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周慕白说起开发区的事倒是仿佛年轻了不少，眉飞色舞，又回复了当年挥斥方遒的风采：“此外，云南，广西，四川三省由于光复较早，驰道勉强算是修通了，开发区规模虽然不大，但已具备了雏形。皇上免了北方六省三年的赋税，也使这六省的百姓肩上的重担轻了不少，三年之后，作坊能够分担一部分劳力，而各省地主乡绅有的舍弃土地去办了作坊，有的虽然仍然在兼并土地，可是由于劳力的减少，这土地的地租也下调了几成，许多地主地租降到了二成都招不到佃户呢，这样一来，做工的百姓有了生计，做佃户的百姓日子也好过了不少，都说是皇上英明呢。”
朱骏淡淡一笑，这句马屁话算是照单全收，其实海都的情况比北方六省更好一些，大量的农民进城务工，从而导致了许多地方乡绅地主招不到佃户，无奈之下，只好降低地租，有的地方地租只有一成，可还是觉得人手不够用。对于农业朱骏也不敢大意，农业可是国家的根本，一旦因为工业伤了农，那可不是好玩的，不过朱骏原本就是干这行的，着力推广山谷内的水稻，又专门设立了农科院专门研究水稻的种植栽培，暂时也不缺粮。
朱骏道：“开发区的事有周爱卿看顾着，朕也就放心了，朕正好有一件事找你商议。”说着朱骏便把散布谣言的构思与周慕白商讨起来，周慕白认真的倾听，直到朱骏说完，低头沉吟了片刻：“皇上，这谣言嘛不但要在京城里传，还要在各省去传，到湖北省去传陕西提督王辅臣暗中勾结我们，道陕西省又要传河南巡抚有意反戈，道了河南又要传两江总督图谋不轨，总之，要让他们人人自危，以为接壤的各省都是敌人，产生四面楚歌的错觉，到时皇上便好下手了。”
朱骏点点头，鼓励周慕白继续说下去。周慕白又道：“此外，这谣言不能千篇一律，必须精细，要有鼻子有眼，仿佛有人亲眼见到一般，反正这是三人成虎、众口铄金的事，而且还要编成段子，让百姓们爱听，这样传播的才快，让他们有理也说不清。”
朱骏笑道：“朕让周爱卿去掌管开发区的事当真是屈才了，周爱卿应当去掌管南北镇抚司才是尽展才能啊。”
朱骏说的是玩笑话，周慕白也跟着笑，摆手道：“皇上言重了，微臣是雕虫小技，还是管开发区好，不过这谣言的事微臣倒也算是有些心得，明日便递上一份详尽的计划折子上来，保管皇上满意。”
君臣两个几个月没见过面了，说起来周慕白还算是朱骏的半个亲戚，朱骏的皇妃便是周慕白的侄女，因此君臣二人一直说到天色微微放暗，周慕白这才一脸疲倦的告辞，临行时朱骏让人送了些食材道周府去给他补补身子，这才伸了个懒腰，一脸疲倦的依在案上，昨天夜里他睡的太晚，白日再怎样补觉也是补不回来的，因此傍晚时分便是一脸的疲倦，趴在案上竟不知不觉的睡着了，边上的内侍也不敢打扰，便有人给他盖了一张薄毯，在一边等着他起来。
朱骏醒来时已进了子夜，睁开惺忪的睡眼，看到这里还是寒冬阁，一边伺候的小太监倚在墙角打着酣，朱骏掀开身后的薄毯，刚想站起来，便将那内侍惊动了。
“皇上，奴婢该死。”内侍惊慌的认错。
朱骏摆摆手：“你很好，没有错。你回去歇了吧。”
内侍松了口气，道：“奴婢先伺候着皇上道寝殿里歇息吧。”
朱骏摇摇头，刚睡醒哪里还有睡意，突而想起白日里答应瞿慈煲汤的事，反正现在也睡不着，倒不如再做一夜的夜猫子的好，于是道：“不必了，你去看看小桂子睡了没有，若是没睡，叫他过来伺候。”
