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上官乾没有回答，反“指责”元睿道：“殿下有空问这些无聊的问题浪费时间，还不如准备准备早些上路。”
元睿向上官乾投去感激的目光，上官乾跟着自己的时间不算太长，却能做到如此无条件的信任自己，实属难能可贵。
二人在洛阳通往北方的官道上一阵疾驰之后，视野之内总算出现了两个散发胡服、脚穿革靴的骑马胡人。“前方可是柔然使者？”元睿高声唤道。
那两个胡人勒马道旁，静静等待元睿二人。其中一人理了理身上的兽皮袍子，伸出右手搁在胸前，朝元睿略一鞠躬：“我就是速仆力延，代表我们伟大的柔然可汗出使贵国，这位朋友怎么称呼？”
元睿双手抱拳，以中原人的方式回了一礼：“大魏长乐王元睿。”
速仆力延再次弯腰，幅度比刚刚明显大了许多：“原来是皇帝陛下的弟弟，小人在出使贵国之前就听说王爷殿下的眼睛犹如雄鹰一般敏锐，胸怀犹如草原一般辽阔，见到本人果然不假。”
元睿微微一笑：“怎么你们马背上的男儿也学会奉承人了？”
速仆力延连连摇手：“不是的不是的，我们生长在草原上的男子从不撒谎，不然会受到神明责罚的。”这睁眼说瞎话的本事不禁令元睿二人汗颜，话锋一转切入正题，“速仆力延非常感谢贵国皇帝陛下的热情招待，请问王爷殿下现在找速仆力延还有什么事吗？”
元睿：“是这样的，送走贵使之后，我们陛下左思右想，总觉得这国书写得太过草率，完全不足以表达我们陛下对贵国可汗的敬慕之情，故特差本王来要回国书，回去稍加润色之后再交与贵使，事关两国邦交，对贵使造成的不便之处还望海涵。”
速仆力延伸手至怀中掏了两下之后渐渐停住，两颗眼珠滴溜溜地来回转动着：“请王爷殿下转告贵国皇帝陛下，皇帝陛下的心意速仆力延一定会如实传递到我们伟大的可汗耳中，至于国书，只是一个形式，我们伟大的可汗是不会在意的。贵国现在正遭受小人的叛乱，我们柔然的勇士们早一刻跨上战马，贵国的百姓便能早一刻远离战火，实在是不应该耽搁啊！”
元睿冷笑：“贵使还真是处处为别人考虑啊！”
速仆力延用拳头轻轻拍了拍胸脯：“谁让我们是朋友呢？”
元睿朝上官乾打个眼色：“朋友，本王今日可要对不住你了！”
话音未落，上官乾便拔刀出鞘，整个人飞离马背。速仆力延与他的副使还没反应过来，但听“铛”地一声，十步开外的上官乾已收刀入鞘。
“王爷殿下……”刚说了四个字，速仆力延便发觉不对，自己的头颅正缓缓离开脖子，待欲伸手去扶，头已脱离身体，重重摔落在地。
元睿看着脚下两颗神情古怪的人头，深深鞠了一躬：“本王与你们无冤无仇，但为了我大魏百姓，今日不得不行此非常手段。若死而有知，你们也不必原谅本王。也许用不了多久，咱们便能在地狱里碰面，到时本王再与你们堂堂正正地决一胜负吧！”
从速朴力延身上搜出国书，元睿朝上官乾道：“回去吧，本王还要进宫领罪，就别多耽搁了。”
上官乾嚷道：“蠕蠕是在下所杀，要领罪也是在下领罪，殿下还是安心回府好了。”
元睿：“不是本王打击前辈，眼前这事前辈扛不下来，就不要与本王争了，若皇兄真的要杀本王，就有劳前辈替本王护卫小倩周全。”
上官乾：“殿下放心，有我上官乾一天，谁也别想动王妃一根汗毛。”
