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他们不知道，火枪最终能够达到每分钟发射百万颗子弹的骇人记录……
摆弄着这杆前后混装的滑膛枪，赵兴也在感慨：宋人最先发明的火枪，但在此后一千年当中，中国火药的技术没有超越宋人探索的成就，甚至落后。没想到，在他的引导下，现在宋人一步跨过了一千年，火枪技术过渡到了美国南北战争时期。
再往深一步想：如果没有金人的入侵、没有蒙古人的入侵、没有满清人的民族大融合，中华文明又会发展到什么样子？
“这种火枪还不是我满意的……发回去，让广南军器局重新研制，告诉他们，他们离我心中的完美枪支只差一步：只要将雷帽延长，容纳一份定装火药与一枚弹头，就是我心目中的理想火枪了。只差这一步。
当然，我认为推弹上膛的装置并不复杂，只是一个装弹簧的弹夹与一个枪栓而已，我要求他们在今年年底完成新火枪定型定装，明年，我希望火枪的产量能够达到五万杆。”
赵兴刚才将火枪时代进行了触类旁通的引申，现在，轮到在场的宋人向他展示触类旁通了，试枪军官异口同声的说：“还有火炮！我们刚才谈到的火炮，火炮也有一个射击速度慢的弊病，有了雷帽，我们也可以把火炮定装，让炮弹打的更远，威力更强。”
赵兴拍手称赞：“妙！妙！把这话转告给南洋军械局，让他们迅速制造出一只新式火炮，告诉他们，炮上无需装复进器，因炮弹沉重，有推弹上膛功能，不免要把这装置造的很大，反而累赘。炮上不需要多余装置，炮弹只需定装火药与弹丸就行。”
军器局军官连忙回答：“大人所说的开花炮弹，我们最近似乎也正待突破……我们研究了上千种燃烧缓慢的东西，已经从各种材料中选择十余种进行测试。或有人说，既然雷帽有撞击后激发的特性，何不将雷帽也装在弹头，使得弹头触地冲击雷帽引发炮弹爆炸。
目前初期试验，发现雷帽不耐高温，常常在膛中爆炸，我们正在研究使它耐受高温的办法。若这一点成功，开花炮弹也取得了突破。”
“确实！我常常说‘一个新的时代来临了’，这就是新的时代，一个火器为王的时代，它必将改变这个世界……”赵兴抚摸着枪支，感慨万千：“如今，我们已经毁灭了朝中那股想毁灭我们国家，毁灭我们民族的力量，从此再没有五德轮回的亡国与入侵，从此，我们能将‘共和’永远……这世界多么美妙。”
说到这，赵兴转头吩咐石文冠：“把那些贬官立即转运海外，告诉广州官员，给这些人分配的地方越荒僻越好，我希望他们终身不能回大陆。”
石文冠应声离开，赵兴又兴冲冲跟试枪的军官聊了几句，等他觉得新式快抢的设计没什么悬念了，才意犹未尽返回扬州官邸。
才进院子，耳听长乐楼花魁秋日曼声唱道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。
“咦”，赵兴惊诧的止住脚步。
这首词应该是李清照的早期作品《如梦令》，怎么扬州歌伎也会吟唱？
正思索间，内院走出了秦观秦大才子，身边是他的跟屁虫、马屁精毛滂。
答案清楚了。
秦观轻摇小扇，笑着解释：“你家媳妇思夫了，写下了这首词，我瞅着不错，便带来教导这扬州歌伎，怎么样，是不是很不错？！”
毛滂紧着拍马屁：“岂止不错，简直是绝唱。太尉大人挑人的眼光，能有错吗？”
赵兴苦笑着摇头：“师兄，你当的是越州官，怎么跑到扬州来，当官都当成你这样，能行吗？”
