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灵帝指着他道:“你给我一五一十说来。”
童虎道:“他竟说道:‘狗皇帝。’”宋典是万万没说过,完全是童虎添油加醋,反正死人不会还嘴,吃了个死人亏。
蹇硕忙拜地不起。
灵帝怒发冲冠,顿了一脚,道:“你还不把他给我抓来!”
童虎道:“他欲要潜逃,我围追堵截,岂料他武功不弱,一番厮杀,你死我活,激烈异常。本想是活捉来给陛下发落,可还是错手将他给杀了。”
灵帝冷哼一声道:“便宜了他,便宜了他……你将他碎尸万段,喂狗!”
童虎道:“遵命。”
灵帝喘了口气,愤愤地道:“你说,朕是否待他有亏?”
童虎道:“皇恩浩荡,已让他享王公之福,朝野上下谁人敢欺他?”
灵帝点头道:“正是给他的太多,他骄奢淫逸,却也不知了身份。”
童虎道:“这阉贼,他的殊荣哪一个不是陛下给的,他自然都忘了身份,僭越圣明,理当受诛。”
忽地,一人大步来到殿内,竟是那蹇常侍紧随其后,显是没来得及通报灵帝,而此人狂妄到自闯帝殿。
童虎扭头一瞧,来者身高八尺,一脸横肉,虬髯戟张,身穿赤色武服,戴鶡毛武冠,腰间宝刀镶满红蓝绿石,异彩烁目。
灵帝脸色一紧,怔了一怔,心下暗怒。蹇常侍忙道:“大将军何进求见陛下。”
童虎心道:“都直接走来了,还求见?这老小子胆子可真不小,佩剑进殿,可为谋逆。”
来者跪拜在地道:“臣何进拜见陛下,愿陛下千秋万岁,长乐未央。”
灵帝道:“大将军此行作何?”一挥手,让蹇硕退去。
何进道:“冀州黑山军起义,以张牛角、张燕为首,拥数十万之众,为祸中山、常山、赵郡、上党、河内等地,大有剑指洛阳之意。”
灵帝骇然失色道:“黑山军?”
何进点头道:“不错,他们本是随黄巾贼作乱,乃黄巾贼的一部分。张角受诛后,黄巾贼四散,有人便统领各部打算席卷重来,号之黑山军。”
灵帝颤声道:“大将军可有良策?”
何进道:“臣便是为了此事而来,想借用一些精兵良将。”
灵帝道:“但凭大将军差遣,朕全权委任于你,这天下兵马你尽可统之。”
童虎心下骇然:“你这灵帝一遇难就怕了?是了,皇帝不过是一个人,什么事都要下面的人来做,还怕有人加害于他,自然也会心惊胆战。何况此时局势动乱,帝位本就羸弱难安,何时遭人倾辙也未可知。”
何进朗声道:“臣听闻宫中羽林中郎将乃是人杰,有兵法之谋,望陛下赐之以平黑山贼之乱。”
童虎失声道:“什么?”
何进注目于他,凝视半响。灵帝道:“这位便是羽林中郎将童虎。”
何进皮笑肉不笑,眯着眼道:“好好,原来这位小兄弟便是履立大功的童虎。”
第180章 大难(下)()
童虎咽了口唾沫,心下难安,深深一揖道:“一切都是听从陛下安排,我这等微贱之人哪有功劳可讨?”
何进大声道:“陛下,请将此人给我。”
灵帝踌躇不觉,往何进瞧瞧,又朝童虎看看。
何进又道:“陛下,事不宜迟,正是用人之际。眼下宫中并无危难,若等黑山贼大举压境司隶,天下毁之一炬。”
灵帝脸色苍白,颤声道:“好……好,就依大将军所言。”他顿了顿道:“大将军且先行一步,我于童虎有话嘱咐。”
何进告退。
童虎怔忡不安地凝视着灵帝。
灵帝叹了口气道:“你此行命不久矣。”
童虎骇然道:“陛下?”
