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赵兴冷静下来，平静的问：“怎么消息来的如此快？”
源业平答：“此事关系太尉，侯蒙与张叔夜出动了骑军，小石将军也派出了骑枪手，官府层层压下去，地方上不敢怠慢，何观察破案后，骑军出动的很快，宋江单身逃走，庄客们大都被俘，事后骑军追击，发觉宋江逃入了附近的梁山泊，泊内芦苇丛生，骑兵不敢深入，张叔夜征调船只，可是梁山泊水盗纵横，淤泥很深，外地人不敢轻易而入……”
梁山泊是黄河决口而形成的沼泽地，那里的水况确实复杂多变，而且因为是位于人口繁茂之地的沼泽区，当地百姓正在拼力填湖造田，按正常的历史，它正在逐渐干枯，并将于一百年后成为一片烂泥塘，而后变成陆地。这样剧烈演变的沼泽地确实不适合大军进剿，这也是历任官员止步于梁山泊外的原因。
赵兴听了，冷冷一笑：“那么，晁盖匪帮与宋江匪帮合流了，从此这两部匪徒就以打劫过往客商为生，客商有何罪，要被他们杀戮与抢劫，而且这种杀戮还被称为‘正义’？”
源业平冷哼一声：“什么正义，土匪们的正义，谁敢如此说？”
稍停，源业平马上补充：“现在京东西路已经不一样了，自渤海国大力用良马换军械以来，朝廷已经不愁战马了，而太尉在密州西路推行的新式《保马法》，也使得民间马匹保有量大大上升。梁山泊里都是泥沼，官军虽然进不去，但这些人也恐怕出不来——如今民间拥有的火枪也不少，侯蒙已经抱怨民间庄户装备的比北洋军队还好。三两胡匪想打劫农庄，恐怕他们啃不动，而一旦出湖，又会受到官军骑兵追击，恐怕他们也逍遥不了多久。”
赵兴思索了一下，稍稍点点头：“你说的没错，这群人蹦跶不了多久，估计很快会有捷报传来……”
赵兴在算计梁山匪徒的时候，鄜延路经略府，小种经略种师中正与鄜延路殿帅折可适迎接他们的子弟返回，领先的是小种经略之子种明武，折可保跟在后面，会州统制郭广生甩着袖子东张西望坠在队伍的最后。种师中一一呼唤着陕西子弟的姓名，最后惊问：“怎么周永、游解二位没回来？”
众人沉默不语，折可适仰天一笑，劝解说：“周永、游解二位到了义父身边，他俩已经有了更好的前程，还回来作甚？”
郭广生甩一甩袖子，翩翩的走上前来，闲闲的回答：“周游二将留在参谋本部，我陕西也不是没有收获的，这是两全其美之物，经略大人、殿帅，有何不满？”
小种经略与折可适立刻恍然，击掌大笑：“留的好，我早就发愁鄜延路在参谋本部说不上话，那两位留在参谋本部，美得很！”
稍停，小种经略满意的打量众人随后的车队，问：“你们都带回来了什么？南洋衙门的随军小炮带来了多少？这玩意现在热门的很，知道你们来了，各军中都嚷嚷着索要这种随军小炮。”
折可适轻轻补充：“秦风路刘经略（刘仲武）面圣以后，已经背道而行，听说他打算发动冬季攻势，尽快解决吐蕃叛军。”
种明武略显兴奋：“叔叔，我在参谋本部的时候，曾经将西夏战略作为研讨课题提了出来，同学们研讨的有理有据，令我大开眼界，叔父，我带来了鄜延路地形沙盘，等安置过后，我跟你说一说同学们研讨的方略……太师在杭州曾经说，辽国人自顾不暇，吐蕃人被秦风路打的踹不过气来，现在是解决西夏的最好时机，一旦错过，必然会铸成百年大恨。”
