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“好了好了，我败给你了，我正直的公爵大人。”艾玛作举手投降状，一副鬼精灵的样子，笑眯眯地说道。
“我们即将进入意大利地区，接下来还要经过热那亚共和国、托斯卡纳公国和比萨公国这三个国家，才能抵达教皇国。
我们必须抓紧赶路了，出来快两个月了，不能再浪费时间。”威廉索性不再理会艾玛，径直策马而行。
“怪我喽？”艾玛纤细的食指指着琼鼻，笑嘻嘻地说道。
众人接着启程赶路，跨过普罗旺斯公国和热那亚共和国的边境进入热那亚共和国的时候，凯撒策马来到威廉的身边，说道：
“威廉殿下，方才我受到兄长威廉和德罗戈的来信说他们已经在教皇国的罗马等待您的到来。”
“嗯。”威廉微微点头，说道：“还有大约半个月左右的路程就能抵达教皇国罗马城，让你的兄长们耐心等待就是。”
“是，威廉殿下！”
“对了凯撒，意大利地区你应该很熟悉吧，和我讲一讲关于意大利的一些事。”威廉有些好奇地问道。
“好的，威廉殿下。”凯撒点头应道：“意大利地区自从西罗马帝国崩溃之后再也没有统一过，目前意大利的大部分地区，包括北部和中部地区都归属于神圣罗马帝国统治，此外在意大利沿海两侧有诸如热那亚共和国、比萨共和国、威尼斯共和国这几个贵族共和国。
除了教皇国之外，罗马南部卡普亚这样的独立城邦诸侯国，更南部的那不勒斯地区则归属于拜占庭统治着。
现在教皇国和神圣罗马帝国联起手来和拜占庭帝国争夺那不勒斯这一地区。
我的兄长威廉和德罗戈所率领的诺曼佣兵就在阿普利亚活动，为神圣罗马帝国皇帝陛下和教皇冕下而战。”
“很不错，凯撒。和我说说你们的佣兵团有多少规模了，战斗力有几何啊？”威廉开口问道。
“目前欧特维尔家族的佣兵团拥有一千名骨干成员，并能随时召唤多达三千名佣兵参战，目前佣兵团占据着前线的阿普利亚伯爵领，是意大利地区数一数二的佣兵势力两了。”凯撒挺起胸脯，骄傲地说道。
“欧特维尔家族可真是一门英杰啊，不但人才众多，还在意大利的那不勒斯地区开创了如此大好的局面。
以后我还要多多倚重你们欧特维尔家族才是。”威廉不吝赞美之词，夸赞道。
“不敢当，威廉殿下。”凯撒谦虚道。
威廉一行人继续前进，当威廉路过热那亚的首府港口时，看着繁忙无比的港口、进进出出的船只，威廉的脸上不由自主地露出羡慕的神色。
“凯撒，这座城市的商业如此繁盛，港口吞吐量如此之多，能征收不少赋税啊。”威廉看着繁忙的港口，不由露出了贪婪和羡慕的神色。
“威廉殿下，这是自然的事。热那亚人控制着北意大利、法兰西南部、西班牙地区和北非地区的贸易，可以说是西部地中海取缔最大的贸易势力了。”凯撒解说道。
“凯撒，和我说说这地中海的贸易还控制在谁的手中？”威廉摸着下巴，沉吟片刻，问道。
“除了热那亚共和国控制的东地中海外，比萨共和国控制着包括罗马在内的中地中海地区贸易，威尼斯共和国则掌控着东地中海的贸易权，意大利东部、匈牙利、拜占庭等地区的对外贸易都被威尼斯商人们所掌控。”凯撒一贯博闻强识，回答道。
“凯撒，你们欧特维尔家族有兴趣做我的意大利地区代理商吗？无论是武器铠甲、羊毛纺织品，还是其他手工业产品在中南部意大利地区的销售，都交由你们负责。
