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季真赶紧拜倒在地，喜道：“学生谢过我王！”
项庄上前扶起季真，又向公输车道：“老公输，大型连弩改进得怎么样了？”
早在好几年以前，公输连弩就已经定型了，不过由于工艺的原因产量很低，此后无论公输车怎么努力，都始终无法改良工艺，两年前项庄便索性放弃了骑用小型连弩，让公输车转换思路，制造步兵专用的大型连弩。
这次来，项庄主要就是冲着大型连弩来的。
公输车一拍额头，说道：“老臣险些把正事给忘了，大王这边请。”
当下公输车带着项庄一行来到了操场的另一端，又让十几个学员从一间仓库里推出了一架奇形怪状的床弩，说它是床弩，是因为它有床架，装在箭匣里的箭也足有两指粗，可它又比普通床弩多了个耸立的大箭匣。
通过箭匣旁边的一个瞄准机构，公输车亲自调校好了连弩的射角，对准了前方两百步外一堵两人来高的木板墙，遂即公输车便挥起木锤砸下了机括，只听瓮的一声闷响，五枝两指粗的巨箭便从箭匣里崩射而出，闪电般射向了两百步外的木板墙。
说时迟那时快，巨箭便射穿了木板墙，其中两枝偏离目标，半途刺入了地面，另外三枝箭虽然命中了目标，不过彼此间距非常大，显然，大型连弩也继承了床弩的缺点，虽然射程远穿透力强，可是命中精度却非常之低。
公输车便有些尴尬，挠头道：“呃，精度是低了些，不过它能连发！”
当下公输车一招手，两几个学员便奋力将箭匣推向弩床的前部，待机括钩住弓弦后，另外十几个学员便牵引着连接在铰链上的铁索奋力往后牵引，在弩臂崩紧的嘎吱嘎吱声中，这部大型连弩很快便上紧了弦，这比普通床弩绞紧绞盘的速度可是快太多了。
公输车再次砸落了木锤，又是五枝巨箭呼啸而出，这次情形稍好，五枝巨箭全部命中了两百步外的木板墙，足有两寸多厚的木板墙根本就挡不住巨箭的穿透，就像是纸片般被射穿了，项庄估计，这架巨弩的射程少说也有五百步！
这架大型连弩笨重是笨重了些，行军时估计至少需要两匹驮马来拖拽，作战时更需要十几个士兵一起操作，而且精度很低，但是胜在射速快，上百架连弩的齐射，其杀伤力还是相当恐怖的，可以算得上是一款遏制骑兵的大杀器！
当下项庄问道：“老公输，这大型连弩能否大量制造？”
“这个可以。”公输车道，“不过造价很高，因为削制弩臂的紫杉木必须是五十年以上的老树，弓弦的要求也很高。”
项庄眸子里不禁露出了一丝笑意，只要能够量产，造价高些不是什么问题，楚军有了这个利器，就再不必担心汉国的骑兵了。
第387章 剑指淮南（）
光阴荏然，一转眼又是三年，时间来到了公元前185年。
此时，汉王刘邦已经七十一岁了，楚王项庄也四十岁了。
这三年来，华夏基本上没爆发什么大的战争，齐国正在舐舔伤口，楚、汉则在拼命地积蓄实力，准备着最终的决战。
不过，天下格局的变幻却让人目不暇接，先是赵国突然跟楚国结盟，接着燕国、韩国也先后背弃了汉国，跟楚国结成了同盟，显然，对于韩、赵、燕等国来说，齐国、汉国的威胁要远远大于远在南方的楚国。
然后南越国又加入了齐、汉阵营，从背后对楚国构成了威胁。
然后就是半个月前，淮南国突然背弃了跟楚国之间的盟约，转而跟汉、齐两国结成了同盟，并且还出兵屠戮了九江郡的两个县，残杀了好几万楚国人。
