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不久，他就来到了楼兰国城池的附近。
根据历史记载，楼兰古国是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。楼兰古国在公元前176年前建国，到公元630年却突然神秘消失，共有800多年的历史。王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。城池面积达到12平方公里，人口4万多，是西域的一个强国。
按照这个记载，楼兰国是几年前刚刚消失的。
果然，远远看去，楼兰国的城池高大，许多建筑还保持完好，却是空无一人。
李愔分析到，楼兰国既然不是因为环境变化的原因被放弃的，那么就可能是因为战争的原因。可是没有听说，也没有记载，在630 年前后在这里发生过战争，那就是因为别的原因——瘟疫！
李愔认为，楼兰国可能是因为发生了鼠疫等瘟疫，人口大量减少，城池无法居住才被楼兰人放弃的。这也是他不准军队入城的原因。
大军越过楼兰城继续前进。
罗布泊的边缘，就是一片大漠。
站在罗布泊边缘，会让人突然感到荒漠是大地裸露的胸膛，大地住这里已脱尽了外衣，露出自己的肌肤筋骨。你能看清那一道道肋骨的排列走向，看到沧海桑田的痕迹，你会感到这胸膛里面深藏的痛苦与无奈。
大军就像一条长龙，开进了一望无际的大漠之中。
进入大漠8天了，大军的饮水发生了问题。
苏定方和几位大将深色忧虑地来见梁王。苏定方忧心忡忡地说道：“殿下，现在全军的饮水只能够支撑两天了，可是，向导预计还要5天才能够走出大漠，您看怎么办？”
第一百九十八章 大漠甘露（）
原来，大军再进入大漠以前，是储备了足够的饮水的，但是，在路上，他们经历了一次黑风暴，损失了大量的饮水。随后，尽管他们尽量节约用水，但是仍然不足以支撑大军走出沙漠的。
苏定方和几位大将带头控制饮水，就连阿史那晴娇嫩的樱唇都因为缺水儿干裂了。
李愔让采纱取出了冰糕，请几位大将享用。不料大家都一致摇头，谁也不肯享用。
阿史那晴说道：“我的将士们都在饥渴，我怎么能够在这里享受呢？”
将军们也都是如此想法。
李愔心中一阵感动，心道：“历史上的唐军战力强劲，横扫天下，不是没有原因的，从这些统兵大将的身上，就可见一斑。”
李愔对于具体的事务从来不问，他的马车里东西应有尽有，因此不知道大军遇到了缺水的困难。他说道：“以后，你们遇到困难要及时来找我，我会想办法解决的。”
苏定方有些不信地说道：“水的问题，您能够解决？这里打井是不可能的。”
李愔笑道：“你们可以适当地增加将士们的饮水，防止中暑，到了晚上，我自有办法解决。”
当天夜里，将士们纷纷将横刀吊起来，刀尖向下，下面放置着头盔。他们在采集露水。
唐军之所以穿越沙漠，只是为了隐蔽大军的行藏，因此，远征军穿越的沙漠是塔克拉玛干沙漠的边缘，这里距离塔里木河上游并不很远，虽然没有水，但是不像沙漠深处那样绝对干旱。
沙漠昼夜温差很大，这里的气温在夜间只有5…6度。夜间的冷空气中，含有一定的水分。这就为夜间采集露水提供了可能。
苏定方在帐篷里休息，但是他却睡不着觉，心里惦记着梁王教给的这个法子，不知道能不能管用。
到了夜间4点，苏定方终于迷迷糊糊地地睡着了，就在这时，一名亲随卫士进来推醒了他。那个卫士兴奋地说道：“副帅，有水，真的有水啊。”
苏定方精神大振，马上跑了出去查看，只见雪亮的兵刃上，现在已经雾蒙蒙的，上面满是细密的露水，很多露水凝结在一起，开始向下流淌，底下的头盔里面，已经积攒了半寸深的露水。
苏定方大喜，双手互击一下，说道：“好，太好了。这下，咱们可以平安地穿越沙漠了。”
副将感叹道：“梁王殿下真是太聪明了，这样的法子也能想到。”
苏定方点点头说道：“梁王殿下真是大唐的福星，这几年大唐快速兴盛，殿下当居首功。”
阿史那晴望着头盔里的露水，眼前浮现出梁王那张英俊的面庞，似乎正在望着自己，她的脸色羞红，不敢再看下去了。
夜间采集的露水虽然不多，但是供给将士们一天的饮水基本上可以满足，加上大军原本还有部分储备的饮水，完全解决了大军的饮水问题。
这天，前面传来了好消息——大军的先头部队已经走出了大漠。
高昌国。
位于今新疆吐鲁番东南之哈喇和卓地区，是古时西域交通枢纽。地当天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心地之一。
高昌居民以汉族（主要为汉魏屯戍军民的后裔和逃避战乱的内地移民）为主，少数族（主要为昭武九姓和其他西域国家的侨民）为辅。是一个相对独立、稳定的汉人为主体的生活区域。因而高昌国建制，如官制、兵制、赋役制、士族制等，大抵脱胎汉晋，又自具特色。
汉族传统文化在高昌占统治地位。
贞观初（626年）高昌王曲文泰，曾经来长安朝见过唐太宗李世民，表示臣服于大唐。
