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“我们该怎么自保？”
小屋里便响起了讨论声音。一会儿觉得艾吉永不至于过河拆桥；一会儿觉得可以向孔代亲王求救；一会儿又觉得现在就应该向郎巴尔示好，从士兵里挑出几个抢得最狠的，当替死鬼送给她处置。莫衷一是。
“哼！”一个面白无须、目光阴沉的同僚开口；他之前一直没说话，“把希望寄托在别人身上，指望着那些大人物怜悯我们。这能有什么用？”
“那你说怎么办？”
“只要郎巴尔夫人不点头，一直跟艾吉永对着干，我们不就没有危险了吗？”
“这不也是把希望寄托在她身上吗？如果她要改主意，难道我们还能阻止？”
“我们不能改变她的想法，但可以改变她的做法。简单的例子，”他眼睛里闪过嗜血的光，“死人就什么也做不了。”
“什么？！”
“郎巴尔夫人不甘嫁给小艾吉永，加上眼见挚友倒台，生无可恋，便在家中放了一把火自杀。我们虽然包围着行馆，但也不是二十四小时看管她，她的死自然不是我们的责任。”
“但我们怎么让她自杀？”
“你觉得为什么需要放火？”
三人心头一震。
毁了尸灭了迹，谁知道是自杀还是他杀？
拉·莫特抹掉额上的汗，摇头：“虽、虽说明面上她自杀不是我们的责任，但难保艾吉永因为计划落空而暗中迁怒我们啊。”
“不会的。郎巴尔夫人没有直系后代，争夺遗产肯定有一场好戏。艾吉永忙着运作，没空理会我们。”
拉·莫特还是摇头。他心里止不住地害怕，觉得事情没对方说的那么容易。
和妻子一起骗骗钱是一回事，蓄意谋杀又是另一回事——而且是谋杀一个地位显赫的夫人。假如事情败露，死刑台等着他们。反过来说，即便郎巴尔夫人日后报复，至多把他们从骑兵队赶出去。他和妻子已经有巨款在手，跑路在即，何必在意这些？
越想他便越坚定：“我不同意。”
另两人不语。这不是轻易能下决定的事，见莫特坚定反对，他们摇摆中也退缩了下来。
“你可想清楚了，”阴沉军官对临时指挥官说，“追究下来，我们这种从犯一般是不入上面的眼的，你是指挥官，是主犯。”
指挥官心脏一紧，见莫特已经朝门外走去，想也不想，大喝一声：“站住！”
莫特头也不回。
怒火腾地冲上大脑，他只觉得这个莫特半点不顾他的死活，猛地抽出□□，砰的一声。
回过神来，拉·莫特已经倒在了地上，胸口满是血，嘴里吐着血沫，发出“呵、呵”的喘气声，双目圆瞪，满是震惊和恐惧。
指挥官自己都想不到这一枪会射中要害——他甚至不记得他在出发前就让侍从给枪上好了膛。
“长官！”门外传来卫兵的声音，“发生了什么事？”
“……没事，只是练一下枪法。”他一直不知道，在这样的情况下自己还能发出跟平常一样的声音。
“救不了了。”怂恿者低头莫特的伤势，摇头，冷静地拗断他的脖子，送他痛快地见上帝，“现在只能让他的尸体消失在火中了。拉·莫特小队长为了阻止郎巴尔夫人自杀，不幸被牵连进去，怎么样？”
指挥官清醒了：现在再没有别的路。他的目光转向犹自震惊的第四个军官；后者一个冷战，急忙表明：“我原本就打算跟你们一起干的。”
三人一起把拉·莫特的尸体拖到角落，脱了一件不用的衣服草草擦掉地上血迹；又没有别的东西遮盖，只好拉来桌子椅子遮挡视线；严令卫兵不允许任何人入内，便匆匆离开。他们实在不想再在那个小屋久留。
直到郎巴尔行馆前，他们才喘口气，讨论起怎么弄死郎巴尔。
他们的计划再也没有用上的时候了。
口号和呐喊声震响整幢米白色建筑。在窗边探头探脑一会儿，郎巴尔的贴身女侍兴奋地跑回来报告：“是您工厂里的工人！他们来救您了！”
郎巴尔微笑点头。如果后世历史课本给此事定性，说不定会这么描述：这是工人阶级作为一股力量第一次登上历史舞台。
在漆黑的夜色中，一支支火把就像一颗颗星星。
骑兵队和他们的侍从被人数倍与他们的无套裤汉围困。工人们只有一个要求：“放人！放人！放人！”
指挥官诅咒着这运气烂透了的一天；每一次尝试劝说，他们讲的每一个词都被对方震耳欲聋的口号声淹没。他火气上头，拔枪朝天射击警告。
这可能是他这辈子最后悔的一件事。
本以为会知难而退的工人没有后退。高涨的怒火，激昂的情绪，飙升的肾上腺素，使身处人群中的他们有恃无恐。
“士兵开枪了！”
“冲上去！把枪抢过来！”
“干掉他们！”
矛盾激化得很快。
大部分骑兵队骑士来不及爬上马背，就被揪住，被抢了枪，砸到马下。有的士兵设法开了一枪，但没来得及上膛，就被一只只有力的臂膀撕扯。
原本在窗边兴致勃勃观看的女侍很快变得脸色苍白。
“他们……他们……”她踉跄着跑回郎巴尔身边，讲述被通天火光照耀的一切，“那些士兵不停求饶，被打得鼻青脸肿，但他们还是在不停殴打他。有人的肠子被掏出来……虽然我知道那些士兵也不是什么好人……”