秦观无所谓的笑着，摇着扇子回答：“扬州繁华，正中我心愿……我听说侯蒙调走后，朝廷顾忌你的存在，没有任命扬州新主官，我跟***商量了，我俩静极思动，也想来扬州玩耍一番，此地甚好，我准备终老于此了。”
赵兴叫着苦：“别人不知道，你还能不知道吗？朝廷正在猜忌我们呢，连黄鲁直也在帮朝廷的忙，我敢把手伸到扬州吗？”
秦观摇着扇子，笑问：“你现在没有把手伸到扬州吗？”
赵兴无语。秦观继续说：“我不管了，你现在伸手问朝廷要一个知州官，你以为朝廷会拒绝吗？”
赵兴摇头：“朝廷不会拒绝！”
毛滂兴奋地掺和：“奏章我来写，太尉署名即可！”
秦观轻摇折扇：“扬州好，今后我就安居于此了……嗯，你选的几名歌伎都不错，我来替你调教一番。说实话，师弟也该休息一下了，谁当了太尉，家中没有几个宠姬？”
马屁精毛滂有觉悟，听到师兄弟谈起家务事，连忙拱手：“太尉，我去润色奏章，你请安置！”
看着毛滂的背影，赵兴笑着说：“这厮文笔不错，我还想着万俟雅言公事越来越多，公文书写另找他人，没想到他却宁愿来扬州。”
毛滂如花妙笔一现，朝廷确实没有拒绝，考虑到赵兴终究没把扬州强行归属在南洋事务局名下，而让秦观这名大才子出任扬州官，等于变相把扬州归还到朝廷手上，这让朝廷自己都觉得不好意思了，随即升任秦观为淮南东路转运使，升任毛滂为扬州知州，就此，扬州名义上重归朝廷——因为等这二位卸任后，朝廷指认的继任官员可以任由自己选择。
九月，赵兴终于结束了徐州防御群的修筑工作，他再也没理由继续滞留扬州，便寻思返回杭州治所。风声传出后，扬州五花魁齐齐找上门来，别人还没开口，一丈青自持自己洁身自好，向来卖艺不卖身，又甚得赵兴宠爱，便抢先开口，盈盈拜谢：“听说太尉大人打算返家，不知太尉打算如何处置奴奴，奴家情愿做奴做婢，还望太尉收纳！”
稍喘一口气，不等赵兴回答，宋欣欣又快嘴补充：“相公，自廖大家过世后，相公家中缺少一个应酬的主妇，我听说太尉大人几个妾婢都忙自己的事，太尉大人这几年独过，对廖大家也算情深义重了。但相公回家后，想必以后的日子会宴酬不断，奴家虽然蠢笨，自信颇能应付迎来送往的琐事，还望太尉大人垂怜！”
宋欣欣说罢，盈盈拜下。她一开口，其余的花魁也纷纷拜倒在地，七嘴八舌的夸耀自己的出色，并信誓旦旦的保证尊重正妻，礼敬几位姐姐……古人把这种举动称之为“自荐枕席”。
赵兴豪爽的大手一挥，全体答允：“都有都有，我回去以后，正打算风花雪月度日，所以美女多多益善，几位愿意走的，把你们的老鸨都叫来，我跟她们谈谈赎身银。”
早有准备的花魁们一声招呼，老鸨立至。她们异口同声回答：“哪敢收赵相公的钱！”
赵兴可是不满意连朝廷都敢威胁的猛人，但他赎走了自己楼中的花魁，对风月楼来说是莫大的广告新闻，扬州十大名楼有十名花魁，太尉只看重她们所属的五座，这岂不是说她们更在其他风月楼之上？更何况现有的花魁已19岁，也红不了几年了。她们本打算乘机推出新人，有赵兴的造势，正乘她们的心意。
只是她们这句话终究是谦逊，限于行规，赎身银多少还是要收的，唯不敢狮子大开口而已。赵兴也知道自己不好一个钱不付，他严厉地低声喝道：“一人十万贯，可与她们的身份相衬。”
“相衬，相衬得”，老鸨们喜上眉梢。