种师中捋着颌下的胡子，不以为然的大笑：“书生气……纸上谈兵，能谈出什么，西夏方略远不是你想的那么简单，他赵离人待在环庆多年，也只不过想出了一个‘草木皆兵’之策，却也不敢过度激怒西夏。”
折可保不着急，他拉住了激动的种明武，向两位长辈说：“叔叔，嫡父，虽然是书生之言，可南洋事务局推演的时候，总是分为正方反方两派，正方提出战略，反方扮演敌军，揣摩敌军的心理，推测敌军应对的策略，有攻有守，寻找正方破绽，在这种推演之下，我相信得出的结论一定是纰漏最少的迎敌之策。”
郭广生闲闲的补充：“虽然那策略是书生之见，但下官见识浅陋，却无能寻找出攻击策略，两位大人是老行伍，或许能够提出一些真知灼见。”
种明武吸了口气，补充：“郭大人在推演中扮演反方，连他都寻找不到破绽……”
“哦？！”种师中这才动容：“早听说赵离人擅于筹划，擅于借势而为，不知道他的学生这次能想出什么妙策来……”
几日后，新来的军官休整完毕，沙盘刚刚安装完，种师中与折可适等不得完成发放军械的命令，便拉着参加杭州作训的陕西军官钻进了沙盘室，等着杭州回来的军官介绍他们的学习成就。
鄜延路来的军官也很多，随着这几年赵兴提高军人的待遇，许多军官已经不在于脸上刺字，大多数军官已经开始学习战争技巧，学习与战争相关的专业技能，在这种浓厚的学习风气下，许多军官都竭力将自己装扮的温文尔雅，活像一个读书的士子。
这些人当中，也有一些异类，他们是通过不断的肉搏战从士兵当中一步一步升入军官行列的，如果前者可以称为“学院派”军官的话，那么后一批人则可以称为“冲锋派”军官，他们依靠直觉战斗，依靠勇猛与无畏脐身。如今学院派主导战争推演，这些人脸上带着不屑一顾，聚集在一起，以显示自己的粗豪与学院派军官划清壁垒。
军官当中，有一名相貌威猛的军官汉子，他身高足有一米九，长的又高又壮，说话声音也很洪亮，一举一动尽力在模仿当时流行的《三国志平话》里张飞的形象，显得很不以为然。
种经略出场了，他有意无意的冲“冲锋派”军官扫了一眼——种师中进士出身，浑身文人气很浓，他虽然没有张飞的体魄，关羽的威严，但他这淡淡的一眼，对面那群正在竭力卖弄自己的威猛与鲁莽的军官顿时鸦雀无声。
种师中在帅椅上就座，看到为首那军官一脸不服气的神情，他招手呼唤：“鲁提辖，来我坐前就位！”
那位鲁提辖活像一只听话的狗，乐颠颠的、受宠若惊的跑到种师中的椅子前，叉手不离方寸的，老实的盯着沙盘，但他那双牛眼睛中全是茫然。
这位鲁提辖不是鲁达，也就是《水浒传》中的花和尚鲁智深，他应该是鲁达的父亲，依靠军功爬上鄜延路提辖的鲁尤。
众人都就座后，种明武、折可保作为正方负责讲演，郭广生作为反方扮演西夏军队，两队人马站在沙盘两侧，开始排兵布阵，等他们排好兵后，种师中突然伸手，打断了双方的发言：“我先说一声，这沙盘做的非常精致，符合赵老虎一贯讲究完美的性格。
但沙盘摆在眼前，西夏与我双方的地势就一目了然了，你们双方推演的时候考虑这地势了没有？”
折可适接过儿子折可保手中的竹竿，指点着沙盘上的地形，解释：“我陕甘与西夏隔着这一层千里大山——横山山脉，我军出击西夏，要翻过群山进入夏境，山路崎岖，补给困难，想必赵老虎当年也明白了这个道理，所以他只敢短促突击，这是章楶章知府老大人定下的潜攻之策的延续。
