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两人这一沉迷，倒忘了皇宫内焦灼等待的哲宗陛下，他连等了两天，实在忍无可忍，便派遣宫里的太监前去探寻。
这种活不可能由大太监出马，所以只能派一个职衔稍低的太监，这事不能公开下诏书，因为赵兴有举子身份，还有迪功郎的虚衔，皇帝剥夺臣子财产，在明清两代要被讴歌，在宋代要被骂到残废。所以，当李宪的徒弟童贯挺身而出，自告奋勇称与赵兴相熟后，哲宗大喜过望。
童贯的任务只能是借着友情的名义过去探视。交代完童贯后，皇帝闷闷的等待殿中，这时，科举官员呈上本届的考试名录。
皇帝是个小孩子，小孩子记不住那么多“之乎者也”，才听过赵兴的马雄峻，又听说赵兴本人长的也很雄俊，他便在榜单上寻找赵兴的名字。找了又找，才在榜单末尾看到赵兴。
赵兴的考卷写了啥？皇帝对此非常感兴趣，他吩咐人将赵兴的卷子呈上，粗粗一看，大为惊讶。连一旁为他诵读的刘挚也赞赏不叠，“文采斐然啊”——当然，卷子的文章是秦观写的，他当得起这个评价。
哲宗大为惊讶，忙问：“这位赵离人如此文采，怎会是榜上末名聂？难道我大宋人才多到不胜枚数了？且把名次在他之上的文章呈上来，我看看，他们怎会比这样的华章还精彩？”
阅卷官张耒没有动，他恭敬的回答：“官家，榜上其他人……甚至探花郎的文采亦不如离人，这篇文章立意高远，文词华美，用句考究，颇有大家之风，奈何离人是‘别试’举子，臣与他尚有同师之缘……”
“哦，原来他也是苏门弟子，难怪！不过，苏门弟子做榜上末名，学士那里怕不好看”，哲宗提笔准备改动赵兴的名次，张耒又拱手作答：“这正是家师的意思，家师以为离人年轻，尚需磋磨。”
哲宗听了这话，还在犹豫，平章军国重事、宰相文彦博淡淡回答：“太后那里，也是这个意思。”
11岁的哲宗一语不发，掷笔。
当童贯来的赵兴新居时，赵兴正在府上跟靴店老板聊天。李公麟与米芾两位大师已开始动手设计“完美丽娘”。在此之前，他们设计的一大堆新款靴子，赵兴府上的女人，每人都增添了不少新玩具，这倒让她们忙碌不堪。
赵兴是个急性子，他府里的女人也多少沾染了他的急癖性，看到程阿珠每天穿着她那双醒目的红靴子，挽着赵兴，骄傲的在府里走来走去，靴声清脆，神态迷醉。陈伊伊首先忍不住了，她跳出来逼迫靴店老板加紧完工。
等陈伊伊穿上新靴子后，府里的女人更急切了，她们催促不停，但那家“唐家靴店”完成不了如此多的急活，女人们耐不住了，便转向其他靴店订购，比如附近的“界北巷”靴店，“大鞋任家”……于是，新靴子的技术就扩散出去了。
其他靴店拿到设计图纸，也同时感受到这种新式靴样的商机，但遗憾的是，他们却没有相应的配件，比如最关键的鞋钉与铜铆扣。于是他们四处打听，一来二去，摸上了刚刚给苏轼一家人完成新靴制作的“唐家靴店”。
与此同时，“唐家靴店”老板从赵兴手里获得的配件已经用光，他一方面想竭力控制配件的源头，另一方面也想尽力拓展外销，所以不得不再求赵兴。
靴店老板来的时候，焦触正在与赵兴闲聊，赵兴一摆手，向唐老板介绍：“巧了，这位焦老板正是想我提供铜铆扣与鞋钉的彭蠡大户，姓焦名触，你以后需要配件，只管找他。”