后来唐朝接连遭遇了东突厥和薛延陀的战争，顾不上西域的事情，而此时西突厥崛起，曲文泰就投靠了西突厥，而不再向唐朝进贡称臣了。
就在去年九月，唐朝的一支300人的商队，被高昌国王曲文泰的儿子曲智盛劫持了，其中被杀死50余人，其余的商人被扣押，至今仍然滞留在高昌城中服苦役。
唐朝曾经派人前去交涉，高昌王曲文泰为了维护儿子曲智盛，抵死不承认是高昌国所为，事情至今没有解决。
不久以前，西突厥可汗咥利失战胜了他的舅舅，势力进一步扩大，也暴露了他统一西域的野心。曲文泰感到了危险，知道早晚有一天，咥利失会吞并了高昌国。
西突厥可汗咥利失为人阴狠，他认为，敌人只有被消灭了肉体，才是最安全、最彻底的解决方法，被他打败的敌人，下场只有一个，死！而死者的家族的男丁会全部被杀光，女子被掳走为奴。
曲文泰后悔与唐朝闹翻了，他担心无法与唐朝修复关系，又担心即使和大唐修复了关系，但是，大唐远在数千里之外，鞭长莫及。
这天，他正在与儿子曲智盛谈话。曲文泰有六个儿子，曲文泰是长子，也是王世子（相当于太子）。他说道：“听说不久以前，唐朝派出了不少的使团出使西域，但是却没有派人来咱们高昌，看来，你上次劫持了唐朝的商队，把他们得罪狠了。”
曲智盛说道：“父王，其实我当时这么做，也是因为西突厥的原因，唐朝虽然强大，可是距离咱们太远了。西突厥现在实力强大，就连唐朝都畏惧他们三分。
前不久，唐朝与西突厥签订了和平协议，看来唐朝将在很长时间内不会理会西域的事情。咱们也完全不必担心因为得罪了唐朝会怎么样。
相反，如果咱们交好唐朝，被咥利失盯上了，那可就麻烦了。您发现没有，自从咱们抢了唐朝的商队，西突厥原本在咱们高昌国边境上的军队都撤走了。”
曲文泰点点头说道：“你说得有道理。咱们现在只能够交好西突厥。不过，对于那些被你抓住的唐朝商人，对他们好一点，不要再出现死人的事情了。”
曲智盛说道：“好吧，我会善待他们的。”
第一百九十九章 掏心战术（）
远征军走出了沙漠，先头部队于凌晨突袭并控制了柳婆城。
为了节约时间，远征军统帅部没有进城，就在城外的野地里，商讨下一步的战术。
高昌国和中原一样，也实行郡县制。其五郡为五个大城即高昌、田地、交河、蒲昌和天山城。
十四个县城：横截、永昌、无半、始昌、安乐、安昌、永安、洿林、高宁、宁戎、威神、临川、酒泉、龙泉城；四个军事重镇：东镇城、笃进、盐城和柳婆城。总计二十二城。《周书·高昌传》说：“诸城各有户曹、水曹、田曹”，每城由国王派遣司马、侍郎相监检校，名为“城令”。
高昌国总人口54000余人，有军队6800人，其中骑兵4000人。
望着高昌国的地图，苏定方有点发愁，他指着地图说道：“殿下，您看，从这里到高昌的都城，要经过始昌、安乐、安昌三个县城，咱们不可能不动声色地经过这里，势必要惊动这里的守军，这样消息就会走漏了。
等咱们打下了这些地方，高昌城一定已经做好准备，咱们再攻打高昌城就费劲了。
而且，高昌国王曲文泰得到消息，一定会向西突厥求援。这样，咱们的战略企图就全部暴漏了，咱们辛辛苦苦地绕道沙漠，这番心血就白费了。”
将军们也都很头疼，的确，打下高昌国不是问题，但是22座城池，不是一天两天能够打下来的，西突厥得到消息是必然的。这仗可怎么打呀？
将军里面唯一没有发愁的就是阿史那晴了，她坚信梁王殿下有办法。她说道：“殿下，你拿主意吧。”
将军们也都满怀期望地望着梁王。
李愔笑道：“这件事很简单。打下这么多城池是需要很多时间，但是，咱们为什么要去打它们呢？
我的意见是，特战队换上高昌人的服饰，先行出发，混进高昌城。
苏将军率领边防军主力和阿史那忠将军的部队，轻装直奔高昌城，路上遇到任何城池都不予理睬。
高昌国总兵力不过7000人，这些沿途的城池里，顶多就几百人马，他们恐怕不敢出来拦截你们的。我料定他们会紧闭城门防备你们进攻，因此，大军不会遇到拦截的。
这些城池里的守军一定会设法求援的，他们会向谁报告？自然是高昌国王了。可是，你们跑在他们的前面，即使他们有胆量出来报信，也无法赶在你们前面到达高昌城的。
此战，我们只要打下了高昌城，活捉了高昌国王曲文泰，高昌国的这些城池还不得望风而降吗？”
苏定方恍然大悟，说道：“对呀，咱们直接攻打高昌城，一战就能够解决高昌的问题。”
李愔接着说道：“咱们的主要目标，是西突厥王庭。我的意见是契苾哲罗将军的部队，以同样的方法直接前往临川，封锁高昌通往西突厥的边境线，防止有人前往西突厥报信。
苏将军打下高昌城以后，留下3000人马守备城池，带领其余人马立即赶往临川，汇合契苾哲罗将军的部队，以同样的战术，直扑西突厥王庭。
这个战术就叫掏心战术。
我和阿史那晴将军的部队处理高昌国的事情，然后再去增援你们。”
将军们都十分兴奋，契苾哲罗说道：“这个战术好，不仅是掏心战术，而且是连续的掏心战术！”
苏定方说道：“好，就按照殿下的意见办吧，现在全军立即出发。”
始昌县城。
上午9点，阳光明媚，城外的绿色