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刘曜喝了一口茶，弯下左臂，放下杯子，问道：“反贼攻城之事，你是从何得知？”
贾小六脸色仍然一片惨白，颤音道：“陈掌柜让小的到城北置办物件，正巧亲眼目睹。”
“华医师现在何处？”刘曜道。
程昱道：“如往常一样，在阁楼传授众药童辨别药材之学。”
刘曜问道：“县丞领兵几何？”
贾小六答道：“小的离得太远，看不清，据说是两千。”
“来犯贼寇人数几何？”刘曜又问。
贾小六结结巴巴道：“据、据、据说，有、有——”
“啪！”
刘曜左手握着茶杯，抬起右手一拍桌子，怒道：“有什么好怕的？就算郡尉兵全部战死，镖局的镖师、庄园的家丁都还在呢！”
站在他对面的众人闻言，皆浑身一颤。
班通向前一步站了出来，抱拳行礼道：“启禀庄主，属下愿领众镖师、家丁入城杀贼！”
刘曜抬手示意班通稍安勿躁，然后看向贾小六，冷冷的道：“你继续说！”
贾小六低着头，偷偷吸了一口气，缓缓的道：“小的看不清，据说贼寇有万人！”
众人闻言，皆大吃一惊。
刘曜左手紧握茶杯，心中咯噔一下，顿时凉了半截。
他最近晚上写书稿的时候，还在纳闷自己这数月顺风顺水。
除了镖局没有把业务开展起来，餐馆的营收有所下滑之外，其他的事业都蒸蒸日上。
这种一马平川的稳定，令他心中隐隐有点不安。
果然，人永远不会一直好运！
刘曜沉默片刻，忽然轻松一笑，缓缓松开了手中的杯子，冷静地下达了一系列命令。
“陈群庆，你与贾小六继续打探消息。”
“喏！”
“班通，你领众镖师与家丁封锁庄园所有入口，没有我的命令，禁止任何人进出！”
“喏！”
“程昱，你带人去传我命令，让农场及各作坊众人停下手头事务，全部到谷场上集合。”
“喏！”
刘彪见四人得令之后，逐次离开，回头看了下空荡荡的议事厅，然后凑近书桌，低声道：“大兄，趁反贼还没攻破北城门，我们快逃吧？！”
“往哪逃？山上？还是乘船入湖？”
刘曜嘴角翘了起来，笑道：“我敢跟你打赌，反贼一定会败退！”
第26章 新式木弩设计图（）
十月初九，未时三刻。
滇池县北城门外，护城河向北三里，反贼大营。
“首领，兄弟们吃饱喝足，现已休息了半个时辰，是否一鼓作气攻破北门？！”
洪保保舔了舔油腻的嘴唇，弓腰低头向常阿猛请示接下来的打算。
常阿猛并没有因为射杀了县丞而沾沾自喜，他看了看身后负伤的一百多人，又仔细想了想，最后却是没有回答洪保保。
“首领，千万不能给他们喘息的机会，我们攻城的消息必定已经传开，若不能拿下滇池，日后我们恐怕会面临官兵的围剿，定然不得安生！”
洪保保没有放弃，仍继续阐述着他的观点。
“偌大一个益州郡，那张老贼却不向朝廷请派郡尉，以自己太守之权，设一县尉领兵，难道不足以说明这益州郡治所的外强中干么？”
常阿猛摇了摇头，皱眉道：“刚才一战，我们有五十多人被官兵用弩箭射杀，一百多人中箭身负重伤，还有一百多轻伤，能战之人已不满五百。”
他负手而立，遥望滇池县北城门，说道：“滇池城虽不是雄城，且墙高不足两丈，虽然我们弓弩犀利，但我们即便强攻拿下北城门，损失也一定不轻，到时候恐怕无法震慑城中大户！”
“首领，我有一计，可保全我方实力。”洪保保摸了一下大鼻子，顿时想出一个计策。
常阿猛问道：“快快说来！”
“首领可还记得，我们绕过大山时，发现东北方向也有一座大山，那半山腰上有一片村落，我们可以放火烧村子，逼迫他们与我们一起杀官造反！”洪保保阴恻恻笑道。
常阿猛点头道：“好主意！事不宜迟，你立即派人去办！未免发生意外，我们必须在天黑之前发动新的进攻，拿下城门！”
两个时辰后。
金钟庄园。
议事厅，书房。
刘曜背靠书桌，负手而立。
在他对面三米之外，陈群庆微微弓腰站在那里。
除了他们俩，整个书房之中便没有第三者。
大门口，有刘一与刘二把守着。
“禀少主，属下已经打听清楚，今早攻打城门的反贼约有千人，县丞所领之兵却仅有不到三百！”
陈群庆说完这话，仍然忧心忡忡。
刘曜紧绷的神经，却因此松了下来。
他心里清楚，郡县兵的战斗力肯定无法与边军相比，但以不到三百人的队伍，占据城墙打退近千流民，应该在情理之中。
“报——！”
就在这时，满头是汗的贾小六，托着衣袍慌慌张张跑了进来。
他扑通一声跪下，磕了一个头，哭丧道：“禀庄主，县尉、县尉被反贼用弩箭射杀了！”
“怎么回事？”陈群庆急忙问道。
刘曜眉头一跳，深深吸了口气，强行让自己的心神镇定下来，道：“起来说话！”
贾小六发现刘曜并没有因此而惊慌失措，他的心也逐渐稳了下来。
陈群庆瞥见贾小六两条腿直打哆嗦，便立即上去搀扶，后者慢慢站了起来。
这一路从城里跑来庄园，少说也有五六里地，一个十多岁孩子的双腿哪里能吃得消。