项庄闻讯大为震怒，当即召集文武大臣，齐聚楚王宫议事。
“英布薄信寡义、背盟投汉，淮南军残暴酷虐，杀我无辜百姓，此事若不追究，寡人岂不枉为国君！”项庄盛怒之下拍案而起，又拔剑斩下面前桌案一角，厉声大喝道，“诸位爱卿都说说吧，应该怎么惩罚英布，怎么惩罚淮南国？！”
太尉项佗应声出列，奏道：“大王，这没什么好说的，起兵灭了淮南国就是！”
说这话时，项他底气十足，事实也的确是这样，经过三年的励精图治，荆襄、巴蜀的府兵已全部练成，根据拆冲府的名册，现在江东计有府兵三十万。荆襄有府兵十万，巴蜀计有府兵二十万。再加上六万禁军、两万水军，楚国已经有了近七十万大军！
有了将近七十万大军，要灭掉区区一个淮南国，那还不是易如反掌？
“对，英布如此可恶，绝对不能轻饶，正好趁这个机会灭了淮南国。”
“太尉所言极是，如此恶行若是不加以惩诫，置我大楚国威于何地？”
“大王。臣愿领兵十万渡江北伐，若不能灭掉淮南国，就提头来见。”
“杀鸡焉用牛刀，区区一个淮南国。用不着太尉亲征。末将去足矣。”
霎时间，大殿上便如煮开的滚水沸腾开了，现如今。项庄的威望已经达到了一个前所未有的高度，就是较之大秦帝国的秦始皇也是不遑多让了，既便是最有权威的令尹项他，也是唯项庄马首是瞻，遑论其他大臣了。
此刻，项庄史无前例地表态要严惩英布和淮南国。群臣那还不得群情激奋？
项庄轻轻举手，正在激烈声讨英布和淮南国的文武大臣便不约而同地闭上了嘴巴。刚刚还喧哗无比的大殿顷刻间静至落针可闻。
“如此，寡人决意起兵攻伐淮南。”说此一顿，项庄又道，“大将军！”
已经晋升大将军的毕书应声上前，拱手长长一揖，恭声应道：“臣在。”
如今楚国的官衔制度比较混乱，有秉承自前楚的令尹等，有秉承三公九卿制的太傅、太师、太尉等职，更有项庄增设的大将军、骁骑将军、卫将军等等，项庄正考虑引入品级，将朝官的等阶加以区分，当然，那绝不是九品中正制。
事实上，既便实行九品中正制，楚国也不可能出现士族门阀群体了。
现在的楚国，只要你有能力，不管是当兵打仗，行商贩货还是当工匠做苦力，都有机会因功获得爵位，从而跻身贵族行列，但是，如果你的后代没有能力，从贵族沦为平民也是很容易的，因为按楚法彻侯以下爵位是不能世袭的。
所以，现在的楚国根本不可能出现阶级固化。
没有阶级固化，士族门阀也就失去了生存的土壤。
项庄望着毕书，问道：“大将军，若由你领兵，多少兵马可以灭了淮南国？”
项佗闻言便有些失望，看来这次北伐又没他什么事了，桓楚、季布、周殷更是满脸的遗憾，错过了这次机会，他们这辈子是难得有领兵的机会了，毕竟也是快六十岁的人了，说不定哪天就追随先王去了。
毕书道：“若只是淮南国，十万兵马足够，不过臣以为汉国、齐国断然不会袖手旁观，届时肯定会发兵相救，所以，至少需要十五万大军。”
项庄沉吟了片刻，断然道：“寡人给你二十万府兵，外加虎贲军，定要灭了淮南国！”
“喏！”毕书长揖到地，心下也是不无激荡，一转眼，距离上次淮南之战已经过去了三年多的时间，此次淮南之战，却不知道是否还有跟韩信对阵的机会？
项庄诏令一下，楚国的战争机器顿时开始全速运转了起来，一车车的军粮、一车车的辎重、一架架的器械出武威门，沿着凯旋大道源源不断驶往江边，然后在水师的接应下渡过乌江、浩浩荡荡地开进了九江。
