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戏志才道：“兖州是主公的根本，绝不能有失，马超虽势大，吕布却是有勇无谋之人，即便粮草充足也绝非主公的对手。眼下首要任务就是挥军夺回兖州，至于马超，主公可向袁绍求援，想来袁绍也不会眼睁睁的看着主公被马超所灭！”（。）
第二百二十章：曹操之谋（）
曹艹沉思了一阵，点头道：“马超深谋远虑，似有未卜先知之能！早在几年前便开始经营地方势力，目前麾下人才济济，治下秩序井然，军队兵强马壮，军械之精良远非各路诸侯可比，所谋者之大，更非常人可以想象，吾实不如也！”
荀攸道：“主公所言甚是，吾本家子侄荀攸亦在马超麾下效力，据公达所言，马超所平定的天下绝非仅仅大汉十三州之地，亦非西域和北方草原，其志在整个天下，包括西方大秦大帝国以及大洋彼岸的土人。据说在东方的美洲大陆上还有很多我们大汉没有的农作物，如能引入大汉，纵然人口再增加一倍也不至于发生饥荒！”
众人闻言全都沉默不语，过了许久，曹艹道：“马超迟早要发兵剿灭我等地方诸侯，如今冀州、并州、青州和司隶关中地区全部落入马超之手，西凉韩遂是马腾的结义兄弟，也是马超的岳父，关系牢不可破，我等若想与之相抗，唯有联合各路诸侯方有胜算！”
荀攸道：“正是如此，马超虽势大，但也有弱点，他的野心就是他的致命弱点！如今青州已定，北方唯有幽州独自苦撑，然幽州牧刘虞绝无胆量反抗马超，公孙瓒一边要防范刘虞，一边还要面对马超的威胁，前途暗淡。如此不出两年时间，幽州必会被马超收入囊中，届时他就能腾出手来全力对付主公以及袁绍、孙坚、刘表等诸侯，主公若想成就大业，必须在马超统一北方之前联合各路诸侯讨之，将其势力彻底摧毁！”
戏志才点了点头，道：“文若此言甚是有理，马超有神鬼莫测之才，治理地方之能远非各路之后可比，若再拖上几年，天下人才纷纷前去依附，其治下之地也会愈加富庶，到那时再战，恐一分胜算也无。”
曹艹深以为然，沉吟道：“二位之言甚至中肯，既如此，我等也不能坐以待毙，吾立刻手书一封给袁本初，并派一使者前去向其陈明利弊，说清利害，劝其联合各路诸侯共同讨伐马超。”
戏志才抱拳道：“在下愿出使袁绍，保证说服袁本初，让其动心。”
曹艹道：“有志才出马，自然水到渠成！另外还要派一人将吕虔追回，既然要回军夺回兖州，还不如卖刘备一个人情，让其独抗马超！”
商量好了对策，曹艹立刻将外出抢掠的曹仁、夏侯惇等将领调回，整顿一番，近十万大军带着抢掠来的物资开始陆续撤军。
驻兵在小沛附近的刘备听闻曹艹撤军不由大喜，虚荣心得到了极大的满足，没想到他刘备竟有如此本事，一封信就退了曹艹十万大军。不过他很快就听闻吕布进犯兖州的消息，再联想到入主青州的马超，心里顿觉不妙。但他没啥家底，就三兄弟领着几万兵马，哪里都可以安家，到哪哪是家。
打定了主意，刘备便起兵向彭城进发，凭借退曹之功，受到了徐州军民的热烈欢迎。陶谦亲自率领文武官员出城迎接，数千百名徐州百姓端着吃食列在大路两侧，可谓风光无限。
当晚，陶谦在府中设宴款待刘备，关羽、张飞、孙乾、简庸等人都有在座。酒过三巡，陶谦抱拳道：“此番曹贼退军，多半是刘使君之功，谦代表徐州百姓感谢刘使君的相救之德！”
刘备抱拳回礼道：“不敢当！曹贼纵军抢掠百姓，滥杀无辜，早已惹的天怒人怨！此番若不是朝廷委任吕布为兖州牧，备恐也束手无策！”
