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孙武目瞪口呆地发问，妃怜袖却不以为忤，只是淡淡笑着说自己最擅长各种疑难杂症，这一类的小技巧，刚好是自己的专长。
然而，当香菱提出妃怜袖有否入屋查探时，妃怜袖就没有回答。孙武也觉得有点奇怪，因为自己与香菱是未曾想到屋内有人，所以才没有翻墙进屋，妃怜袖既然已有所发现，以她的武功，翻墙进去又算得了什么？为何没有先进入查探一番呢？
无论如何，既然有了这个重大发现，孙武就决定回去看看，甚至顾不得等到天亮。不过，发现这件事的妃怜袖，却婉拒了同行的要求，而那个拒绝的理由，更是让孙武觉得古怪。
“我……我不喜欢爬墙。”
也许是名门淑媛不喜欢爬墙这种动作吧，孙武无暇细想，立刻就带着香菱重回老实米行。
从门外的种种痕迹来看，都看不出有人出入的迹象，但从躲债的角度来看，藏身在乍看无人的破屋内，确实是一个思考上的死角，是藏匿的好地方。
孙武和香菱轻易翻墙进去，直闯内里空荡荡的主屋，悄悄推门进去，发现屋里的桌椅蒙上一层厚灰，看似久无人居住，但地面却有焚烧东西的余烬，似是有人在此生火烹食，又或是藉以取暖。无论如何，这都是有人居住在内的证据，让孙武信心大振。
“香菱，我们分开找，每一个房间都去看看。”
为了节省时间，孙武与香菱分开搜索。在屋里的几个房间奔进奔出，少年的掌心流满冷汗，紧张得喉咙发干，既希望能够找到路叔叔，又很怕在这种时候与他相见，看到他落魄的样子。
几个房间一下子就搜索完，孙武一无所获，正觉得沮丧，外头却传来一声轻轻的叫问。
“……谁？”
是男子口音，肯定不是香菱，孙武整颗心吊悬到嗓子口，也顾不得回答，对着墙壁就往外头冲，轰然一声裂响中，心急的少年穿墙而出，在碎砖瓦砾纷纷坠下的尘粉里，只见到一个高高瘦瘦的男子身影，大半个身体被黑暗遮蔽，正斜靠在门口往内窥探。
这一下撞穿墙壁，巨大声响似乎让那人吓了一跳，瞪大眼睛往这边看来，一时没反应过来，但一只脚却已本能地往外跨，似乎马上就要逃跑，孙武一下心急，压抑不住的叫唤脱口而出。
“路、路叔叔！”
事隔多年，孙武的声音与儿时自然已有变化，但是被孙武这么一叫，那个人却陡然一震，转过头来，由上到下仔细地打量着少年，好半晌过后，才发出一声极为干涩的回应。
“……是……小武吗？”
熟悉的语音，纵然还看不清楚面目，却已让孙武肯定来人身分，心里又是欢喜，又是难过。光是从那干涩的声音，就不难想象路叔叔这几年的不好过，而且从这里遥遥看去，路叔叔似乎披头散发，极为狼狈，身上衣服也破破烂烂，偶尔还有股酸臭气味飘来，就算看不清楚也晓得他蓬头垢面，像个叫花子似的样子，全非昔日的温文形象。
“少爷，你有发现了吗？太黑了，我找了盏灯笼来。”
在一片尴尬的静默中，香菱的声音遥遥传来，而她本人很快就出现，伴随着手中灯笼的火光，在路飞扬的身后现身。
细微的火光，趋走了黑暗，也照亮了身前男子的轮廓，披头散发、衣衫褴褛的末路狼狈，像是一个与世隔绝许久的野人，正如少年之前的想象，忍不住心中酸楚，险些就掉下泪来。
再往下看，蔓生的胡须与长发之下，污秽不堪的破烂衣衫，右边袖子赫然有半截空荡荡的摆动，看上去相当怪异，因为再怎么缩手，都不应该会出现这样的情景，除非……
