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草原上几乎没有粮食可以吃，他们吃的最多的就是牛羊的肉或者奶。一个部落百余人，一天的口粮最起码要两三头牛羊，一年下来，吃的牛羊上千。因此为了保证年年的口粮，一个部落往往要养数千头牛羊。
数千头牛羊在过冬的时候草料绝对是一个大问题。
可能有人会说割草不是很简单么？草原上那么多草，随便割不就好了？
那我来说一个具体的数字，一头牛一天的的食草量大概是其体重的百分之三，也就是一只一千公斤的牛一天要吃三十斤草，换算一下，一千头牛，一百五十天的储备食物，要准备多少草料？
足足四千五百吨！这还不算羊的食草量，你倒是随便割一个看看？
当然，小部落不可能养那么多牛，大约百多只牛，其他的绝大多数都是羊。即便如此，养羊用的草料也不是一笔小的负担，而且各个部落都在互相抢夺牧场。
若是闯入了其他部落占下的牧场，客气一点的会和你说明情况，请你换一个地方，不客气的直接动手打起来也很正常。
这支部落非常倒霉，一路南下，他们来晚了一步，草长得肥沃的地方都被其他部落霸占了，他们部落人少，又抢不过人家，只好不断的南下，寻找还没有被占领的牧场。
上天无绝人之路，在他们快要走到与大唐交接地方的时候，终于被他们占领了一片还算肥沃的草地。
可是。。。这片草地太小，难以为过冬做准备，致使部落的族长脸上泛起了深深的忧愁。
他颤颤巍巍的取出一块羊皮毯，平铺在地上，然后跪在羊皮毯上，虔诚的向上天祷告，祈求他们能顺利的度过今年的冬天。
草原上，能否度过冬天真的要看上天的意思。
族长身后的小伙子也跟着跪下，与族长一起祷告。祷告结束以后，身后的小伙子有点愤愤不平道：“若是当初可汗没有南下进攻大唐就好了，这个时候可汗就应该召集部族的勇士，准备去大唐边境的小村镇抢夺粮食了，只要有了口粮，杀掉一批羊也没事！部落的日子会好过的多！”
族长听后摇摇头，叹道：“千万不要这么想，大唐的官兵不是吃素的，遇到唐军我们绝对要吃亏，到时候能不能活着回来还是个问题，现在不过是损失一些牛羊，算好了。”
“族长，你怎么能这样想？我们怎可向孱弱的唐人低头？他们绝对不是我们的对手！”年轻人有些不忿，脸色涨的通红。
族长淡淡看了他一眼，摇摇头轻声道：“可汗败了，十五万大军一个都没回来，唐人。。。比我们强。”
“族长！”
“好了！不要再说了！败了就是败了，我们不如唐人这是事实。十几年前，我们大败了一场，被唐军灭了国，如今，又大败了一场，唐军已经驻扎到我们领地上来了，两次大败，你还认为唐军是孱弱的嘛？不知天高地厚！如果你要去唐军那里找死，可以！别连累族人！哼！”
年轻人气的双拳握紧，可是板钉钉的事实摆在眼前，让他无话可说。
就在这时，几匹快马从远方急速靠近部落，眼尖一点的人已经发现了骑马的人。“族长你看，有人过来了！咦，背后插了一面旗，唐？是北庭都护府的人么？”
族长以及族内空闲的人纷纷往人影处望去，不一会儿，背后背着一面印着“唐”字旗子的人来到了这支小部落。
北庭都护府也成立了快一年了，牧民人都知晓这样装扮的人是属于北庭都护府的唐人。
不过两个民族有仇，因此部落的人见到这支唐人也没有太大的好感，反而手执武器，面对唐人有几分紧张。
“我们是北庭都护府的，有事情传达，部落的族长可在？”这支唐人的态度倒是不错，还有一段路就下马，大声的询问部落里的牧民。
恩，大抵是因为对方都拿着武器，态度不得不好吧。
“我就是，几位官差有何事传达？”族长从部落中走出，迎向这支唐人。
领头的唐人向族长拱了拱手，然后交给他一卷羊皮纸。“族长，朝廷下达命令，两族之间开放经商，在此东去六十里地的山脉下，朝廷刚刚建造了一座小城镇，现在最早的一批商人已经到了，他们带来了大量的粮食还有其他的物品，羊皮纸上是商品的种类以及对应的价格，如果你们有兴趣，可以去看看。”
族长听了，连忙摊开卷起来的羊皮纸，上面用他们的语言列出了各个商品的种类以及价格。族长看到最后，呼吸都变得急促了。
“这位官差，城镇可是在哪个方向？”族长抬起手，颇有些不平静的指着一个方向问道。
唐人笑笑，应道：“是的，那边有处山脉，老远就能看见，城镇就在山脉脚下，很好找的。对了，听说来的商人还打算在这里办作坊，招工，如果你们。。。”
“办什么？”族长没听懂，打断了唐人的说话。
“哦，就是他们会在城镇里办一个做衣服的地方，如果你们会这门手艺的，可以去他们那里帮忙做衣服，按天发放口粮的。”
“按天发放口粮？真的假的？”这在族长听来简直就是天大的好事，他都有点不敢相信。
“真的，我们不会骗你们。还有啊，部落里可有识字的人？若是有，可以去城镇那里报到，朝廷要选拔第一批官员，要求不高，识字就行，若是有符合条件的，可以去试试。”
“好好好！多谢几位官差，老汉这就派人去看看。”
