的优秀典范，在它面前，我们只有自愧不如、才疏学浅。在太阳王统治的年代，法兰西学院（由红衣主教黎塞留创建）开始在国际学术领域占据至高无上的地位，其他国家纷纷效仿它，以表示崇高的敬意。我们现代人的菜单用的全部是法语，这并不是偶然的。优美的法式烹饪艺术一直是人类文明的最高表现形式，它最初登台只是为了满足这位伟大的君主的馋虫。总之，路易十四时代是人类历史上一个极其豪华高雅的时代，直到今天我们依然能在那里学到很多东西。
一件事情总有好的一面和坏的一面，在这个灿烂辉煌的美景后面，还有一个令人悲伤的阴暗面。通常，在国际舞台上的大显光芒的背后隐藏的是国内的灾难与痛苦，路易十四时期的法国当然也不例外。1643年，路易继承他父亲的王位，当了法国国王，在1715年去世。这段看似普通的历史事实，使法国『政府』在72年漫长岁月里由他一人独揽大权，跨越了整整两代人。
我们要清楚“一人在上”这个概念。在历史上，有许多国家使用的是“开明专制统治”的有力独裁制度，而路易十四就是这个特殊制度的开创者。在历史的舞台上，他扮演的不只是君主，而是视国家事务为郊游的不负责任的主宰者。其实，开明时代的君主们能够精心治理国家，辛勤地忙于工作，远远比任何臣民忠实。他们日理万机，夜以继日，在牢牢地运用他们的所有“神圣君权”的同时，也同样会竭尽全力完成与之相对应的“神圣的职责”。
当然，国王不可能事事都由自己一个人处理，他应该组织起一批优秀的助手和顾问辅佐自己，比如几个将军、几个外交专家、几个擅长精打细算的会计和经济学家。但是，这些高级顾问只有向国王提出建议的权力，最终还是按照国王的想法处理，他们没有自己的想法。对于广大的老百姓来说，神圣的君主代表整个国家与『政府』，祖国的荣誉就是某个王朝的荣誉，这点是与美国的民主观念对立的。事实上，法兰西已经变为了由波旁王朝治理的、为波旁王朝的享用的波旁王朝国家。
这种由君主专制带来的弊端是非常明显的。国王代表一切，除了国王，所有人都只是个摆设。那些年事已高并且拥有丰硕战绩的贵族慢慢地退出了政治舞台，不得不放弃外省管理权。如今，一个文绉绉的皇室小官僚，坐在巴黎以外的某个『政府』建筑中，风景优美的窗后，执行着古老的由各地封建主担任的职责。而那些被下岗的封建主们则迁居至巴黎，在路易十四那高雅舒适的宫廷中尽享美景、陶冶自己的才艺，过着悠闲的生活。没过多久，他们的庄园就得了一种可怕的经济病，那就是众所周知的“不在地主所有制”。在短短的不到一代人的时间里，辛勤的封建主阶层消失了，取代他们的是一个生活在凡尔赛周围的彬彬有礼却无事可做的悠闲阶级。
在签定威斯特伐利亚条约的那年，路易十四10岁。这个条约结束了30年战争，同时也结束了欧洲大陆上的哈布斯堡王朝的统治地位。因此，一个像路易一样有才华的雄心壮志的青年必然会抓住这个有利的时机，使自己的王朝取代哈布斯堡王朝，最终变成欧洲的新霸主，这是我们能够预见的。1660年，路易娶了西班牙国王的女儿——玛丽亚·泰里莎为妻。当他那疯疯癫癫的岳父——哈布斯堡王室中西班牙分支的菲利普四世刚一去世，路易就立刻宣布西班牙所属荷兰地区（即今比利时）作为他妻子的一个嫁妆，归法国人民所有。
这种无理的要求必然会给欧洲带来严重的灾难，因为它严重地威胁了新教国家的安全。在荷兰七省联盟的外交部部长扬·德维特的率领下，历史上的第一个国家联盟——荷兰、英国、瑞典三国同盟在1664年成立了。但是，这个国家联盟持续的时间并不长。路易十四用金钱和承诺收买了英国查理国王和瑞典的议会，让他们不『插』手任何事物，因此，被盟友们出卖了的荷兰只能独自面临灾难。1672年，法国军队入侵荷兰，所向披靡，挺进了荷兰的腹地。于是，荷兰的堤防再次打开，法兰西的太阳王就像过去的西班牙人一样，深深地陷入了荷兰的沼泽地中。1678年签署的尼姆威根合约不但没有解决任何问题，反而引发了另一场灾难『性』的战争。
第二次侵略荷兰的战争发生在1689至1697年间，以里斯维克合约作为终点。但是，合约并没有使路易十四圆了拥有统治欧洲地位的梦。虽然路易的死敌扬·德维特被荷兰的暴民处死，可是他的继任者威廉三世从未停止（先是在荷兰