“路叔叔，你……”
孙武大吃一惊，忙不迭地跑上前去，在碰触到那半截袖子的同时，整个人如遭雷殛，脑中的想法得到肯定，这半截空袖子之中没有手臂，路飞扬的右手齐肘而断了。
“你的手！路叔叔，你的手呢？”
“……因为自己的糊涂，断掉很久了。”
袖子上没有血迹，袖子内也没有任何包扎，确实是已经断掉很久，不会再痛了，但对于孙武而言，却完全是另一回事，他才刚刚知道这件事，正承受着莫大的震惊与冲击。
久违的亲人，多年后重逢，不但失意落魄，甚至肢体残缺，对少年而言是一份不小的打击，而且，出于一种没法解释的理由，在看见路飞扬断臂的那一瞬间，他觉得非常非常的伤心，又是难过，又是歉疚，在他意识到自己行为之前，他已经扯着路飞扬的袖子，嚎啕大哭起来。
“哎呀，哎呀，怎么还是像小时候一样爱哭啊？男孩子长大了，不该还是一个爱哭鬼啊！小殇呢？她不可能离你太远的，没有一起下来吗？”
相差二十多年的岁月，在这时候显现出来，路飞扬很快就从久别的震惊中平复过来，用着少年所熟悉的声音，苦笑着劝解他的难过。
“……那个……很抱歉打扰少爷，不过，这里似乎不是个说话的地方，是不是换个地方比较好呢？”
在这个特殊时刻里，香菱变成了格格不入的外人，不过，她还是很快就找到了自己的定位，在路飞扬、孙武沉浸在悲伤情绪时，她轻轻吹灭了手中的灯笼，出言提醒那两个人。
而后，当太阳重新升起，晨曦照射进这间宅子，整个宅院内已经再没有半个人，回复到往常的沉静……
或许是饿得太久，与孙武一同回到客店的路飞扬，看到送上桌的饭菜，就像是个饿死鬼似的狂吞大嚼，转眼间就吃了五碗饭，又将桌上的菜扫得一碟不剩。
只剩下一只手的人，吃起饭来自然是不可能一手拿筷、一手拿碗，路飞扬吃饭的样子极不雅观，看在孙武的眼中，自然有着许多感慨，不过他尽量克制自己的激动心情，不想在眼中流出怜悯之色，以免刺激到对方。
以孙武的年纪来说，这样的心思已是难得可贵，而已经被当作是自己人的香菱，则是站在路飞扬身旁，帮着添茶倒水，一双美丽的凤目中闪着慧黠锋芒，留意观察着这位路叔叔的武功深浅。
已经观察了个把时辰，所得到的答案仍是一样，只能判断出路飞扬学过武功，但看不出确实的深浅。其实，也不是完全看不出来，从路飞扬走路的步伐、动作，香菱看得出他练过兵器，也有内力修为，不过都只属于江湖上第三四流的程度，如果落草为寇，虽然少了一臂，但还是可以当个山寨主，统领个百来人，比当落魄的流浪汉好多了。
之前孙武曾告诉香菱，路飞扬多次出入过梁山泊，香菱也知道进出梁山泊除了靠飞行法宝外，就只能藉助云路天梯，可是，根据香菱的了解，所谓的云路天梯根本是自然风暴，让一个人跳进那种天然灾害里头被卷上高空，摔进梁山泊去，这种九死一生的方法，能够偶尔侥幸成功一次就是好狗运了，哪可能有事没事就进出一次？
同样的困惑，孙武自己也有，小时候眼力不佳，判断不出人们的武功深浅，但现在看了，仍是不觉得路飞扬有什么超卓修为，甚至，从自己看到的迹象来判断，路飞扬一跳进云路天梯就要粉身碎骨，实在不晓得他是怎么多次进出的。
众人都沉默无语，房里一时之间只剩下碗盘碰撞的清脆声响，还有人们各怀心事的呼吸声，而打破这阵沉默的，则是推开门进来的不速之客。