同时我需要的一些商品、书籍、工匠和人才都交由你们帮我收集。
这其中的利益可比做佣兵高许多倍。”威廉微笑地看着凯撒，开口道。
“我们愿意，威廉殿下！”凯撒拍着胸脯承诺道：“只要您有任何需要我们的地方，我们维尔特尔家族都会前来帮助您！”
“好！我期待着。”威廉点头回应道。
威廉一行人在热那亚停留两天，采购了大批补给物资后，继续启程往南行进，穿过托斯卡纳公国的卢卡伯爵领，来到比萨城外。
对于这座城市，威廉了解的也不多，对它印象最深刻的也许就是前世著名的比萨斜塔了吧。
出于好奇心，威廉带着一部分伙伴骑兵进入比萨城想要一睹中世纪的比萨斜塔。
然而这注定要让威廉失望了，现在是1036年秋，比萨斜塔最早的开工时间还在1173年8月，比萨斜塔连个影子都没有。
第149章 落荒而逃的本笃九世（）
怀揣着失落的情绪，威廉离开比萨共和国，一路浩浩荡荡地进入教皇国境内，此时距离罗马城只有一百五十公里不到的距离。
这次威廉顺路前往罗马城的目的就是拜访现任教宗本笃九世，请求他将卡伊等人开出教藉，对他们施以破门律，若能成功，便可使卡伊等人的领地和军队不再听从他的命令，叛乱也会随之而来。
现任教皇本笃九世（1012…1055年），原名奥菲来克托斯（Theophylactus），出身于迪。斯波莱托家族。
这是个声名显赫的家族，从1012年后斯波莱托家族就连续垄断了教皇的位置长达数十年之久，而在这之前从955年到开始到1012年，斯波莱托家族也有三人出任教皇。
这个罗马少年二十岁时就从他的叔父手中接过教皇之位，极度放荡的本笃九世尽管在位四年之久，但他的教皇之位已然不稳固，其放浪形骸、令人发指的作为被处于同时代的改革派僧侣圣彼得达米安尼称其“性嗜背德”，比亚琴察主教本诺怒斥他是“**犯和恶徒”，而之后继任的教皇维克多三世更是指控他“肮脏到每次说起都不由得颤抖”。
他是历史上第一位辞职、唯一一位曾多次加冕，也可能是唯一一位曾出售自己宝座的教皇。
1045年，这位极度放荡的罗马少年为了与情人结婚，以650公斤黄金的价格将职位卖给了自己的教父格里高利六世（后者在不久后也因为丑闻而辞职）。
同年本笃九世再度继位，尽管自此之后他的统治十分短暂，但他依然多次加冕为教皇，并活跃在教廷中。
前往罗马城的路上，威廉听见前方轰隆隆传来的马蹄声，向前望去，却见一名容貌清秀的少年穿着白色的教皇法衣长袍，外面披着猩红色的带兜帽短斗篷，骑着马带着数名随从慌不择路地向威廉奔驰而来。
而在他们的身后，则是十三名高大强壮的骑士正驱马追赶这位少年。
尽管威廉不认识来人是谁，但他依然分辨出这位少年有可能是为教廷主教级别的贵人。
“凯撒，你带着我的骑兵救下这个少年和他的随从，至于他身后的追兵就给我全部做掉！”威廉当机立断，招呼他身边凯撒，说道。
“是，威廉殿下。”
凯撒当即带领六十多名骑兵先行出发，准备救下这位少年。
轰隆隆。。。轰隆隆。。。
“平枪，冲刺！”凯撒领着身侧的骑兵大声命令道。
六十多名骑兵排成紧密的两列队形，放下手中五米长的骑兵长矛，开始向那十三名追兵提速冲刺而去。
“该死的，你们不知道我们是谁吗？”十三名追兵中的一人朝着凯撒高喊道。
然而凯撒却根本不理会此人的聒噪，径直带人从侧面杀了过去。