小桂子昨夜睡的比朱骏更晚，朱骏放了他白日的假，算是休息了一白天，想来他和自己一样，白天睡了觉，晚上反而显得不困了。
“是。”内侍急匆匆的去了。
片刻之后，小桂子便急匆匆的赶来，朱骏招招手：“走，我们到御膳房去准备些食材继续煲汤去。”
小桂子连忙应承，陪着朱骏往御膳房去。
安妮也是休息了一个上午，原本傍晚时倒是有些睡意的，可是挨到越晚，越觉得睡意全无，她独自坐在床榻上，看着左右摇曳的红烛，心里又想起了昨夜的事。
有些事当真是很奇妙，昨夜她看到了那个黑脸的厨师，虽然交谈的不多，可是在那个时刻她竟忘了许多心痛的事，她搅动汤水时，心里总是有一股莫名的成就感，从小到大，这是她第一次完成某一样工作，这种感觉很奇妙。
那个厨师今夜还会在那里吗？安妮心里想着，不知不觉的从床榻上起来，轻轻的推开阁门，没有惊动左右耳房的侍女，独自下了楼，又穿过了水泥道、长廊。昨夜小桂子领她回来时，她留了心思，因此记住了昨日通往那个凉亭的道路，她的脚步不快，心却有些急促，这是怎么了？她不是最厌恶那些惺惺作态，故作绅士的男人吗？为了躲避他们，她甚至不惜答应这个东方帝王的求婚，来到了这里。可是那个厨师虽然面目恐怖，可是却能让她安心不少，在孤零零的宫墙里，有的时候，有个人能够正常的和她说说话也好。
沿着熟悉的道路走了很久，安妮在昨日穿过的那个月洞前停下，举目一望，又看到了远处凉亭下升起了隐隐的炉火，两个影子在那里忙碌。安妮的脚向前踏了一步，接着又缩了回去，自己该过去吗？这似乎有些难为情吧，管它呢！安妮还是走向凉亭，越走越是轻快。
“嗨！厨师先生。”安妮装出一副很是自然的样子给朱骏打着招呼。
搅汤的朱骏又是一脸的煤黑，抬眸看到了安妮，想不到她又在这里出现，于是连忙盖上瓮盖，勉强回应。
安妮这一次少了一分羞涩，接过朱骏手上的汤勺，很自然的揭开瓮盖搅拌汤内的鸡块，朱骏默契的退到一边，不知是该哭还是该笑，这算什么事啊？大半夜的未婚妻跑到自己面前还不认得自己。
安妮一边搅动着汤汁，一边试图跟朱骏聊天：“厨师先生，您为什么都是在晚上在这里出现，这也是你们东方人的烹调技巧吗？”
朱骏苦笑，这种事实在解释不得，解释的越多，疑问就多，三天三夜都说不完，只好点头：“是的，这种汤只有在夜晚才熬的香。”反正边上的小桂子只管扇风，听不懂二人之间的交谈的，随便朱骏胡扯，就算小桂子听懂了也没什么。他是皇上啊。
安妮对这种烹调更有兴趣了，她觉得这是件十分神秘的事，就像西方故事中的女巫，总是在夜晚里熬着各种致人昏厥或是特殊效果的汤汁。做一个女巫也不错，嗯，今夜的夜色真好，安妮咬着唇，心里冒出各种古怪的想法。
安妮搅了片刻，盖上瓷瓮，毕竟是养尊处优的公主，已经有些累了，提起裙裾捡了块圆凳坐下，打量了满脸都是炭黑的朱骏一眼，呼了口气道：“厨师先生，您只会做汤呢？在我的家乡同样有许多的美食，可是我并不懂得它们的制作方法。”
朱骏笑道：“牛排和面包？”
“是的，您会做是不是？”安妮脸上有些惊喜：“我从未听过有东方人懂得家乡的烹饪。”
朱骏苦笑，他可不像拆穿自己的身份，或许是说，戴了一层面具之后，在这寂静的夜晚，没有了所谓的政治和战略意图，能够与一名西洋美女畅所欲言，也算是一件快事：“我不是一名优秀的宫廷厨师吗？虽然不会制作，可是对于外邦的烹饪还是有一定的了解的。你是不是不习惯这里，晚上睡不着吗？”朱骏明智的选择了移开这个话题。
