按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
李焘见到周宣，长揖到地：“小生拜见周侯爷，不知侯爷有何吩咐？”
周宣含笑道：“李兄，我们朋友论交，不必拘泥，我后日就要离开信州，这里还有很多事就要拜托李兄了。”
李焘赶紧道：“侯爷尽管吩咐。”
周宣道：“从这两日审理邹、谢二族之案来看，李兄并非读死书之人，颇具实干之才，我有意保举李兄暂代上饶县令之职，李兄可有顾虑？”
李焘喜得合不拢嘴，一般而言进士出身才能授县令，他只是个乡举，虽然薄有才名，但做梦也没想过一下子能当上县令，连声道：“全无顾虑，全无顾虑，多谢侯爷提拔。”
周宣微笑道：“你这县令只是暂代，一年后州府会对你的政绩进行考察，还要向治下百姓探访你的政声，合格才会报请吏部正式任命，李兄其勉之。”
李焘肃然道：“请侯爷放心，小生定不会致侯爷蒙受用人不当、识人不明之讥！”
周宣点点头，说：“我有三件事让你办，一是在永丰西山办一个书院，入学子弟全部免费，使我永丰百姓习文成风、知书达理，杜绝恶性赌博，当然，小赌不禁，娱乐还是需要的。”
李焘应道：“是。”
周宣道：“二是在永丰建一义庄，收留孤寡老人、抚养孤儿，乡民治病一律免费，乡民若有急事需用银钱，应助其渡过难关，待其宽裕后偿还，若实在无力偿还，就予以免除——这不是官方的，算我私人为家乡行点善举，书院和义庄银钱之事不需县里费心，你只需帮我筹办就行。”
李焘大喜，这两件善事办下来，他的政声还能不好！
周宣又道：“陆羽泉、茶神祠好好整修一下，茶山银毫茶也很不错，明年去参加歙州茶会，争取把茶价提上去，这样茶农才会扩大种植，还有，上饶县各渡口的艄公年俸太低，改为每人每年八石米，别的州县我没看到我也管不了，先把自己家乡照顾着再说。”
周宣又把来福叫来，让来福留在信州协助李焘督建义庄和书院，再请范判官拨六名府兵一起留下听来福使用。
来福很不情愿地说：“姑爷，来福愿意追随姑爷。”
周宣抚慰道：“来福，把这两样事情给我办好，算你大功两件，最多半年你就可以来京找我，到时我有重赏。”
来福只好答应。
*******************
红糖使两根木栅条冲开府兵的围堵，翻过土墙，奋力扯开脖子上的盘枷，大步奔逃，他熟知地形，纵身跃入一条小河沟，淌到对岸，听得狱墙那边马嘶人叫，有大批人追来了，便不敢再跑，躲进附近一农家猪圈里。
猪圈里一头大黑猪见生人侵入，“吭哧吭哧”用猪嘴来拱，红糖怕惊了农家主人，一手夹住猪脖子，另一手捂住猪嘴。
这大黑猪力气很不小，四蹄刨动，奋力挣扎，猪嘴一歪，红糖一下子没捂住，被咬了手。
红糖受痛闷叫一声，心里那个窝火啊，老子倒霉，连猪都欺负老子！使大力气狠夹猪脖子，生生把一头猪夹死了，“打虎红糖”今天来打猪，还累得气喘吁吁，两天三夜都没吃东西，有点虚弱啊，再看身上，到处是猪屎猪尿，脑门被三痴打过的地方阵阵抽痛，头晕眼花。
红糖在猪圈里一直呆到中午，听到那农家老媪拌猪食要喂猪，赶紧爬出来悄悄跑掉，他这现在这模样一被人瞧见就知道是逃犯，还少了一只耳朵。
