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他们都知道，既然国王已对自己的命数有所预见，而王储的年纪又还小，此时被留下的，在新朝之中即便不是摄政，也会是肱骨。
国王真的要托孤了？
奥尔良公爵小心翼翼地靠近华美的大床，虽有一丝希冀，但更多的是防备。站在老国王的角度，除非脑子糊涂了，否则绝不会指定他给小路易摄政——而从刚刚对杜巴利的安排来看，他的脑袋清醒得很。奥尔良总觉得，老路易那深思熟虑的目光中，仿佛藏着会将他打得措手不及的重大阴谋。
“陛下，我中心希望您保重身体，早日——”
“废话不必说了。这些年来你做的，我多少都知道一些。”
心脏像是忽然被一个大鼓手猛烈敲打，奥尔良的呼吸几乎凝固。他刚刚听到了什么？
“但我百思不得其解，你的继承顺位虽然靠前，可要办到也太不容易了。你要付出巨大投入，成功的希望却渺茫。到底是什么，让你坚定不移地走上这条路？”
“王冠是个巨大的诱惑。”奥尔良干巴巴地说。他一直视老国王为主要对手，可现在的他，就像是被长辈训话却抵死不认的孩子。
“王冠之下不过是权力。即便你不做这些事，很可以轻松成为掌握实权的摄政王。”
这差不多是一种惯例。摄政者通常并没有悲惨的结局，大部分都在年轻国王掌权后过着平静生活，没有秋后算账也没有兔死狗烹。
“……”
“或者你只不过是怨恨我罢了。”
奥尔良蓦地抬头：“你知道？”
“我猜到了。”路易十五疲累似的闭了闭眼睛。他真的老了，两天中，头发仿佛忽然白了一半，“是因为恩丽叶特？”
“你不配提这个名字。”奥尔良猛地提高音量，胸口剧烈起伏，“她郁郁而终，才24岁！”
“她患上了天花。”
“因为伤心透支了她的身体！”
奥尔良深吸几口气。隔着一堵墙就是无数双耳朵，他必须静下来。
他让自己想起恩丽叶特柔和可人的面容。那甜美的微笑，清脆的声音。她是法兰西的公主，也是个音乐天使。在静谧的傍晚，她坐在花园之中，轻轻拉着弦弓，大提琴流泻出优雅的音符之泉。她望着他，脸颊红扑扑的，眼神弹奏着柔情蜜意的羞赧和跃跃欲试的活泼。他们年龄相近，都没有婚配，又门当户对，任谁都说是天作之合；连路易十五最初也乐见其成——那时奥尔良公爵鼓起了勇气，跟父亲提出了订婚愿望。
“我还在想你什么时候才会说出来呢。”父亲打趣，“国王和我都看着很久了。”
可两天后，那个阴乌云低垂的下午，父亲带着愧疚和忧虑告诉他：“没有订婚了。你以后都不能再见恩丽叶特。”
“为什么？！陛下不是同意吗？”
“他……改主意了。”父亲迟疑了一会儿，似乎在权衡是不是应该将实话告诉这么年轻的儿子，“他是国王，国王总是以王位优先。为了保护那顶王冠，他会防止一切可能的靠近者，你明白吗？奥尔良家族已经离王位很近，假如再与一位公主结亲，那就太近了。国王现在只有一个11岁的儿子，他不愿意冒这个风险。”
“我不明白！难道法国不是适用萨利克法典吗？恩丽叶特没有王位继承权！”
“……你大概也听说了，哈布斯堡的特蕾西亚刚刚继位。”
萨利克法典原先是法兰克王国的法典，后来王国分裂为法、德（奥）、意三国雏形。然而，就在德意志，特蕾西亚的父亲生前为了保住家族的领土，与神圣罗马帝国各个选帝侯进行了一系列的的谈判和让步，最终解决了继承问题。
在势力和意愿面前，约定俗成也是可以更改的。
奥尔良张着嘴，觉得自己应该说些什么，可什么也说不出来。
他从此只能在公开场合，见到一天天消瘦的恩丽叶特。
三年后，他被来自孔蒂家族的祖母安排，娶了来自同家族的女孩。他试着跟妻子好好相处，可双方都找不到那种感觉。妻子后来有了外遇，可他根本不在乎。
他的一切在乎，都埋葬在了那甜美的初恋身边。恩丽叶特声称要将所有身心都投入音乐之中，再也不嫁人；直到早逝，她都单身一人。
“她是被你害死的！”
路易十五的眼睛有一刻的迷蒙，久久不动。奥尔良几乎以为他已经死了。
“你说的没错……她是被我害死的。”国王迟缓的目光转过来，“但我不得不这么做。”
“就为了你的王位。”奥尔良冷笑，“真可惜，我不能在你生前把它夺过来，亲眼看看你后悔的样子。”
“……”
“为什么这样看我？停止！”
那目光仿佛是在怜悯，就像注视一个不断挣扎却又注定失败的可怜人。还有一些复杂的情绪，他看不懂，也拒绝去懂。他只知道，这样的目光在啃食他的自尊。
“你想知道，真正的真相吗？”
奥尔良情不自禁地退了一步。他有一种预感，国王要说的话，将会给予他迎头痛击——否则怎么会留在这关键时刻才说出来？
“你和恩丽叶特相爱时，不过十五岁；而我也只有三十，我的儿子和我一样身体健康。任谁来看，我们再有子嗣的机会很大。再说，假如我担心你对王位造成威胁，为什么不早一点反对？”
“……”
“我反对……是因为弗勒里提醒了我。他告诉了我你的出生月份。”
奥尔良脑子里一片空白。
