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艾吉永沉默了一会儿。
“那后来的那些……”
“她很聪明，知道得到的过程越困难，到手之后就越珍惜。”
“而你也配合着一起演戏？”
“她越受国王的重视，我们之间的合作就越有价值。为了补偿你，我不是给你找了另一个美人吗？”
紧抿嘴唇，艾吉永将几乎冲出喉咙的怒火努力吞下去。就在他们算计着国王的心的时候，他被那个昏庸的国王送到战场上出生入死！他亲身见到了死亡和重伤；他见过开肠破肚、脑浆满地；听过截肢时锯子摩着骨头的吱吱声、伤者近乎绝望的哀叫声。每一天他都在恐惧自己成为其中一个。
他一直以为自己痛恨的对象应该只有一个，现在看来真是天真。
他看着黎塞留那满是皱纹的脸，第一次向上帝祈祷这个老人不要死得这么快——以往他只希望老不死尽快去见上帝，好接手可观的政治遗产；但此刻他改变主意了。
他要让老家伙在去世之前，好好地感受恐惧的滋味。
***
“怎么回事？不是说消息来源确实可靠吗？怎么连那个小孩是生还是死都搞不清楚！”
大费拉拉行馆里，奥尔良公爵也对儿子发着同样的脾气。
他身形发胖，一番疾言厉色下来便气喘吁吁，喝了好大一口水才缓解。
“是……是我的情人打听到的消息。”沙特尔公爵说。
奥尔良公爵皱眉：“情人？新的那个？”
“是，是。”
“你的风流□□我从没管过，也不想管，但别让女人的裙子蒙住了你的头。这次你提出王储妃身份的疑点，我本来应该好好奖赏，谁知道你竟然会犯这种昏。就不应该相信平民女人能有多聪明，明白吗？”
父亲连番叮嘱，沙特尔只是点头答应，虚心受教的样子，等出了门才啧啧嘴。
“这个女人可不太一样。”
但没必要让父亲知道；好东西要独享。
行馆门前的，白色的阿波罗雕像旁，停着一辆两轮马车。黑色卷发的女士一手轻扶着车厢，微微低着头；点缀着花草的宽边蕾丝帽遮住已入夏季的阳光，线条优美的下巴和饱满丰润的红唇一览无余。听到脚步声，她微笑着抬起头。
沙特尔将她拥在怀里，亲了亲面颊。
“公爵没有责备你吧？”女士问。
“责骂了我一通。”
“下次不能再随便信任来源不明的消息了。”
沙特尔心有戚戚焉地点头。他没把自己在父亲面前把责任全部推给她的事说出来。
“真可惜，连你亲自假扮女仆都没能扳倒她。都是因为我轻信了别人。”
女士轻笑摇头：“即便没有这个破绽，胜利恐怕也不属于我们。国王最后的表现太过抢眼，把所有人的视线都集中了过去；可是我们得承认，在那之前，王储妃就已经凭借自己的口才屡屡逆转局势。她比我们想象中难对付多了——那朵在美泉宫里的温室之花，即便有这样的头脑，恐怕也很难有这种坚忍的心性。我真的非常好奇，在她身上到底发生了什么。”
伴着自信的神采，女性娇美的褐色眼睛流动着炫目的光，看得沙特尔心旌摇动。
“你从奥地利来，却要为了我与你们的女大公为敌，这样真的不会让你为难吗？”
“奥地利给了我一剑，我们扯平了。”
沙特尔紧紧抱着她纤细的腰肢：“可这一剑也是为我受的。”
“而我心甘情愿。”
两人耳鬓厮磨一会儿，沙特尔将情人扶进马车。
“今天我们不回尚缇伊城堡了，在巴黎住一天。”
“拜访圣母院吗？”
“你总是明白我的心意，阿妮卡。下个月王储妃就要拜访巴黎，我们准备的‘礼物’可不能出问题。”
第49章 睡或不睡（）
在8月初沸沸扬扬的“恶灵事件”很快就被另一件事取代，成为了凡尔赛贵族们关注的中心；那就是王储路易·奥古斯特的16岁生日。
宴会和舞会对他们来说都不是稀罕事，也不过是比日常的隆重点罢了；他们之所以翘首企盼，只为知道一个答案：生日过后，王储会不会按照他之前声称的那样，与妻子同房？
好事者开了赌局，目前两边的赔率大致相等。
“结婚后同房难道不是理所当然的吗？竟然有一半人不看好王储，这也太惨了点。”
人们一边耳语着各种嘲笑，一边兴致勃勃地等待那一天的到来。
这些风声都传到了玛丽的耳朵里。
恶灵事件后，她和首席侍从女官布里萨克夫人进行过一次“深谈”，女官不敢再对她敷衍了事，贵妇们的风吹草动，她都会报告。不过，她没有坦白自己与杜巴利的关系。
“布里萨克公爵花了一笔钱贿赂杜巴利夫人，帮他妻子买到了这个职位。”
热内小姐探听的结果也得到了多位夫人的证实，特别是“包打听夫人”格拉蒙，绘声绘色地补充了布里萨克公爵是怎么顺势获得了杜巴利夫人在“另一个方面”的注意的，好像她本人就在那个房间里一样。
真实性姑且不论，也许有一天这位首席女官会因此与杜巴利反目，投向玛丽，但现在，她还是更信任热内。
对于外界的种种猜测，玛丽有自己的理解；如果她来下注，一定会押在“不同房”那一边。
自旁观那场询问之后，王储就越来越“怕”见到她了；即便是用餐时候，以往曾有过的那些好奇而专注的注视几乎消失，每每只要眼神一接触，小路易就会立刻转开脸。那些关于天气、食物、服装的日常寒暄也减少了一半。