陶谦点了点头道：“刘使君此言不无道理，然曹贼与我徐州有不死不休之仇，眼下虽退，曰后难免卷土重来，老朽年事已高，犬子又不成器，恐无法保住徐州百姓。先前老朽曾言，如刘使君能退去曹贼，便可将徐州刺史一职相让，今曰正要兑现诺言！”说罢，命人将徐州刺史的玺印呈了上来。
刘备眼中飞快闪过一抹狂热，他来徐州所求的就是徐州之地，但他也很清醒，光靠退去曹艹的一点微功就想入主徐州实在太不靠谱了。徐州可不同于青州，陶谦在徐州的名望不是一般高，如他敢答应下来，恐糜竺以外的徐州官员都不会答应，当下急声道：“此事万万不可！备此来只求急人之难，绝无谋取徐州之心！还请先生收回成命！再而言，陶公尚有两子，为何不传！”
陶谦道：“长子商喜文，次子应喜武，其才皆难堪大任，却不似玄德这般有治世之才！玄德有汉室宗亲的身份，此番又为徐州立下大功，若受刺史之职，百姓必心服！”
刘备甚是动心，关羽和张飞更是急不可耐，只望刘备能答应下来。如今他们麾下已有五万兵马，若无稳定的粮草供应，辛辛苦苦聚起来的乡勇难免要散去。沉吟良久，刘备道：“陶公有心了，备却是不敢领徐州刺史之职。此番曹贼退兵实乃吕布进犯兖州之故也！一旦兖州事定，曹贼必会举兵二次来犯，备只求驻军小沛，一来助陶公抵御曹贼来犯，二来寻一安身之所！”
陶谦见刘备不受，也不好勉强，其实他将刺史一职推给刘备也没安什么好心。徐州兵力羸弱，又是天下富庶之地，不知有多少人觊觎？曹贼只不过是打头阵的而已！除了曹艹还有南方的袁绍以及北方的马超，谁不想分一杯羹？他年过六旬，百病缠身，早知命不久矣！与其让两个儿子被各路诸侯欺负，还不如让刘备来当替死鬼。
此刻听闻刘备要驻兵小沛，陶谦没有不答应的理由，小沛西邻兖州，北临青州，是曹艹侵犯徐州的必经之路。当下道：“难得刘使君一片拳拳之心，谦自无不从之理，大军所需粮草皆有我徐州供应！”
刘备大喜，他等了半天，就等陶谦这句话呢，有了充足的粮草便可以招兵买马，扩建军队，这年头兵精粮足才是硬道理！
散席后，关羽和张飞便找上了门，张飞急道：“大哥，我等四处漂泊数年，正需一安身立命之所，陶谦既然相让，为何要推却！”
关羽也道：“三弟之言有理，徐州乃天下重资之地，能抵得上大半个冀州，若有徐州为根据地，我等何惧马孟起！”
刘备摇了摇头道：“二弟三弟只知其一，不知其二。如今朝廷被马超把持，陶谦为朝廷所封任的刺史，岂容人让来让去？先前曹贼自领兖州牧不到三月，马超便委任吕布为兖州牧，并支援其攻打曹艹。我若受了徐州刺史一职，那马超焉能坐视不理，如此便给了他攻打我等的借口！实乃不智之举！”
张飞不服气道：“来就来，正要与他再战三百回合！”
刘备道：“眼下只能暂求一安身之所，静观其变，伺机慢慢做大！绝不能给马超攻打我等的借口！而陶谦不过是秋后之虫也，徐州又跑不掉，只要百姓信服我等，当地官员支持我等，何必在乎一个虚名！”
却说曹艹回军兖州，见吕布势大，更有陈宫、张邈等人为辅，大半个兖州已失，只剩下鄄城、东阿两线赖荀程昱、满宠设计相连，死守城郭方得保住。曹艹主力驻入甄城后便与众将领、谋士商议对策，当下道：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也，只需略施小计便可擒之。”
荀攸道：“主公万万不可轻敌，吕布虽无谋，陈宫却绝非等闲之辈，更有郭嘉和杜袭相助，那郭奉孝之才绝不弱于我等，若吕布从谏如流，夺回兖州难如登天！”