“你的父母非常相爱。但偶尔也会有些摩擦……那时候，我即将结婚，为了让我早日产下子嗣，孔代亲王认为我需要一个成熟女子的指导。他安排了——那件事。我只告诉了弗勒里。他不赞成，但当时的首相毕竟是孔代而不是他。”
这不可能。
“只维持了一段时间，你的母亲就忽然叫了停。我明白，她爱你的父亲，和我一起不过是负气之举。几个月后传出怀孕的消息，但因为间隔了很久，我没有想到一块儿。”
胡说八道。
“直到弗勒里的提醒，我才注意到了。我时常在想，在发现自己怀孕的时候，你的母亲心里是多么煎熬啊。所以第二年，你一个妹妹出生时难产，她拼尽了性命将她生下——可惜孩子才活了不到两年。”
“我……我是你的儿子？”
国王轻轻摇头：“谁也不知道。恐怕连你母亲也不知道。但我不能冒险。”
奥尔良发觉自己浑身无力，眼前像是被白光笼罩，地面也似乎要塌陷下去。
一个激灵，他在搅成一团的长线中捉到了一个线头。
“如果、如果我真的是你的私生子……”
“那么你现在的继承顺位将被完全取消。”
这一刻，他明白了那怜悯目光的真正涵义。
第129章 山崩棱摧（）
“我没有破坏你现在生活的意思。”国王等了好长一会儿才又开口。他在等对方消化这些信息，也在积攒自己不多的力气。
“我不愿看到你不幸……”他咳了咳，“但假如你对我的孙子不利的话……我已经备好了一份文件，证明你的身份是我的私生子。”缓了缓气，他才继续，“这份文件被我极端信赖、绝不背叛的人收藏着，必要时候，他会代替我公布出来。”
奥尔良紧抿着嘴唇，看着坐躺床上奄奄一息的老人，仿佛在看一个异形的怪物、一个异教的恶魔。
直到离开，他都没有再说一个字。
奥尔良公爵从牛眼厅一侧走出去——他已经无心理会另一侧会议室里那些为权力的蛋糕张牙舞爪的人；此时他没有一丝斗志，只有深渊一样的挫败和绝望。
沙特尔在人群中看见，满面诧异。他连忙跟过去，一直追到连廊外。
“父亲？父亲！怎么了？发生什么事了？”
“闭嘴！不要叫我父亲！”奥尔良一掌推开，沙特尔踉跄着几乎跌倒，但他看也不看一眼，头也不回地大步离开。
“父亲……”
他无措地望着那绝情的背影，怒火腾地升起来。
“我到底又做错什么了！”
他忿然转头，才发现连廊上不只有他。一个再熟悉不过的女人，远远地站在那一头，目光冷得像冰一样。
“哼，是你，‘子爵夫人’。”
原奥地利女密探忽然收起冷意，普通宫廷女子一般地朝他见礼问安。
这两年来，他们在许多场合见过面，原先明面上的剑拔弩张，也很快变成了藏着刀子的暗流。没有这样的本事，是没法在宫廷中继续做戏的。
但今天沙特尔没有演戏的心情。
“不必惺惺作态。看到我的狼狈相，你很满足是吧？那就笑出来啊！这里没有别人，不用忍了，把心里的嫌弃和厌恶发泄出来啊！”
夏尼夫人的表情没有半分动摇。她款款靠近，忽然笑了。
“多么令人感叹。你我曾经交换过最亲密的部分，可到头来，你不了解我，我也从来没有了解过你。曾经我以为，揽功妒才是你的虚荣的天性。”
沙特尔尖刻地笑：“难道不是？这难道不是人最基本的罪孽？否则上帝何须感化我们？”
“你那么做，是因为你脆弱而恐惧。”
“呸！”
“因为你怕失去父亲的爱。假如你不去争胜，不表现得大放异彩，你的父亲连看都不会看你一眼。你为了那个遥远的王冠所做的一切，动力不过是迎合父亲的愿望”
沙特尔瞪大眼睛：“你查到了什么？”
“我查到的事，刚刚好能让我理解为什么奥尔良公爵会不允许你叫他父亲。”
起因不过是王储妃的随口一问；阿妮珂终于跨越了心结，真正着手去了解曾经的情人、现在的敌人。结果令她大吃一惊。
沙特尔脸色煞白，嘴巴里满是苦味。
从他开始记事起，爷爷就已经不在了；但有时候，他会忽然梦见儿时的事。他很小很小，小到只能够去抱爷爷的一条腿；爷爷却将他推开，冷淡地对他母亲说：“把你的儿子带走。他不是我的孙子。”
这或许是一枚种子，或许又是一个象征。他总能感觉到，在父亲状似平常的态度下，也有这样的一副冷淡面孔。曾经他以为这就是父亲的性格，但直到父亲的情妇生下儿子后，看到父亲对私生子的亲切态度，看到他毅然决定将几个私生子带在家中抚养，沙特尔才发现自己大错特错。
母亲生前的风流韵事不是秘密，不费什么心思就能打听到，然而他从不敢去证实心中最畏惧的那个猜测。除了用一切办法去获得父亲的赏识，他不知道还有什么办法，去证明自己的存在。
他忽然想到了自己的妻子。结婚之后，不过数月，感情就荡然无存——与父母的情况多么相似。他几乎怀疑这是一种诅咒——说不定，他自嘲地想，这正证明了，他是如假包换的奥尔良公爵之子。
“女人……”他盯着曾经的枕边人，却不知道自己针对的是谁，“总是会背叛的！”
阿妮珂冷笑：“刚好，我对男人也是同样看法。”
玛丽无言的望着老国王。
在奥尔良公爵离开后，路易十五摇铃让侍从点了她的名。接连的意外