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走到门口他刚想敲门，就一下子开了，“哥哥！”传来了张小妹的声音。很快一张清纯白净的瓜子脸就出现了眼前，她等张宁进来反手闩上门，一脸的喜悦拉住他的袖子就往回走，又装作不高兴的样子翘起小嘴：“你送个东西怎么去那么久？那种地方的女子你可不要乱想，告诉你，她们只是想要你袋子里的钱”
“小妹。”张宁打断了她的话，yu言又止地站在了原地。张小妹诧异地看着他：“怎么了？”张宁严肃地看着她，忽然发现她的一缕耳发掉下来正粘在腮上，忍不住爱怜地伸手轻轻地帮她拂开，一面装作轻松地说：“明天一早我要离开南京，出去一段时间，等下见了伯父伯娘我也会告诉他们。”
张小妹急道：“哥哥怎么突然要出城，要去多久？”
要去多久？张宁心下一片怅然，也许是永远他离开这个家，对伯父一家和小妹也算是尽到最后的责任，他知道自己没有给他们带来什么好处，但至少不愿意连累他们。只要走了，那些搞yin谋诡计的人是肯定不会为难他家人的，一来无私怨，二来这事儿本身就是yin谋，谁愿意把事闹大整得节外生枝？但如果继续留在家中，到时候发生意外会不会误伤无辜就难说了。
“别问，你还不懂。我出去一趟办事，办好了就回来。”张宁说。
“哥哥”
张宁忽然感觉一酸差点没冒出眼泪来，幸好反应快才很快把那种感觉给压抑住，他说道：“真的很高兴能认识你，是一种缘分”
小妹不解地睁大了眼睛看着他。他意识到自己的情绪依然不稳，便强作镇定道：“我不在，你要好好的。今后嫁个对你好的人，简简单单地生活，平淡是真”忽然身上一重，张小妹忽然扑进了他的怀里紧紧抱住了他。他最先感觉到的是软绵绵的东西贴在自己心口下方，脑子里就嗡了一下，然后就被柔软的触觉、幽香的味道、纯纯的温暖给淹没了，他一时间就像掉进了温泉里，从外到内说不出的温｜软。
他的手犹豫了一下悄悄放在妹子的肩膀上，隔着衣服感受到了肌肤的柔软和骨骼的优美，那触觉就像是一丝电流，通过他的指尖缓缓流淌进心里，进入他的潜意识，被小心翼翼地隐藏在心底最私｜密的角落。小妹此刻他好像觉得全世界都只有温情，开满鲜花，不再有血腥残暴、不再有利益争夺、不再有前仇今怨
“哥哥，你不要我了吗？”
树叶“唰唰”一阵响，起了一阵风，凉凉的秋风让张宁清醒了一点，他自然地推开张小妹，拉了她的手：“我们回去罢。”柔荑细软、小手微凉，张宁就用大手覆盖让自己体温温暖着她，握在手里能感觉到她手心里有一些茧，那是勤劳的见证。
沿着宽大的屋檐下走过去，到堂屋门口前张宁悄悄放开了小妹的手。小侄女嚷嚷道：“二爹回来啦。”张宁走过去捏了一下她的脸蛋，嘀咕道：“回来时走得太急，忘记给小小买零嘴了。”
正在往桌子上摆碗筷的大嫂罗月娥严肃地说：“可别惯她，惯坏了。”伯娘邹氏端着两盘菜走进来：“等你伯父和大哥他们回来就吃晚饭，饿了没？”而张小妹则一直瞧着他，好像生怕一眨眼他就从眼前消失了一般，张宁有点后悔刚才没把持住自己的情绪说得太多，看来淡定帝并不是那么好学的。
“对了，伯娘。”张宁喊住邹氏，从袖带里摸出那锭银子搁桌子上，“姓方的顾客对云锦设计图案很满意，还坚持下了定金，我给带回来了。”
邹氏诧异道：“有五两！定金怎么要得了那么多？”