“……这个长胡子野人是谁？他吃了那么多东西，是不是自己要付钱？”
“小殇，不可以没礼貌，这是路叔叔啊，你不认得了吗？”
“他身上好臭，我可以轰他出去吗？”
“小殇！”
孙武生气地站了起来，但也马上心里有数，小殇应该是认得路飞扬的，如果真是看到陌生人，小殇的“可爱”伪装一定立刻上脸，会眨着纯洁天真的眼眸，瓦解旁人的心防，而不是用这种让人看了就退避三舍的臭表情，所以，小殇确实认出了路飞扬。
“哦，是小殇吗？”
饱餐一顿，路飞扬见到小殇，惊讶得两眼放光，全然无视小殇所表现出的冷漠与隔阂，好象看到至亲似的飞跑过来，比早先看到孙武的时候还热切。
“这么久不见了，你还是一副营养不良的样子，那些人到底给你吃什么啊？路叔叔想念你得很，来，给叔叔抱一抱。”
“不要啦，你身上臭哄哄的，闪远一点，我不要被流浪汉抱啦。”
“什么？你歧视流浪汉吗？小小年纪就有这种想法，太不应该了，路叔叔要把你用力抱起来。”
“恶，好臭……”
孙武和香菱目瞪口呆地看着眼前的这一幕，眼见路飞扬像是抱布娃娃似的，强把小殇搂在怀里，一口接着一口吻她娇嫩的脸蛋﹔而素来不亲近人的小殇，虽然是满脸厌恶的表情，不过却没有真的出力反抗，要不然以她素来的辣手，就算在力气上比不过成年人，还是可以轻易把对方弄得残肢缺体。
乍看之下，还真像是一对父女久别重逢，略带淘气的父亲、稚年老成的女儿，作着窝心的亲昵接触，只不过想到小殇的个性，孙武和香菱就委实觉得这一幕简直是种不协调的奇迹。
“对喔，小殇和路叔叔以前好象就处得不错……是这样吗？记不太起来，好象又没那么不错……唔，真是记不清楚了。”
一时间没法厘清记忆，孙武摇摇头，帮着香菱收拾桌上的碗筷。之后，众人分别坐下，孙武向路飞扬询问这些年的际遇，还有为何会变成这样的原因。
“……说起来实在很惭愧，不过小武你年纪大了，这些事你也应该渐渐懂了……那一年，我被你姊姊拒绝之后，受了很大的打击，开始自暴自弃……”
以这句话为开端，路飞扬所说出来的东西，和香菱之前从米铺邻居所打探到的事情大致相同，都是路飞扬受到打击后，练功不慎，走火入魔，整日精神恍恍惚惚，心情上自暴自弃，结交一些恶形恶状的江湖人物，虽然不至于鱼肉乡里，但也因此不务正业，花钱如流水，当路飞扬的精神状态有所好转，对身边一切有所惊觉的时候，已经败光了家产，还积欠了庞大的债务，迫不得已，只好遣散家仆逃亡，但在外头躲债日久，又活不下去，最近无奈躲回已被查封的老家。
最近几天，老家的大门外开始有人徘徊窥探，路飞扬心知不妙，正预备要再次转移阵地潜逃，孙武就已经到来，假如孙武再迟到个几天，路飞扬就会再次远扬，见他不到了。
“……我有过一段很荒唐的日子，又是酗酒、又是吸毒，而且还整天在赌桌上一掷千金。那时候也发誓过要戒赌戒毒，每次都是砍指头立誓，五根手指头都砍完了，还是戒不掉，最后我一下发狠，半只手砍了，人是醒了，但也太晚了，小武，路叔叔没有脸对你说这些话，但今天路叔叔的样子，你要好好记住，以后千万不要像我一样。”
路飞扬语重心长地说话，让孙武大是感动，觉得不管路飞扬过去怎么样，他现在都已经“清醒”，而且对自己的爱护之心更是从没变过，光只是为了这一点，自己就该支持他重获新生。
“请问……嗯，不，没事，打扰你们了。”
香菱几度欲言又止，可是