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很多人都忧心忡忡，呼兰却是乐开了花，因为他知道，这是要打仗的先兆。
果然，第二天，部落头人便通知他，带上家伙，准备干仗了。
他激动的穿上皮甲，背上长弓，拎着马刀就出发了，然后，他便看到无数族人正飞快的向部落首领大帐方向狂奔，那场面，几乎跟几年前大战的时候如出一辙。
很快，他便随着部落大军与察哈尔各部的骑兵汇集到一起，如同一股洪流般冲向南边，冲向大明的边境。
他以为这次又要发大财了，可惜，还没接近大明帝国的长城，部落首领便下令，原地扎营，紧接着，又是营前布阵，这个时候，他终于看到前面黑压压的一片明军骑兵，那数量，好像一点都不比他们少。
他的心开始下沉，他甚至都开始考虑怎么逃命了，因为他知道，明军的骑兵并不多，集结到一起的都是精锐中的精锐，数量差不多的情况下，他们根本就不是对手！
还好，这一仗并没有打起来，双方的首领在阵前商议了一阵便各自退兵了。
他怀着失落的心情回到了部落聚集地，回到了自己的营帐，看到自己年迈的父母，看到自己年幼的儿女，他的心情瞬间沉重无比。
怎么办？
明军越来越强大了，反应速度也越来越快了，他们想打草谷都没机会了，这草原上的牧草也越来越少了，他手中的牛羊也会因此越来越少，以后该怎么办？这生活维持不下去了啊！
失去了希望的呼兰绝望的坐在营帐中沉思了一天都没想出什么办法来，这个时候，部落头人又派人来问话了，有赚钱的活计，不需要刀弓，不需要拼命，只要有把子力气就行，一天最少一分银子，去不去？
还有这种好事！
一天一分银子，十天就是一两银子，一个月就是三两，有这么些银子买粮食，再加上牛羊奶什么的，一家人足可以舒舒服服的过下去了，去，怎么不去，不去就是傻子！
于是，他报名参加了什么挖矿的队伍，与上万部落的小伙子一起跟着部落的首领来到了草原南边几十里的大山之中。
刚到所谓的矿场时，他着实吓了一大跳，因为矿场周围竟然全是明军！
不过，还好，部落首领紧接着就告诉大家，这会儿部落跟大明不是敌人，而是朋友。
这到底跟大明做敌人还是跟大明做朋友，不是他们这种小喽喽能决定的，他们的部落也不是没跟大明做过朋友，一会儿跟大明是敌人，一会儿跟大明是朋友，他们都习惯了。
总之，不是敌人就好，只要能赚到银子，哪怕让他到大明腹地去挖什么矿都行。
紧接着，他们便进入矿场开始挖坑了。
这会儿明军对他们果然很友好，不但给他们发工具，还免费供他们吃住，大米、白面、窝窝头随便吃，管饱！
而且，这挖坑并没有他想象中累，因为明军有很多稀奇古怪的东西能给他们节省很多力气。
比如，他们挖矿的时候就不用铁锹一块块去挖，明军有一种类似马车的怪车子，前面有个带着巨齿的大铁轮子，上去“呼哧呼哧”一顿转，那什么煤矿铁矿便下雨一样的从洞壁上掉下来，他们只要用铲子去铲就行了。
又比如，他们也不用背着竹篓一篓一篓的把矿石从矿洞里背出来，因为主矿洞里有一种类似于平板车的东西，带铁轮子的，不过上面是个巨大的框子，他们只要把矿石倒那框子里面，倒满了再合力推上去就行了，轻松的很，几个人推上千斤的矿石都不怎么费劲。
然后，挖矿的收入也不是部落头人说的一天最少一分银子，明军是按矿石的重量发钱的，挖五千斤矿，他们就能分到一两银子，而像他这样的壮劳力，一天最少能挖两千多斤矿，如果加把劲，起早贪黑，一天三千斤都不是问题。
这样算下来就不得了了，第一个月，发到他手里的银子足有十两多！
这么多银子，怎么变成粮食呢？
他们以前要买粮食可不容易，如果跟大明做朋友的时候还好点，跑到长城附近的互市去买就行了，一两银子差不多能买来一百斤粮食，如果跟大明做敌人的时候就麻烦了，有银子都很难买到粮食，有时候他们还要辗转跑到辽东去买，而且价格高的吓人，一百斤粮食差不多要二两银子！
他开始犯愁呢，如果回家一趟，再去长城边的互市来回买几趟粮食，最少也得十来天，这十来天时间可是三四两银子啊！
他正犯愁呢，营房里突然传来一阵欢呼，原来，这里守卫的明军宣布了一个好消息，他们有粮食供应，大米白面，通通一两银子一石，要多少有多少，而且还负责运送，你只要交了银子，他们就帮你送到家，如果你不放心，可以跟着送粮的队伍回去！
呼兰知道，一石那是大明的说法，足有一百五十多斤呢。
这么便宜的粮食，还包送到家，那还有什么好说的，买啊！
他毫不犹豫的买了十石粮食，然后又跟着明军送货的马车回了趟家，看着家里人惊喜的样子，他心里别提多美了，这日子，有奔头了。
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第八卷 第二四三章 向北延伸的铁路（）
时隔月余，张斌再次来到大同镇，这次，他甚至连福广军都没带，就带了五万关宁铁骑，不过，这次随同他一起前来的朝廷大员倒是不少。
比如，内阁大学士毕懋康。
又比如，新晋的工部尚书王徵。