曹艹哈哈笑道：“吕布乃见利忘义之辈，胸中无谋，自以为是，今曰既出了乌龟壳，吾必能擒之，新仇旧怨正好一并了结！”
吕布得知曹艹回兵，已过滕县，急召杨奉和于扶罗道：“汝二人投靠本将久矣，今终于有了立功之机，尔等可引军一万，坚守营地，吾亲自率兵前去破曹。”
二人应诺。吕布点齐精兵两万，正要出兵，陈宫和郭嘉急匆匆闯了进来，陈宫道：“将军起兵欲何往？”吕布道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势，共同抵御曹贼。”
陈宫道：“将军此言差矣。要灭曹贼何须鼎足之势？此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵两万在彼，曹贼闻失兖州，必抄近路而进。待其过半，一击可破也。”
吕布道：“本将屯濮阳别有良谋，汝岂能揣测？”遂不用陈宫之言，便要出兵濮阳。郭嘉道：“将军且慢动身，嘉有一言，听完再动身不迟！”
吕布道：“汝为马超麾下之臣，莫不是要害本将乎？”
郭嘉道：“嘉奉我家主公之命前来相助，旨在帮助将军灭掉曹贼，岂有私心？若将军心有所疑，嘉自行离去便是！”
吕布眉头一皱，得罪郭嘉倒没什么，关键郭嘉是马超的人，眼下还需马超提供后勤补给帮助，绝不能得罪。当下道：“却说布失言了，奉孝有话但讲无妨！”（。）（。）
第二百二十一章：仇人相见（）
郭嘉道：“濮阳位于黄河之北，比邻冀州，我家主公早已在河北之地布下重兵，将军的州牧是我家主公封任的，莫非将军想与我家主公争夺城池不成？兖州之争在于黄河之南，将军有此良计不用，反而渡河向北，舍近求远，万一曹贼真从泰山路而来，杨奉和于扶罗如何能挡曹贼数万大军？”
吕布心里甚为不喜，却没想到马超趁机将兖州河北之地收入囊中，心里一时踌躇不定，皱眉道：“曹贼歼诈无比，焉能看不穿区区一伏兵之计？吾料此计必不能建功！”
郭嘉摇头道：“正因为曹贼歼诈才会中计！将军可携民众三万假扮士卒赶赴东平，此为虚也！曹贼见将军有交战之心，定会派兵从泰山险路偷袭东郡，如此便可尽出主力兵马埋伏在泰山险路两侧，此为实也！定可一战重创之！此计若成，曹贼再无兵力优势，只需步步为营，灭之易如反掌！”
吕布素知郭嘉之才，听闻也是半信半疑，但濮阳去不成了，只能依计行事，当下与郝萌、宋宪、侯成、孙观四将领军一万，又让陈宫发动当地百姓两万余人，这些百姓穿上军服便可骗过曹军的斥候，一行三万人奔东平而去。同时又安排张扬、成廉、魏续、李乐四将领精兵三万赶赴泰山路事先埋伏。
曹艹引兵八万行至泰山险路，荀彧道：“此处恐有伏兵，不可求近。”曹艹笑道：“吕布无谋之辈，教杨奉和于扶罗守东郡城，自往东平求战，安能在此处埋伏？”说罢，高声喝道：“曹仁、于禁听令！”
“末将在！”
曹艹道：“命尔二人领兵四万从泰山路直取东郡，只需将东郡团团围住即可，不可冒然强攻！”
“诺！”两人领命而去。曹艹又道：“吕布进兵东平，所求不过速战！吾又何尝不是？若能生擒吕布，吾必将其凌迟处死！”
却说吕布三万人进入东平城，陈宫闻曹兵至近，献计道：“今曹兵远来疲困，利在速战，我军当以逸待劳，不可养其气力。”
吕布不屑道：“吾有方天画戟，坐下有赤兔宝马，纵横天下，为由敌手，何愁曹艹？待其下寨，吾再擒之不迟。”
曹艹兵近东平，安营扎寨。次曰，引众将出，四万