说到这里，安妮的好心情似乎消去了不少，月光下的睫毛耸动，眼眶里有泪水在打转，她深深的吸了口气，低声道：“厨师先生，我可以相信您吗？”
朱骏知道里面有什么隐情，对于这个公主，他还是带有戒心的，一个公主万里迢迢赶到这里，还说什么愿意嫁给自己，这种纯属扯淡的事他是绝对不信的，政治婚姻也没见人这样贴上门的啊，于是脸色也变得严肃起来：“你尽管说。”
安妮的嘴唇蠕动了几下，深深的望了满脸炭黑的朱骏的一眼，虽然她和他或许只是萍水相逢，可是安妮对他有信任感，她敞开了心扉将积聚在心底的秘密低声说了出来。
安妮先是介绍了她的家庭，这个英国的王族，她的父王威廉三世与她的母后的婚姻关系并不美满，威廉三世至少拥有三个以上已知的情妇，而她的母后，那个可怜的女人对丈夫也死了心，因此，安妮几乎是在母亲对男人咬牙切齿的诅咒中度过，这让她的心里早已产生了阴影，等到她长大了一些，同样也开始接触到许多的追求者，她知道，这些人所追求的并不是她，而是她的地位和父王的影响力而已，这样的经历让她对男人产生了恐惧，更确切点说应当是憎恶。
可有些事并不是她所能改变的，等她到了十八岁，威廉三世便开始为她物色丈夫了，这是欧洲王室的传统，联姻是必然的，她别无选择，只能尽量逃避。就在这个时候，东方的一个皇帝带来了两船的珍贵瓷器和茶叶，还有不菲的珍珠玛瑙，以此来向她求婚，她同意了，无奈的选择。反正总是要嫁的，她宁愿嫁给这个东方的帝王，这个帝王不但能给父王带来巨大的好处，而且东方帝王是可以娶很多妻子的，这就意味着她今天不必整日面对这个皇帝，至少她可以多出许多自由的时间，因为像她这样的妻子有好几个，皇帝根本没有必要整日和她生活在一起。
于是她来了，甚至有些迫不及待，新的大陆，新的环境让她充满了憧憬。朱骏听到这里时，不由得苦笑，原来这个老婆是这样捡来的，还真是瞎猫碰到死耗子了。
安妮眼眶里的泪水终于流了出来，晶莹的顺着脸颊滑落下去：“可是，厨师先生，您知道吗？我恨这里，我成了皇帝的私有财产，我甚至不被允许抛头露面，这是一个怎样的国度啊。”
朱骏心里一颤，凭良心说，这种囚笼般的生活作为现代人他是能体会的，但是他对此也是无能为力，这种设置虽然禁锢了后妃，可也是皇室血统纯正的保证，一旦解禁，就算是朱骏同意，恐怕那些朝臣全部要跳海自杀去了，就算是朝臣们同意，将来在继承方面也不知会闹出多少乱子，给予了许多图谋不轨的人借口，找借口还不容易吗？直接就说当今的皇帝不是先皇所生，乃是与人私通所生。
安妮突然停止了哭泣，挂满泪痕的脸上又展露出了笑容，只是这笑容中多少有些勉强：“谢谢您听了这么多，我现在感觉好多了。”
朱骏点点头，也不知如何安慰，转眼看了下瓷瓮，此时已差不多炖好了，只是由于刚才耽误，没有搅动，也不知味道上如何。朱骏让小桂子熄了火，盛起了汤汁，又如昨夜一样让小桂子先送安妮回去。
安妮回头看了他一眼，由于形成了默契一般，回眸道：“厨师先生，明天这个时候您还在吗？”
朱骏与安妮对望一眼，看到她的眼神，眸光中带着许多的期盼，忍不住点了点头：“在的，老时间，老地方。”
安妮转过了身，跟着小桂子越走越远。