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边侍奉丈夫吃莲子羹，边听朱元璋絮絮叨叨地陈述事情的经过。在朱元璋的话语中，武安国的大逆不道多了十分，他自己的宽厚仁德长了一丈。
听丈夫说完，马皇后放下空碗，嘴角微微上翘，先给朱元璋一个温暖的笑脸。说：“如此说来，臣妾真不知该尽为妻之责还是国母之责了”？
“什么意思”？朱元璋见妻子话中有话，好奇地问。
“如果尽为妻之责，别人惹怒了我丈夫，我自然应该去杀了他为丈夫出气，我现在虽然老了，但还顶得动甲，轮得动刀，多带些人剁了那个小家伙未尝不可”！
朱元璋看了妻子一眼，满脸温柔。当年为了维护自己，不惜和哥哥拼命，和父亲翻脸的小姑娘仿佛又出现在眼前。无论是两军阵前还是义军的后院，这个为自己抵挡明枪暗箭的妻子是那样的完美。
马后没注意丈夫那温柔的目光，接着说：“如果要尽一个皇后的责任，妾身应该穿上朝服，恭贺陛下我大明盛世来临。当年长孙皇后曾经劝唐太宗，主正而臣直。只有心胸开阔的君主才会有直言敢谏的大臣，商纣和夏嵥的庭前肯定多为马屁之徒。陛下要做全天下皇帝，自然要有包容全天下的肚量，臣子能说出有益的建议就好，何必太在意他们说话的方式呢”？
“梓潼，若论胸襟肚量，我不如你甚”，朱元璋此时怒气全消，一颗心全放在自己的黄脸婆身上。“你冒着这么大的雨跑来，有急事吗”？
“还不是为了刘凌这小丫头”，马后抿嘴笑了笑，不知是夸奖还是指责“这小丫头越来不象话了，前一段时间非要跑到军中去杀敌立功，昨天又跑来求我看顾他的上司别出事，我见她淋得像落汤鸡一样，两眼哭得通红，怪可怜的，就出来看看天蹋下来没有”。雨后的第一缕阳光透进窗子，把御书房内照得异常温馨。
“说起来这小丫头也真是怪可怜的，前几天有司查清楚了，他父亲当年其实是被胡维庸毒死的。她让你看顾她的上司？怪事，她为武安国这个家伙讲情，前些日子不是提着剑要杀人家吗，这女儿家心思，还变得真快”！朱元璋愉快的笑了起来，这小刘凌还真的像极了年青时马皇后。
“我想，武安国顶撞了您，您打也打过了，就别再追究了，什么事决定权还不在您手里，他毕竟对我们的棣儿有两度救命之恩。小丫头我确实喜欢，原本想让棣儿纳她为妃的，现在看来，她和武安国挺投缘，也就算了。他们都是无父无母之人，陛下不如做个顺水人情，为他们赐婚。武安国是个重情义的汉子，君臣之间，误会也就揭过去了”。马后终于说出了自己的目的，刘凌对武安国的好感从来没有掩饰。马后总是在她身上看到年青时的自己。当年这个皇帝，不也是一样的冲动，自己，不也正如刘凌一样对其百般维护吗？‘男人就如一颗鸡蛋，剥开那层看似坚硬的壳，你就能触到其中最柔软的部分’，结婚时义母告诉自己的话又回响在耳边。
“你这么喜欢小丫头，不如收她做义女吧”！朱元璋若有所思。
“我倒有这个心思，就怕徐达夫妇不答应”。
“没关系，我派人去说。对了，徐达和李文忠上了一个本，我还没来得及看呢。咱们一起看看”。
“陛下不是没来得及，是不想让他们影响自己的决断吧”！马皇后暗暗的想。无论眼前这个男人变成什么样子，变得多么狡猾，他都是自己的丈夫，那个曾经顶天立地的大英雄。一个女人嫁得这样的伟丈夫，还有什么不开心的呢，老天真是眷顾我太多。
