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“打开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
等等诸如此类的歌谣早就在天下妇孺皆知，所以李自成进军陕北，当地百姓居然是夹道欢迎，各个州县的文武官员争相纳款投诚，想要在顺军夺取天下之后分一杯羹。
顺军由延安北攻榆林，途经米脂，这里是李自成的故乡。
崇祯十四年底的时候，左良玉掘毁了李自成祖父和父亲的坟墓，并且将遗骸焚弃没留下一丁点，这也是李自成狂追左良玉两百余里的目的之一。
想来左良玉心里也明白的很，李自成恨不得杀他而后快，所以在外人看来就像得了“恐李症”，只要见到顺军的旗帜，立马头也不回的开始逃跑。
李自成这次重返故里，当地百姓本是人心惶惶，害怕报复。
但他只杀了参与策划伐墓的一个当地劣绅，此外秋毫无犯，下令将祖墓“筑土封之”，派礼政府侍郎姜学易致祭。
此外，李自成听闻王争改军议司为幕僚府一事，当即下令：
“改延安为天保府，米脂为天保县，清涧为天波府。”
田见秀部的南下汉中比较顺利，沿途州县望风归附，这已经是必然，十一月十二日率部进抵城固县，顺军围攻四日，损卒千余攻克其城。
总兵高汝利企图逃往四川，途中被义军追上，被迫投降，此后汉中地区迅速被顺军平定，田见秀留部将贺珍、韩文领兵镇守，自己返回西安。
贺锦、袁宗第等统领大军向西进军，兵至固原，总兵白广恩投降。
白广恩由于经常参加围剿李自成的战斗，所以心中十分不安，在顺军中就连睡觉都不安稳，时刻担忧自己的小命。
为了争取明军将领，减少进军的阻力，牛金星建议李自成亲宴白广恩，李自成对此没什么抵触，据说和白广恩一部的官军将帅们相谈甚欢。
本来在历史上应该随白广恩投降的左光先闻讯后并没有解甲投降，反倒去找自己的挚友河南总兵陈永福，表达想要加入山东军外系的意愿。
当时陈永福已经不再是开封府的二把手，由于在山东军收服河南全境的战役中立下大功，王争已经于八月底将其提升为山东军驻南阳府的外系兵马主将。
这一府主将掌管的地盘虽然和朝廷河南总兵差了十万八千里，但胜在真实，山东军的外系兵马主将都拥有实权。
陈永福和左光先私下一直都是过命的兄弟，左光先曾随已经战死的陕督孙传庭去历城见到王争和他麾下的山东军战兵。
眼下顺军和山东军一个在西北，一个在山东、江南，势同水火，左光先不是傻子，自然不会再选择杂七杂八的顺军。
山东军战兵、正兵、外系兵马三层建制分明，人人都有精良的制式装备，每逢出征，甚至还会配备辎重营和火器营。
前不久王争改革了幕僚府，山东军上下都是焕然一新，所以左光先能有这种选择，陈永福并不觉得奇怪，甚至是在意料之中。
并且左光先在刚刚决定进入山东军的时候，就为王争立下了一个大功，他带着陈永福的书信单骑返回湖广，游说那些正在摇摆不定的军将。
左家是榆林出身的将门，在中原的官军中有很高声望，左光先的选择，直接打乱了李自成依靠白广恩收拢人心的方法，让其他准备投向李自成的河南、湖广一带明廷军将变得犹豫不决。
最后除了极少数一部分顽抗战死的将领，西北一带的朝廷将领还是像历史上那样投奔顺军。
但不同的是，河南和湖广一带的大部分军将都在左光先和陈永福的大力游说下进入山东军外系，接受改编和裁撤。
这件事对王争来说算是个意外之喜，当即给陈永福和左光先各记了一大功，并且许诺左光先，若是再立大功，就将破格提升他为宜阳一带的主将。
且不提左光先如何感激涕零，对自己的选择情形。
只说袁宗第从南阳府撤出后，追随贺锦由陕西凤翔向巩昌推进，一路上遇到的情况和其他它两路差不多，明廷将吏争降恐后，轻易占领巩昌府全境，根本没打几仗。
左良玉其实有够窝火，本来是应山东军之邀北上配合，想要趁机捡捡便宜，但却被王争当枪使，和南下的革左四营死磕。
其他的湖广残存官军也差不多，揣着想要捡便宜的心思出兵，全都成了山东军的刀。
后来由于害怕顺军报复，再加上左光先和陈永福不遗余力的游说，这些部分的官军基本上都被编入外系。
左军击溃了老回回等四王率领的革左四营后，听闻大顺军主力“避趋山东”，竟然已经移到西北。
左良玉当即大喜，下令向山西进兵，妄图夺取湖北的荆州、承天、德安，襄阳四府，张献忠正在那一带搞的声势浩大。
柿子捡软的捏，李自成和王争他哪一个都惹不起，但张献忠是左良玉手下败将，还是继续欺负他赚点面子。
相比李自成的滥杀，山东军对地主阶级有失有得的处置，就显得十分公允和大度。
刘洪起、沈万登是湖广有名的地主，接到李自成避开山东军率主力去西北的消息后，便是联合湖广本地的乡绅密谋起事，以此迎接山东军。
士绅和地主阶级在李自成手下绝无活路，但要是王争占领湖广，他们起码会保留一些最基本的颜面，甚至还能得到些许好处。
刘、沈等数十家乡绅地主为了生计存亡，密谋在湖广发动叛乱，事发后竟然一举击溃了驻守在汝宁等地的顺军地方兵马。
