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爱尔兰历史起始于公元前6600年前后，最后一次冰川期结束后人类开始在爱尔兰岛定居开始，约前300年当地的人从青铜器时代过渡到铁器时代。可能与此同时随着凯尔特人向爱尔兰的迁徙凯尔特语来到爱尔兰，后来凯尔特语与当地人的语言混合后形成了爱尔兰语。
约公元前300年凯尔特人将铁器带到爱尔兰，爱尔兰进入铁器时代，凯尔特人是从前8世纪到前1世纪在多次迁徙中来到爱尔兰的。
约公元前150年左右凯尔特文化已经在爱尔兰占支配地位，他们将爱尔兰分为至少五个王国。虽然这些王国之间不断争战，但他们还是达到了相当高的文明。这些王国中最有权势的是德鲁伊教僧侣，这些僧侣集中了教师、医生、诗人、神的代表和法律和历史的记载者的作用。
罗马帝国占领英格兰后爱尔兰的贵族有时袭击英格兰进行抢劫。罗马人称爱尔兰为希伯尼亚（Hibernia）。托勒密于公元100年精确地描写了爱尔兰的地理和部落，爱尔兰从未是罗马帝国的一部分，但罗马的影响往往超出它的疆域。
传统说圣派翠克是于432年到达爱尔兰的，他对爱尔兰的基督化（约450年到500年）结束了凯尔特文化时期，他保留了爱尔兰特有的部落和社会结构，将原有的法律纪录下来，只有当原有的法律与基督教的教义相反的情况下才改变它们。
传说他还引入了拉丁字母，爱尔兰的僧侣用拉丁字母保存了部分凯尔特人的口头文学，此后爱尔兰进入有文字书写的历史时期。
随着新的信仰的普及传统的德鲁伊教垮台了，爱尔兰的学者在修道院中学习拉丁语和基督教神学，修道院在爱尔兰非常繁华。从爱尔兰到英格兰和欧洲大陆的传道士宣传爱尔兰的学风，从欧洲各地吸引了许多学者到爱尔兰来。
这些修道院非常出色，而且它们与世隔绝，为将拉丁语的许多知识保存下来起了很大的作用。为书画插图的艺术、金属加工、雕刻在爱尔兰获得巨大发展。
但政治上的不统一和维京人的入侵（从795年开始）结束了这个时期。维京人来自挪威，在殖民了奥克尼群岛和设得兰群岛后他们来到爱尔兰，在开始的袭击过后他们开始在爱尔兰建立固定的居民点。这些居民点后来成为爱尔兰最早的城市的起点。都柏林、韦克斯福德、沃特福德等城市就是这样开始的。
最早企图在爱尔兰建立一个自己的王国的维京人叫脱格斯特（Thorgest），他的王国位于今天的奥斯特、康诺特和米斯三个郡，这个王国从831年一直维持到845年，845年脱格斯特被米斯国王马拉奇杀了。
第334章 爱尔兰曾经的辉煌下（）
维京人的威胁、采纳新的武器技术、城市的建立和航海贸易的发展给爱尔兰带来了巨大的变化，维京人并未能够在爱尔兰长时间立足，但他们的文化和语言在爱尔兰留下了足迹。
当时爱尔兰王国的居民点中很多都是原来的爱尔兰人和维京人混合而成的，当时许多爱尔兰的国王的名字是维京人的名字，一些地名也包含维京名字的因素，今天许多爱尔兰海岸的城市还反应了维京城市的结构。
接下来的一百多年里，维京人并没有协调他们的进攻，而爱尔兰人的防御也是不一致的，爱尔兰内部也不断发生权利斗争，这些内部的派别有时与维京人联盟，最后东北的塔拉家族占优势，他们也屈服了在爱尔兰定居的维京人。
10世纪末布莱恩·博茹基本统一了爱尔兰，1014年他还击败了维京人，他被称为是爱尔兰王布莱恩·博茹，一个最有可能统一爱尔兰，建立一个集权统治国家的英明君主。