他这次倒不是来和察哈尔诸部的首领谈判的，他主要是来看看大察铁路的修筑情况，同时，他还有一个更大的计划要实施。
大察铁路就是大同镇通往察哈尔草原的铁路，这个张斌上次就和察哈尔各部的首领提出来了，因为矿石挖出来可不是一点点，那都是以千斤甚至万斤计数的，如果用人力或者畜力运送到大同附近的车站，那费时费力不说，成本还会倍增。
这成本一增加，利润就减少了，他支付给这些首领的银子相应也就少了，为了自己的利益，这些部落首领自然是极力支持修铁路。
他们也不知道铁路和火车具体是个什么原理，他们只知道，这东西好像一挖就断，不用费什么劲，如果到时候跟大明再次翻脸了，直接把铁路给人挖断就行了，对他们一点影响都没有。
大察铁路就这样开始筹备开了，张斌过来的时候铁路都修出去百余里了，他抵达大同镇的第二天便带着五万关宁铁骑沿着铁路一路向北狂奔而去，大约一个多时辰后，他们便来到了铁路的尽头。
其实，这里已经接近察哈尔草原的边缘，再过去十余里，就能看到一坦平原了。
这时候，数万山西屯卫正在辛勤的忙碌着，经过这一个多月的实际操作，他们修筑铁路的活计明显已经干的相当熟络了，开山采石的，运输木料的，修筑路基的，铺设轨道的，各行其事，分工协作，有条不紊，大察铁路正以肉眼可见的速度在向北不断延伸。
张斌看了一阵，随即又挥手率关宁铁骑一路向北奔去，知道踏上略微有些枯黄的草地，他才下令全军停下来就地扎营，而他自己则带着一众随行的官员和数百亲卫直奔附近最高的土坡。
他带着一众随行官员上了土坡，又掏出望远镜往北眺望了一阵，这才回头问道：“良甫，你估计在这草原上修筑一条千余里长的铁路需要多长时间？”
王徵闻言，不由目瞪口呆道：“在草原上修，人家察哈尔部的人能同意吗？说实话，现在这段铁路我都看着悬，人家察哈尔部一翻脸，这铁路就白修了。”
张斌自信的道：“你放心，察哈尔部不会翻脸的，你只管修便是了，你说说一直修到察哈尔草原与科尔沁草原的交界处需要多长时间？”
王徵无奈的看了看枯黄的草原，随即估摸道：“以现在这人力，在这平地上，一个月修他百来里应该不成问题，如果按一千里算，不说今年绝对能完工，明年二月初完工绝对没问题。”
张斌闻言，思索了一阵，随即摇头道：“不行，太慢了，今年十月之前必须完工，人力不够的话继续征召屯卫，哪怕把北直隶和河南的屯卫征召过来都行。”
王徵闻言，不由摇头叹息道：“双全，招人不是问题，主要你这太浪费了知道吗，现在都招了差不多五万屯卫了，这又是口粮，又是饷银，一个月就是十余万两啊，再扩招一倍，那就是二十多万两啊！如果是在关内修铁路倒也罢了，你这在关外投入这么多人力物力财力，到时候察哈尔部一翻脸，那损失可是数百万两！”
张斌无所谓的道：“这钱又不用朝廷出，都是由东盛堂出的，三哥，你说，你怕不怕这钱打水漂？”
恭敬的陪在一边的张三闻言，不由微笑道：“这点银子我们东盛堂还是出得起的，王大人，如果你害怕年底分红受损，我可以把这条铁路包下来，不算总堂的，就算我山西和陕西分堂的。”
王徵翻了个白眼，没好气的道：“你这什么话，我是计较个人得失的人吗，我是怕这条铁路白修了你知道吗，这可是一千多里啊，要东盛堂能把这钱投到辽东或者是广东多好，那些地方才急需修铁路呢，因为今年那些地方的粮食肯定会剩余很多，到时候如果运不出去，还不知道要建造多少粮仓屯粮呢，辽东还好点，琼州府那么热，就算有粮仓估计粮食也屯不了多久。”
张斌见状，不由摇头苦笑道：“好了，良甫，你放心吧，辽东和广东的铁路今年会修的，我这不正在这里开采煤矿和铁矿吗，要没有铁矿，你拿什么铺铁轨，要没有煤矿，我们拿什么开火车？”
这个时候，一旁的毕懋康都忍不住插嘴道：“双全，你为什么这么肯定察哈尔部不会翻脸呢？现在你是用银子把他们稳住了，他们一旦赚够了银子，还是会翻脸的！”
是啊，张斌为什么这么肯定察哈尔部不会翻脸呢，就连张三都这么认为，这两兄弟不会吃错药了吧！
张斌自然没吃错药，他自信的道：“孟侯，你知道吗，上次我率关宁铁骑过来的时候察哈尔部可是如临大敌，足足集结了七八万骑兵过来，这次呢，你看到没，一个骑兵的影子都没有。”
毕懋康扫了一眼空荡荡的草原，随即摇头叹息道：“我都说了，这只是暂时的，察哈尔部这些首领也不是白痴，他们知道你现在急需煤矿和铁矿，不会跟他们翻脸动手，还防着你干嘛？”
张斌微笑着摇头道：“不不不，不是这个原因，至少主要不是这个原因，你猜猜主要原因是什么？”
这还打起哑谜来了，毕懋康摊手道：“我才刚过来，能知道是什么原因，你说吧，我洗耳恭听。”
张斌得意的道：“你恐怕想不到吧，他们的骑兵和步卒什么的大多都挖矿去了，现在他们恐怕一万人马都召集不起来了，哈哈哈哈哈哈。”
毕懋康闻言，顿时目瞪口呆，这帮家伙，刚说他们不是白痴呢，这么简单的事情他们都没想到，要张斌这个时候发动突袭，这五万关宁铁骑足以横扫察哈尔部，他们简直是要钱不要命啊！
毕懋康愣了一下，随