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没等监护人回话，玛丽就抢在前头：“可是我听说他是奥地利和法国之间重要的人；假如他离开，法兰西和奥地利的关系就会恶化。”
“没有这回事。你，只有你，才是法奥之间重要的人，小天使。什么也不用担心，去上课吧。”
“维耶尔神父在等着你。”诺阿耶劝道。
“我不明白，”玛丽不依不饶，“公爵是多么和蔼的人啊！他什么错也没有犯，您就这样将他赶走，以后还会有谁敢为国家出力呢？如果把反对您的人都赶走，以后谁敢在您犯错的时候提醒您呢？”
如果是杜巴利说这样的话，路易十五说不定就听进去了；但玛丽说这样的话，只会让火气腾地冒上来。他脸上笑容消失，表情被危险的阴云覆盖。
“你觉得我错了？”
玛丽似乎丝毫没有发觉不妥：“我听说过一个故事；有个国王想找一匹顶级好马，找了三年都没有找到。他问一个大臣有什么好办法；大臣向国王请求了五百枚金币，寻找三个月后，只找到了一匹死去的好马。于是他用五百枚金币将它的头颅买了回来。”
“啊，为什么？”诺阿耶问。
国王的怒气被好奇心稍微压了下去；千金市骨的故事他当然没听过。
“大臣回答：人们看到我的行动，一定会想：连马头能卖五百金币，真正的好马不知道值多少呢！拥有好马的人就会带着马，自动找上门来的。”
“……你从哪里听到这个故事的？”
“呃，”她能回答《战国策》吗？“一本中国故事集。”
“……好了，你的意思我明白了。”路易十五的声音忽然变得极其平淡而疏远，“我不会亏待舒瓦瑟尔的。”
背脊一阵凉意将老国王的怒火完全熄灭。他盯着似乎还想说什么、但被诺阿耶拉走的孙媳，表情像是被面具封住了一样。
此时欧洲，“中国故事”就差不多等于“很久很久以前”，约等于“这个故事是编的”，正如“你在说中文吗”约等于“你在说天书吗”。
这个故事背后蕴藏的道理值得长久回味，而路易十五从未听说过，他也不相信一个十四岁的姑娘会拥有比他更丰富的阅历。如果不是她编出来的，那就是美泉宫的哈布斯堡家教给她的。
这个小女孩虽然还很冲动、幼稚，但政治潜力已经出现。这种敏感性如果不是天生的，就是教育的产物；而他的长孙难以企及——这意味着危险。很大的危险。
老国王心头的那座天秤，开始慢慢倾斜。
梅西出了一身冷汗。
一方面他很自豪。他没有看错，他们的女大公确实有一个聪明的头脑。
另一方面，他隐约感觉到，王储妃这番急切的表态，很可能已经越过了国王的底线。如果一个处理不好，就有可能被误解为奥地利想要透过王储妃操纵、影响法国的朝政——虽然这不能算是误解，但女王和他还什么都没有做呢！
在乍然听到消息时，梅西恨不得立刻到凡尔赛宫与王储妃面谈，好好规劝她谨言慎行，避免与国王冲突；但等冷静下来之后，他意识到这只会提高路易十五对他的警惕。现在必须尽量避免被看做一伙儿，尽量减少联系。
但他不能什么也不做。
“准备马车。”
现在只有一个人能够挽回国王的心意，也只有去拜访这个人，才不会引起国王的怀疑。
“去小特里亚农宫。”
虽然不甘承认，但如今局势下，杜巴利夫人心意的一个转换，很可能就会决定王储妃是去是留。
第54章 复返的来客（）
在烧起来的锅上浇油，要掌握好度。有时如果加得太急太多，锅内温度反而会因为新加的油而降低到燃点以下，把火给灭了。
玛丽刺激过路易十五后，见好就收，乖乖地上完课，就待在房间里。
不时有客人来访。
沙特尔公爵夫人结婚后只甜蜜了几个月，就因为丈夫的花心而闹掰；虽然没有离婚，但已是貌合神离，不是一条心。她是个心软女人，对王储妃的遭遇很是同情，到她房间来安慰了许久。
“我希望你留下来，这样就有人陪我去圣母院了。”一贯活泼的她不停叹着气，“我们每个月都去捐助穷人，主一定会被你感动的。”
至于三位姑姑，或许觉得她的利用价值已经到头，自早餐后就没有露面。
格拉蒙公爵夫人则对玛丽大加夸奖。兄长曾经手握大权，风光无限，她也沾了不少光，如今一落千丈，心中的不忿可想而知。一听说玛丽在国王面前进言反对，格拉蒙夫人就立刻赶来表示支持，一副要当知己闺蜜的样子——虽然她比玛丽大25岁。
唯一让玛丽意外的访客，出现在下午，阳光正好的时候。玛丽坐在窗边，听着偶尔的鸟叫，做着读书笔记。
小路易送的机关锁箱子派上了用场，她通常会将笔记锁在里边——上边有太多与这个时代格格不入的东西。为防万一，她选择用汉语拼音书写。总有一天她要找个机会光明正大地学中文，这样她就能用汉字书写了——她不希望自己若干年后提起笔来，连一个汉字都写不出。
“郎巴尔王妃想要见您。”门房向她通报。
玛丽弹簧一样站了起来。
“郎巴尔王妃？”
她没有去都灵吗？她不是对她避而不见吗？
等等，这段日子以来，自己闹出的动静想必都已经传到她那儿去了；她一定发现了与历史上的不同之处。她是带着怀疑来的。