布莱恩·博茹（A。C。 941–1014年4月23日）是爱尔兰的国王，结束了爱尔兰的王权统治的高度分散，在爱尔兰建立起了集权统治。
在他父亲的成果的基础上，特别是他的哥哥的功绩上，布莱恩。博茹自己做了芒斯特国王，然后征服了伦斯特，最终成为爱尔兰国王，他是柯西王朝的创始人。
在500000人的人口，爱尔兰有超过150个国王，更大或更小的领域。
当时布莱恩·博茹发家时只是一个芒斯特王国的一个子王国，相当于一块伯爵领大小的土地，他南征北战，用十年的时间夺取了德斯蒙德王国，统一了整个芒斯特王国全境。
而后布莱恩·博茹又率军吞并了都柏林以及周边的诸多小王国，如此一来，他百年控制了爱尔兰中部和南部的大部分地区，整个香浓河南岸的土地被布莱恩·博茹掌控在手中。
然而布莱恩明确表示，他的野心并没有被997年的妥协所满足，在公元1000年，他率领芒斯特…都柏林联军，对阵北方的高级国王，康诺特的国王，这是一场关于谁将控制整个爱尔兰的斗争重新开始了。
由于北部联军的领地被香农河隔开，这使得布莱恩的海军力量能自由攻击康诺特和其盟友两侧海岸，以至于地方顾此失彼。
这场战争的胜负无人知晓，但根据编年史记载，在公元1002年，康诺特国王把他的头衔交给了布莱恩，尽管他们并没有说这是怎么来的，为什么会发生，但这足以说明布莱恩·博茹他成功了，击败了北方的诸多强敌。
后世的历史学家提供了一个故事，在这个故事中，布莱恩挑战了高级国王康诺特国王，在米斯省的塔拉山上进行了一场战斗中，高级国王康诺特国王要求一个月的休战，这样他就能调动他的力量，布莱恩同意他的要求。
在最后期限到来的时候，他并没有召集那些名义上他的下属的地区统治者，他被迫把他的头衔让给了布莱恩。
鉴于布莱恩的参战风格，有人对这种解释表示怀疑。如果他发现他的对手处于不利地位，他很有可能会充分利用它，而不是让他的敌人有时间去挑战，此外，考虑到马勒·塞切奈尔和布莱恩之间的斗争的长度和强度，似乎不太可能在没有战斗的情况下，国王会放弃他的头衔。
人们普遍认为，在1002年，布莱恩成为了爱尔兰的新国王名副其实的至高王。不像以前有过这个头衔的人，布莱恩想要成为至高的国王。
为了实现这一目标，他需要把自己的意志强加于唯一一个尚未承认其权威的省份——阿尔斯特省的地方统治者。
阿尔斯特的地理位置带来了巨大的挑战。有三种主要的路线，入侵的军队可以进入该省，这三种方式都有利于防御者。布莱恩首先必须找到一种方法来绕过这些防守的“瓶颈”，然后他不得不制服那些极端独立的地区国王阿尔斯特。
为了实现他的目标，布莱恩花了10年的时间进行竞选活动，考虑到他可以并确实呼吁爱尔兰其他国家的军队加入到战争中，这表明了阿尔斯特国王的强大。布莱恩再一次在陆地和海上的协调使用，使得他获得胜利。
虽然阿尔斯特的统治者可以使布莱恩的军队的前进停止，但他们不能阻止他的舰队攻击他们王国的海岸。当布赖恩进入阿尔斯特省时，他系统地击败了所有反抗他的地区统治者，迫使他们承认他是他们的霸王。
正是在这个过程中，布莱恩采取了另一种手段来巩固他的控制，不仅仅是在阿尔斯特省，而是整个爱尔兰。
