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周路生虽然并不明白一直住在群英堂总堂的九叔为何会让小艾送来这样一份邀请信，但他只在第一时间就敏锐的察觉到，这或许是一个机会。
一个，让他周路生重新回到江湖，重新执掌权柄的宝贵机会！
九叔的身份来历，周路生早就知道。
主管刑堂的洪门高层，与门主同辈，便是见了上海滩的风云人物——杜月笙、黄金荣等青帮大佬，也不过只需拱手示意一二。
这是一位江湖上的顶尖人物，畅游江海的真龙。
在阳城县这样的小池塘里，任何人能够得到九叔的一句看重，都能在这阳城县的江湖里获得呼风唤雨的能力。
是以接到小艾送来的信件后，周路生半点都不敢怠慢。
今天他早早的便起了床，在嘱托过自己的心腹几句后，便在另一名心腹的遮掩下，自后门小院悄悄离了家。
作为昔年阳城县马帮老帮主的女婿，就算这些年里时常受到金小四的打压排挤，可周路生终究还有些自己的心腹之人。
若是连这点儿小事都办不到，前几日的他，又哪里会有底气应下安国的邀请，想要谋一谋金小四屁股底下的那个位子？
没有引起任何人的注意，周路生在心腹的陪同下悄无声息的到了城西的竹之屋。
早上的竹之屋并没有多少的客人，九叔身上又不怎么缺钱，更何况还有这两日金小四的孝敬，是以便索性在二楼订了两间相邻的包房。
竹中夫人早就得了嘱托，这位老板娘并不会因着客人是日本人又或是中国人而展现不同的待客态度，带着满脸的和煦微笑，竹中夫人一直将周路生两人领至二楼的包房前才停下脚步。
九叔的徒弟小艾，此时就守在包房的门口。
“周先生。”小艾挡下了准备跟随周路生一起进屋的随从，面上虽然带着浅浅的笑，但说话的语气却隐隐透出几分强硬，“师父只见你一人，这位兄弟还是请同我去隔壁吃几杯热茶的好。”
听到小艾的话，周路生那位心腹随从当即就要发作。
可周路生却是知晓小艾身份的，他又哪敢让自己的随从胡来？
连忙声色俱厉的喝止了自己的随从，叫他不必跟自己一同进去，只需去旁边安心喝茶等候就好。
虽然在说出这番话的时候，周路生心里仍微微有些打鼓，可又想到身为大人物的九叔，明显不可能将自己请来竹之屋这种“高雅”餐馆谋害，心中的这丝忐忑也就渐渐消散了开来。
竹之屋，可是太君们开办的酒馆啊！
等将自己的随从打发到一旁之后，周路生又陪着笑看向小艾，无视了小艾面上的玩味，只是笑着谢道，“应该的应该的，既然是九叔的吩咐，我一个人进去就好，今天真是麻烦艾兄弟了。”
说罢，尽管没等到小艾的回应，周路生却也并不尴尬，又在笑了笑后，推门走进了这间包房。
毕竟在周路生眼里看来，从上海滩那种大地方来的江湖人，本该就要有如小艾这般的傲然气。
如是小艾对他和颜悦色，甚至还露出折节下交的模样，周路生反而要怀疑小艾是不是别有用心。
所以说，本就在当乞儿时就已学会了察言观色的小艾，如今在当了九叔的徒弟以后，更是将自己的这份本领练到了出神入化的地步。
也无怪乎九叔当年会在昌阳城见到小艾时生出爱才之心，将他一路带去了上海滩，并在最后收为了自己的关门弟子。
小艾领着周路生的徒弟去了一旁的另一间包房坐下喝茶，而周路生则径直推门进了眼前的这间，九叔，正等在里面要与他说话。
“九叔到了阳城县多日，路生身为地主本该先去请九叔喝茶以尽地主之谊，可实在是因为俗事缠身没有空闲。”
“如今反倒要九叔请路生过来，实在是罪过，路生心里可惶恐的很呢！”
进屋以后，周路生先赔笑寒暄几句，话里的言语虽是说的委婉，但像九叔这样的老江湖，又如何能听不懂周路生话里的深意？
尤其，在周路生随后又说出了这样一句话的情况下。
“好在有金帮主第一时间将九叔请去了群英堂总堂，才不致冷落了九叔，只是听闻金帮主这两日也是公事缠身，时时不在帮内。”
顿了一顿，周路生眼帘微垂，继续说道，“路生不才，无法替我们金帮主分忧，现下也只能替他说一声抱歉了。”
只瞧周路生此时语态真诚的模样，若叫不明就里的人瞧了，又哪里能看得出他与群英堂总堂主金小四，竟是水火不容宛若仇雠一般的关系？
但九叔毕竟是个知情人。
就算没有安国提前对阳城县江湖情势的介绍，只在阳城县的这两天里，凭着一双眼，一对耳，再加上徒弟小艾从旁协助，九叔也知晓了许多内情。
所以，此刻的九叔便突然笑了起来。
坐在周路生对面，就这样直勾勾盯着周路生的眼睛，突然毫无征兆的笑了起来。
第七百八十四章密谈（）
九叔的江湖前辈身份，让他在阳城县的小小江湖中得到了足够的礼遇。
又因为金小四自称乃是洪门门徒，见到九叔这位门中大佬，更是天然的就矮了一辈。
因此在这几天里，九叔在阳城县里可谓是过得极为滋润。
因为并不知晓九叔为什么会突兀的来到阳城县这样一个北方小城，又在连续多次试探未果之后，金小四终于打起了要将九叔供起来，等九叔在这阳城县里玩的痛快了再将九叔两人送走的心思。