玄武湖，清晨的阳光下烟波浩淼。湖畔，武安国和刘凌并络而行。
“还疼吗”？刘凌看着武安国包了一层白布的大脑袋，怜惜地问。
“没事，一点儿小伤而已”，武安国毫不在乎的摇摇头，“这松江府的布还真柔和，就是有点儿捂”。
“到这时候你还有心思管布的好坏，真不知你是不是个傻子”，刘凌啐了一口，假做生气的说，“昨天何必去触那个霉头，整个朝廷谁看不出这些人冤枉来，就你聪明。还直言敢谏呢，想博忠臣的名声也不是这个博法”。
“我也是一时情急，抱歉，让你担心了”。武安国有些心虚的说。
“谁担心你啊，你被砍了，关我何事”。
“好，好，好，不关刘大郡主的事，这条不知好歹的小命随他去吧，刘大郡主眼都不眨，呜……”。武安国肆无忌惮的大嘴被一只温暖的小手捂住了。刘凌仰头看着他，低低的说道：“以后别那么傻了，行吗，为了我，为了我们的将来”。
武安国再傻，也知道这几句话分明是以身相许，心下感动，紧紧的握住刘凌的小手，说不出话来。半晌，才不甘的蹦出了一句“可惜，最终没说服朱元璋”。
“别再为这些事烦恼了，还有义父他们呢，估计他们答应你写的奏折已经送上去了。你已经尽力了，要不是震北军将士，你这颗脑袋早不知被砍了多少回”。
“震北军”？武安国有些摸不到头脑。
看着这个不通权谋的大块头，刘凌不明白自己为什么就喜欢上了这个傻子。“燕王今天要赶回辽东，目前京城内的震北军均听你的号令，皇上不得不有所忌惮。昨天他想杀你，但怕过不了军队这一关。毕竟目前宫中侍卫大多出自震北军，一旦激起兵变，他自己的老命都得搭上。又气又恨，偏偏奈何你不得，所有他才会发那么大火”。
“啊”，武安国没想到有这么多东西在里边，有些发呆。当时的情景历历在目，事实难以接受，但真相的确如刘凌所分析。那么燕王急着要回辽东，是不是在逼朱元璋向自己让步？想到这，他心里突然一阵迷茫，看来大家都精通权谋，就我一个傻子。
“形势比人强，你以为这朝堂之上真的如唱戏一般，白脸红脸那么清楚，阴谋诡计起伏跌宕。其实大家都是在私底下做文章，就像这湖水，看似风平浪静，水面下不知有多少漩涡。真正端到台面上来时，已经是一方占了绝对优势，该收宫了”。刘凌一点点开导着他，这个大块头不是笨，其实是心地太纯厚，不知道官场险恶。“前几天传出消息来，说我父亲当年暴卒是胡维庸下的毒，皇上准备给我父亲报仇。可你想过没有，当年要不是皇上纵容，给胡维庸天大个胆子，他敢谋害我父亲吗？臣子恶，陛下圣，几百年来都是这样”。
武安国轻轻的揽过刘凌，这二十一世纪表达感情的方式刘凌显然不能习惯，肩头马上硬了起来，随即释然的让武安国抱住，把头贴上去，吸取那宽阔胸膛上的温暖。
看着怀里这个整日风风火火的刁蛮挂名郡主，武安国心中隐隐做痛。直到今天他才明白，刘凌表面上的无忧无虑隐藏了多少伤痛，每天周旋在王公贵族之间，要陪着多少小心，如果平素没心没肺的刁蛮样子，都是装出来的掩饰，她的生活，有多苦，多累。
紧了紧怀中柔若无骨的娇躯，武安国暗暗发誓：刘凌，终我一生，一定不让你再受半点委屈！
如果你愿意，
我愿用我并不宽阔的肩膀
为你支撑起一片永远没有委屈的天空。
永远
没有委屈。
如果，
你愿意。
棋局（三）（）
“武兄”，望着武安国走下栈桥的背影，朱棣忍不住低声呼唤他回头。
“什么事”，被呼唤者奇怪地转过身。