元睿紧紧抱住上官乾肩膀：“有前辈这句话，元睿便无憾了！”
第60章 逆鳞（）
偃武殿，元曜刚刚就在此接见了元业，心情极度恶劣。元业恶人先告状，向元曜“举报”元睿怀疑其生母宋夫人死于非命，暗中查访何姑下落，并邀自己一道前往伏牛山问个究竟，得知真相之后，更是意欲笼络自己与他联手谋反，助他登上帝位，为母报仇。
元曜此刻深深体会到为何历代皇帝都要自称孤家寡人，从前太后在时，自己凡事都做不了主，如同一个看客般置身于各种政务军情之外。如今刚刚做到政由己出，却蓦然发现自己最信赖的弟弟要背叛自己，若是连他都不能相信，那自己还能相信谁？想至恼怒处，恨不得立刻便将元睿叫过来对质一番。
就在元曜怒火中烧之时，许以诚匆匆入内，见他面色不佳，低声禀道：“长乐王殿下求见。”
不请自来，有点意思，朕倒要听听你作何解释。“宣！”元曜露出一个似笑非笑的表情，看得许以诚不由地打了个冷战。
“臣弟有罪，请皇兄责罚！”元睿一见元曜，率先请罪。
元曜用阴冷的目光看着元睿：“你有何罪啊？”
元睿拿出从速朴力延处夺来的国书，呈于元曜跟前：“抗旨之罪，就在刚才，臣弟已斩杀两位蠕蠕使臣，夺回国书。”
元曜闻言惊得差点从御座上跌倒：“什么？你杀了柔然使者？”随即龙颜大怒，“你还真把自己当皇帝了？这大魏之事到底是你说了算啊？还是朕说了算？”
元睿将头贴至地面：“臣弟不敢，臣弟如此做完全是一片忠心。”
“忠心？”元曜起身怒道，“朕问你，你赶去伏牛山之时，何姑真的已经死了吗？”
元曜的突然发问令元睿猝不及防，之前元曜明明还不知此事，怎么自己只是离开数个时辰，一切就暴露了？上官乾一直跟着自己，没有机会也不可能进宫找元曜，若真是有人告密的话，此人只能是元业，不做他想。元睿此时只恨当初心存侥幸，没有如实禀明，现在想要解释又困难了许多。不过事到如今，也容不得他再有半分隐瞒，只得一五一十地交待了个清楚。
果然元曜听后一脸不信：“既是如此，当时为何不说？”
元睿：“臣弟当时怕皇兄多想，不敢言明。”
元曜：“那就是存心欺君了？”
元睿再次伏首：“是。”
元曜：“廷尉府大牢你不陌生吧？”
元睿：“是。”
元曜：“来人，将长乐王押至廷尉大牢，听候发落！”
廷尉府，周正之瞠目结舌地看着被两个宫中侍卫押解而至的元睿：“长乐王殿下，这是何故啊？”
元睿面带笑容：“许久不见，以后恐要叨扰周公了，还望周公莫要对本王动刑，本王怕疼。”
周正之：“都什么时候了，殿下还有心情说笑！”
元睿仍是一脸淡然：“东列一至八号牢笼，地势高，采光好，干燥不潮湿，蛇虫鼠蚁少，实是你廷尉府内的最佳牢笼，本王非常中意，还望周公成全。”
周正之被他气得差点呕血：“行！行！只要殿下喜欢，下官给你八个牢笼全空出来，轮换着住可好？”
元睿向他展露一个灿烂的笑容：“听来倒也不错！”
周正之则报以一声长叹，无奈摇头。
翌日，周正之忧心忡忡地赶至东二牢笼，唤醒沉沉入睡的元睿：“殿下，下官带来一个坏消息，今日下官与花子都等几位大人一起面谏陛下，力陈殿下斩杀蠕蠕使者一事乃出于至公之心，陛下貌似也听进去了，可一旦论及释放殿下，陛下却跟变了个人似的，就是不允。”
元睿打了个哈欠：“没用的，周公，你们就别再为本王操心了。”