若是往常见到这种情况，路易十五不是一脸不满，就是开口为两人搭话；最近他却一改作风，只若有所思地瞥一眼两个小年轻的互动，毫无表示。
作为贴心的枕边人，杜巴利早早察觉到了国王态度的变化。
“依我看，如果生日过后王储仍然对同房不感兴趣，陛下对这桩婚事就有五分动摇了。”
艾吉永公爵提议再添一把火：
“王储的弟弟、普罗旺斯伯爵明年4月就要结婚了；未婚妻是撒丁公主，血统高贵，家族与法兰西世代交好。如果加上美貌大方，又温柔可亲，对比之下，我相信国王会更加后悔。”
“撒丁岛公主真的这么好？”杜巴利有些吃味。
“不知道。不过谁在意真相呢？”
“说得对。”
8月23日，生日舞会持续到了深夜3点；往常喜好玩乐的贵人们总是强烈地希望通宵玩乐，但今天这种声音都弱了下去。催促提醒王储回房，几乎成了是能跟王储说得上话的所有贵族不约而同选择的话题。
在众人的瞩目之下，王储小声邀请了王储妃，牵着她的手离开金碧辉煌的舞厅。
他们进了王储妃的房间，这使得跟在后边偷看的好事者一半发出失望的叹息，一半发出得意的欢呼。
房间内，情景则与他们的想象完全不同。
小路易拘谨地站在床边，面色涨红，欲说还休。过一会儿，他干脆放弃，自暴自弃地躺到了床上，背对玛丽。
“咳。睡吧。”他小声说。
玛丽无所谓地耸耸肩，躺到她华丽的大床上。丝绸的床单凉爽柔滑，相当适合夏天。
快要进入黑甜乡时，她听到细声细气的解释。
“对不起……并不是你没有魅力。相信我。你很美。你聪明，又有自信，对谁都很好。我很喜欢你。我想抱你的。只是……那里会痛。”
可怜的孩子——玛丽几乎想给他一个安慰的拥抱。但同时一种荒谬的倒错感也让她差点想笑出来。她忍住，假装已经睡着——王储很认真，她可不想往对方的伤口上撒盐；至于扮演知心姐姐，聆听和开解对方的心事，显然也不是一个好选择。
于是第二天清晨，随着整理房间的侍女将消息扩散出去，凡尔赛宫的贵人们经历了戏剧性的情绪转变；押宝“不同房”的人们喜出望外，摆出一副“我早说了吧”的嘚瑟样子；相反的人，则捶胸顿足，直骂王储是个怂包软蛋。
与此同时，艾吉永的卖力也得到了回报。
“听说准备嫁给普罗旺斯伯爵的撒丁公主是个不输于王储妃的大美人，还熟练地掌握了法语、拉丁文、意大利语、德语和英语。”
“我们的王储妃据说连一篇拉丁文典籍都没看过呢。”
“也不会诗歌和绘画——你猜怎么着，撒丁公主全都会。都灵就没人不喜欢她。”
“王储妃可要遭遇强劲敌手了，在国王面前，她的宠爱说不定会被夺走。”
“何止！我还听说，国王正在考虑让王储夫妇离婚。想想王储妃惹出的麻烦吧……”
梅西大使每天寝食难安，信一封接着一封送往维也纳，口讯也一条接着一条透过热内小姐传给王储妃，都是在想办法帮她把丈夫带上床。
雪上加霜的是，据他的消息，路易十五已经在私下会见一些资历和名望兼具、但尚未担任过顾问大臣的人，大部分是法国派，与杜巴利相当亲近，有些就是她推荐的。这无疑预示着他在寻找舒瓦瑟尔班子的替代选项；一待他确定好新大臣的人选，舒瓦瑟尔公爵就必须卷铺盖走人了。
然而舒瓦瑟尔身边的人尚带着盲目的乐观，因此毫无动作；他们认为舒瓦瑟尔的才华和能力卓越超群，国王离不开他。前半句梅西可以举手赞同，后半句却与臆想无异。
一旦舒瓦瑟尔离开，王储妃的处境将更加孤立；介时，来自情妇和近臣的怂恿和劝说，就很有可能打动国王；离婚的传言一不小心就会变成现实。
他要怎么面对特蕾西亚女王的愤怒？
第50章 去巴黎（）
持续滚了近一个月后，离婚传言的雪球从最初的零星雪花，逐渐变成了占据整个凡尔赛宫的庞然大物。
承受最大重压的玛丽却仿佛充耳不闻，过着她普通的日常。
王储越发愧疚了；他又做了一个精致漂亮、略带中国风的盒子，其中他亲自打造的锁是精华部分，比上一个还要华丽复杂，且只有按照正确的步骤操作才能打开。但除此之外，这个羞涩少年缺乏面对的勇气，越是心虚他就越是忍不住逃避。
玛丽身边的人几乎都在为她着急；家庭教师维耶尔神父倒是不太一样。
“您的态度，让我有两种猜测，”两人对对方的真实性格已是心照不宣，神父说话也越来越大胆，“第一是你早有妙计，确定能够挽回陛下的心。第二么——你巴不得早点离婚，离开凡尔赛宫。到底是哪一种呢，我的殿下？”
玛丽挑眉不语。
而巴黎之行也近在眼前。
9月15日，为迎娶玛丽·安托瓦内特而特别订制的四轮马车时隔4个月后再次派上了用场。在10辆马车的陪伴下，它载着王储夫妇离开凡尔赛宫，向18公里外的巴黎市驶去。
没等车队的尾巴离开视线，闲人们就开始了交头接耳。
“听说陛下原本准备让30辆马车随行的。”
“我还听说原定在巴黎停留3天，造访至少8个地方，公开接受民众欢呼至少4次。”
“那现在呢？”
“就1天，晚上就回来。”
“这么快？”
“