“小心些”，朱棣一语双关，对于父亲发怒后会做出什么事，作为儿子的也心中没底，日后没有自己从中斡旋，他害怕什么不可预知的灾祸降临到救命恩人身上，这个大块头虽然好多管闲事，但教会了自己很多未知的东西，可以说是打开了一扇大门，让自己看到了从未看见过的风景。
武安国宽厚地笑了笑，冲着朱棣和在船头泪眼巴巴望着自己的张正心挥了挥手，“辽东路途遥远，海上小心”。昨日之事，虽然有些冲动，但那是箭在弦上，不得不发。一场冲突下来并非没有结果，根据宫中传来的消息，今天早朝，朱元璋借徐达、李文忠上书请求为国留贤之名，宣布胡案到此为止，已经捉拿归案的着有司严审，明察罪证，不得冤枉。
我终究制止了一场更大的杀戮，此际武安国心中很坦然。历史终究出现了转机，有谁可预知其下一个可能。走下栈桥，宽阔的身躯慢慢隐进送别的人群中。
“武兄且慢”，朱棣好像又想起什么重要的事情，急急忙忙的跑下船，冲上码头。周围官员和士兵赶紧给他让出一条道。
“朱棣还有一事不解，请武兄教我”，总觉得此次一别不会太短，燕王朱棣恨不得一日问清楚所有疑惑。“武兄曾劝要我善待辽东各部，辽东汉人太少，我们赶走高丽人，必有新的部落崛起，所以要提防民变。但此后辽东随土地出售，矿山开发，汉人渐多，我该如何与各部相处。还需要怀柔吗？毕竟非我族类，其心必异”！
武安国又笑了笑，以朱棣先前受到的教育，无论怎样告诫他善待各少数民族，无论表面上做得多好，其内心依然会抱着传统的观点。做到这现在这步，已属不易。他指指路边江边的垂柳，说谜语般问朱棣：“殿下眼中，这垂柳是否好看”。
“参差婆娑，临波弄影”，朱棣迷茫的顺口回答，不知这个武侯今天吃了错了什么药，居然和自己说话如参禅机。
“如果把所有枝条剪成一般整齐，殿下认为如何”。
“那不就成了刷子，有何生趣可言”，朱棣答到，猛然间悟道，双目放光。也不再罗嗦，转身上船，如下船时一样匆忙。
“你们二人怎么今天怪怪的，说话像老和尚”。刘凌低声问武安国。
“不是像老和尚，我正准备出家，你看我的头发一直就这么长”。武安国摸摸自己的寸头，调皮地低语。
“乱讲，等一会看本郡主如何………”，两个胆大包天的人纵马远去，留下一群道德先生不住地摇头。
送别朱棣，当天下午刘凌即被马皇后宣召入宫。这一去居然是三天未回。身边少了解语花，武安国食不甘味。以前虽然迫于军法，不能在大营中相约，但以二人的身份，到营外遛遛马也没人能干涉。那天前来宣旨的太监怎么看都像藏着什么祸心，武安国想起他暧昧的表情来身上就一片片起鸡皮疙瘩。
非常时刻，作为统军武将，非宣召不能参加朝会，武安国本身又没有上朝磕头的瘾，只好枯坐在营中等候消息。无聊之际，拉着几个下级军官比试单杠，哑铃，俯卧撑，马上步下，大热天，换着花样出汗。弄得大家一见到他消失得比沙漠中的水滴还快。武安国此时最后悔的是怎么没花时间研究一下能不能做个简易篮球，心中跃跃欲试，但转念一想做球胆的橡胶树好像此刻还没传到台湾，只好作罢。
这两日，他在宫中批逆鳞的事情早被卫士们传扬开来，添油加醋，转述得惟妙惟肖。胡维庸一伙素来与武将不慕，这次倒台，不知有多少勋臣私下拍手称快。被武安国这个愣头青一搅，眼见皇上居然有了些从谏如流的意思，不再想追究下去。让很多指望借机报复或立功心切的大臣非常不满