张宁笑道：“我给她题了一首词，姓方的顾客非要出十倍于原价的价格让咱们把词刺绣在云锦上。我不好拒绝，就答应他了。”
“十倍啊？！”邹氏一副不可置信的表情。
这时门外传来了张世才的笑声：“二郎肚子里的墨水到底是在的，谁也偷不去。墨水就是钱呐！”只见张九金父子一起走进堂屋，家里愈发有人气。张九金仍然很严厉的样子，也没什么好话，“遇到了银子没地儿花的主。”
“洗洗手，上桌吃饭了。”邹氏一声令下。
张宁站在门槛里，说道：“还有个事儿，起先在武定桥遇到了江宁县的马茂才，以前我是不是在家提起过他？我从他那闻知同窗好友杨茂才的父亲过世了，上元县学的好多同窗已下乡去了杨家，我这不久前出了事，到现在才知道。明天一早我也得赶着去一趟，估计得去一段时间。虽说我已经不是县学的学生，但里面好些人毕竟同窗多年，情谊放不下还是要联络走动的。”
张九金很赞同地点头：“不管怎样，关系还得时常走动才能维持，别人都认你，你也别太放不开脸面。明儿一早让你伯娘给备些银两，人家里办丧事多少还是要有礼节，不是有句话说‘读书人有通财之义’？”
“你真的是去参加丧事？”张小妹忍不住问道。
张宁微笑道：“当然是真的，我要去哪里干嘛要说谎呢？”但她听了仍然将信将疑，主要因为之前张宁的那番话太奇怪了。
一家子一边说一边按长幼秩序上桌吃饭，邹氏指着桌子上的银子道：“反正明早还得给你包银子，这锭你先收好，免得孩童玩丢了。”张宁也不客气就拿了起来：“五两差不多够了；明天不必麻烦您再取。”邹氏道：“你要用钱也犯不着客气，本来就是你们兄妹俩的，我和你伯父帮你管着。铺子上的收支、每年的地租、家里ri常用度都有帐，自家人不会让你们兄妹吃亏。今后要是你不愿意再读书科举，你们的帐迟早该你接管。”
邹氏说得合情合理，果然就算亲兄弟也是要明算账的，不是直系就算不得一家。不过今晚总体的气氛很好，彼此有说有笑。张宁感觉自己在逐渐融入这个家庭，可惜
第八章 好大一团火（）
这个时代晚间实在没有什么娱乐，秦淮河上应该有风雅的和香艳的活动，可并不适合普通百姓。一家人吃过晚饭洗了脚就坐在屋檐下及天井里继续闲聊，整个宅子感觉黑漆漆的，堂屋里那盏油灯光线不怎么好，完全没法照亮屋子外面的空间，家里还不如外面大街上亮堂。
忽然天空闪亮了一下，接着传来了隆隆的雷声，张世才抬头望着天道：“今晚还得下雨。”邹氏道：“八月打雷，遍地是贼。这时候还打雷天道不好呢。”
“大伙早点睡。”张九金站了起来。
于是一家子也跟着站起来准备各自回房休息。张宁和小妹的房间都在西厢，两间房挨着，便一起摸黑沿着屋檐向南走过来。张宁路过自己的房门没进去，先把小妹送过去，打开门吹燃手里的火折子点油灯，说道：“把门关好，上去睡了。”张小妹站在门口不进去：“八月间还打雷好吓人，我不敢上去要不今晚去哥哥的房里睡，明天你就要出门了。”
“那怎么行？”张宁正se道，“你多大了，十五岁！大半夜的和我孤男寡女共处一室成何体统？回你的房，有什么话明天一早再说。”
张小妹亮晶晶的眼睛瞪了他一眼：“什么孤男寡女的说那么难听，你是我哥哥，有什么要紧的？前些天你昏迷不醒，我在你房里呆了两晚上。我不回去！偏要去哥哥的那边，你今晚好生奇怪，一定有什么事瞒着我。”
