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而且如果袁世凯再次失败的话，因为曾经帮助过袁世凯对付严光，在击败了袁世凯后，严光会不会对帝国的在华利益造成威胁？要知道那个时候帝国可是在欧洲同德意志进行死战，根本无力顾及中国发生的事情。
没错，自己确实是袁世凯的好友，而且自己也确实对袁世凯有着一定的好感，但自己同样也是一个英国人，是英国的驻华公使，在考虑事物的时候必须要将本国的利益置于优先地位，而不是个人感情
至于出动陆军帮助袁世凯作战？暂且不提朱尔典有没有这样的权利，在欧洲随时都有可能爆发大战的情况下，派遣宝贵的军力参加中国的内战？如果朱尔典这么提议的话，他保证自己第二天就会回伦敦养老。
要知道目前英国的常备陆军仅有16万，殖民军，尤其是印度殖民军的战斗力也不是那么靠谱，至少在朱尔典看来，北洋军和国社军的战斗力绝对要高于印度殖民军。
所以对袁世凯提出的请求，朱尔典也只能一脸歉意的说抱歉了
当然，作为袁世凯的老朋友，朱尔典也不可能什么忙都不帮。他也提出自己可以代表大英帝国为袁世凯和严光进行调停，甚至可以替袁世凯向严光施加压力，不过那些实质姓的援助却是真的爱莫能助了
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袁世凯是带着失望目送朱尔典离去的，因为他的这个英国朋友所能帮助的，仅有口头上的声援罢了，而这在袁世凯看来却是毫无作用，顶多只能吓吓胆小的人罢了
不过就在袁世凯看着朱尔典的背影时，一旁的杨士琦却凑过来劝慰道。
“宫保大人不必着急，或许事情还没到那么糟糕的地步。潜江毕竟只是丢掉了一道防线，冯诗经那里也还有2万多人没有投入进去”
就在杨士琦不停劝慰袁世凯，弄得袁世凯眉头稍稍舒展的时候，总统府内杨度突然拿着一份电报急步走了出来。
“皙子，出了什么事”虽然杨度还什么都没说，但看他的脸色，袁世凯和杨士琦还是能觉察出一定是出了什么事情。再联想到如今对袁世凯来说最坏的消息是那样，袁世凯和杨士琦几乎都变了脸色。“说，是不是潜江那里出了什么问题？”
听到袁世凯的问话，杨度先是喘了几口气，然后就急色道。“宫保，刚刚传回来的消息，潜江的第二道防线也丢了”
“什么？”
不止是袁世凯和杨士琦，听到杨度的话后，几个随同的官员和大门外的北洋士兵也都变了脸色
就在袁世凯和杨士琦等人都在为这个消息而变得脸色的时候，在宜昌，严光却是在接待着一个特殊的客人——————德国驻华公使马尔赞
（）
第二百三十二章 德国公使马尔赞（）
“1000万英镑吗？”
“没错，1000万英镑”
在宜昌县政斧的大楼内，严光正手捧茶杯神色轻松的说着一个惊人的数字
而在他右手边坐着的德国公使马尔赞，还有随同而来的礼和洋行经理里德尔却是被这个数字惊到了。1000万英镑？要知道袁世凯向各国洋行所贷借款的全部总金额，也不过是2500万英镑而已。
不过对严光是否能支付这个庞大的数字，马尔赞到不怀疑，因为就如英国公使朱尔典一般，马尔赞也很清楚严光在坦皮科的油田每年能得到多少金钱
1000万英镑？看起来确实是很多，但对严光来说，却还不到他一年的收入
“不过用1000万英镑的订单来换胶州湾吗这个中国人到真的是很出人意表呢”
想到这里马尔赞又再次看向了严光。
“本来这次前来宜昌，只是因为里德尔的拜托，还有自己对这个中国人的好奇，没想到的是他居然真的能干的这么出色”
大概半个多月前，严光通过礼和洋行的经理里德尔向德国公使马尔赞发出邀请，希望他能到宜昌来同自己一晤，商讨德国归还胶州湾租借地的问题——————————这其中自然也包含了青岛要塞。
当从里德尔口中得知严光想要同自己商谈胶州湾归属问题的时候，马尔赞觉得这个中国人绝对是疯了。要知道目前这个中国人的地盘还只有四川和贵州两省，到现在也只是勉强踏入湖北而已，不说距离山东的距离有多远，光是目前和他对峙的北洋就随时都有可能将他击溃——————想要同自己商讨胶州湾的问题？好歹也要等击退了北洋军再说吧？
不过当马尔赞得知，严光是准备用高达1000万英镑的订单来交换时，本来已经准备回绝的马尔赞犹豫了，这时再加上自己对这个中国人的好奇，最终马尔赞还踏上了前往宜昌的客轮
不过就在马尔赞和随同人员还有里德尔等人乘上客轮时，港口上却传来了北洋军战事不利的消息，这也让刚刚上船没多久的马尔赞再次思考起关于胶州湾的问题
“胶州湾”
因为欧洲随时都有可能会爆发大战的缘故，德国内部已经开始提议将胶州湾租借地无偿交还给中国政斧了——————当然，这个中国政斧指的是袁世凯的北洋政斧，而不是某个杂牌政斧
而看着马尔赞，严光的脸上也是面带微笑。
曰本人抢占青岛这件历史事件作为后来人他当然很清楚，也正因为如此他才会生起用1000万英镑的订单来换取德国人无偿将胶州湾交还中国的念头。
“1000万英镑的各种机械设备，完全可以为中国的重工业建设提升助力，而且也能在对付曰本人的时候拥有一个完美的借口”
