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唯一与自己交好的徐庶即将离去，让刘封心中烦闷，只得每天恶补自己的骑术来发泄心中苦闷，通过与李典的对战，刘封已然察觉，与人交战，多半考验的乃是骑术，若能与坐骑合为一体，纵使武力平平，倒也可立于不败之地。
这一日，刘封正苦练自己并不擅长的骑射之术，忽地刘备传令兵来报，急招其入刘备议事厅，刘封闻言一惊，以为曹操招揽徐庶的信使到了，忙策马直奔议事厅去了。
到了厅内，却见徐庶正面色平静，端坐在军师之位上，刘封便松了口气，缓步到下首自己的位上坐定，等候刘备。
不一会，关张等人姗姗到来，刘备也从帅帐后快步走出，面色严峻，显是发生了什么要紧之事。
果然，刚一坐定，刘备便沉声说道：“近日我军中斥候回报，距新野县城十数里的村庄接连遭劫，百姓余粮尽为劫匪所获，现已得报，有数百匪众，现多半栖于新野县城数十里外芒砀山中，并不时下山劫掠，现已至多股灾民涌进新野，长此以往新野恐不堪重负，何人愿领兵前去，剿灭匪患！”
原来，新野县城本就面积不甚广阔，刘备在此经营数年，屯兵众多，每天粮草消耗，几乎便将新野周遭钱粮征收殆尽，哪堪一股股难民不时涌入？故而剿匪便成了当务之急。
刘备一番说辞，账下数人竟无应答，见此情形，刘备只得看向关羽张飞，开口说道：“二位贤弟，可否前去？此小股匪患，料无大能。”
张飞听了此言，竟站起身来，高声答道：“哥哥此言差矣，杀鸡而已，焉用牛刀，既为小股匪患，派小队军士前去便可，何劳吾与二哥？”
关羽虽未答话，显然也是如张飞所想，并不愿领兵前去剿灭这数百人之匪患。
张飞话音一落，厅内更是无人应答，杀鸡焉用牛刀此言一出，无论何人，自不会主动去接这自降身份的差事。
刘备无奈，只得狠狠瞪了张飞一眼，将目光转向徐庶，眼中带有询问之意。
徐庶见此情形微微一笑，颔首说道：“使君勿急，此次剿匪，福有一人选，此人前去剿灭这数百匪患，乃一举两得之事。”
“何人？”
“此时便在厅中，乃是使君之子，子威小将军，小将军初战便伤李典，退曹仁，可见其智勇，然毕竟年方十八，资历尚浅，此次匪患，乃天赐予小将军练兵之用，不若遣小将军领兵前往，不日即可得胜归来！”
徐庶如此一说，刘备也是眼前一亮，于情于理，徐庶之言都十分可行，刘封既有亲率五十骑直面曹军万余之勇，数百流寇，自不在话下。
“二位贤弟，以为子威前去如何？”
“甚好！前有退万余曹军，却终是传言，若能灭这匪患，方显其真勇。”显然，关羽对刘封退曹仁大军之事并不信服。
第5章 剿匪（）
“子威，可敢前往？”见关羽如此说，刘备便知此次剿匪非刘封不可，但却还是要试一试刘封胆识，故并未仓促下令，只有此一问。
刘封等的便是这句话，于是乎伫立而起，抱拳躬身道：“封愿往，望父亲赐二百骑，封即刻赶往芒砀山，誓破贼寇，否则军法从事！”
年方十八的刘封不但欣然领命，立下军令状，并且只领兵二百骑，关张二人闻言也俱是一愣，唯有徐庶笑而不语。
“山匪战力虽不足惧，二百骑亦恐有差池，不若再与你三百步兵，凑五百之数，方可稳操胜券。”刘备显然担忧刘封年轻气盛，受不得关羽言语相激，一旦以少敌多，用兵不当，则后果不堪设想，便建议其多带三百步卒，如此兵力，就算硬拼，也可击溃数百山匪。
