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小者年不过十四、五岁，面庞瘦削，眼睛颇有神，圆圆的鼻头与厚嘴唇给人一种木讷感。他穿的却是一身右衽汉服，手脚微微发抖，神情紧张，不时翘首张望。
过了一会，少年吃吃开口：“蒙叔……好像、没人、追来，咱们是不是……要找条船才好。”
被称为蒙叔的壮汉警惕地侧耳细听一会，确认安全后，才轻轻舒了口气，目光热切地盯住对岸，喃喃道：“过了这条河，就是他们说的自由之城‘汉戈部’了……娃他娘，你会不会在哪里……”
少年等了一会，不见壮汉回答，忍不住轻推了他一下：“蒙叔、船，怎么、找船。”这一下可听清楚了，原来这少年竟是个口吃。
蒙叔总算回过神来，用力搓搓脸，四下张望，道：“这塞外之地，河上基本无桥，若要渡河，需寻舟楫，而舟楫得在合适的渡口才有。小马，咱们往上游走，看看有没有舟楫。”
二人猫着腰，拨开齐腰高的芦草向西行，深一脚浅一腿地踩草泽里，破旧的皮靴沾满黑乎乎的泥巴，不时惊起一些蚱蜢、蟾蜍之类的小昆虫，从眼前窜过，将惊弓之鸟的二人吓得不轻。
行不过半炷香，东北方向隐隐传来一阵接一阵闷雷般的马蹄声，吓得二人伏地不动。过得一会，一阵狗吠声响起，蒙叔与小马脸都白了。如果他们有胆子抬头张望，必定看到河滩之上，竟有一股不下百骑的乌丸骑兵。
这百余骑乌丸骑兵个个背弓挎刀，马健轻剽，四下奔走，散而不乱，显然不是由一般牧民所组成的游骑。
过得一会，令人心惊肉跳的狗吠声大响，芦苇破开，七八个乌丸人牵着两只猎犬，执刀弓押着两个人出来，正是蒙叔与小马。
乌丸人将二人押到一个骑着花骝马的乌丸骑士面前，用力一推，二人踉跄跪倒，头发披散，垂首不言。
这个为首的乌丸骑士年约二十五六，因为追赶甚急，光亮的脑门满是汗水，在阳光下闪闪发亮。此人长着一张圆脸，眉毛粗短，眼睛不大，但眼神很凶，胡须又黑又密，左耳挂一金环。头发结辫披在两肩，膀大腰圆，两条手臂粗壮有力，一看便知是个骑射好手。
“抬起头来！”乌丸骑士声音不大，却透着一股令人胆寒的肃杀之气。
蒙叔与小马低头互相看了一眼，缓缓抬起带着鞭痕的脸庞。
“叫什么？”乌丸骑士将手中的马鞭指向蒙叔。
“蒙远。”
“所从何事？”
“制弓匠。”
“嗯？”乌丸骑士眼睛眯了一下，闪过一道寒光，马鞭向少年一指，“你叫什么？所从何事？”
小马脸色苍白，咬牙不答。乌丸骑士大怒，正要举鞭，蒙远急道：“请大人息怒，这位小郎刚被抓来不久，听不懂胡语，故此……”
乌丸骑士哼了一声，马鞭垂落，一下下敲打着自己手掌心，淡淡道：“你可识得我是谁？”
蒙远抖了抖，低声道：“识得，大人是右歙侯能臣抵之……”
“能识得本侯之人，至少也是居于本部五年以上的老仆役了。”能臣抵之逼视蒙远，“你既是老仆，又擅制弓，部落待你想必不薄，为何还要逃跑？”
蒙远慢慢回首南望，再转过头时，泪水已沾满胡须，声音哽咽道：“小奴待遇的确不差，可独居一帐，又有大人所赐女奴为妻。只是……小奴原配之妻，离散数年，当时已怀有孩儿，小奴无日夜不思之。近来听闻有汉戈部解救大批汉奴，想我娘子，或在其间，小奴难忍思念，故此……”
“原来如此。”能臣抵之面无表情，对蒙远的悲伤之色视若无睹，“逃奴抓获，你可知如何惩处？”