正在休假的不更爵位以上的将士也纷纷结束了休假，将缠着自己想学武艺的幼子交给了泫然欲泣的娇妻美妾，然后亲自从马厩里牵出养得膘肥体壮的战马，又从侍从手中接过擦得雪亮的横刀，最后回头向亲人们挥挥手，纵马扬长而去。
与此同时，一个个农夫放下了手中的锄头，一个个猎人放下了手中的短弓，一个个工匠放下了手中的铁锤，一个个渔夫放下了手中的渔网，然后回家挎上环首刀，披挂上擦得锃亮簇新的皮甲，再跨上刚买的努马，前去拆冲府应卯。
如此庞大的物资调度、如此大规模的军队集结自然不可能瞒过各国的眼线，很快，楚国正往九江大规模集结军队的消息便通过数以百计的信鸽纷纷传到了咸阳、传到了临淄，传到了彭城，也传到了邯郸、安邑还有蓟县。
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听说楚国大军正源源不断地向九江集结，淮南王英布一下就慌了神。
此时的英布，已然年过六十步入了暮年，早已经不复当年的气概了，由于终日沉迷于酒色之中，刚过六十岁的英布看上去却像个七十多岁的老人，不仅挺拔的背佝偻了，脸上也布满了斑驳的老人斑还有纵横交错的皱纹。
大难临头，英布赶紧召集文武大臣商讨对策。
朝堂之上，肥铢把楚军一通狠贬，还扬言只要五万军队就能拒敌于国门之外，朱建、马业等奸佞之徒也在旁边添油加醋，蒯彻看得直摇头，这些鼠目寸光的蠢货，真是不知道死字是怎么写的，竟然还妄想凭一国之力挡住楚国大军？
不过，英布却终于难得地清醒了一回，把目光投向了蒯彻。
蒯彻叹了口气，出班奏道：“大王，如今楚国治下十一郡的府兵已经全部练成，总兵力已经超过了六十万，毕书更是可以跟齐王韩信相媲美的大兵家，这次毕书统兵三十万前来攻伐淮南国，其势绝非我淮南国所能抵挡……”
“蒯彻，你竟敢长他人志气灭自家威风？”
“就是，什么六十万大军，那叫虚张声势。”
“还有那个什么毕书，根本就是浪得虚名。”
蒯彻话音未落，便遭到了肥铢、朱建、马业等人的连声喝斥。
换在平时，蒯彻定然就不说了，不过这次，蒯彻却罕见地没有理会肥铢等人，而是继续向英布谏议道：“大王，还是赶紧谴使向汉王、齐王求援吧！等到楚国准备停当，三十万大军大举攻入淮南，那就什么都晚了呀。”
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英布正召集群臣商讨对策时，刘邦也正在召开御前会议。
两年前，刘邦也效仿项庄搞了个间谍组织，往江东、荆襄、巴蜀派了大量细作，虽然被楚国的乌木崖杀了不少，可还是有少量的细作成功地潜伏了下来，并且形成了完整的情报机构，所以，刘邦得以第一时间知道楚国的动向。
听说楚国要对淮南国动手，刘邦便赶紧召集右丞相萧何、右军师张良、左军师陈平、左丞相白墨、太尉周勃以及上将军吕台等文武重臣商讨对策。
“诸位爱卿都说说吧。”刘邦虽然已经七十二了，却还是显得精神矍铄，“据说，项庄小儿这次调集了三十多万大军，还把最精锐的虎贲军也派了出去，看来是志在必得了，单凭淮南国是肯定抵挡不住的，咱们救还是不救？”
萧何看看张良和陈平，说道：“臣以为该救。”
萧何话音方落，白墨、周勃和吕台便纷纷点头附和。
刘邦的目光便落到了张良身上，问道：“子房，你的意见呢？”
张良沉吟了片刻，低声说道：“大王，臣也以为淮南国该救，