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走在泥泞而熟悉的堑壕中，林恩不断与起身致意的战士们握手。在苏联空军的持续轰炸下。德国本土的工业生产再度化整为零，由“地下作坊”制造的钢盔外观上有着明显的瑕疵甚至缺陷，紧凑的作战行程和前线一贯的恶劣条件使得士兵们无从保持整洁军容。越是如此，林恩越能够从这些人身上获得兄弟般的亲切感。而整整六年之前，他自己也不过是前方战壕中的一个无名小卒。所不同的是，当时的他深知历史大势而无力改变，心中充满酸楚与绝望，而如今这些同样年轻的德军士兵们对未来充满希望。
正是因为这种希望的存在，德军开战后仓促组建的各支部队在战场上大多有着合格表现，并涌现出一大批战斗尖兵。绝大部分新兵和新晋军官在艰苦卓越的战斗中迅速成长起来。他们的成熟使得所在部队愈发稳定和坚强。慕尼黑战役期间，许多新兵占了多数的部队在外围防御战中顶住了苏军轮番猛攻，即便蒙受了沉重的损失，这些部队也未出现崩溃的极端状况，撤往后方休整亦能够在较短时间内恢复战斗力。在这几个月的战争中，德国武装力量阵亡、被俘、失踪以及重伤人员几乎是苏军的两倍多，即便如此，德国的军事力量仍得到了成倍的增强。反观苏联军队一方，虽然开抵德国作战的部队从最初的八十余万增加到了两百二十多万，但随着战线的拉长、占领区域的扩大。不论是在前线还是后方都处处受制，颇为被动。在西方世界的联合抵制下，苏联自入侵德国以来只能从非常有限的国家进口军需物资，国内的工业产量仅有1945年时的百分之六十，军工生产主要集中在前线消耗颇大的战斗机、坦克和炮弹上，以至于子弹的月产量不及前线需求量的三分之二，军队的食品供给勉强维持1942年时的水平，连年征战造成的超期服役使得苏军官兵们身心倦怠，自上而下的政治斗争也形成了相当严重的内耗，基层部队不仅士气低迷。还时不时受到官僚风气影响而致发挥失常。
有道是瘦死的骆驼比马大，尽管德国人成功扭转了开战之初的绝对劣势，苏联军队在硬实力上依然更甚一筹。受到来自莫斯科的政治指令催促，在德国作战的苏联军队顶着严寒向德军据守的西部地区集结。在乌尔姆的一线阵地，林恩透过战壕潜望镜就能够清楚观察到对岸苏军的频繁调动，并从己方军官口中得知。自从双方隔河对峙以来，苏军不仅对德军阵地展开密集的空中侦察和轰炸，还多次派遣分队实施夜间渡河侦察，试图获取德军防务方面的重要情报，新一轮进攻看来已是箭在弦上。
熟悉军事历史且有丰富的一线战斗经验，林恩很清楚苏军的作战意图，以当前的战争形势，时间每延后一天，胜利希望就远离苏联一步，苏联军队必须赶在德军进一步扩充之前将其彻底打垮，一旦将据守西部的德国正规军击垮，哪怕他们的残兵败将逃往法、荷等国，西方世界也会受到沉重的心理打击，届时苏联获得的不仅仅是形同废墟的德国占领区，更重要的是得到休养生息、恢复国力的宝贵时间，莫斯科的决策者们也将巩固他们受到动摇的威信。
“如果对岸苏军投入一个集团军甚至更大数量的进攻兵力，我们的防线能够坚守多久？”
在简陋但十分坚固的前线指挥部里，林恩问了一个看起来再寻常不过的问题。驻守乌尔姆的德军部队共有3个步兵师外加1个炮兵团，总兵力大致相当于苏军的半个野战集团军，而且地形条件对防守有利。担任乌尔姆防线总指挥的奥托。希策菲尔德将军在第三帝国时期曾任集团军级的代理指挥官，二战期间的表现中规中矩，而作为德国防卫军将领参与对苏作战期间，他为盟国阵营赢得了战争后期为数不多的一场局部胜利，以两个德国步兵师重创了一支冒进的苏军坦克部队。
