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掌柜不敢怠慢，一副婢膝奴颜之色，并低头折腰伸出右手，做出请的姿势。
“这位公子，嘿嘿，这位公子里面请……”
苏荣从袍袖中取出一锭银子，慢慢在空中划过一道弧线……
铺子掌柜见财眼开，蠖屈鼠伏搬双手接住银子，脸上乐的开了花……
“公子敞亮！敞亮！里面请！里面请……”
苏荣没有理会他，而是当着铺子掌柜，朝刚刚被他看不起羞辱的那四人鞠躬抱拳：
“四位壮士若不嫌弃，屈尊和在下一起就餐如何？”
四人相互看看，赶忙回答道：
“额……好！多谢这位公子”！
四人认得是苏荣，本来饿的肚子直叫唤，便顺水推舟应了他的邀请。
在铺子掌柜惊愕的眼光中，苏荣毕恭毕敬的把四人请进了酒肆……
一个幽静的房间，酒菜上齐后，苏荣吩咐店家掩门莫要打扰。
没等四人开口，苏荣抢先说道：
“各位，先吃饭果腹，其它一会再叙！”
四位见苏荣如此通情达理，自然感激万分。接下来他们一阵狼吞虎咽，几盏茶的功夫，整桌酒菜一扫而光。饭饱酒足后，年纪小的那位少年打了一个很响的饱嗝，挨着他的人赶紧推推他，提醒注意形象，几人忍不住憨笑一番。
四人中年纪最大壮汉抱拳行礼，谦谦道：
“多谢公子一饭之恩，我代表兄弟四人再次感谢！”
苏荣拱手回礼道：
“客气了，方才四位路见不平，出手相助我家人，乃英雄豪杰所为。我苏荣感恩、致谢四位英雄才是！”
接着四人介绍自己：亲兄弟四人，雷姓氏，祖籍北方陕西，兄弟几人五行缺水，故名字都带有水字。
老大雷仲海，过弱冠之年25岁；老二雷伯江，弱冠之年22岁；老三雷叔河，舞象之年18岁；老四雷季湖，束发之年15岁。
苏荣心道，古代人名字有讲究，以前听说过兄弟以仲、伯、叔、季来区分，在他四兄弟中果然有体现。
几人寒暄一阵后，苏荣直言询问：
“在下有一事不明，北边陕西至浙江黄岩，路途遥远。几位千里迢迢到此，却是为哪般？”
四人相互对视，似有难言之隐，最后老大雷仲海回答道：
“我兄弟祖籍北方陕西，常年干旱无雨，田地无收成，因念江南是富庶之地，故投奔于此。莫想至今未寻得一份差事糊口，只好讨饭度日，实在是让苏公子见笑了！”
苏荣听罢心有疑虑，暗思道，根据自己前世的地理、历史知识，北方干旱却不至于田地常年无收成。明朝的小冰河时期，天气低温寒冷，或大涝或大旱，但严重期是在明末崇祯时代开始到清初，距现在还有70年以上。退一万步，即使田地里真的常年无收成，按照常理，在当地谋生也不愿背井离乡到千里之外。另外，他们身强力壮，一路却没找到差事糊口，且他们遇到官兵就躲闪，说明身份可疑，有所隐瞒！
“在下有俩个铺子，正好缺人手。如果四位不嫌弃，可以屈尊到我这里某事，你们看如何？”苏荣试探性问道。
四人听罢一阵惊喜，连忙抱拳致谢。老大雷伯海说道：
“多谢苏公子收留！我们兄弟几人别无长处，唯有身体强壮，又有点拳脚功夫，干啥活都没问题。公子吩咐一声，我们定会全力以赴。雷氏兄弟别无他求，但求有容身之所、每日两餐一宿即可！”
苏荣点点头，客气两句继续道：
“呵呵！每日三餐一宿也没问题，而且每人每月还有三至五两银子的月利！只是……”