灵帝道:“何进定是快马加鞭而来,他早已知悉你正奉命对付宋典。可他还是晚来一步,宋典让你杀了。而你又阻碍他们谋害万年,杀伤他手下将官,他视你为眼中钉。因此,他陡**计,要将你调出宫去,钳制你的自由,一旦候到时机,你必死无疑。”
童虎惨然道:“多谢陛下挂怀,此生不忘皇恩隆宠。”
灵帝来回踱步,过了一盏茶的功夫,童虎静静站着,心想:“他”。灵帝大声道:“蹇硕!”
蹇硕从殿外直奔入内,拜伏于地。
灵帝道:“童虎,朕封你为骁骑将军,原羽林中郎将职司你仍旧兼掌,你出宫后命人待你全权处置,不得有误。”
童虎寻思:“羽林中郎将秩比二千石,骁骑将军虽是杂号将军,却也比之高了一等,秩二千石。他这是给我加官,用来保命?不会,何进堂堂大将军可高的多。陛下是要让别人知晓我多受皇宠,下手时忌惮三分。”
他拜道:“谢陛下封赐。”他前脚回到住处,蹇硕后脚把灵帝封赐官位的圣旨带了过来。
蹇硕朗声道:“大汉灵皇帝诏曰:朕闻褒有德,赏至材,羽林中郎将虎,护上有功,以武摄敌,勇冠洛阳,守节乘谊,以安社稷,朕甚嘉之。其加封大良造、骁骑将军。钦此。”
童虎心下纳罕:“勇冠洛阳?这……这名头还真够大的,皇宫内光张让这些老太监就十分厉害,哎,这顶帽子太大,我这戴得名不副实,还不教人笑话。”
童虎忙谢过蹇硕。蹇硕笑道:“童将军先是升官,又有封爵,真是让人艳羡不已。”
童虎笑道:“想来蹇常侍爵位可比我高了。”
蹇硕道:“高不了多少,可我是从一等公士爵位做了二十年,才有了今天。而你却是直接飞升第十六等的大良造,加俸八百石。我入宫以来,此类事情少有发生。你可要坐稳,否则旁人嫉恨难平。”
其实爵位共二十等;此外有王爵,仅皇室得享。
童虎忙道:“谢蹇常侍提点。”他随即命人取黄金一百斤,给了蹇硕。他当官至今,俸禄不少,且下面的人孝敬也不少。加之从宋典处收进的黄金还有许多,便是随手一挥,卖个人情。
蹇硕笑意盈盈道:“日后,你我二人为陛下亲近,理当同舟共济。”
童虎满面堆笑道:“正是,小弟穷乡僻壤出来,自是许多规矩不懂,人脉也不广博,蹇常侍可要多担待。”
蹇硕欢喜地道:“你我兄弟二人,还客气什么?”
童虎会心一笑道:“蹇大哥。”
蹇硕握着他的右手,拍了拍他的手背道:“童老弟。”
童虎只觉浑身不自在,肉麻的紧。
蹇硕告辞后,童虎派人去公主那边,告知何进所为。他带着赵云一同出宫,南门外,两百余骑排列整齐,为首一人三十多岁,鼻梁高挺,双目锐利,见童虎后朗声道:“来者可是羽林中郎将童虎?”
童虎纵马而至,拱手道:“蒙皇恩浩荡,今日新赐在下为骁骑将军,敢问这位兄台又是何方大官?”
对方脸容一紧,冷然道:“原来是杂号将军。”言语颇为不客气。其时杂号将军与校尉别无二致,品级却高了一等,有时所辖实务或还不如校尉。例如校尉执掌千人至数千人为一部,将军理当是掌五部,多是上万人。可杂号将军哪有这等兵权。
童虎心道:“此人定是何进心腹,否则怎敢对我不敬?除非他官职比我还高,那怎么可能?将军之列比我高的,尚有车骑将军、卫将军、前将军、后将军、左将军、右将军。或是太子太傅、执金吾、河南尹、京兆尹、左冯翊、右扶风。也或是太常卿、光禄勋……莫非上公、三公之列?怎么可能,看架势就不可能!啧,这人到底是谁?”
