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严嵩脑筋有些转不过来，沉着脸说道：“谁知道这些年你和九阳会有什么联系没有？让吴鹏死了，兴许是替你档灾呢！”
“哇呀呀！”
这是怎么回事，连老爹都怀疑自己了！
严世藩大白脸上的肉不停抖动，抓狂道：“儿子就算野心再大，也没想过谋朝篡位啊？可不能往自己的头上扣屎盆子。”
严嵩茫然道：“不是你干的，那为什么吴鹏的家人说他接到了一封你送给他的信，而后吴鹏就在书房自杀了？”
严世藩也蒙了，除非是那个撒谎，要不然就是……突然一拍大腿，吓得严嵩一哆嗦。顾不上老爹吃惊，严世藩厉声说道：“爹，儿子敢说是有人冒充我的笔迹，给吴鹏写了信，逼死了吴鹏。”
严嵩沉默了，如果儿子说的是真的，问题可就大了。严嵩顿了顿说道：“世藩，别怪爹怀疑你，只是此事太过匪夷所思，竟敢逼死当朝太宰，何等丧心病狂，一定要查出来是谁干的。”
“除了他，还能有谁！”
严世藩轻蔑一笑，有胆子用下三滥手段干掉吴鹏的，绝对是少之又少，算来算去，嫌疑最大的都是徐阶。
只是没有想到，平时一副温良恭俭让的徐阶，竟然是如此卑鄙的人物。严世藩咬牙切齿，“爹，凶手一定要追查，只是眼下不成了。”
“为什么？””西瓜皮擦屁股，越擦越黏糊啊！”严世藩颓然说道，对手的时机选的太好了！他用力攥着拳头，指甲都刺进了掌心，一滴暗红的血液流了出来
……
“真是想不到，吴鹏竟然自杀了，这家伙的心理素质也太差了吧！”徐渭表情夸张地说道：“我可听大家伙说是严党害怕火烧到自己，才牺牲吴鹏，平息众怒的。行之，你怎么看？”
唐毅把手一摊，“文长兄，你未免也太高看我了，这种事情我怎么能知道。”徐渭一脸的不相信，“行之。咱们俩也是多年的老朋友，你的手段我一清二楚，查九阳会，封天王庙，都是你干的。吴鹏之死，你也脱不了干系。”
“说实话，到底是不是你干的？”徐渭低声问道。
唐毅摇摇头，“文长兄，实不相瞒，我的确有所准备，只可惜有人在我之前出手了，而且比我的办法狠辣了许多，直接把吴鹏给逼死了。”
徐渭越发好奇，他看了看四周，用只有他和唐毅能听得见的声音说道：“行之，严世藩逼死吴鹏，没有什么好处，你说，会不会是徐阁老下的手？”
“也许可能，也许不可能，谁说的准呢！”唐毅微笑道：“吴鹏的死，很快就不重要了。”
“太宰之死还不重要，那什么重要？”
“太宰的位置！”
唐毅断然说道，眼下是流言四起不假，可是莫衷一是，没有什么有力的证据。历来无头的案子最后都是不了了之。岂止是一个吴鹏，哪怕是宫里的大人物，也多数如此。
人是最健忘的动物，很快大家就会把注意力放在吴鹏死后留下的位置上面。
吏部尚书，谁能抢到手，就能奠定胜局，对于严党和徐党来说，都是输不起的战争。
果然，就在吴鹏死后的第五天，连头七都没过，就有礼部侍郎严讷上书，称吏部为铨选重地，执掌百官升迁。吴鹏既丧，同僚莫不悲哀心痛，感怀不已。然则天官不可一日空缺，还请立刻下旨，推选继任之人，安定人心……
奏疏上去之后，第二天就得到了嘉靖的批示，择吉日，举行廷推。
内阁很快确定，十五月中，廷推天官。屈指算来，不过七天的准备时间，可谓急如星火，丝毫不能怠慢。