唐人笑笑，拱手道：“那我们就不打扰了，还赶去下一个部落。族长，提醒一下，这一批商人带来的东西不多，要是想去换的就快些准备出发，晚了可能就没了。”说完，这支唐人策马离去，向下一个部落进发。
而这个部落的族长猛地回过身，向后面的人大喊道：“大家快去准备牛羊，我们马上去城镇！”，
（本章完）
第873章 发芽（）
官府传信的人马走后，小部落的族长几乎是连吼带喊的叫来了部落的青壮小伙。展开传信人带来的信件，用着几乎是颤抖的声音宣读了上面的内容。
“次等公牛可换70斛大米，高等公牛可换90斛大米，一头羊可以换20斛大米。。。。。。。若是不想换大米者，可以交换其他等价值的商品，商品有限，卖完为止！下次开卖，一个月之后！”
族长念完以后，部落里的顿时都不淡定了。一头牛可以换大约80斛大米！这是什么概念？相当于4500公斤的粮食！（大唐的公斤单位要比现在的公斤单位小）
5000公斤的粮食啊！足够一个百余人的部落吃上大半个月了。也就是说，他们接下来几个月的口粮，只需要几头牛，几头羊就可以交换过来！这比他们之前打交道的那些黑心商人不知道划算了多少！简直是天大的优惠！
而且，牛羊马不仅仅可以换取粮食，还可以换取许多生活必需品。比如，让人又爱又恨的——盐！
自从陈飞发明了精盐的提纯技术以后，大唐的产盐量成几何倍的上升，已经成了一项让朝廷都为之眼红的暴利行业。
如今陈记商队里贩卖的盐就是获得朝廷，代替朝廷进行出售的。
别看盐在大唐国内不算多么贵的东西，可是在这无盐可食用的大草原上，这玩意可比金子还贵重，往往是有价无市。
如今也能在集市上买到，怎么能不令他们惊喜？
不仅仅是盐，还有其他的很多商品，比如铁锅，菜刀，绢布等等。虽然羊皮卷上说一户人家只能购买一个铁锅，一把菜刀，但这也足以让这些部落的牧民为之疯狂了。
大唐制造的铁器，在外藩一直都是很受欢迎的！
“咦？族长你看，连羊毛都能换东西！”有一个识字的小伙子凑上来看了看，指着羊皮卷最下面一行惊讶道：“百斤羊毛可以换十卷蚊香，驱蚊必备。。。。。。。羊毛？羊毛多的是！这玩意要是真能驱蚊岂不美哉？”
“有那么神奇的东西吗？真的假的？”牧民们议论纷纷，表示怀疑。
“诸位！”族长收起羊皮卷高声道：“诸位，真的假的，咱们一起去走一遭看看不就行了，若是上面所写的东西为真，对我们来说，好处岂不是极大？”
“对，说的有道理，我们去那个城镇看看！”有人附和道。
“恩，”村长点点头，然后喊了几个青壮小伙子的名字，让他们去准备原本打算屠杀的牛羊——这些牛羊迟早都要宰杀，不如拿去城镇上做交换，或许还能为其他牛羊剩下草料。
族长也是打了一手好算盘，大致算了下需要购买的东西以及价格以后，他让人准备了帐篷等物品，连夜向信差指的方向前进。
六十里的距离，赶着羊走了一个晚上加一个早上，在中午时分，他们终于来到了唐人口中的那座“城市”。
要说是城镇还真的有点勉强了，因为这座城镇也太寒掺了一点，从外观看上去就是个土堡，外面全是用泥土堆起来的，简单搭上了一层木板，就当做“城墙了”。
这要是在大唐内地敢称做“城镇”二字估计要被人笑掉大牙，好在这是在草原上，所以没有人会嫌弃这座临时搭建起来的城镇破烂，反而让一些没有见过城镇的年轻人啧啧称奇，睁大眼睛好奇的打量这座“小城镇”。
“走吧，别看了，进城吧，这座城不算什么，有机会你们去长安城看看，啧啧，那才叫正真的城池，这座小城在长安城面前，不过是草原上的一只小蚂蚱，不值得一提！”
族长的话顿时勾起了年轻人的好奇心，纷纷要族长将长安城的事，族长只是摇了摇头，眼神中闪过一丝回忆，随后唱着牧歌，赶羊走进了这座无名小城。
进了城以后发现，虽然外面看上去听破烂，里面。。。。。。更破烂！连一间像样的屋子都没有！
城内几乎是一片空旷，几乎没有什么建筑，只有几座用木板搭建起来的屋子，还有养马的圈牢。其余能看到的，几乎都是搭起来的帐篷。
虽然城内没有详细的地区划分，不过有人专门负责接待安排，睡觉的帐篷统一安排在一块区域，购买东西的商铺安排在另一个区域，牛羊马等牲畜则是安排在圈牢里。
这么一来，城市里还算是井井有条，不显得拥挤混乱。
让族长等一行人有些意外的是，城镇里的人。。。比他们想象的要热闹的多！大概是附近的大小部落都收到了风声，所以现在城内晃荡的人已经不下百人，大约有七八个部落的人都赶过来了。
族长他们顾不上休息，甚至连饭都来不及吃，匆忙将牛羊栓好以后，赶紧往唐人开出来的商铺跑。
仅仅是逛了一会儿，族长他们就惊喜的发现，那张羊皮卷上记载的物价。。。都是真的！这价格，足足比往常那些黑心商人要便宜了一半！如何不令他们感到惊喜？惊喜过后，就是赶紧埋头挑选商品，把需要的东西统统买下，省的下手慢了没有东西可以买。
在购买期间，他们也从城内巡逻的官差中得到确切的消息：之前说的选举做官是真的！十天以后这里会有一场考核，只要识字的人都有机会参加，一旦考核通过，就可以被朝廷封官，管理一片区域内的部落！
也就