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“我现在真的有点理解穿越小说里主角的行动了，”郎巴尔忍不住感慨，“看着别人在那儿费劲折腾，你知道所有答案，偏偏还不能说。这憋得够真难受。”
她正了正色。
“那些远的先不说了。我这次找你，是想问问，之前跟你提过的迫在眉睫的大危机，我们的应对工作准备得怎么样了？”
第180章 山雨欲来（）
外人都说，最近奥尔良公爵的体重明显降低了；这不是在说一件坏事。人人都知道他需要控制体重，但能让他下定决心的也只有一位美丽可人的伴侣了。
在公爵最消沉的日子里，从乡村返回巴黎的蒙特森夫人出现得恰到好处，好似专门为了安抚公爵从天而降一样。
年初，新年过后不久，获得路易十六许可的公爵再婚了。如今很少进出凡尔赛宫，他将精力放在了赞助和欣赏艺术上。他对儿子说：
“我已经全都想通了。我们以往追求的，不过是一场梦，现在梦醒了，就该睁开眼睛了。看看我们现在手上拥有的东西，足可以让我们过得快活幸福，为什么不好好珍惜呢？”
这不是大彻大悟、通透世事，而是意有所指——如果私生子的身世暴露，一夜之间他就会一文不名。
这句话不能细说，沙特尔公爵也理所当然没有听进去。他嘴上应了，只是背着父亲继续。
难得的，这一天父亲忽然对儿子提起了政事。
“听说杜尔阁准备免除入市税和市场税？”
“是有这么一回事。”
“他疯了吗？国库已经这么紧张了，还要减少收入？”
“您说得对。”
“何况这关系到长久以来的传统和贵族和国王之间的宝贵秩序。这个暴发户儿子真是胆大妄为！你既然经常出入凡尔赛，就一定要多多对国王谏言，不要让他被迷惑了。”
沙特尔面露难色：“是首相莫尔帕在背后支持杜尔阁，我人微言轻，根本说不上话。国王的性格您知道，耳根子软。假如要影响他的决定，就一定要造势，鼓动舆论，让他觉得反对声多了，他就犹豫了。但是……”
他小心地看了父亲一眼。
“说吧。”
“但是以我现在的力量，造不出什么大声势来。”
奥尔良眯着眼睛，端着茶品了一会儿，才慢慢回话。
“我之前还是留有一些力量的……可以给你。但只能用这一次。毕竟，这是关系到波旁家的大势。不能让王室惹恼了贵族。”
沙特尔大喜，连忙道谢。
两人心知肚明，关键不在于国库，也不在于传统和秩序。
奥尔良公爵在利文瑞的产业刚刚建起一个市场，在这里买卖的平民都要向市场上缴税款；一般来说，征收由市场负责，政府只从缴获的税款中抽成，余下的都留给业主——通常也是庄园主或大地主，亦即贵族。
沙特尔知道，父亲之所以忽然关心这件事，是因为管家向他抱怨了新市场可能赔本；而管家之所以告诉他，是因为沙特尔叫他这么做。
沙特尔早就垂涎父亲的势力许久。这一次拿到手里，今后怎么用，还不是他说了算？
奥尔良又哪会不清楚呢？
望着儿子远去的背影，他一时不知心中是什么滋味。
假如真的爱这个孩子，他应该立刻阻止他，叫他不要轻举妄动，叫他远离这摊浑水，静观其变。路易十六惹恼贵族，贵族自然就想要给王冠寻找新主人——英国不就发生过这样的事吗？
而他放任他，甚至把火把交到孩子手里，终究是因为心里那根刺。这孩子究竟是不是他亲生的？
或许只有上帝知道。
这些年养育这孩子花的心血越多，养出的感情越多，累积的恼怒和不堪也就越多。
反正不会有损失。
奥尔良内心一个声音冷冷地说。
假如他折腾成功，奥尔良家也跟着沾光；假如失败，就正式把他宣布为私生子，赶出去就好。
对奥尔良来说，杜尔阁不过是一个小麻烦；对泰雷来说，则是□□烦。
虽然已经被解除了财务大臣的职务，但泰雷仍然掌管着谷物专卖局。
“不管入市税还是市场税，都不是一时半会儿能废除的。”面前来自中国的茶半点都没有动过，泰雷抿着嘴，“杜尔阁抛出这个话题，不过只是为废除专卖局做准备。”
这就像是讨价还价：提出难以接受的价码，再减到心中真正的价位，成交就容易多了。
“你知道专卖局在财政中的地位。只要我还在这个位置上，他就不能算是真正掌握了财政大权——他是要拔掉我这颗钉子啊。”
艾吉永的这个行馆他来过很多次，但从未像这次一样焦虑不安。
从首相位置下台的现任海军大臣经过先前的失意，倒是对一时的得失看得不那么重了。他冷笑道：“他的最终目的可不只是财政大权而已。他是在切香肠，今天切一快，明天切一块，一步一步推行他的政策，最终还是改革税制。”
“他真敢这么做？”
难怪泰雷怀疑。
废除专卖局不算难事——与它利益相关的，不过是泰雷赖以调度粮食的那几位垄断官商，他们的背后有几位大贵族，但牵涉面不广。
然而改革税制？身为计相多年，没有谁比他更清楚法国税制有多混乱和*了。它就像是一棵参天大树，盘根错节，任何想要去动的人，都会惹上一身泥——这已经算是好结局了，最怕连命都丢掉。