玛丽深深呼吸几下，才把如擂鼓一样的心跳压下一些。她攥起拳来，感觉指尖兴奋地无力。
她马上就要见到可能是唯一一个能理解她的感受的人——那种如同一把锋利的宝剑高悬头顶上、不知何时落下的压迫感、恐惧感，那种生怕如果不做些什么就会让时间和机会白白溜走的焦虑感、急切感，终于不再只能压在心中，默默承受，终于有了可以分享的对象。
所谓“他乡遇故知”。
“请她进来。”
在打过招呼之后，两人几乎只是打量对方，两分钟之久，没有一句对话。
玛丽知道她得打破僵局，毕竟她对对方的身份更加确信。
“我听说你已经做好去都灵的准备了？”
“只剩下出售我在朗布依埃的城堡的事宜了。王储有兴趣购买它。”
“哦。那么你是顺路过来看我的？还是你想问我愿不愿意出一个更高的价位？”
“事实上我想问的是，你愿不愿意到那儿住。我相信你现在名下还没有任何房产，如果离开凡尔赛宫，就需要花一笔钱购置。我可以不出售城堡，你在那儿随便住多久都行。”
“你确定我会离开凡尔赛宫？”玛丽笑了。
被感染似的，郎巴尔夫人也微笑起来。她的笑容温暖和煦，好像冬日的阳光，并不刺目，仿佛一个安全的怀抱。
“我确定你会努力离开凡尔赛宫。”
这回玛丽笑得更大声了。
“那当然！我可不想在这儿等死。”
郎巴尔的笑容凝固住；惊奇的火花在她脸上绽开，片刻之后变成了更加绚烂的大笑——因为刚刚那句话，玛丽用的是中文。
“竟然是同胞！”她捂嘴直笑，“我猜来猜去，也只敢猜你是穿越的。我以为你原本就是个德国人，或者奥地利人。可是你怎么知道我也是中国人？”
“王室图书馆。我看到你的纸条了。”
“对呀！我早该猜到这个。你是哪个年代穿来的？”
“20xx年。你呢？”
“巧了，我也是。”
“我原本在一架飞机上，上海飞苏黎世，一觉醒来就变天了。”
“咦，我也是……x月x日吗？”
“嗯……”
两个女孩眼里闪着不可思议地光，忽然像是发令枪响一样同时发问：“你叫什么名字？”
二人一愣，再次开口，又踩到了一个拍子上。
“你……你是苏总吗？”
“难道……是小周吗？”
半秒之后，连在侍从室隔间等候召唤的女侍都听到了欢快的笑声。
人的境遇真是奇妙！看着眼前这副与记忆中截然不同的面孔，郎巴尔不由得暗自感叹。
苏总是国内首屈一指的装备制造企业的高管。这个行业几乎是男人的天下。传统观念里，谁都以为女性干不好理工；而苏总以一己之力，打了那些仅仅因为性别而小看她的人的脸。
她是苏总的助理。这个助理不好做，不单只是打理杂事这么简单，而是一个有大量学习实践机会的副手；被提拔成助理，是一个难得的机遇。
以前苏总身边跟的是男性助理，为此流言蜚语一直不断，最后那位助理因不堪压力而辞职。小周曾以为自己之所以会被选上，是因为身为女性可以避嫌，没想到苏总一脸恨铁不成钢地否定：“我提拔你，当然是因为你有这个能力。”
她这么说，也是这么做的；大项目的锻炼机会，她总从不吝啬给；遇到困难向她请教，她也从不藏私。
在职场上，她俩是上下级，但在工作以外，苏总一点也不摆架子，两人相当亲密，就跟姐妹淘差不多。
她还记得最后在飞机上，她们休息之前的对话：
“苏姐，”换称呼的时候，就意味着进入私人谈话，这是她俩的默契，“最近我看了好几本穿越小说。如果能选，你说，穿越到什么时候好？”
“什么时候都行，”耸耸肩，“别兵荒马乱就行。”
“那如果重生，你有什么愿望？”
苏马力挑起眉梢：“你这是又看了什么心理测试题？”
“就问问嘛。”
“可能就……谈个恋爱？”
她之所以进这个行业，主要是受父亲影响；对事业上了心，其它方面就没多少精力顾及了。除了“男助理”，她就没传过绯闻。谈恋爱到底是个什么感觉？她多少有些好奇。
——后来再想起这段对话，两人不禁感慨，人生的轨迹总是难以预料。
第55章 “合伙人”（）
贵妇们议论纷纷：连续三天，郎巴尔王妃都会拜访王储妃闺房；而除了必要活动之外，王储妃也只与郎巴尔夫人待在一起。大家有些看不明白：王储妃很可能失势，郎巴尔却挑这个时候与她重述友谊？
沙特尔夫人对嫂子的做法很是赞赏：“她的忠诚和勇气令人敬佩。”
杜巴利夫人完全不这么看。在她眼里，这两个人聚在一起，必定有什么阴谋。
“梅西伯爵找过我。”她告诉艾吉永公爵。
“他是迎头痛骂你排除异己，还是匍匐在你脚下求你在国王面前美言？”
“都不是。他请求我在适当的场合，比如某个舞会，与王储妃说上几句话；他将会担任介绍人。”
艾吉永略一沉思：“看来我们的奥地利大使既识时务又明事理。”
梅西用意巧妙：王储妃故意冷遇杜巴利的事，凡尔赛宫人人皆知，包括路易十五；如果现在她肯和杜巴利说上几句话，对外界来说，就是低头和解的讯号，在国王那儿也能加分。
对这个提议，杜巴利原本也颇为动心——想象一下，迫使那个正眼都没瞧过她一眼的傲气小公主向她屈服，这是多么令人满