“战争没有如果，为了国家和民族的存续，为了德意志军人的神圣使命，我们必当在此坚守至一人一枪！”希策菲尔德将军用铿锵有力的语气给出了完美回答。
对于苏军即将发动的终极攻势，德军联合参谋部已拿出应对策略。非到万不得已，德军不会撤过法德边境，而德国西部地区的作战纵深过于狭窄，要想化解苏军攻势，就必须在稳固防守的基础上伺机防守。鉴于西方盟国掌握着制海权，反击将从北莱茵…威斯特法伦发起，力争收复北德沿海地区，而在西南部的莱茵…兰法尔茨和巴登…符腾堡，德军将以有限兵力牵制住苏军的南方主力。乌尔姆的地理位置不至于成为战役焦点，但它横档在苏军进军斯图加特、弗赖堡等重要战略目标的重要通道上，一旦苏军攻势拉开序幕，它必然首当其冲地接受战火考验。因此，林恩深沉留语：“也许，这将是一场空前惨烈的战斗，非拼死抗击不足以完成任务。诚愿在不久的将来，我们能举杯共庆胜利！”
林恩视察乌尔姆过后不到40个小时，苏军重炮的滚滚轰鸣在多瑙河东岸响起，雨点般的炮弹以毁灭世界的气势侵袭而至，上百架苏军战机轮番飞抵乌尔姆投弹，成千上万的苏军步兵强行渡河，战斗的进程正应了林恩所言：空前惨烈！
“什么？敌人坦克在多瑙斯特腾登岸了？让你的士兵想办法用‘铁拳’敲掉它们，任何人不得擅自后退！援兵？现在没有援兵，必须靠你们自己的力量和智慧解决问题！”
在位于城区的作战指挥中心，佩戴陆军一级上将标识的奥托。希策菲尔德将军狠狠挂下电话，还不等喘口气，刺耳的电话铃声从另一部电话机传来，副官以令人厌恶的敏捷接起电话，不好的消息随之从他口中传出：“是霍里德将军，他报告说苏军再次向他的右翼阵地发起猛攻，最后一支预备队已经派上去了，再这样下去他得从其他阵地抽调兵力，或者指挥部给他增派援兵。”
“援兵？现在还不是动用总预备队的时候！”希策菲尔德将军兀自呢喃着走到电话旁，从副官手里接过话筒，用中气十足的语调对电话那头的同僚说：“威廉，你听好了，这还只是苏军进攻的第一天，让你聪明的大脑冷静下来，我们还要在这里坚守很多天，这是必须的，必须非常节约地使用兵力，当然，前提是牢牢守住你的每一处阵地！祝你好运！”
挂下电话，希策菲尔德完全不理会副官的目光，他径直走到桌旁拿起水杯，不早不迟，地面随着巨大爆炸声猛烈摇晃起来，一股强劲的风卷着沙尘从入口通道涌进来，指挥部里的每个人莫不灰头土脸。希策菲尔德将军瞧了瞧自己的杯子，“咚”地将它砸在桌上，自言自语道：“要是我们当年打败了苏联人，绝不会有今天的痛苦……这胜利迟来了几年，但我们会把这些痛苦加倍还给苏联人的！一定会的！”（。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第94章 反击大潮（）
在苏联军队发动的德国冬季攻势中，战况惨烈的乌尔姆仅仅是漫长战线的一个普通缩影。自北往南，在多特蒙德、锡根、法兰克福、曼海姆、肯普滕等地，苏德将士皆于同一时间展开殊死搏杀。为了切断巴登…符腾堡德军与其他地区的联系，苏军在曼海姆…卡尔斯鲁尔方向投入近二十个师，前沿攻势一轮高过一轮，如海啸一般无可阻挡地攻占了德军精心布设的一道道阵地，兵锋很快逼近至法德边界。