赵兴这是哄抬物价，有了赵兴的前例，后来赎取花魁的不免要后浪推前浪，只会更高，不敢稍低。
“写上写上，文书由知州大人毛滂书写，稍后你们拿文书去我府上领钱……”赵兴大大咧咧补充说。
老鸨们一咧嘴，想哭。
赵兴这行为，搁现代称之为“打白条”。他空口许诺十万贯，却一个现钱不付，让她们去杭州家中兑现。可谁不知赵兴一挥手，两万万钱送给了朝廷？！
要说他没现钱支付，人家支票也收啊。但他却让人去自己家中取，且不说这些人能千里迢迢赶往杭州……谁家母老虎肯替丈夫支付购买二奶的花费？
老鸨哭丧着脸下楼，留下了五名花魁，一丈青看着赵兴的脸色，小心翼翼问：“相公，我等前日买卖南洋土地，都有收获……此外，我等昔日恩客留下的缠头也值十万贯，不如我们……”
“你懂什么？”赵兴不客气斥责：“出价十万贯是对的起你们的身份，但老鸨想拿我的名头做宣传，我的名头是免费的吗？我不向她们收费已是便宜那群人了，她们好胆，敢问我要钱！去，回去收拾行李，老鸨敢说一个不字，把我的话告诉她们，让她们来找我！”
秋日讨好地回答：“那是，太尉一声喝令，南洋诸藩国主瑟瑟，太尉署名的文书，怎也值个十万贯，妈妈那里，不要讨了便宜还卖乖呀！我等着就回去，太尉，您今晚需谁来侍寝？”
诸花魁里面，秋日年纪最小，她是当年花魁，按青楼规矩，顶多也就是去年做上了接客生意。因此，她的赎身价应该最高，赵兴这么做对她好处最大，所以她动作最快，日落时分，已经收拾好行李，并与姐妹举行了告别宴，马上迫不及待地返回。
按妓院行规，赎身的女子须在第二天天没亮被抬出妓院，而当晚则是姐妹们举行告别仪式、赎身女临别告慰情郎的时间。被抬出大门的伎乐，最好在出门那一刻，新一天的太阳恰好升起，这将意味着新生活的好兆头。秋日当天返回，甚至没让赵兴去接，算是宋代第一个坏了规矩的伎乐。
得到消息的一丈青当时即坐不住了，她立刻出面找正在院中游玩的秦观，商借秦观的仪仗将自己送回赵兴船上，且当作被赵兴迎回……
一丈青也跑了的消息传开，勾栏女子或嘲笑秋日急切，或钦佩一丈青急智，或不屑这二人的心切。其余几名女娘则坚持守在瓦舍，以完成礼节。
第二日，赵兴派车马带走了剩下的三名现任花魁，这三人刚一登州，战船立刻起锚。眨眼之间贬到了宽阔的江心。秋日一脸被滋润的花开正艳模样，站在船头伸展懒腰，一丈青脚下发软地一路趔趄走到船舷，呻吟：“阿也，奴家从没坐过这等大船。也从不曾日落就寝，日出起床，这样的日子，真欢畅。”
秋日张开胳膊，欢呼：“从此后天高地阔，再无人要求我必须这样，必须那样，好自在哟！”
另外三名女伎也走出来，她们站在甲板大口呼吸着自由的空气，其中一名女娘惊喜地喊道：“好威风！奴家日常乘坐的花舟虽然令人瞩目，但从没有如此‘行到江心，百船回避’的待遇，瞧，你们瞧，左右的船只都让开航道，还向这里打旗降帆，船夫纷纷低头行礼……简直有种猛虎行于林中的感觉，太妙了！”
另一位女娘则酸溜溜地嘲讽：“太尉在扬州的时候，把我等搂也搂了抱也抱了，但总是独自过夜，绝不留人欢悦度夜，我本以为太尉是柳下惠再世，没想到才离扬州就吃了你俩。嘻嘻，你俩昨夜可是在太尉舱中喊得惊天动地，瞧你俩脚步虚浮，定被太尉揉搓的不堪。
奴家倒是早已料到这种情景，太尉那么雄壮的汉子，行云布雨顶如雷霆闪电，好笑你俩，也不瞧瞧自己的身板，这吃