“不！”此人只来得及惨叫一声就被朱红色的骑枪刺穿了身躯，而他身边的伙伴也被威廉的骑兵一一杀死。
“这里，在这里！”这名少年见六十名骑兵干掉了追兵，当即对着他们兴奋地挥手道。
吩咐一部分士兵收拾战场，凯撒便领着少年和他的随从来到威廉的身前。
“我是诺曼底公国威廉，请问您是谁，有什么需要帮助的地方吗？”威廉微笑着开口问道。
“我是教宗本笃九世，方才我被一群暴徒追杀，幸亏得到您的救助，威廉公爵。”本笃九世轻呼出一口气，看着年纪轻轻就成为公爵的威廉尽管心中有些惊讶，却没有任何的轻视，感激地说道。
“这是我应该做得！教皇冕下。”威廉躬身说道：“不知方才追杀而来的是何人，竟敢如此大胆追杀您？”
“他们都是听从于西彼连枢机主教的教会骑士，受命前来追杀我。”本笃九世郑重地看向威廉，请求道：
“威廉公爵，不知您否能保护我返回罗马？”
“非常乐意效劳，教皇冕下！”威廉躬身一礼，说道：“不知罗马城内的情况如何，有多少军队，兵力部署怎么样？”
“这次西彼连枢机主教联合一部分枢机主教反乱，将我驱逐出罗马城。此刻恐怕他已经控制了罗马城的教会骑士和军队，甚至还有余力派人追杀。
幸好罗马城的驻军不多，教会骑士和士兵加起来有两千人左右的样子。”本笃九世坦言道。
“两千人的敌军，加上罗马城的高大城墙，就凭借我身后的军队恐怕无法打下罗马啊！”威力沉吟片刻，无奈道。
“不必担心，威廉公爵，罗马城中的教会骑士并不完全听从西彼连的命令，只要我一声令下，教会骑士们就会立刻反正并打开城门放我们入城。
皆是只要肃清西彼连一派的势力即可。”本笃九世自信地说道。
“好，教皇冕下，我们即刻启程，助您夺回罗马城！”威廉躬身答应道。
“好！威廉公爵，只要我能安然返回罗马城，届时必有厚报，您也将获得我的友谊。”本笃九世许诺道。
“这时我应做的，教皇冕下，请您前往我的军中休息片刻。”威廉邀请道。
“嗯，威廉公爵，这便交给您了！”
待本笃九世离开，威廉转过身去，看着凯撒，说道：“凯撒，先前说你的兄长此时就在罗马城中吗？”
“是的，威廉殿下，我的兄长威廉正领着两百名佣兵在罗马城中等候您的到来。”凯撒点头回答道。
“那么请你联络你的兄长威廉在罗马城中召集好军队，约好信号和事件，一旦我发出信号，你的兄长威廉必须冲击城门的守军并将城门打开。
同时，我希望你的另一位兄长德罗戈能聚集起佣兵前往罗马城外与我回合，共同攻打罗马城。
我愿意与你们分享辅助教皇的荣耀，届时你的兄长们获得册封成为伯爵贵族也不是不可能。”威廉用商量的语气说道。
“好的，威廉殿下，我想我的兄长们一定非常愿意为您，为教皇冕下效劳。
他定会遵从您的命令，在罗马城中等待时机。
诺曼佣兵团的士兵们也愿意为了教皇而战。”凯撒兴奋的拍着胸脯保证道。
“去吧，莫要让我失望。”威廉点头道。
第150章 艾玛请战（）
还未等凯撒转身离开，艾玛就凑了过来掩着嘴满脸笑意地说道：“威廉殿下，有教宗冕下在手，这可是奇货可居啊！”
“艾玛，不得无礼！”凯撒转身朝着艾玛呵斥道。
还不待凯撒继续说教，威廉便出身阻止道，“艾玛，你来这儿定是有什么事想说，别和我兜圈子了！”
“好吧，威廉殿下。嘻。。。”艾玛笑嘻嘻地眨了眨眼睛，看着威廉说