与其他地方不同的是，爱尔兰教会的中心不是主教教区主教和大主教教区的主教，而是由强大的阿布人领导的修道院，他们是皇家王朝的成员，他们的修道院居住在那里。其中最重要的修道院是阿尔马，位于阿尔斯特省。
据历史记载，在公元1005年，布莱恩向这个修道院捐赠了22盎司黄金，并宣称阿尔马是爱尔兰的宗教之都，其他所有的修道院都应该把他们收集的资金送到那里。这是一个聪明的举动，因为阿尔马修道院的至高无上的地位只会持续这么长时间，因为布莱恩仍然是最高的国王。
因此，为了支持布莱恩所有的财富和权力，这符合阿尔马的利益。
有趣的是，布莱恩并没有在《阿尔马的书》中提到“阿德·里”，即“高贵的国王”，而是说他是“苏格兰的皇帝”。
虽然只是猜测，有人建议，布莱恩和爱尔兰教会在一起寻求建立一种新形式的王权在爱尔兰，一个是仿效统治权的争夺所带来的英国和法国，在这没有那些较小的区域国王，而是只有一个国王（或皇帝）对所有诸侯贵族统治的集权国家。
只可惜的是，公元1014年复活节星期五，克朗塔夫会战中，布莱恩·博茹率军英勇击退维京入侵。但由于博茹本人和嫡系血脉全部于此役阵亡，导致王室后继无人，各地区部落首领又纷纷而起为自己攫取权力，以至于爱尔兰的混乱一直持续到了现在。
布莱恩·博茹的子孙至今还统治了芒斯特公国，依然还拥有这巨大的影响力，只要对方振臂一呼，在诺曼人的威胁下，爱尔兰人依旧会团结起来对付诺曼人的入侵，就像百年前他们对付维京人一样。
这着实令在场的众人有些担忧，不止是他们，就连威廉听了也是皱眉不已。
第335章 主将人选（）
听完奥斯本管家的介绍，威廉和在座的诸位贵族对爱尔兰岛的情况都有了大概的了解，现在爱尔兰岛没有同一的政权，小小的爱尔兰岛上有数十上百个小王国，再加上之前他们的联军刚刚被威廉重创，如此机遇怎可错过！
“诸位大人，你们之中可有自信担任征服爱尔兰主将？大家不妨直言，若是有不错的方略，我便会将爱尔兰征服战争的指挥权和荣耀赐予他。”威廉端坐在上首，率先开口发问。
威廉一开口，场面上的气氛很是热烈，在座的诺曼贵族纷纷起身发言，请求威廉任命他们为征服爱尔兰的指挥官。
然而这些发言的贵族们所提出的方案大都是一些不堪入目的蛮干方式，根本任何的深思熟虑和善后方案。
“诸位，还有人需要发言的吗？”威廉环顾一周，看向梅菲斯特。索伦和奥尔伯特索伦兄弟说的：“梅菲斯特。索伦，你是爱尔兰岛上都柏林的伯爵，你的封地是我诺曼底前进爱尔兰最重要的前进基督，你来说说有什么方案可取。”
“啊。。。回禀陛下。。。”梅菲斯特伯爵之前似乎只思考问题，威廉喊之后方才醒悟过来，连忙说道：
“是这样的，我方才思考可一遍我军和爱尔兰双方的优势和劣势。
首先我军的优势还是非常巨大的，庞大的军队数量、充足的军费开支、足够的物资部及和人员补充，以及更加先进的武器装备。
再加上我军和爱尔兰诸侯的军队在纪律上优势明显的，若是在正面战场上，我军和对方对垒，正面硬抗，那尽将取得辉煌的胜利哦。”
说完我军的优势，梅菲斯特伯爵就深吸一口气，继续说道：“然而我军大多数部队擅长的是平原会战，而爱尔兰岛多是山地，和那些生活在山林的爱尔兰土著相比，在这方面我们是居于劣势的。
若是对方不按照常理出牌，不与我方进行会战，而是采取坚壁清野的持久战和山地游击战的方式，我方的优势将受到极大的削弱，即便是我们战胜了对方，也极有可能会遭受到极大的损失。”
“梅菲斯特伯爵，讲得很有道理。