蒙远身体微微发抖，悲声道：“知道，马踏而死……”
能臣抵之以手抚须阴阴一笑：“别说本侯没给你与妻团聚的机会，本侯让你们现在就渡河，就在本侯眼皮子底下泅水。你二人若能安然洇渡过河，便任你们逃亡，如何？”
蒙远回首望着那滚滚河水，脸若死灰。少年小马连问数声，蒙远才将能臣抵之的话翻译出来。小马咬牙道：“既如此、便将、性命、交付与天，总胜过被……被胡奴活活……折磨死好。”
蒙远惨然一笑：“多谢右歙侯成全。”
二人身上绳索被割断，在百余双冰冷的目光中，踉跄走向河滩。
河风阴凉，芦苇如浪，获花似雪，恶吠催魂。
蒙远与小马互相扶持着一步步走下河滩，低头看了一眼浑身都在抖的小马，道：“会浮水吗？”
小马摇头。
蒙远苦笑：“我水性也不佳，小溪倒是扑腾过，但从来没游过这样的大河。”
小马难过地抵下头：“都、怪我，若不是……我告诉你、汉戈部的消息，以你制弓的技艺，虽是为奴，但总比、那些、为主人牧畜的生口、好过得多，又、又何至于此……”
蒙远摇头：“不怪你，我与娃他娘分离太久，太想她们了。这一次若不逃，过得十年八年，人一老迈，就再没勇气与力气逃跑了。唉！我逃往汉戈部，也只是抱万一的希望而已，也许娃他娘早就……也罢，早死早解脱，就与她们娘俩相会于地府吧……”
小马定定南望一会，突然放开蒙远，整理衣帻，然后恭恭敬敬跪下，朝西南方向重重磕了三个头，默念：“阿翁、阿母、兄长、族老……孩儿先去了……”
蒙远看着难过，强笑打气道：“当个落水鬼，也好过被乱马踏成肉酱好。能臣抵之大人也算宽待你我了。”
如果此刻蒙远听到能臣抵之对属下所说的话，只怕会悲愤如狂了。
能臣抵之说的是：“好肉别浪费了，先让他们在河水里泡个半死，再派人捞上来，拴在马尾拖至将死，然后喂狗。”
日头很毒，但河水冰凉，加上死亡的阴影盘绕，蒙远与小马刚趟入水中，就抑制不住浑身发抖，牙齿咯咯击响。
“小马，长痛不如短痛，去吧！”蒙远将衣服一掀，露出黑黝的犍子肉，一手挟起小马瘦弱的身躯，正要纵身跃向深水处，蓦闻岸上传来一阵雷鸣般地奔马之声。
回首望去，却见数百骑乌丸骑兵飞驰而近，而能臣抵之那一拔乌丸人却一个个下马伏跪于地。蒙远愕然，能让右歙侯能臣抵之这等身份的人跪迎，那会是谁？
不一会，两骑乌丸人纵马至河边，将蒙远与小马重新押回上岸。这时二人才发现，这批乌丸骑兵押着足足有近百人与他们一样的逃奴。尤其令人瞩目的是，几十个逃奴推着一辆巨大的笼车，车外蒙着黑布，无人知晓内中何物，但当蒙远与小马目光投向这笼车时，心下甚是不安，有一种发悸之感。里面究竟是什么？
“快来叩见蹋顿大人。”乌丸人将蒙远与小马推到一个众多骑兵簇拥着的乌丸青年贵人面前。
蒙远与小马惊讶地看着眼前这个雄壮如狮的威猛青年。这，这就是统领三郡乌丸人的乌丸大人蹋顿？
蹋顿淡淡扫了蒙远与小马一眼，对能臣抵之道：“我不是说过，尽量抓活的么？”
方才还一脸桀骜的能臣抵之，此刻却是恭敬地伏在地上，应道：“这逃奴是个制弓匠，若送与汉戈部，只怕会涨他人之势。”
“区区一个制弓匠算什么，又能涨得了几分势？”蹋顿冷笑一声，“不错，我是说过要送一份大礼给那个叫马悍的汉人勇士，但能否接得下来，还得看他的本事。”
第三十六章 【乌丸人的“礼物”】（）