金小四自以为凭着自己的布置，被他在群英堂总堂好吃好喝供起来的九叔，耳目必然已被遮掩了大半，难以得知自己已经屈身投靠鬼子的事实。
可他又哪里能够知道，就算大家都是在江湖上厮混了多年的人物，可像九叔这样从上海滩的尸山血海里打拼出的江湖大哥，绝不是他区区阳城县里一个靠着自娱自乐吹捧起的群英堂金总堂主能够比拟的。
可以说，九叔的一些手段，就凭他金小四是完全难以预料得到的。
短短几天时间，九叔已经摸清了阳城县江湖的详尽情况。
包括周路生、唐保华在内，群英体内大大小小的头目首脑的性情立场，九叔都已然做到了了然于胸。
至此，九叔对于原本的计划，就更多了十足的把握。
发难的时机就在这一两天，可在此之前，九叔却还有一个人，不得不见。
周路生。
这是九叔在经过了一番仔细的权衡之后，所最终定下的合作人选。
安国自知自己对江湖知识的匮乏，阳城情报站的站长方城也不擅长此道。
因而，当日在方城安排的联络点与九叔见面之时，安国做主，给了九叔全部的权限。
因为在与九叔的一番谈话过后，安国与方城两人忽然发现，他们原本一拍脑袋定下的计划里，竟然存了那样多的漏洞。
好在九叔是个专业人士。
安国便将群英堂之事完全交托在九叔手上，一切凭他发挥，根据地再不去管过程如何，只看结果。
将已经投靠鬼子的金小四拉下马来，这是底线。
而如何才能用江湖手段做到这一切，又能在不至于引起鬼子的警惕的情形下，在群英堂内扶植起一位青阳山的代言人。
九叔，有着足够的能力将此事做成。
安国相信九叔的本事，所以他才能在今天早晨十点，毫无挂念的带了侯特派员等人一起，踏上驶往天津港口的火车。
至于九叔，也用他的实际行动证明了，他确实值得安国如此以信任相托。
当初，安国等人在群英堂做过几次详尽的侦查以后，选定了周路生、唐保华这样两个人作为将来合作伙伴的备选。
这两人都是有能力有野心之辈，却又不至于太过桀骜难以控制，一旦上位，将成为青阳山往后在群英堂里最好的代言人。
九叔在仔细探查过群英堂的情况以后，也承认了这两人该是最好最合适的人选。
只是，却只能选一个人出来。
群英堂的总堂主之位毕竟只有一个，而青阳山，也完全没有必要在这小小的群英堂里寻找两个“朋友”。
九叔最终选定了周路生，因而，才有了今天一早，邀请周路生来这竹之屋里会面谈话的事情。
竹之屋是一家日本人开办的居酒屋，群英堂的势力到不了这儿，因此，九叔便可以同周路生放心大胆的在这里谈一些大事。
至少，在周路生眼里瞧着，是攸关他往后生死富贵的真正大事！
“听说群英堂的总堂主之位本该是周兄弟的？”
“子承父业，天经地义。金四这件事却是做的差了。”
笑着抬手引周路生坐下，又在意味深长的瞧过周路生一眼后，九叔却说了这样一段话出来。
这种几乎明显的表态令周路生心头微跳，面上更是忍不住几乎要现出明显的喜意来。
好在于群英堂过了这样久心提胆颤的日子，周路生倒也有着不浅的城府在，终究还是稳住了面上的神情变化。
他先是点着头应和一句，而后端起面前的酒杯开始向九叔敬酒，竟是丝毫不再去替群英堂的事情。
就好像是完完全全的忘记了他今日悄悄来此的目的一般。
日本清酒的度数很低。
再加上因着是早上的缘故，于竹中夫人的建议下，九叔备好的这桌酒席里只有两个清淡的小菜。
再有一碟生鱼片，两条指肚宽的烤鱼。
又加上一壶清酒，便是这桌酒席的全部构成了。
对了，还有一碗无论九叔又或是周路生，从始至终都没去碰过一口的味增汤。
两个人的目的都不是来这里吃饭喝酒，所以，只在浅浅动过几筷，又等各自喝了几杯清酒下肚以后，九叔与周路生两人便一前一后的停下了筷子。
此时的九叔仍是一副正襟危坐的模样，但周路生却挺直了腰杆，完全是个正襟危坐的打扮。
瞧见周路生的如此模样，九叔忍不住摇头笑了笑。
等笑罢之后，他眉头轻挑，忽的问起了一个本该与此时场面毫不相干的问题。
“听说城里最大的酒楼鼎香楼今天重新开业，城里的太君们有好几位都约好要去？”
周路生初时听闻九叔的这个问题时还略微有几分诧异，但他很快就已经明悟了九叔问出这个问题的缘由。
九叔是什么人，洪门执掌刑堂的高层大佬！
而洪门的禁律又是什么？
从前清到今日，一直都逃不开保家卫国，恢复中华几个字。
金小四能一手统合群英堂帮众，将周路生逐渐扫落到边角处，再也没有了掌握权柄的机会，他所倚仗的，便正是昔年初到阳城县时，所打出的洪门名头！
正月十五晚，鼎香楼重新开门营业，晚上更有一场元宵晚宴设在其中。
这是周路生早就知晓的事情。
同样，周路生也一样早就知道，群英堂总堂主金小四，不仅亲笔写了封帖子随着花篮一起送去用以恭贺鼎香楼开业。
在今天傍晚，这位金总堂主更要亲自往鼎香楼一行，去参加这场于鼎香楼举办的元宵宴。
粗略来看，这或许没什么关系。