焦触得了赵兴的眼色暗示，他唯唯诺诺的答应了，却不知道事情的原由，靴店老板拱手问候：“焦朝奉，小老儿这厢有礼了，不知焦朝奉这次来东京，小老儿可否有幸做东……”
焦触唯唯诺诺，问什么只管答应下来。等唐老板千恩万谢的走了，他方有机会询问：“兴哥，这怎么回事？”
赵兴当然不能告诉他黄金律的事情——说了他也不懂，他回答：“我们现在的铜产量很高，光造币一项出路，用不了那么多铜，所以必须开发其他用途，青铜琉璃灯是一项，鞋钉铜铆扣也是一项，这玩意生意虽小，但却是全宋独一家，需要的的量极大，生意做好了，那可是一个固定产业。
你老了，跑不动了。这活又不需要多少劳力，招几个小媳妇就能干，我与你这项生财之术，恰好可让你退下来，安生在家挣钱。怎样，肯不肯，不行我就让别人来！”
焦触连声答应，唯恐稍晚点赵兴改了主意：“兴哥这是爱惜我，我怎能不识好歹，谢谢兴哥替我向出路，谢谢……”
刚才那位靴店的老板刚走，另一群靴店老板已经尾随而来，赵兴随手向他们引荐焦触，那些靴店老板也没客气，张口即向焦触订购鞋钉。
“不妥吧”，赵兴插嘴：“我等与唐家刚订了协议，再与你们物事，怕坏了规矩。”
所谓“坏了规矩”，就是坏了“江湖规矩”。
宋代没有专售政策，但宗法中有“不共享”规则，与专售政策略有相似。而最能体现“不共享”规则，就是民间俗话“一女不许二家”，亦即：一份货不能连买两家；一套住宅不能发两个房产证，等等。
这也是种“游民宗法”，身处江湖都须遵守。
靴店老板失望地叹了口气，眼看着大笔得钱挣不上，若等别人制造出相同配件，恐怕这一年都过去了。
“不过……”赵兴拖长了调门，等诱惑够了，他方继续说：“我等最近收拢了一批流民的孩子，正需要学点手艺养家，若有人肯收留，孩子们会自带学艺的工具……一个孩子学艺，每年用去多少鞋钉、铜铆扣，你们开个价，我们给。
每个孩子学艺五年，学艺期间的薪水……就按鞋钉铜扣的走量计算，五年后，我们的孩子都带走，去彭蠡、去福州、去杭州，决不在京城抢生意。”
这实际上是以供货为条件，要求靴店免费培养学徒工，而把鞋钉等配件的钱折算成学徒工薪水。
宋代学徒工没有薪水，反而要向师傅缴纳学徒费。赵兴的要求打破了惯例，但同时也绕开了江湖规矩。最具诱惑的是，赵兴承诺这批皮匠出师之后，将去外地经营。
汴梁城是大宋最大的市场，能够在这座数百万城市中分一杯羹，遏制唐家靴匠的崛起，那些靴店的老板已经很满意了，更何况他们扩大生产，本也要招收部分学徒，所以老板们毫不犹豫的答应了这个条件。
一送走这群靴店老板，焦触就急着赶回家筹划生财大计，门子来通报童贯上门。赵兴不慌不忙的拉住焦触：“不急，你知道什么叫‘消费饥渴’吗，好商品摆在那儿，明明白白的看到别人使用、穿戴，自己却买不到，这就是‘消费饥渴’。
鞋钉、铜铆扣的事情先放一放，等我屋里的女人享受够了独一家的快乐，等汴梁城妇女产生了饥渴感，你再带着学徒回来……，学徒嘛，就选贫家的孩子，最好是幼子，十来岁左右……”
吩咐完，赵兴长长松了口气。
经过这段时间的调教，仆人们终于知道怎么选择客人。像当初那样，直接不再领着客人穿堂入室，这让赵兴很欣慰。他等焦触告辞后，招呼门子领童贯进来。
果然，童贯寒暄几句，就要求去观赏赵兴的战马，他同样也为战马的身高与雄峻所震惊，张了半天的嘴，才犹犹豫豫的说：“迪功，这马……这马能不能送给我一匹？”