但刘备却是没有想到，刘封并未将关羽之言放在心中，只想利用这次战役进一步巩固自己在刘备心中地位，而以少胜多，便是这场战役最大的亮点，于是刘封再次躬身拜谢道：“谢父亲美意，然封此次剿匪心中已有定计，步卒行动迟缓，恐难以施展，且兵士多屯于樊城，新野布防尚需这许多步卒，故封携二百骑足矣！”
刘封此番话说得斩钉截铁，刘备听罢亦是不住点头，之后便不再勉强，下令刘封即可在军中随意挑选二百骑兵，便可出发往芒砀山剿匪。
在军中点了二百骑兵，待其整备完毕，已是衣甲鲜明，旌旗齐备，刘封便辞别刘备等人，一声令下，离开了新野。
“军师，汝观以子威之能，区区二百骑兵，可否攻克那数百顽匪，毕竟对那股土匪底细，我军知之不祥”刘封离营后，刘备显然未能完全放心，便对徐庶说出了自己的担忧。
“使君有所不知，此股顽匪已盘踞于荆州多时，传刘表多次派兵围剿，却不得其法，故小将军此去，凶吉难料。”
刘备闻听此言，面色十分诧异，不解问道：“既如此，军师何不早言？”。
“使君既有心磨炼小将军，此伙山匪乃天赐使君之试金石，若当面点破，恐关张二位将军不肯将这机会让与小将军。”
刘备听罢，只是微微颔首，不再作声，只吩咐徐庶备一队兵马，时刻打探芒砀山方向行军进展，一旦发现刘封不敌，便即可派兵前去支援。
刘封离了新野，却并未全速赶往土匪所在的芒砀山，而是沿途一路打听难民，来到了之前遭受土匪攻击的一个村落，那村中尚余些许老弱，因腿脚不便并未逃往新野，刘封亲入村庄，与其交谈良久，方才离去。
之后，刘封又率军寻迹来到被土匪袭击的数个村庄，皆与村庄中幸存之人交谈片刻，待走了三四个村庄，天色便有些暗了下来，到了距那芒砀山最近的一个村庄，刘封便下令扎营造饭，严加戒备，夜宿在了这个不大的村落。
经与数个遭过袭击之人交谈，刘封得知这股土匪所过之处向来只是掠夺粮草，却并未伤人性命，且会给村名留下数日余粮，使其不至饿死，且其所袭之村庄皆为新野附近之地，难民步行之下，最多两日便可抵达新野。
由此，刘封分析，这股土匪劫掠村庄多半乃是不得已而为之，聚数百人而不伤人性命，这股土匪纪律之严明，可与军队媲美，如此一来，刘封便觉奔袭与强攻并非良策，相反对这支纪律严明的土匪首领，刘封却有了好奇之心。
次日尚未天明，刘封便整军出发，直奔那芒砀山而去，借着尚余的夜色，刘封命二百骑全速前行，仅用时不到两个时辰，芒砀山便隐约可见。
此时刘封命骑兵放慢速度，同时遣一小队斥候前去打探，自己则引着后军缓步前行。
只一会功夫，斥候便回报道：“小将军，这芒砀山周遭并无匪兵，隐约见其山寨位于山腰之上，却也未见匪兵！”
刘封略一思索，便高声命二百军士将旌旗全部收起，列队加速步前行，直奔那芒砀山山脚而去！
待到了山前，果然山下并无一人，刘封四下观察了一番，便断定这方圆数里山间并无埋伏，通过之前对这伙山匪的了解，刘封几乎便能确定这股山匪并非不战便弃山而去之辈，但眼前这出空城计，却让他心中增添了些许忐忑。
但只犹豫片刻，刘封便下令二百骑携战马上山，骑兵虽不善山地作战，但刘封观那山腰上地势平坦，一旦起了战事，骑兵依然优势巨大。此时敌军龟缩不出，刘封也只得继续前行，不然何来剿匪之说。
那盘山之路虽弯弯绕绕，却胜在平坦，刘封率二百骑小心前行，不知不觉两个时辰便已过去，到此时，刘封便发觉了不妥之处。