周正之不解：“为何没用，若斩杀蠕蠕使者无罪，那陛下又有何理由继续羁押殿下呢？”突然脑中灵光一闪，似乎想明白了什么，“莫非陛下的心病不在此事？”
元睿翻了个身，背对周正之道：“周公你就别问了。”
周正之的牛脾气噌地便被引爆，喝道：“元睿！你当这是闹着玩那？若非清楚你的为人，我才懒得理你死活，现在大伙为了社稷想帮你脱罪，你倒好，摆出一副无所谓的样子，做给谁看那？若连你究竟因何入狱都不清楚，大伙在外面不是瞎忙活吗？于心何忍啊你？”
除了孙倩与元曜，元睿还没被第三人这么骂过，不由得又翻转身体，怔怔地看着周正之。
“看什么看，快说！”周正之仍是一脸怒色。
“皇兄疑本王谋反！”元睿此言一出，周正之几乎不敢相信自己的耳朵，在他的印象中，元睿怎么也不会和“谋反”搭上边。
“皇兄的怀疑其实也不无道理！”元睿又补充了一句。要说刚刚周正之的下巴还连着嘴巴的话，那此刻已完全彻底坠落于地了。
听元睿解释完原委，周正之陷入深思：“自古以来，只要事涉谋逆，向来都是宁滥勿纵的。”
元睿：“所以本王在这里的每一天，皆是皇兄的恩赐。”
周正之宽慰道：“殿下也不必太过悲观，只要殿下是无辜的，总会找到自证清白的机会。不过下官还想听殿下亲口说一次，殿下真的无心谋反吗？”
元睿以手指天：“日月可鉴！”
周正之点头：“下官明白了，下官这就去想办法营救殿下，也请殿下切莫自暴自弃。”
从大牢中出来，周正之惊奇地发现天空中正洒下小朵小朵的雪花，怪不得感觉突然冷了许多，周正之不由得紧了紧衣服。
这是洛阳今冬的第一场雪，但幽州治所蓟城却早已是一片冰天雪地。老将耿通与心腹顾羽辰虽围坐在火炉旁取暖，心内却没有一丝惬意舒畅的感觉。将手中书信递于顾羽辰，耿通愤愤道：“又来信了，我这个傻儿子还是坚持要出兵接应江骥，这祝达是什么人？原大魏蛇腾镇将，外号北陆之熊，镇守边关十几年，是最早起兵响应于承烈的四人之一，江骥能在他眼皮底下偷偷将上谷郡献给朝廷？”
顾羽辰接过信：“少将军还是太过立功心切了，江骥此举必是诈降，要不末将亲自去趟军都，提醒少将军万不可轻举妄动，中了对方奸计？”
耿通点头应允：“也好，看他信中措辞，已经完全被江骥的鬼话给迷住了，我担心光凭蔡钊一人拦不住他，如今他带着我们一半人马驻守军都，若军都有失，蓟城也不保了。”
顾羽辰遽然起身：“事不宜迟，末将这就动身！”
然而待他马不停蹄赶至军都之时，见到的却只有坐立不安的副将蔡钊。“少将军呢？”顾羽辰扯着蔡钊的甲胄质问道。
蔡钊一脸懊恼：“我不知劝了他多少次，少将军就是不听，非要领兵接应江骥。还说已派人查探过，祝达确实对江骥百般刁难，此番献城绝不会有诈。”
顾羽辰：“城中还有多少兵马？”
蔡钊嗫嚅道：“不，不到三千。”
“什么？”顾羽辰大惊失色，“蔡钊！你怎可如此没有分寸，万一少将军遇到意外，以你这区区三千人，就算想出手相救也只能徒叹奈何了。”
蔡钊也万分委屈：“我实在是劝不动少将军，若是早上我再多说半句，少将军便要拿我祭旗了。”
顾羽辰想想也的确不能全怪蔡钊：“时至今日，唯有尽量减少损失，集结所有人马，一旦上谷败报传来，咱们立即南撤蓟城。”
与他们的忧心忡忡截然相反，耿宝此刻正暗笑父亲与他那一干旧部下好谋无断坐失良机，待自己拿下上谷，父亲一定会惭愧得无地自容。