刘洪起和士绅、地主们联名致书刑一刀和陈永福，邀请他们率山东大军进驻湖广。
这个时候，郧阳一带的官军亦在抵挡，李自成率主力离开襄阳的时候还并没有被攻克，若是和乡绅们共同发难，难免直接威胁到襄阳和整个湖广的安全。
李自成得知王争并没有攻取襄阳的意思，又听闻眼下山东军主力陷入江南，一时根本调不回来。
所以他调派袁宗第、贺锦等经商洛地区驰赴湖广，协助当地顺军留守兵马平定乡绅叛乱，想要将郧阳一带的官军彻底歼灭。
顺军回师湖广之后，山东军驻守在南阳府的陈永福、左光先等部外系兵马，还有汝宁府刑一刀率领的嫡系兵马，并没有什么异动，这更加坚定了李自成认为王争不会插手湖广一事的想法。
在宁夏方面，新顺王的檄文一传到，朝廷巡抚李虞夔束手无策，分封在这里的庆藩宗室和文武官员聚集在王府里经过一番商讨之后，并没有什么结果。
庆王朱倬壑忽然表态，决意直接投降。
至此，李自成兵不血刃取得宁夏一省之地，当地官军在庆王朱倬壑坚定的投降决意之下，并没有进行一丝一毫的抵抗。
李自成对这种意外之喜其实已经免疫，听到这个消息后，他只是对庆王藩室的处置有些微词，而且面上并没有什么喜色。
明监军道陈之龙投降顺军，被李自成任命为宁夏节度使，投降的朝廷总兵牛成虎依旧镇守该地。
第五百一十八章：甲申年的元旦（）
今年崇祯皇帝过的并不好，要说以往虽然各地糜烂之势无法抑止，但最起码崇祯皇帝还有足量的兵马听从自己调派。
但到了现在，李自成从最初无头苍蝇似的到处乱跑，成了现在的有计划席卷中原，被崇祯皇帝寄予厚望的五省精锐就连潼关都没守住，落得个全军覆没的结局。
说到底，这个结果也和崇祯皇帝太过急切，在战情不明不暗的情况下不断下旨逼迫孙传庭提前出关有很大联系。
孙传庭在复起前，无论剿李自成还是老闯王高迎祥，基本上都是马到成功，所部的秦军，简直是山东军前身。
不过这次秦军并没能续写传奇，随着孙传庭尽数战死在潼关的各级将校数不胜数，当然了，其中还有许许多多其他部分的官军将帅。
这些人都是大明朝最后的捍卫者，是忠于崇祯皇帝，可以为了他去死的最后一批人。
孙传庭一死，再无人能制止李自成进取西北的脚步，山东军虽说有那个能力，但也是双拳难敌四手，不能两面兼顾。
整个中原在李自成的眼里，就好像是褪去了衣衫的处女，无论哪一省哪一地，都是唾手可得。
数十万大军兵分数路，所到之处都是一片的倒戈易旗之景。
大明朝正呈土崩瓦解之势，遍观天下，崇祯皇帝唯一能依赖的也就剩下驻守在山海关的宁远总兵吴三桂。
吴三桂手握两万关宁精锐，常年和关外的清军作战，是大明各路官军战斗力最强的一部分。
并且松山之战后，洪承畴被俘，吴三桂逃到山海关收拢了三万余败卒，虽然军心不行，但起码要比中原那些官军要强上不少。
曾经盛极一时的大明王朝，眼下竟然到了如此日暮穷途的地步，真正听从朝廷号令的就只剩下吴三桂一人，所部只有区区五万兵马。
今年发生了很多大事，一件接着一件，不仅让崇祯皇帝经常处于暴躁易怒的边缘，也让北京城各部院重臣被压得喘不过气来。
要说天底下表明忠于朝廷，并且实力最强的，其实不是吴三桂的关宁兵，更不是左良玉，即便他号称麾下有五十万兵马，还是山东军。
王争在徐州誓师南下，在崇祯十六年的后半年中，基本将江北到山东一带全部控制在手里，以雷霆万钧之势拿下南京城，并且立刻开始改革。
海上，郑芝龙称霸南洋，但凡要上海经商的大小船只，只要没有郑氏令旗，根本不能前进寸步。
早在郑芝龙还在当海盗的时候，就已经和大明的福建水师进行决战，正是在击溃大明水师之后，崇祯皇帝才会启用熊文灿主持招抚郑芝龙。
直到现在，郑芝龙位居左都督、海防总兵，几乎将整个南洋都扩大到自己的掌控范围，论起官阶，他和名声鹊起的安东候王争不相上下。
明面上郑芝龙和王争都尊奉当今朝廷，但暗地做的事情并没有任何顾忌，王争在崇祯十六年的下半年，一改往常低调行事的态度，开始大刀阔斧的调兵南下。
朝中听闻李自成在潼关歼灭了孙传庭率领的五省精锐，当即是人心惶惶，左中允李明睿等人已经数次建议崇祯，要他下严旨让山东军西征李自成。
但崇祯心里有根刺，这根刺不拔出来，他就一直不甘心下旨。
王争和李自成在他眼里，其实都是一丘之貉，全是扰乱天下的乱臣贼子，区别无非是一个狡诈，一个有恃无恐。
即便到了眼下这等山穷水尽的地步，崇祯皇帝虽然心知肚明王争会挽救大明危局，但依然不想低头，所以根本没有下旨的意思。
朝廷视而不见，王争正好顺水推舟，继续有条不紊的施行计划。
江南一带望风投降山东军，而西北地区则又有大明藩室被农民军屠灭，李自成在用比王争更快的速度席卷中原。
崇祯十六年剩下的一个月时间，大明朝廷和以往的效率一样，群臣连日朝议商量的只有如何处置江南和西北的乱局，但就是提不出个有效的章程。
很快，时间一晃而过，时间来到崇祯十七年的元旦。
这一年的元旦，崇祯皇帝朱由检比平时更早就上