未到三国时期前，行军乃是刘封训练中的必修课，他此时敏锐的发觉，之前所标记的暗号在近两圈走过之地竟再次出现，见那二百军士并未发觉有异，刘封便并未声张，只是加紧观察所过之处，果然，不久之后，他们便又回到了之前走过之地，此地道路两侧均树木高耸，几乎遮住日光。
见此情形，刘封止住坐骑，挥手命身后军士停止前行。此时数个年长些许的军士已经到了刘封身前，显然他们也是发觉了这道路的异状。
“小将军，我等恐已陷入贼人所布迷阵之中。”一名军士凑到刘封近前，悄声言道。
“下马休整，加强戒备，汝等随我前去探路。”刘封向那军士使了个眼色，率那数名年长军士沿道路步行向前去了。
“既为迷阵，可见山中定有精通布阵之人，汝等可有识得此阵者？”走了数里，几人果真又到了刘封之前标记之处。
几人闻言面面相觑，却无人应答，刘封虽不知这阵法玄妙之处，但却隐约猜得其中原理或多为使人产生视觉误区，但自己已然观察数圈，并未发现误区所在，故有此一问。
第6章 女匪首（）
“山野之匪，怎会精通迷阵，莫非此伙山匪乃曹军细作？”刘封一问之下，所带数名军士亦无头绪，只是纷纷猜测此伙山匪来路非同寻常。刘封无奈之下，只得继续寻找阵法中障眼之处。
此时，不知何处一厅堂之中，不下百人正举杯畅饮，为首一人身形颇为瘦小，面目却是十分清秀，生得琼鼻挺翘，柳眉杏目，更是轻纱遮面，竟是个双十年华的女儿之身！此时她似有所思虑，举杯迟迟未能饮下。
“首领，有何顾虑？适才已有探子回报，那刘备所派军士已被首领所设迷阵困于山腰缺水之处，料其不用半月即毫无战力，待那阵法解了去，便如之前刘表所派那些无用之人一般，要杀要剐便凭首领一句话，若是再放其回去，其必不敢再来。”
坐在那人下首之大汉见其并未饮下杯中酒水，出言劝道。这一伙匪寇，便是芒砀山内之山匪，见刘封已然中计被困于山腰，便开始饮酒庆贺。
那女匪首略一思索，便也将杯中酒水一饮而尽
刘封带那数人又环绕数圈，却仍未寻得破阵之法，此时已近天黑，只得叫军士原地扎营歇息，扎营完毕，却见军士来报，这方圆数里之内竟未寻得水源，无法埋锅造饭。
刘封询问军士随身所携食物饮水，得知其仅可支持三四日之用，略一思索，便知此地定是山匪预先设置之陷阱，既无水源，若只是坐以待毙，则定会导致军士军心涣散，几日后便会因缺水断粮战力全无，到时定落入任山匪宰割之境地。
心知等待不是办法，刘封又独自观察周遭数次，这才归队，令军士以所携食物饱餐一顿，便下令道：“汝等精通攀爬之术者，上前一步。”
虽对刘封命令十分不解，然二百军士仍排列整齐，有十数人站出队列。
刘封观其身形，选取十人出列，教其混入队列之中，解下铠甲，只着轻装，携短刃，刘封亦卸下铠甲，借夜色将其交于与己轮廓相仿之人，命其穿戴整齐，不见本尊归来不得将其换下。
直到那军士穿戴整齐，刘封才命之前选取十人与己同行，携绳索钩镰等攀爬之物，借夜色跃入林中。
是夜，山匪营寨之中已是热闹非凡，除十数个看守山门之外，其余皆入了大厅，饮酒作乐。
“黎闯，守寨之人可安排妥当，纵然已困住刘备所派人马，亦不可教其放松警惕，待此次事了，我等便偷西凉去也罢，此前乱军中于张梁将军之手所得这十数张符纸，二十载已仅余其二”
“首领只管宽