红糖跑回小河沟，从小河沟浮水到丰溪河，泅到对岸，一路往南，径往荒僻处走，路过一个村，听到里正在敲锣告知村民注意抓捕匪首红糖，红糖便不敢进村找食物，遇到村落便绕道走，傍晚时来到杉溪乡，准备由十字垄山道前往九仙山老巢，上了九仙山他就谁都不怕了，突然想起在梅枝家的床底下有谢家送来的三百两黄金，这时银钱都不方便带，这三百两金子得带走，梅枝关在州衙女监，他现在是没法救她了，以后再说。
红糖悄悄来到杉溪驿附近，爬上一株大槐树，一直等到天全黑下来，见村中没有什么异动，便溜下树，向梅枝家摸去，自恃身有武功，就算被人发现，他拿了金子便走，谅那些村民也不敢追。
红糖翻墙跳入梅枝家，梅枝的老娘坐在院子里骂人，这老太婆实在恶，都这时候了还敢骂这个骂那个，说等红糖出来收拾那些人。
红糖也没招呼梅枝老娘，进梅枝房间就从床底取出那个包裹出来，三百两金子二十来斤重，拎在手上出门，正与听到动静来查看的梅枝老娘遇上，大叫起来。
红糖也不多解释，推开梅枝老娘夺门就跑。
红糖虽然狼狈，但梅枝老娘还是认出他来了，在后面大叫：“红糖，我家梅枝呢？我家梅枝呢？”
里正的铜锣便响了起来：“抓红糖，抓红糖！”
红糖朝村外狂奔，出了村就是山，一入山没人敢追他了，前面冲过来两个汉子，一人手里一把锄头，朝红糖当头就挖。
红糖将包裹挂在肩头，闪身躲过两柄锄头，双拳连续击出，将两名农夫打倒，夺路便跑，猛听得风声响，他现在又累又饿，反应有点迟钝，想躲却已来不及，一个鹅卵石砸在他太阳穴上，头一晕，差点摔倒。
听得一个半大孩子的声音欢叫道：“哇，我砸中了，砸中红糖脑袋了。”然后便是一群孩子在叫，石头雨点般向红糖飞来，吓得红糖抱头鼠窜。
红糖正跑着，身后有几条大狗追来，其中一条便咬住红糖的腿，被红糖一脚踢飞，另外两条狗受主人催促，奋勇冲上来撕咬，把红糖的包袱咬住不放，一扯之下，包袱破了，三十锭小金子滚落一地。
红糖踢飞几条狗，俯身飞快地拾金子，忽然背后挨了一刀，大叫一声，跳开两步回头看，赫然是梅枝的丈夫，那个被他赶到浦城去的篾匠。
篾匠四年没回乡，今年端午节到了，想偷偷回来看看，却听到红糖被抓的消息，真是欣喜若狂，他再不用背井离乡了，但中午时里正敲锣通知说红糖越狱了，让乡民们注意，谁能抓住红糖，信州侯周宣就有重赏。
红糖大吼道：“你个该死的篾匠吃了熊心豹子胆了，竟敢砍老子，老子要你的命！”
篾匠退了一步，见红糖一副落魄相，赤手空拳，而他手里有锋利的篾刀，刚才已经砍了红糖一刀，怕个屁呀，也吼道：“你个贼坯还敢逞凶，今天叫你横着出这个村！”紧握篾刀，死死瞪着红糖。
其他乡民执木棍、握柴刀赶到，将红糖团团围住。
红糖捂着后腰的刀痕，恐吓道：“谁敢拦我，我以后灭他全家！”
篾匠叫道：“今天就砍死他，看他还怎么灭他人全家！”
红糖后腰的血越流越多，知道敌不过这么多人，求饶道：“乡亲们，放过我红糖，我红糖定当报答，这些金子你们都拿去。”
红糖若硬气到底，这些乡民积于他多年淫威，面对面还真不敢上前动手，这时见他示弱求饶，一个个便骂开了，那个因为酒醉调戏了梅枝被红糖逼得游街下跪的闲汉怒叱道：“狗东西，你也有今天。”一棍朝红糖当头砸来。
红糖一让，棍子砸在他左肩上，顿时棍棒交加、篾刀、柴刀猛劈，匪首红糖倒在地上，象一条死狗一样只会喘气、流血。
杉溪驿丞赶来，记了篾匠首功，和里正一道叫上几个驿卒抬着半死不活的红糖连夜去县城，篾匠也跟着去，他惦记着梅枝在牢里，还想着与梅枝重归于好呢。