他心念电转间,难以索解。
赵云朗声道:“某乃骁骑将军麾下军司马赵云,敢问尊驾上下?”童虎受封后,便任命赵云军司马,乃将军、校尉等武官的副官,秩比一千石。赵云情知师父乃死于宦官之手,灵帝的无能仅是三分罪责,王家的人迁回后,他对朝廷不再像当初那般怨恨。他心想:“小虎乃仁义之士,自然纵仁义之师,我也只信他能还民公道太平,便是粉身碎骨也从了。”
那人不去看他,而对童虎拱手道:“在下司隶校尉袁绍,大将军有请,于我来吧。”
童虎怔了一怔,心道:“难怪这么嚣张,原来是四世三公袁家的袁本初。若是朋友,我倒高兴与你喝上几杯。”
他正色道:“我童某人与你宿无恩怨,论职司好歹比你高了一等,你瞧我不起?那我这羽林中郎将的身份,可也不是你一个校尉好看轻的,你家四世三公,我当佩服,可若轻易把人看低,为人不耻。”此话一点不假,他虽还未得一兵一卒,可宫中羽林卫近两千人乃他所辖,多是精挑细选的精锐,威势自然不同。
袁绍刚想纵马,忽地拉了缰绳,扭过头,注目童虎,惊怒交集道:“好,这位将军,你可有何吩咐?”
童虎微笑道:“袁校尉纵横司隶,职司之重,自然显赫。若是我有所冒犯,你还当见谅。吩咐不敢当,敢问我们此行所去何处?”
袁绍微一点头道:“贼人已逼荡阴县,情势危急,我们须急往朝歌县集兵。”
童虎心下震骇:“哎哟,我那马场、铁矿可就在荡阴县啊!既然已迫至此,那邺城等地如何了?”当即道:“好,请袁校尉一路护卫。可不知大将军于我多少兵马?”
袁绍微微冷笑道:“去了自然便知。”
童虎心道:“你也不敢半路杀我,且要杀我,还有云兄在。”他朝赵云瞧去,见赵云点头示意,心下略宽。
第181章 残兵(一)()
众人出了洛阳后,袁绍手下八百骑、一千四百步兵前来汇集,一行二千四百之众往东行军。由于有步兵随后,没法全速疾驰,二十日后,方到山阳。童虎想进县城兜一圈,袁绍不匀,道:“童将军切勿乱跑,若是大将军派人传令,你若不在,终是不妥。”
童虎只好作罢,与赵云两人一帐而居,以防暗算。每日也是比武为乐,童虎练剑,赵云陪练带教。
不数日,到得朝歌县,已是腊月十九。拐过山脚后,一阵寒风扑面,童虎于马上远远望去,夕阳金光下,营帐无边无际,炊烟升腾。
众人与大军汇合,童虎方知此处已集十万大军。夜里,何进宴各部将领于大帐内,童虎在左首上座,心里颇为不安:“我一个杂号将军,你让我坐在这么显耀的位置,分明教人嫉恨于我。”果不其然,不少人对这年轻将军投之冷视。
在童虎对面,那右首第一席为司隶校尉袁绍,而在袁绍下首一人正是越骑校尉伍孚。这伍孚倒是对着童虎微微一笑,十足真诚。
宴上除之主帅何进外,尚有八人,除童虎外七人之中,童虎只识袁绍、伍孚。可童虎却也并不慌张,心道:“此乃千求、万求不来的领兵机会,若是他给我兵,我定当一展才学。若是他要坑害我,另当别论。”
酒过三巡,左首第三席乃长水校尉吴匡,三十多岁,向童虎敬酒道:“骁骑将军堂堂少年郎,也有今日浮华,当真教人艳羡不已。”
他故意说了“浮华”二字,若是说“富贵”也便算了,可“浮华”正是说童虎虚有其表,靠些不入流的手段升官进爵。
童虎嘿嘿一笑道:“浮华不敢当,若是这么说了,岂不是教天下了小瞧了陛下的择良之慧?”