在这场至关重要的战役中，苏德两军自是倾尽全力，不愿坐视苏联赢得胜利的西方国家也一再突破“底限”。为了支援德军作战，美军几乎将他们在法国的库存物资掏空，并以空军和地面防空部队保护边境地带的运输线；法国不仅向德军提供了境内的机场设施，还直接派遣数百名飞行员参战，甚至允许德军在夜间越境机动；英国派出部分皇家空军飞行员驾驶德军涂装的战斗机参战，强大的皇家海军与美国舰队一道在德国北部海域巡弋，官兵们严阵以待，准备随时干涉这场关系到欧洲命运的战争……
埃森，德国的“工业心脏”，近代以来德意志富国强兵的力量源泉，曾经烟囱林立、工人成群，各种工业原材料在这里转变成为钢铁和机器，它的兴衰直接决定了德国的强弱。第二次苏德战争爆发以来，德**民想方设法保护它，为此已有数千人付出了生命代价，城区周边的田野中亦散落了上百架苏军轰炸机的残骸。随着苏军战线的迫近，米格和雅克的身影使得这里的防空作战失去了悬念，德国人不得不将工业生产分散转移，时至今日，偌大的埃森仅有几处军械修理厂还在运转。苏军的重炮火力时不时落下，留守的德**民丝毫没有畏惧，他们把残缺不全的工厂建筑和满目苍夷的街区变成了防线。并用残留的器械加固它——用废弃的钢铁构造简单有效的坦克阻拦工事，把坚固的房舍变成全向的独立堡垒；在修复的火炮上焊接钢板，使之变成牢固的炮塔，给受损的装甲车披上重甲，让它们成为难以对付的隐蔽火力点，在机枪射击口装上保护性支架，使之难以被普通火力摧毁。在苏军地面部队突入埃森城区之前，十数万德国居民仍在不眠不休地巩固防线。他们储存好了弹药、食物和淡水，准备用锲而不舍的意志抗击强敌，令他们感到既意外又兴奋的是，就在战斗打响之后。他们的国家首脑和军队统帅，德意志有史以来最年轻的民主领袖、国家英雄，亲临前线视察战况。
在这个时点出现在埃森，林恩的主要目的可不是作秀。在整个西方世界的支持下，浴火重生的德**队完全有能力将埃森变成德国的列宁格勒，但为了迷惑苏军判断，战斗发起之时，防守埃森的德**队仅有两个美械防线守备师、一个德械步兵师及一些辅助人员，相较于对面的苏军第17集团军处于明显劣势。在空军的强力掩护下。苏军战斗第一天即突破德军一线阵地，虽然他们折损了不少装甲车辆，但从劝降传单和广播来看，苏军指挥官对于最终拿下埃森很有信心。
在埃森，林恩目睹了守军官兵的英勇顽强，亦对他们严格服从作战命令的表现感到满意，而苏军不计伤亡的打法也让他坚定了吹响反击号角的信心。利用苏军夜间放缓攻势、巩固阵地的空隙。德军秘密调集隐蔽待机的部队进入埃森，成倍扩充了守军实力。天亮之后，苏军果然摆出一鼓作气拿下埃森的架势，但之前隐而不发的德军防空部队很快给了苏联人一个下马威，12套美制地空制导火箭在短短半个小时内击落了31架苏军轰炸机，集合雷达火控和近炸引信技术的自行防空系统亦打下了9架伊尔…2攻击机。在如此强势的防空火力面前，苏军航空部队难有作为，而苏军地面部队仍寄希望于炮火和猛攻能够打垮对手。在埃森的中心城区。协同装甲部队投入进攻的苏军步兵遇到了噩梦般的打击，守军在残破但坚固的建筑内部署了大量机关炮和机枪，它们在巷战的战场上编织了一张可怕的死亡火力网。就如同三十六年前英法步兵冲击德军机枪阵地，苏军步兵无力抗争，在很短的时间里即蒙受了巨大的伤亡，勇士们的鲜血又一次浸润了大地。废墟遍布的城区顿时成了触目惊心的炼狱。至于那些在野战中势不可挡的苏军坦克，