只能是潜攻，我们翻过千里大山进入夏境，面对的却是千里大平原和一片充满敌意的土地，我们要坚守，后勤补给需要穿过群山运输过去，我们夏军要进攻，四面八方都是平地，他们可以从任何一个方向发起攻击，甚至不攻击，进入群山之中，掐断我们的补给线路，足以将我们困死饿死。
昔日我军屡次攻击夏军，皆受困于这千里大山，如今在我看来，情况没有多大的变化。赵离人当年主持环庆，虽然夺得蛤蟆寨，数度攻克贺兰原，但他也不曾在山那边站稳脚跟。所以，你们的推演首先要告诉我，打算怎么克服这千里大山的障碍，否则一切都是纸上谈兵。”
“河！自古行军打仗，无非是沿河进攻，千军万马取水困难，因此我们这条策略首先是夺河之战。”种明武指点着山川，回答：“昔日赵太师在环庆的时候，曾经主要经营白马川与洛川，放在我鄜延路，我们的选择更多，夺过河川之后，无定河、阴堂川，红柳河都通往夏境，除此之外，还有一条夏军绝想不到的道路——黄河。”
折可适与种师中相互看了一眼，种师中微微点头：“赵离人以水军起家，擅长使用水军，我怎么没有想到黄河呢——从火山郡沿黄河北上，也是一个法子，或许要过几个河峡，瀑布，但你们既然提水，总有办法解决。说说……”
种明武搔搔脑袋，略带羞愧的说：“其实这条计策也不是我们想出来的，当初我们也曾策划四条进攻的方案，但不外是利用无定河沿河攻击，或从环庆，或从秦风出击，这些计策都被郭兄一一击溃，后来太师听说后，曾嘲笑他的弟子，他说了一句话：世界大得很，通向西夏的路不止一条，明明前面是墙，还要往上撞，那不是找死。
如此一说，众人便豁然开朗，或有人提议在火山军秘密制造战船——别的船也不用，就现在在扬州流行的水翼船，已足以将千军万马送过黄河对岸，或许我们还可以拉拢部分羌人……”
折可保指着沙盘，介绍说：“我们的思路不限于这些地方，第一步，我们首先进行夺川之战，利用火器火炮的便利，打通几条通向西夏的河川，便于我们沿河运送物资。当然，夺川之后，我们在山那头也守不住，正像经略大人说的那样，物资通过千里大山转运困难，因此打下对面的出川口，我们也守不住。
不过，夺川之战是为了掩饰，也是一步潜守，是为了从侧翼接应沿黄河而上的水军。黄河九曲，唯富一套，河套之地是西夏的财赋重地，河边还有西夏的都城——兴庆府。我们顺河攻击，可以直捣西夏的都城，即使打不下来，光骚扰也够西夏受的。”
郭广生一直没说话，这时接过指挥棒，指点着与火山军相邻的地盘，解释：“沿黄河逆流进攻，有一个大障碍就是要进入辽国西京道的东胜州。但这东胜州有一个好处，它地广人稀，黄河在境内绕了一个大圈，将河清军、金肃军隔绝在南岸，这两军平常与辽国联系，要穿过大片瀚海沙漠，才能抵达黄河岸边，而后渡河去辽国。
辽人向来不重视这片贫瘠之地，而辽国国内现在主要与东北开战，加上国内饥荒，连粮食要仰仗我大宋，在这种情况下，河清军金肃军多年已没人理会了……”
折可适马上补充：“郭兄，这些不用解释了，当初提出这个计划的时候，太师笑着说东胜州的事情不用发愁，由他来解决——所以我们无需考虑东胜州的障碍……”
种师中马上竖起一根手指头：“不用说了，剩下的事情我已经明白！”
说罢，种师中站起身来，严厉的扫了一眼在场的军官，厉声下令：“今日所闻，诸位不得外泄，虽父母妻子，也不得予闻。”