赵兴早知道他来的目的，像童贯这样的阉人心眼比较小，由于被阉割，其自尊心变态的敏感。赵兴没有丝毫犹豫，眼也不眨的回答：“你挑，老童，你这么大的个子，也该骑上一匹高头大马，才能显出你的威风。挑吧，看上哪匹直接牵走。”
童贯沉默片刻，哽咽地憋出一句话来：“迪功，没说的，我老童交你这个朋友了——世人都把我们这些内官另眼看待，独你迪功呼我为‘老童’，你看我时眸子清澈，不带鄙视。我老童分得出好歹，那些人虽然恭敬，但骨子里对我们不屑一顾……不说了，你这份情意，我领了。”
“好，那就帮我个忙……”，赵兴平静地说……
童贯牵着赵兴马群中唯一一匹母马，兴高采烈而去，赵兴望着他的背影慢慢摇头。
童贯这等于拐了个弯，帮皇帝领走了母马。但，一匹母马救不了世界。
中国有阉割战马的传统，所以即使这批母马再能生，它也生不出一支骑兵队伍，而阉割传统又使大宋找不出好的雄马做种。在这种氛围下，一万头母马，依然改变不了世界。
童贯的拜访让李公麟从痴迷中稍稍清醒，他想起了自己的任务，回宫报道前有问赵兴：“离人，这几日我倒是对这个黄金律深为叹服……你说，这东西是怎么发现的？当初，那群西洋人怎会发现这个奇妙的数值——5：8，亏他们想得出来！”
赵兴摇头：“我也不知道……听说，他们当初是在研究武器的时候发现的，据说，根据物理学的杠杆原理，这种比例制作的兵器最能节省体力，而且最锋利、最不易损坏……”
“兵器？物理学？”李公麟显然又从赵兴这里学到两个新词，他眼睛发亮：“兵器也可以设计，你能给我说说吗？”
“这个东西用于兵器设计，需要用一本书来解释，嗯，也许需要十几本书。具体道理我也不很熟，你自己慢慢琢磨吧”，赵兴敷衍说。
李公麟一路思考，告辞而去。米芾则完全沉迷于设计“完美丽娘”的工作，他连家中都拜托赵兴打招呼，自己猫在赵兴府上，夜以继日地琢磨。
第二天一大早，帮闲孙二跑来告诉赵兴“周邦彦今日出京”的消息，据说出京景象很凄凉，与他相熟的两三太学生打算在南熏门的春街亭替他践行——那里靠近太学，送完行后太学生即刻返回。与此同时，官员们无一打算到场。
听了这话，赵兴这才记起：清明节到了。这是元祐二年，农历兔年二月廿四日，中国历丁卯年壬寅月丙午日、公元1087年3月30日，星期二。
张择端的传世名作《清明上河图》，描写的就是清明节时分的汴梁。
这一天也是科举“省部试”张榜的日子，也是周邦彦离京的日子。马梦得已早早安排好家仆前去宣德楼（皇城南门）观看榜单。
清明节，也是大宋公开赌博日。
孙二是开封府衙役张班头推荐的帮闲，李应事件后，赵兴不敢再随意雇佣闲杂人等。这时，邻居麻秀才推荐了他的一位本家侄儿麻七，而张班头推荐了孙二，两人就在赵兴府上轮流当值，替赵兴介绍采买，联系牙行等诸多事宜，并从中吃点佣金度日。
数日前，赵兴曾去周邦彦府上投贴，希望能为周邦彦送别。但被他兄弟周邦式赶了出来。自那以后，赵兴打算安排一次不期而遇，替这位著名的“床下诗”作者践行，所以他早早派出了府中帮闲，轮流盯住周邦彦的行踪。
听到孙二的通报，早有准备的赵兴立刻吆喝：“好啦，女娘们上车，我们替那位大诗人践行。这位可是与秦少游齐名的艳诗大家，都快点……”
五名胡姬穿着大氅鱼贯登车，五名倭女也抱着乐器登上了马车。马梦得闻声过来拦