郎巴尔站起身来。她想到了历史上真正的郎巴尔夫人——她被施暴时，那些人或许也觉得自己是正义的。
“你可以选择战争怎样开始，却不能决定战争怎样结束……”
她喃喃自语。
但现在最可能结束这场已经演变成无谓杀戮的纷争的，也只有她了。
第254章 瑞典连队（）
郎巴尔行馆前，鲜血和□□流遍地面，已让人无处下脚。
经理亲手殴打了好几个被人拉下马的骑兵，自己也不知道对方是死是活。他有狡猾多疑的天性，比旁人冷静得早一些；等体内的热血微微凉下来，望着眼前的惨像，他的胃不住翻滚，喉咙一阵发热。
他忍了下来——他不能显出任何不赞同的意思。就像是洪流中的石块，如果不顺流而下，就会被磨平。
他耳边是一个嗡嗡作响的世界。火焰的烈烈声、**和**的碰撞声、金属交接声、高呼声、惨叫声混杂在一起，听得习惯了，就想毫无意义的噪声。他小心避开冲来撞去的人，躲过一具被众人推搡着倒下的士兵，不显眼地慢慢后退，打算悄悄躲到建筑的阴影里去。
忽然，他脚底板传来阵阵振动。在这动乱的时刻，这本来不那么明显，但配上整齐的轰隆声，便显得格外不同。一开始，他不知道这是什么；等到听清来自皮靴摩擦地面的脚步时，人们纷纷抬起头四处张望。
“是一支军队？！”
众人握紧手里各式各样的“武器”，情绪高涨。他们刚刚跟一群士兵干了一架，可不怕再来一场。
“艾吉永派来的增援吗？”
“蓝底白十字旗，上面还有两头狮子和六个皇冠？”
“这个军服我认识！深蓝色大衣黄褐色领口……是王家瑞典连队！”
国王的军队中，外籍雇佣兵不只来自瑞士，还有瑞典、德意志、爱尔兰、苏格兰等国。这些外籍士兵有的独立建制，有的填充进别的队伍中。瑞典连队90年前初创时，成员是被瑞典战俘；后来逐渐被认可为正式编制，获得“王家”头衔。最初只收瑞典人，但现在队伍中德意志人更多。
他们在这场兵变中本该保持中立，但如果考虑到费尔森的关系，改变主意也并非不可能。
队伍渐渐靠近，骑着马在最前面的，是一个好像油画上走下来的英俊青年；一旁落后他半匹马距离的，是指挥官雨果·汉密尔顿。
步兵们在离他们五十多步的地方整整齐齐地停了下来，横队排开。
两个领头人交头接耳一会儿，汉密尔顿才让身边的副官向工人们喊话：“我们是来帮助郎巴尔夫人的。你们是什么人？”
“是克里夫公爵，”侍女的声音因兴奋而微微颤抖，“他来救您了！”
郎巴尔长出一口气：“来得太是时候了。”
士气讲究一鼓作气，群情其实也如此。先前的激愤和热血被这么一打断，很快就会冷下来。
“但是，”侍女问，“瑞典连队怎么会突然来帮我们呢？”
“关于这个……我有一个模糊的想法。”
留汉密尔顿在下面维持秩序，克里夫公爵匆匆跑上楼来。
“你没事吧？”这是他说的第一句话。
郎巴尔的目光撞进他眼中满溢的关切，一时竟诧异地说不出话来，半晌才点点头。
确定她安然无恙，克里夫立刻变回了那副漫不经心的样子，冲她眨眨眼：“早就该知道你是那种自己逃出恶龙魔爪的公主。”
“一万个没想到，你竟然会来救我。”郎巴尔也恢复了从容，笑脸中半是打趣半是真意。
两人四目相对，克里夫眼神微微一黯，调开了视线，换上殷勤笑意，装模作样地行个礼：“怎么说我们明面上也是情人关系，何况，为了像您这样美丽高贵、温柔善良的女士，白跑一趟也值得。”
“瑞典连队是怎么回事？你叫得动他们？”
克里夫公爵虽然也算一国之主，但非亲非故的，没有使唤别**队的道理。
“我是叫不动的，只有钱才叫得动。”
“钱……我以为打算买下瑞典连队的是费尔森？”
中世纪时期，军队大多是私兵；进入17、18世纪，各国纷纷将军队国有化，但私兵没有彻底消除。不少大贵族拥有私兵，但只是名义上的统帅，不进行指挥、不参与战斗，就像股东一样，出资供养一支部队，从劫掠、赎金或佣金中获得收入。在哈布斯堡王朝中这种做法很常见，也影响了不少其它国家。
法国王家瑞典连队的所有人一直是瑞典的斯巴赫（sparre）家族，以费尔森父亲在瑞典的影响力，从他们手中买下来不是难事——两边初步地谈过，斯巴赫很乐意出手，只等最后成交。
“我正是以他的名义买下来的。”
郎巴尔睁大眼睛；与年纪不符，那双明亮的大眼睛闪着少女般的好奇。
克里夫解释：“你知道购买军队的事，是罗伯斯庇尔在谈吧？”
郎巴尔点头。买家是费尔森，背后推手却是玛丽。能想办法控制的部队，玛丽都希望试一试。
“我把罗伯斯庇尔救出来后，他我去找斯巴赫家的代理人，说事态紧急，要立刻谈妥这笔交易。据说条件上做了些让步；见我出面，斯巴赫家也没有趁机涨价，爽快地成交。毕竟瑞典连队里，可有不少人本来就出身我的公国。”
欧洲先后有几个雇佣兵出产大国，德意志就是其中一个；许多小诸侯国都以此为大产业，克里夫公国也不例外。
郎巴尔更关注一个对她和玛丽来说都相当敏感的名字：“你救出了罗伯斯庇尔？