往常深居简出的徐阁老这一次也不绷着了，他亲自出马，拜会官员，联络感情，尽可能拉票。
至于严家父子，那就更不用说了，严世藩天天摆宴，夜夜笙歌。把狐朋狗友，党羽爪牙全都找了过来，预备着决一死战。
很快，十五号就到了，唐毅身为顺天府尹兼詹事府詹事，也是有资格参加廷推的。他早早起来，在媳妇的帮助之下，换上了朝服，来到了西苑禁门之外。
他觉得自己来的够早了，只是没有想到，比他早的有一大堆。门前三三两两，已经开始站队了。
一边是徐阁老的人马，一边是严阁老的人马。
由于一起办公，黄光升热切地拉着唐毅，站到了他这一边，唐毅不愿意在严徐之间选边，却也没有办法，谁让他认了师相呢！
唐毅默默观察着，还真别说，徐阁老这边的人数竟然比严阁老那边还多了一两位，看起来是真的要变天了！。
第558章 平局（）
默默计算了一下实力对比，徐阁老竟然悄无声息地超过了严嵩？
唐毅心里不停画问号，他没有多话，而是仔细倾听，渐渐也听出了一些端倪。事情还是出在吴鹏之死上面。
无论有多少猜测，大多数人都认为吴鹏是畏罪自杀，至于他是主谋，还是从犯，暂时放在一边。
至少吴鹏有罪，以严家父子和他的关系，肯定脱不了干系。九阳会的黑幕一点点掀开，很有可能这是一个堪比白莲教的毒瘤，一旦沾上，哪怕是严阁老，也要喝一壶。
陛下迁怒严党，后果就更严重，原本一些******看到了风头变化，纷纷倒向了徐阶。
还有更致命的一点，严党内部也不是铁板一块，最核心的自然是严嵩和他的几个干儿子、干孙子，接着是严阁老的同年、同乡、亲戚……有核心，就有外围，很多看到严家势大，就争先恐后倒过来的官员，他们并不受待见。人家吃肉，他们最多喝点汤。
在严党强势的时候，汤还够喝，可是当严党露出疲态，核心的都不够分，外围自然就倒霉了。
尤其是吴鹏一死，让这些人心都凉透了。天官大人都能稀里糊涂死掉了，他们又算得了什么，搞不好小命就完了。
一言以蔽之，人心思变。
过去的几天，徐阶不计身份，折节下交，亲自登门拜会。曲身下士，和蔼可亲，让官员们看到了不同于严嵩父子的嚣张跋扈，徐阶宦海沉浮几十年，对京城的每一位官员都有独到的观察和详细的了解，和他谈话，从心里往外感到温暖，大有生我者父母，知我者徐阁老的感叹。
人心向背，徐阶至少在士气上面，就胜过了风雨飘摇的严阁老一头。
不说别的，光是徐阁老这一系的人马高谈阔论，潘恩、黄光升、郑晓等等，高谈阔论，得意洋洋，还不时用挑衅的目光，睥睨地斜视着严党分子，分明再说：“小样，你们完蛋了！”
严党那边有心反驳，却风雨凄凄，软弱无力，一个个摇头叹息，仿佛天要塌下来，大祸临头一般。
光是看神情变现，徐阶都赢定了。
只是会这么简单吗？
唐毅左思右想，并不敢保准。他注意到了，六部尚书之中，除了老师唐顺之之外，徐党只有一个无足轻重的工部尚书雷礼，其余都是严党，或者亲近严党的人。
反观徐党这边，主要是侍郎啊、副都御史、佥都御史，还有小九卿一类的闲职。
虽然说起来都是朝廷大员，可是其中的差别太大了。
唐毅也做过封疆大吏，深知其中的差别，无论到什么时候，正印官都是最后做决策的，只要动动嘴，副手就要跑断腿。
出了什么事情，保证是副手背黑锅，担骂名，他们在万花丛中过，片叶不沾身。你还别不服气，有本事抢班夺权，把好位置抢走啊！