四兄弟听了喜上眉梢，听苏荣有所疑问，老大雷伯海道：
“承蒙苏公子关照，我兄弟几人感恩不尽，如有什么疑虑，尽管问来就是，我们会知无不言言无不尽！”
“既然各位都是豪爽之人，我就不再避讳。在下直言问一句，四位从千里之外到此，路途遥远，必定经历数省，那……你们可有官方的路引？”苏荣在县衙任职以来，知道了很多明朝官方事例。
“这……”
这句话似乎戳中他们要害，四人相互对视，面面相觑。
苏荣见状心里已经明白几分，说道：
“在下虽年少，但懂知恩图报。各位兄长自身难保状况下，出手助我家人，英雄豪杰行为，苏某感激不尽。只是，苏某也望大家以诚相待。其实，实不相瞒，我苏家也是戴罪之家。既然在下没有把诸位当成外人，望各位也不要对苏荣见外，以亲人兄弟之情而相处共事。”
雷氏兄弟听罢一阵惭愧之情，有的摇头，有的叹气。雷老大一拍桌子，说道：
“苏公子没把我兄弟当外人，且肯收留。那我们也不是不知好歹之人！也罢，我们不再隐瞒，老二，我们的底细，尽管告诉苏公子就行！”
第23章 贼人来袭（）
老二雷伯江看看其他三兄弟，然后对苏荣抱拳行礼，说道：
“苏公子，其实，我们兄弟乃陕西边关榆林军籍户出身。父亲是边卫营军什长，母亲早亡，我们兄弟一直安分守己。本来边卫军营分有屯田耕种，可后来被军营官吏、地主强取豪夺，逐步霸占了我们的田地。无奈，我四兄弟只好凭一身功夫打猎为生。可后来，不曾想父亲在与鞑靼战斗中不幸身亡，军营不但多年欠父亲军饷，连抚恤金也扣留。我兄弟几人找他们去理论，不仅未果，还要按世袭规定军余被扣从军。我们兄弟四人忍无可忍，误打重伤一千户军官，自知闯了大祸而离家一路南逃。本想到江南沿海富庶地寻一差事安身，不曾想没有户籍属流亡人员，故现在半流浪半讨饭。承蒙苏公子不嫌弃收留，我们兄弟感恩不尽！”
苏荣听罢，一脸惊愕，倒不是因为他们的身份。心想：北防边关之地，边卫营军混乱到如此地步？仅几年前，我父曾铣所部还治军严明，战力极强。没想到如今……我母亲和弟弟还在陕西边关……苏荣心到这里一阵着急。
随后，苏荣又向他们打探了许多关于边关的一些情况。之后，便领着雷氏兄弟回家安顿。
四人干活勤快，在铺子里里外外一直忙活，苏伯颇为满意。灵儿没有受伤，当时只是一阵惊吓。苏伯和阿仲受了点皮外伤，郎中用药后几日愈合，已无大碍。苏荣见一切安顿好，便择日回县衙办公。
在县衙，经汪如达和庄玉堂审问结果是：其余人都是尖嘴猴腮那人所招募打手，其它事一概不知。而尖嘴猴腮一口咬定是自己所为，没人指示。他见苏氏商行生意火爆而升嫉妒，只是想敲诈勒索钱财。
几日审问未果，苏荣虽隐约知道肯定有人背后指示他，但无真凭实据又不能滥用刑罚。最后苏荣建议，上报台州府覆审，对尖嘴猴腮杖打三十棍，其余人二十棍，结案放人。
这日，杖刑刚刚执行完毕，有一衙役慌慌张张跑进县衙，大喘气结结巴巴的禀告：
“汪大人，苏师爷，大事不好！”
汪如达看看苏荣，质问他何事慌张？
衙役咽口唾沫大声禀告：
“回大人，大事不好，台州沿海发现大量东瀛倭寇船只！”
……
“倭寇？”
苏荣听到这俩字，某根神经紧了下。
事态紧急，汪如达立刻召集县衙各官吏及六房来商议。
个别人对倭寇不是很了解，文主薄对大家介绍：