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七月末，马悍一行渡过沽水，穿过长城，沿燕山山脉北进，即将返回汉戈寨。
与去时相比，队伍并未减少，还多出了三人，田豫与他的两个随从。眼下的田豫，与在宁县时的装束又大为不同：头饰武弁，朱绦束颌，身着棕色牛皮短甲，腰别长刀，鞍后褡插着一把短弓及一袋箭矢。看上去颇为威武，一扫宁县初见时的文质之状。
田豫家境并不宽裕，又是寒门出身，这一身价值不菲的兵甲与马匹置备，半是邢举所赏，半是如吴明达等乡党所赠。马悍与阎氏兄弟倒想赠送他钱帛财物，以壮行色，但田豫坚决不受。历史上田豫有“不受怀金”之美誉，这样的良好品格，在少年时就已养成。
阎氏兄弟及其随从在前头开路，乌追领二十汉戈骑兵居中，押解此次入关时顺手采购的各种部落短缺物资，这也是他们此行的主要目的之一。马悍则与田豫行在最后，偶尔与田豫交谈，每行一段路，便领着数骑纵马四出，观察山形地势，然后用炭笔在一张羊皮纸上描绘。不时掏出从袁绍那里弄来的地图比对。
田豫对此也极有兴趣，不时加入其中，指指点点，频频点头。
阎志看在眼里，喟然道：“为将者须知天时、地理、人心，这位马部帅已颇有为将之质了。”
阎柔目光闪动：“不受护乌丸校尉之骑部假司马，却又甘为屏障，以所部兵马拒胡蛮，此人之志不小啊！”
阎志有些担忧，问道：“如此，我们是否还要与之结盟？”
“结盟！为何不结？”阎柔回答得十分干脆，嘴角含着一丝莫名的笑意，“如今汉戈部已得护乌丸校尉庇护，鲜卑人亦畏之，乌丸人更不敢轻易招惹，如此如日初升之新兴部落，焉能不结好之。”
再往前行，就是白檀了，这时有前方探道的随从飞马回报：“前方有两个乌丸人求见马部帅。”
听说是乌丸人，加上此地又近右北平，马悍令骑士环护物资车辆，然后携乌追等三骑前往。田豫与阎氏兄弟自然也不能坐视，一同前去。
马悍与田豫、阎氏兄弟、乌追等前行里许，看到两个骑马的乌丸人静静伫立，一见马悍等人，扬声道：“那位是汉戈马部帅？”
马悍单骑驰出：“某便是。”
乌丸人下意识勒马往后退了两步，沙哑着嗓子道：“我等乃乌丸大人蹋顿帐下骑卫，奉蹋顿大人之令，在此恭候。大人邀马部帅前往小支山下会面，有厚礼相赠，请马部帅务必践行。”
乌丸大人蹋顿？！
无论是田豫还是阎氏兄弟，都露出震惊的表情。
乌追也拍马近前，低促地向马悍叙述：“蹋顿乃昔日乌丸大人丘力居之从子。丘力居死后，遗有一子名楼班，本应由其继位，但时年尚幼，恐难服众，便由其从兄，也就是这个蹋顿暂慑其位。眼下蹋顿代楼班统领三郡乌丸，虽不名单于，实如单于。”
马悍出塞也有一段时间了，对乌丸与鲜卑的情况也有一定了解，知道这丘力居曾统领三郡乌丸，什么汗鲁王乌延、峭王苏仆延，都听从其调遣。此人在汉末中平年间，曾称雄一时，连公孙瓒都吃过他的大亏，被围于管子城二百余日，差点被活捉。之后还与张纯、张举叛乱，杀了上一任护乌丸校尉，是一个令大汉边境将官头疼的人物。蹋顿乃其从子，接手了丘力居对三郡乌丸的统御，称得上是王中之王，只是没有汉朝封敕，不敢称单于而已。
乌丸人有实无名的单于，居然大老远从乌丸人的王帐所在地辽西罕山跑来这里，究竟想干什么？兴师问罪，替乌