从另一个角度看，严党和徐党之争，就是二把手和一把手的抢夺。
每一个成功者的脚下，都有一大堆失败者。徐党就是一群相对失败者的集合，怀揣着美好的梦想，准备来一个华丽的逆袭。
廷推就是最好的工具，在这里不管是尚书，还是侍郎，都只有一票，凭着数人头，未必就怕了你严党！
可梦想和现实总是有差距的，光靠着一股怨气集合起来的党羽不管再多，都是松散的，唯有利益的连结，才是最牢不可破的。
严党把持天下二十年，他们的每一个决策，每一项人事任命，都肥了一大帮人。说起来讽刺，小人的集合永远比君子来的牢固。
越是到了危机时候，他们越是合作无间，配合密切，因为他们都明白，一旦输了，不只是丢官罢职，甚至可能连命都搭进去。与黄光升等人认为严党会树倒猢狲散不同，唐毅更加倾向于狗急跳墙，绝地反击……
一阵寒风吹来，天上浓云密布，遮住了头顶的天空，厚实的云层像是一块大石头，压在了心头。
唐毅甚至有些后悔，如果劝说徐阶忍耐一阵子，等到严老夫人去世，再发起攻击，或许胜算更大一些。
不过也好，徐阶如果赢得太轻松，自己往后的日子肯定不会好过。
唐毅深知靠着共同敌人走到一起的盟友，当敌人消失之后，翻脸无情是必然的。
怀着复杂的情绪，随着人群，进入了玉熙宫中。
唐毅习惯性地向宝座扫了一眼，嘉靖并没有出现，只有大总管麦福站在那里。岁月无情，麦福的鬓角爬满了老年斑，头发也花白了，只怕还能站在嘉靖身边的日子也不多了。
唐毅一闪念，而后就低下了头，默默无声。
“诸位大人，入夏以来，一个月多不下雨，陛下心急如焚，寝食不安，三日之前，闭关祈雨，今日的廷推就由内阁主持。望两位阁老，秉承公心，为国举贤。”
嘉靖竟然不来了，大家伙都是一愣，严嵩到底是人老成精，最先反应过来，匍匐在地，大声说道：“陛下敬天爱民，外面寒风骤起，浓云密布，想必一时三刻，就会有喜雨降临，臣等代替天下百姓，叩谢皇恩！”
“臣等叩谢皇恩！”
百官跟着一起磕头，唐毅也不例外。
等到马屁拍完了，麦福转身离去，正式廷推开始。
只见徐阶抢先站了出来，“吏部总掌百官升迁赏罚，位尊权重，不可一日或缺，今日我等秉承皇命，在此推选贤德，希望诸位开诚布公，切莫辜负圣恩。”
徐阶说的四平八稳，可知**都看得出来，他是吸取了上一次的教训，由于严嵩临时改变议事规则，把赵贞吉给阴掉了。
这一次徐阶抢先把议题设定好了，不给严党翻盘的机会。
单从这个细节就看得出来，徐党这一次准备的是何等充分，不给对手一点机会。
果然徐阁老说完之后，左佥都御史张永明就站了出来，“我推举吏部左侍郎郭朴郭大人，他为官清廉，待人谦和，学问人品天下皆知，且熟悉部务，由他接掌吏部，是最好的人选！”
他这话一出口，大家都把目光落在了一位高大的老者身上。
郭朴字质夫，是河南安阳人，嘉靖十四年进士，入选庶吉士，二十几年，累次升官，从礼部侍郎调到了吏部。总体上看郭朴的履历，就是标准的翰林升迁路线，没有什么出彩的地方，平平稳稳，水到渠成。
郭朴最大的本事就是写青词，嘉靖好道，对青词的需求几乎无限。可写这种沟通鬼神的鬼画符，需要强大的联想能力和胡诌八扯的本事。因此能驾驭青词，让嘉靖如痴如醉的官员并不多。
顶尖儿的高手之中，徐阁老和