“就在一个时辰前，反贼又开始攻城。不知为何，反贼忽然增加了三百多人。”
“太守命令县尉召集所有可战之兵，统兵亲自坐镇，可惜反贼势大人多，县尉当场被反贼用弩箭射死，太守也负了箭伤。”
“不过，反贼的首领也中了一箭，听说被射中了胸口，应该是活不成了。”
听了贾小六的汇报，刘曜问道：“反贼退了？”
贾小六摇了摇头道：“那些反贼把大营扎在了城门外。”
陈群庆道：“看样子，他们是打算等天亮再继续攻城。”
“不错。我若是反贼，也一定会守住城门，尽量不让城中之人出城搬救兵。”刘曜接着道。
陈群庆急道：“这该如何是好？我们、我们该怎么办？”
贾小六也是紧张万分，他才十多岁，还没成年，可不想死在乱兵之下。
“别慌！”刘曜出言安慰道：“有我在，有众镖师、家丁在，可保金钟庄园，亦可保全尔等！”
说到这里，他朝门外大喊道：“刘二，你去把张勇、张靖两位大匠请来！”
半刻钟后。
“勇（靖）参见庄主！”张勇、张靖同时行礼道。
刘曜道：“两位大匠不必多礼，陈掌柜、小六你们都认识，也无需多礼。这次唤你们前来，是有一件大事，非你两人不得成功！”
张勇、张靖顿时喜上眉梢，他们非常渴望证明自己的价值，能被刘曜如此郑重其事的召见，他们摩拳擦掌，很是兴奋。
“这是我改良的新式木弩设计图，你们俩看下，是否可以用庄园内现有的材料制作出来？”
刘曜拉开抽屉，从手稿中翻出一张纸，然后平放在桌面上，示意张勇、张靖过来观看。
自古以来，弓弩就让大山里的人们崇敬、倍爱有加，甚至弓弩已经渗透到了他们的日常生活中，是他们终身的好伴侣。
可以说，弓弩在这些山中土人的生命中，有着重要的地位。
对于益州原居民来讲，弓弩不仅仅是他们保家护国的武器、狩猎的工具，还是避邪消灾的法器、婚嫁礼器、陪葬品等。
经过数百年的演化，已成为其群族特征的一部分，镶嵌在他们心理的深层，成为他们精神的载体。
张勇与张靖虽然祖上来自中原，但他们父辈已久居益州，他们更是生在益州，长在益州，可谓是地地道道的益州人。
因此，他们自小就对弓弩特别感兴趣，在学会将作之技能后，更是精通各种弩弓的制造。
所以，对于刘曜的设计图，他们一眼就能看出其中的关键。
“似乎更简单了。”张勇道。
张靖道：“好像多了一个方便瞄准目标的槽。”
“不错，你们说的都对。”刘曜道。
他示意张勇把图纸收起来，然后沉着脸，道：“有一伙反贼正在攻打北城门，县丞、县尉已经相继战死，太守也负伤在身。”
“什么？！”张家兄弟大吃一惊。
张勇道：“那些反贼就不怕朝廷派大军来剿灭他们？”
刘曜冷笑道：“滇池县位于群山之中，消息闭塞，有贼造反的事传到临县恐怕都需要数日之久，更不用指望朝廷！”
“这可如何是好？”张家兄弟也没有经历过这等事情，顿时六神无主，不知所措。
刘曜又道：“城中可战之县兵已不足两百，若不能组织一批乡勇对敌，恐怕明天就会城破。”
“反贼攻城所依仗的是弓弩犀利，而城中县兵人数不足以靠一般的弩箭打退反贼。”
“如果新式木弩能够制造出来，那么即便是从未经过训练的普通人，也可以凭借一把新式木弩，射杀反贼！”
张勇与张靖对视一眼，然后张勇向刘曜行了一礼，道：“恳请庄主容我兄弟二人尝试一番。”
“可！”刘曜铿锵有力道：“有任何需要，皆可提出，我必量全庄之物力，助两位成功！”
第27章 战斗动员大会（）
十月初九，戌时两刻。
夜空星光闪烁，金钟庄园铁器作坊外。
刘曜与陈群庆、贾小六三人，在刘一与刘二的护卫之下，站在作坊凉棚下，正等待着。
“庄主，是否进食之后再来？”
陈群庆忍不住问了一句。
在他眼中，刘曜虽然是庄园之主，又是他认定的家主，权力与地位皆在他之上。
但是有一点却改变不了，那就是，刘曜毕竟是个还在长身体的青年人，即便再忙再累，饮食也不能含糊。
刘曜叹了口气，道：“吃不下，再等等，才一个时辰而已。”
这时，他瞥见贾小六身子发软，若不是靠着陈群庆，估计已经倒下了。
“陈掌柜，你安排小六下去休息吧，班通已派人轮流打探北城门动静，今夜应该没有什么大事。”
“多谢少主（庄主）体恤！”陈群庆与贾小六一起行礼道。
贾小六刚走，刘彪就大步的跑了过来。
“大兄，众雇农已妥善安抚，目前已从谷场散去，各自回归家中待命，就等你一声令下了！”
刘曜道：“很好，这件事你做得不错！”
刘彪憨笑：“都是大兄教的好！”
“禀庄主，木弩造出来了！”
刘彪话音刚落，张勇低沉的声音从作坊里传了出来。
“快快呈上！”刘彪急道。
陈群庆也连忙凑了上去，欲一睹张勇手中的木弩成品，只有刘曜十分淡定，站在原地不动。
“射程如何？”刘曜问道。
这时张靖也从作坊里走了出来，他接着刘曜的话道：“该有五六百步，还需测试一番。”