“杜尔阁这个人，就是个理想主义的笨蛋。他以为在里摩日那种乡下地方做总督时候玩的那一套，可以照搬到巴黎来。里摩日能有多少个说得上话的贵族？巴黎又有多少个？”
“可他现在获得了国王的信任，又有莫尔帕伯爵的支持。”
“国王的信任会随着时间流逝，而且速度很快。至于莫尔帕，他也是个贵族，难道舍得割自己的肉？他现在用杜尔阁，只不过是因为杜尔阁是一把没头没脑的利剑，能够剪掉所有阻挡在莫尔帕面前的人罢了。等着瞧吧，等这把剑开始朝向自己时，也就是该扔掉它的时候了。”
泰雷摇头：“那都是以后的事了。要是现在就被这把剑给杀到一边，我连嘲笑杜尔阁的资格也没有。眼下我该怎么办才好？”
艾吉永慢条斯理：“有人会帮我们的。”
“谁？”泰雷皱了皱眉，想到一个人，“舒瓦瑟尔公爵？”
至少在明面是上，艾吉永和他还是结盟关系；何况舒瓦瑟尔一向是贵族利益的代表者。
“舒瓦瑟尔背后的人，一个既有影响力又没有影响力的人。”
“……王后陛下？”
第181章 喝茶（）
自从分别负责国内、国外的情报收集工作后，维耶尔神父和夏尼夫人已经很久没有碰过头了。在王后套间外，神父的视线捕捉到了那抹天蓝色的身影。
女密探头子的神情有些僵硬——由于内外分离，维耶尔原先的流浪者情报网在王后的劝说下被交给了夏尼。无论是不是心甘情愿，苦心经营多年的东西拱手让人，总不会是开心的。相对的，夏尼对于那些与维耶尔藕断丝连的人也留了几分情面，没有大加清洗——敲打是必要的，但手段可以温和。
出乎意料地说，维耶尔先打了招呼。无论内心怎么想，维耶尔的态度始终轻佻热络；夏尼也是个擅长表演的人；两人看上去竟像是聊得投机。
“陛下怎么忽然对天气这么关心，你知道吗？难道科学院的那些记录还不够吗？”
近段时间，两人众多任务的其中一项，就是收集国内外关于气候异常的任何迹象。
根据情报，今年的情况不算特殊——冬天跟去年一样寒冷，有些地方有些小灾害，温暖的南方出现了几场暴雨，除此之外甚至不值一提。
“听陛下的意思，这跟一场危机有关。难道国内外会出现灾害天气？但她又怎么会知道？”
“她知道许多我们不知道的事情。”
玛丽的心思，对外可以讳莫如深，对他俩却很难隐瞒。越是亲近的人，就越能直接感受到王后身上的不同——或者说异常之处。
“你还记得那次宗教审判吧？”维耶尔忽然提起。
夏尼的目光降到冰点：“你想说什么？”
假神父坦然一笑：“我只是想说，有时候，降生到人间的，可能是恶魔，也可能是圣灵。至于教会怎么说，那是他们的事。只要能达成我希望的，我才懒得管那是什么东西。”
夏尼勾起嘴角：“我发现我们俩的共同点不少。”
“可能是我考虑错了。”玛丽枕着下巴说。
“今年还很长呢。或许它下半年才会出现。”
“不，我以为它今年才会出现。但或许不是一年，而是每年呢？去年也有一个极其严寒的冬天，整年的天气都不怎么好。前年也是。”
“我明白你的意思了。危机可能不是因为今年才出现，而是一年年累积下来的。”
让两人如临大敌的，是“面粉战争”。
“要是我当时多看一点史料就好了……”郎巴尔忍不住埋怨自己。
“已经很好了。至少我们提前知道了这件事。”
郎巴尔原先只是为了八卦玛丽的生平才去翻看相关传记和资料的，里边对“面粉战争”只有一两句话的介绍：它是因为食物短缺而引发的大骚乱，当局动用了武力才强行平息下去。有历史学者甚至认为它是大革命的前奏。
她对深入了解政治原因没半点兴趣，自然也没去查。它的确切起因、持续时间和地点，通通都要打问号。
她唯一能够确定的，就是靠她对数字的敏感记下的年份：1775，也就是明年。
玛丽听说这件事之后，闭着眼睛思考了许久。
“好在也不是没有可以入手的线索。饥荒通常发生在春末夏初，这正是青黄不接的时候，陈粮见底，新粮还未成熟。”她说，“所以问题一定是出在前一年。”
古代农业可说是靠天吃饭，气候对收成的影响最大。这也是今年一开春，她就让两位密探头子密切关注天气的原因——不只国内，还有国外。西欧这块说大不大，天气容易相互影响。
“现在看来，提前一年准备，可能还不够。原因恐怕也不只是天灾，还有**。我早该注意到的——虽然有专卖局调控，巴黎面包价格还是每年都有小幅度上涨，这明明是最明显的信号了。”
“就算提早注意到，我们也做不了什么呀。别忘了路易十五才刚去世半年。”
“现在也只能尽力而为了。”
“你还可以……”
郎巴尔欲言又止。玛丽从她同样颜色的眼睛里看出了什么，轻轻摇头。
“就算我找一个看起来不那么像是神棍的理由告诉路易，又有什么证据可以让他相信我不是在胡言乱语？”
郎巴尔握住玛丽的手：“听着，你得知道，有时候一个人相信另一个人，是不需要证据的。”
沉默良久。
“还是先试试我自己的方法吧。”
杜巴利夫人还住在小特里亚农宫的时候，泰雷神父没少来过。
这是在新王登基之后，他第一次重访故地。迎来新主人的宫殿进行了小规模翻修，但大体没