倭寇的出现，追溯到元末年至大明初年，倭国进入封建诸侯割据时期。在战争中失败了的封建主，就组织武士、商人、浪人到大明沿海地区进行武装走私和抢掠骚扰。洪武帝为防沿海军阀余党与海盗滋扰，便下令实施海禁政策。
早期海禁的是商禁，禁止大明人赴海外经商，也限制外番商人到大明进行贸易，但进贡除外。明永乐年间，郑和下西洋，海禁松弛，不过也只是开放朝贡贸易，民间私人仍然不准出海。而到了当今嘉靖年间，海禁政策强化，但倭患侵扰大明之事却有增无减，且有愈演愈烈之势。
苏荣听罢冷笑一声，前世印象里在小说或电影中才出现的字眼，如今却要真实的面对。
“那我们黄岩县城墙是否牢固，以防御倭贼侵扰？”
苏荣询问汪如达和文主薄。
汪如达面带忧虑摇摇头。文主薄也叹息道：
“我们黄岩县城墙，是木料所制，途有摆设罢了。若想靠它来抵御倭贼进攻，那也是此地无银三百两！”
苏荣听了十分惊讶，自从来到大明，只在城内转悠，还没到城边，更没想到是用木料作为城墙！
“木质城墙？”
文主薄见苏荣满脸惊讶，继续解释：
“说来话长，在大明初，因倭患频繁，沿海民众常遭劫杀，当时的明威将军方明谦向洪武帝建议，在东南浙江沿海建卫所。因台州、海门等地在黄岩外围，便拆黄岩城墙，将石料运往海门、台州等地。从此，黄岩县城无城可守。作为权宜之计，居民只好伐木立栅为藩，所以我们黄岩又俗称‘木城’。”
“原来这样！”苏荣自言自语。
这时、又有衙役来报：
台州沿海方向来的倭寇船十余艘，大部分北上，有几艘则台州就近登陆！台州知府责令我们黄岩积极防御，并立刻准备撤离百姓。
苏荣又是一脸疑惑，询问汪如达：
“台州在黄岩外围，有台州卫把守，而一卫兵力有五千六百余人。区区几艘船的几百个倭贼，能全面突破台州屏障？”
汪如达见苏荣如此天真，苦笑几声，说道：
“贤弟有所不知，如今大明海防犹如虚设，卫营屯田被侵占兼并，军饷常年亏欠，营军士兵变得地位底下，导致官军逃亡严重。台州卫名册有五千六百人，实则不足一半，且大都是老幼病残，毫无战斗力可言！而倭寇中不泛有武士浪人，精于战斗，且我大明刀具、火器和他们装备相比，更不可同日而语！倭寇以一敌十于我大明营兵也不过分……”
苏荣听完不禁感叹，前几日闻雷氏兄弟说起，大明北方边防松弛，今日又得知东南有海无防，若北边鞑靼和倭寇同时从北南两方向进犯，百姓岂不遭殃、大明岂不岌岌可危？
苏荣想罢一身冷汗。
此时县衙，大部分人认为倭寇过于强大，主张全民撤退，待倭寇走后再返回。
苏荣闻之不予理睬，询问文主薄：
“现在我们县衙有多少人可供调遣？”
文主薄思考片刻回答道：
“我们黄岩除了汪县令外，代理县丞苏师爷您。还有教瑜一人，文簿两位、典史一人、巡检一人。六房的十二人，捕头一人，驿丞一人。
另外，各种杂役如：税课局大使、仓大使、织染局大使、漂泊所大使、批验所大使、递运所大使、冶铁所大使、闸官、坝官，以及皂、快、壮三班等衙役八十五人。总计百十余人。另外，统计在册的里长有两千人，但实际能召集起来的仅有一成，二百余人……”
“加起来三百人，不多，但也不少了！”苏荣独自盘算道。
汪如达问苏荣：
”贤弟可以好的计策？”
苏荣看看汪如达，回答道：
“小弟认为，此时上报朝廷请求救援恐怕已来不及，再