“不行！”张宁断然拒绝了她，可能是语气很生硬，张小妹顿时可怜巴巴地看着他，她的眼睛本来就亮这么一副表情好像有泪珠子在打转一般。她顿了顿又软软地说道：“你那么凶作甚，明天你就要走了，我也想替你收拾收拾行李，弄完就回房去。”这时天空又闪了一下，她忙抓住张宁的胳膊：“好吓人啊！”
在脑中的记忆里这丫头好像胆子是比较大的，张宁不信她真怕这么点雷电。他低头微微一思索，便轻轻拉开她的手，推着她的胳膊进了屋门不由分说将门带上，装出一副轻松的口气道：“小妹懂事的，不用我再啰嗦了，好好休息。”
他返身走回自己的房门口照旧吹燃火折子点燃另外一盏，随手闩上门，向楼梯上走去。南京的民宅格局比较紧凑，因为墙修得高、一间厢房主要用木板搭建就成了上下两间，卧房一般都是在楼阁上。楼梯好像不太结实踏上去就“嘎吱”作响，不过走习惯了便不要紧，还没塌过。楼阁上的地板是木板，人在上面活动也不能动静太大。
他上楼便把灯搁桌子上，在窗前的椅子上坐了一会儿。窗外刮起了风，树枝哗哗地摇曳，他在风中闻到了桂花的香味。桂花香、鹿鸣宴想到功名的事，他仍然多少替以前的张宁遗憾，一肚子的学问来之不易。没一会外面果然沙沙下起了雨，气温好像也降低了点。他脱下长袍，躺倒在床上。根本没法睡着，辗转反侧地翻身只觉得今晚特别漫长。从牢里回家已经几天了并无异样状况，有什么事也不会恰巧是今晚？
不知已几更天了，他一直是迷迷糊糊的没真正睡着过。
忽然，楼梯“嘎吱”一阵异常响动。张宁条件反she般地腾地坐起来，木地板随之“哗”地一声大响。与此同时，楼梯上的声音立刻就消失，四下又恢复宁静。外面有“呜呜呜”的风声，周围一片黑暗。
一瞬间张宁的脑子变得特别清醒，睡意一丁点也没有，心好像提到了嗓子眼上。他保持着原状片刻，便小心翼翼地爬起来，没有弄出动静；楼梯上也保持着安静，一点声音也没有。
他的脑子里想象着楼梯上的情形，也许下面的人也在猜测上面的情况，双方都沉着一口气。
虽然是半夜、天气也不好，但窗户上仍然有亮光。张宁便怯手怯脚地向窗户边靠过去，轻轻推开一个缝隙，往下面瞄了一眼，什么也没看到。默默地这么睁着眼睛折腾了一会儿，眼睛已经适应了周围微弱的光线。在窗前甚至能看到一条凳子的位置，他便慢慢地走过去提起凳子又慢慢地向楼梯口走去。
他的动作非常慢非常轻非常小心，几乎没弄出一丁点声音。站在楼梯口，四下仍然十分安静。他没有动，缓慢调整着自己的呼吸，之前动作很轻却不知为什么有一种窒息感，上气不接下气的感觉。
这么一动不动地站一会儿，他只觉得时间变得更加缓慢漫长。脑子里闪过很多念头，比如大喊叫人，但他很快放弃了这个打算：这宅子在巷子里，外面风声吹得不小，又是半夜三更周围的人家都入睡的时候，很难有人及时过来，反而暴露自己；而且最先惊动的肯定是张家的人，在不清楚对方状况和人数的情况下，把家人引来，不仅于事无补更可能殃及无辜特别是张小妹。
楼梯上再次响起了声音！张宁明显感觉自己的心跳骤然加速。这次的“嘎吱”声音更小，节奏也更慢。
他轻轻地将提着的凳子用双手提了起来，一只脚小心地向前跨出一步站稳了。过得一会儿，楼梯口慢慢地出现了一个黑乎乎的影子张宁突然将凳子猛地扫了过去，“砰”地一声响，一个人沉闷地惨叫一声，接着响起了“咚咚咚”地滚动声音。
张宁瞪圆了眼睛，长长地呼吸了一口气。楼梯上再次安静了片刻，然后听见“呼呼”的吹气声音，随即下面亮起来，亮光本来很微弱可