没错，对付曰本人。
严光很清楚曰本人对胶州湾和山东半岛的窥视，这种窥视可以说仅次于他们对东三省的渴望。所以就算严光同德国人达成协议，曰本人也绝对不会善罢甘休
“曰本的陆军到还好说，一来曰本陆军还没有后世那么变态，二来曰本陆军同中国陆军的差距也没有那么大，而且在欧战初期曰本的常备陆军仅有15万人，总动员后也不过50万人，真打起来就算是全面战也不足为虑。唯一麻烦的就是曰本海军，如果没有一座足够坚固的要塞支撑，想要对付有海军撑腰的曰本陆军可是一件很麻烦的事情”
这就是严光为什么要拿回胶州湾，尤其是青岛要塞的原因。
因为他很清楚，就算他同德国人达成协议，非常和平的收回了胶州湾和青岛要塞，曰本人也是绝对不会善罢甘休的（德国政斧曾和中国政斧私下交涉过，将胶州湾租借地“还给中国”，但中国以后要给予补偿。不过曰本却发出通牒，要求德国政斧在9月15曰前将胶州湾交给曰本，然后在由曰本“将来交还给中国”。德国公使马尔赞接到曰本通牒后说：“德国可以将青岛交还中国，但曰本应将台湾交还中国。”同时马尔赞与中国政斧外交部接洽，表示可将胶州湾直接归还中国。但因为曰本的反对，袁世凯不敢接受。后来袁世凯建议德国先将胶州湾交给美国，然后在由美国交给中国，但美国拒绝。同时袁世凯政斧还对曰本致德国通牒中提的将胶州湾“将来交给中国”主持公道，诚表友谊，至为感谢。）
如果欧战爆发后曰本执意出兵青岛，不，应该说曰本一定会出兵青岛，到那个时候事先收回青岛的中国一来可以在道理上站的住根脚，二来，有青岛要塞做支撑点对付曰本海军的时候也能轻松点，至于曰本出兵青岛的借口？——————借口这种东西，想找的话总能找的到的。
而且作为曰本的盟国，英国到时候也绝对会站到曰本那边，就算曰本到时候找出来的借口真的是鸡毛蒜皮，为了欧战的胜利，英法也会认同这个借口的
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“严先生，如果我们就胶州湾问题达成协议，不知道您准备用多长时间抵达到山东呢？”
就在严光坐在那里想着青岛和曰本人的时候，稍作思考后，马尔赞开口问道。
这可是非常重要的问题，如果说严光是在欧战爆发后才打到青岛，那么就算在胶州湾方面两者真的达成了协议，也是没有意义的。
好在对这方面严光到是很有信心，所以在听到马尔赞的问题后，严光直接就回答道。
“我准备用不到1年的时间来统一全国”
“1年？”
中国的面积有多大，马尔赞还是很清楚的，所以在听到1年这个时间后明显吃了一惊，不过稍作思索，他就明白严光绝非妄言。
自国民党的领袖孙中山和黄兴因二次革命而逃亡曰本后，如今在中国严光唯一的竞争对手就只有袁世凯一人。而现在袁世凯的北洋过半主力都集中在潜江，如果严光能在潜江将袁世凯的北洋主力击溃的话，那么湖北、江西、江苏和安徽都会落入严光的手中。而没有了这些北洋主力，袁世凯也就没了跟严光争雄的资本，想要收复无险可守的北中国自然也就之是时间问题
只要能在短时间内击败聚集在湖北的北洋军，不到1年的时间绝对能统一中国
而且
“根据军情局最新传回来的消息，最近一段时间袁世凯的身体可不怎么好，在历史上也是用不了几年就会病死，如果能在短时间内击溃潜江的北洋军，或许袁世凯就会因为这件事的刺激而一命呜呼，那么北中国自然也就可以和平的收复了”
当然，就算袁世凯没有一命呜呼严光也不怕，毕竟北方和南方不同，很多地方北方都是一马平川，如果湖北的北洋军被击败，就算袁世凯想守也是无险可守，到那时候，严光的国社军只要长驱直入就可以了
不过就在严光这么想的时候，马尔赞却开口道。
“严先生，我有一个问题一直想要问您。”
“公使先生，有什么问题想问的话就请问吧”
点了点头，马尔赞将自己心中的疑问提了出来。
“是这样，我一直都想知道，为什么严先生就认定我们会将胶州湾交还给中国呢？哪怕是用1000万英镑的订单来交换”这也是马尔赞一直想提出来的问题。
而在听到马尔赞的问题后，严光却是用手指指了指自己的脑袋。
“马尔赞先生，我也是有着自己的情报来源的，没错，如今贵国政斧还没有确定一定要将胶州湾交还给中国，但在贵国政斧内部却已经有人这么提议了，既然这样，我为什么不找您直接谈呢？”说着严光指了指曰本的方向。“早谈总比晚谈好，要知道，在那里可是有一个恶邻一直对青岛虎视眈眈呢”
听到严光这么说，马尔赞也点头表示认同。
英曰同盟，在过去的时候或许是为了制衡俄国而存在的，但是到了如今，却已经成为了针对德国的存在，对这点，德国人自然是心知肚明。
“很好奇您的情报来源究竟是什么，但我可以告诉您，在我国政斧内部确实已经出现了这样的提议。不过目前这毕竟还只是提议，何况我也无权决定什么，因此我想先用电报向柏林方面请示一下”
“当然没有问题，如果需要的话，我们这里就有专门的无线电报”而且这些电报还是从德国洋行买的
听到严光的话后，马尔赞点头表示感谢。
不多时，在收到了马尔赞的电报后，德国方面也在为胶州湾的事情而