端午节这天一大早，杉溪驿丞带着手下抬着红糖来向信州侯、黄刺史请功，看那红糖，半路上就已经流血不止死掉了。
州衙门前聚集了数千人，谢老六昨天死了，红糖今天也死了，信州百姓总算可以睡个安稳觉了，载歌载舞，锣鼓喧天。
周宣命黄刺史赏赐击毙红糖有功的村民，那篾匠跪下道：“周侯爷，小人不求赏赐，只求侯爷释放小人的妻子。”
杉溪驿丞代禀道：“周侯爷，徐篾匠便是梅枝以前的丈夫，被红糖赶跑的，前天才回乡。”
周宣见这徐篾匠浓眉厚唇，是个朴实的汉子，便道：“梅枝除了享用了红糖的一些钱物之外，无甚恶行，可以释放，但问题是她愿不愿意跟你？强扭的瓜不甜，这你可要想清楚。”
徐篾匠道：“回侯爷的话，小人一向对梅枝极好，现在红糖已死，梅枝会和小人好好过日子的。”
周宣点点头，赏徐篾匠五十两银子，吩咐人带他去见梅枝，让他夫妇还乡。
这日的端午龙舟赛比往年格外热闹，四乡八坞的人都涌进上饶县城，第一是看谢老六和红糖的尸首，确认一下，心里才踏实，第二才是看划龙舟。
信州大局初定，邹、谢大案还有六名主犯要判死刑，别有三十人判流刑，判词已经派专人呈递上去，待刑部批复就可执行，黄刺史也把五万两赃银交了出来，周宣把这些银子、还有他自己的七千两全部留作永丰义庄和西山书院之用，由来福和李焘共同掌管这笔银子。
本来周宣要陪林氏姐妹去看信江龙舟争渡的，但林涵蕴自前日落水后一直身体不适，吃了两贴药也不见好，静宜仙子也就没心情去看龙舟，周宣自和三痴夫妇、夏侯流苏主婢、小茴香等人去看了一会龙舟，因为明天就要启程，周宣随便观赏了一会，便回来收拾东西，嘱咐来福、李焘一些事情。
五月初六，周宣一行启程去洪州，那真是万人空巷，有远道从数十里外赶来来为信州侯送行的乡亲，上万人的送行队伍，场面真是感人哪。
周宣受此气氛感染，也是热泪盈眶，频频挥手，那上万人一直送出五、六里，在周宣的一再劝告下才驻足不送，高喊着：“周侯爷，明年再回乡看看，乡亲们有冤屈还得向侯爷申诉，侯爷会为我们作主。”
周宣对李焘道：“李兄，看到了吧。”
李焘恭敬道：“侯爷放心，对不起百姓、昧良心的事李焘一件都不会做。”
周宣又安抚了黄刺史几句，让他等待新刺史的到来，做好交接事宜，说：“黄大人，无官一身轻哪，啸傲林下更快活，身体好才是真的好，多保重吧。”
黄刺史表面上连连称是，心里道：“我官也快免了、银子也没了，哪里还能快活！不过好歹留住了脑袋吃饭，身体好才是真的好，说得也对。”
李焘送了周宣一程又一程，踌躇再三，不敢开口。
周宣问：“李兄还有何事？”
李焘脸红了红，说道：“下官想求侯爷一封书信——”
周宣一听就明白了，朗声笑道：“李兄，你现在是上饶县令，也配得上宣州孔目的小姐了，何须我的书信！”
李焘赧然道：“是拙荆一定要我向侯爷求此一信。”
周宣笑道：“那好，君子成人之美。”当即下马，就在路边凉亭里给宣州孔目官写了一封短信，盛赞李焘人品，说李县令与孔目小姐实乃天作之合云云，然后盖上周大学士的钤印，交与李焘，让他自行派人送去。
来福与六名奉化府兵更是送出二十里，直到周宣命令他们回去，这才洒泪而别。
车队辚辚向西，向洪州进发。
夏侯流苏坐在马车里，心里不安，她给连昌