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他双眼紧紧盯着这只鼎，运气丹田，“嗨”一声，真的把它扛起，原地转了两圈，方才放下，再看他，脸不红，气不喘，安静如常。
刘恒带头喝彩，薄太后、皇后以及太子却心中大骇，脸色骤变，暗暗叹道：“淮南王真是一个厉害人物。”
中午，刘恒在长乐宫盛情款待刘长，太后、皇后以及太子也参加了。整个宴会气氛融洽，充满欢声笑语，刘长受到最高礼遇。
一连几天，刘长出入宫中，刘恒每次见到他，总是非常亲热，礼遇甚厚，让他有一种宾至如归的感觉。他有些陶醉，有些忘乎所以，逐渐忘记自己的名分。
一天，他与刘恒坐着一辆车辇，去上林苑狩猎。路途中，他哥长哥短叫个没完，完全不顾君臣之间的规矩和礼节。刘恒心胸豁达，也不计较他，待遇如常。到了上林苑，他们或骑马追逐，或弯弓射箭，打了许多猎物，挂满车前车后。
皇上优渥圣眷，让刘长脑子开始膨胀，变得志得意满，错误判断形势。他暗暗想：“此次入京朝贺，只是一个借口，真实意图想干掉辟阳侯审食其，而干掉辟阳侯审食其将触犯国家法律，弄不好还会搭上自己的性命，如果是那样的话，将得不偿失。”他转念又想到：“眼下，皇上已经把我当作亲兄弟，彼此间的关系密不可分，估计杀了审食其，皇上也不忍治我的大罪，如果是这样的话，此时不动手，更待何时！”
主意一旦形成，刘长开始行动，衣袖里揣一把铁锤，带着随从魏敬，驱车来到辟阳侯审食其府邸前。根据他的吩咐，魏敬走上前去，递给把门的奴仆一张名刺，傲慢地说：“淮南王前来拜访辟阳侯，请你通报一声。”
把门的奴仆不敢怠慢，拿着名刺，走进里屋，禀报审食其。审食其自从罢相之后，每天呆在自己的府邸无所事事，他当了那么多年左丞相，过足官瘾，因而心里不存在失衡的问题，天天过着锦衣玉食的生活，倒也心安理得，优哉游哉。他与醉香居酒楼的掌柜朱建关系非常好，隔三差五到醉香居酒楼喝上一顿，朱建慷慨仗义，总是热情招待，从不要审食其一钱。
审食其接过奴仆报来的名刺，一看“淮南王”三个字，不由从椅子上站起来，满脸大放异彩：“淮南王前来拜访我一个备受冷落的侯，让我感到很有面子，说什么也不能怠慢。”他问奴仆：“淮南王现在何处？”
“就在门口。”
“咦——唏，怎好意思让王爷等咱？快，让我准备一下，去接待尊贵的客人。”审食其根本没有意识到威胁即将降临己身，他觉得一方诸侯来拜访，是一件极有面子的事情，万万不可错过。他疾步走到铜镜前，整肃衣冠，奴仆站在他的身边，帮着他梳理，一切准备停当，迈着急切的步子，来到门口。
一到门口，审食其一眼看见一辆豪华的马车停在路的对面，上面坐着一位长相年轻、身材魁梧的诸侯王，车的旁边立着一个腰佩宝剑的随从。他没有多想，赶紧走上前，俯首作揖，口中说道：“臣审食其拜见淮南王。”
在审食其俯首作揖的一瞬间，刘长早等得不耐烦了，只见他从车上一跃而起，一个箭步窜至审食其的面前，从宽大的衣袖掏出铁锤，朝着审食其的脑门，嗡的一声砸下来。
审食其无论如何也没想到淮南王刘长会给他来这么一招，猝不及防，只听得脑门“嘭”一声响，顿时痛疼难忍，昏死过去，栽倒地上。
刘长见审食其躺在地上，唯恐他没死，厉声喝道：“魏敬，割下他的人头。”
魏敬“呛啷”一声拔出宝剑，十分利索地割下审食其的人头，手里提着，跟着刘长，扬长而去，身后的地上滴落一串串鲜红的血迹。
这一切发生的太突然了，奴仆根本没有反应过来，等他们反应过来，一切都已发生。他们看着审食其无头尸体，高声嚷嚷：“不好了，不好了，辟阳侯被淮南王杀害了。”
喊声惊动侯府所有的人，他们纷纷涌出来，叽叽喳喳，大声议论：“怎么会发生这样的事呢？一个八面威风的诸侯王怎么可以这样呢？甭说被杀的人是一个侯，就是一个平民百姓，也不能说杀就杀啊，这世上还有讲理的地方吗？”
他们一边把审食其的无头尸体抬回侯府，一边派人来到廷尉处报案。廷尉吴公接到报案，被惊得目瞪口呆，当即安排衙役，准备缉拿凶手。
第124章 抹不开的兄弟情（）
刘长杀了审食其，没有返回在京城为他建造的王宫，而是直接驱车去了未央宫，到司马门前下车，求见皇帝。
侍卫通报，刘恒当然出来相见，只见刘长脱去上衣，袒胸露背，诚惶诚恐跪伏殿阶，完全一副肉袒谢罪的模样，心中猛然一惊，不由隆起眉头，困惑地问道：“兄弟，你这是怎么了？”
“哥，小弟杀了审食其。”
“杀了审食其，这是为何呀？”刘恒瞪大眼睛，脸色诧异地问道。
刘长早已准备好辩解的理由，不慌不忙地说：“臣母前居赵国，与贯高帜媸录廖薰叵担傺艉钗篮笏璋髅髦莱寄冈┩鳎床豢辖吡ο嗑龋馐撬牡谝蛔铩！�
听了刘长的辩解，刘恒的脸色异常严峻，只见他支着耳朵，认真听刘长继续辩解。
刘长看皇上没有生气，紧张的感觉顿时消失一半，鼓起勇气，嘴巴一张一合说道：“赵王如意，母子无辜，惨遭毒害，辟阳侯未尝力争，这是他的第二桩罪。”
“有道理，说下去。”刘恒心想，刘长虽然杀审食其不对，但审食其的所作所为，也真是令所有正直的人所不齿、所痛恨。
“高后封吕氏为王，意欲危夺刘氏天下，辟阳侯身居左丞相之职，缄默不语，这是他的第三桩罪。”刘长痛心疾首，把审食其所犯的罪过细细归纳，一共总结三条罪名，其中任何一条都足以治审食其的死罪。
对于审食其所犯以上三条罪行，刘恒不是不知道，不是不追究：“当初之所以只罢免审食其左丞相之职，是因为朕刚刚来到京城，不摸情况，不敢造次行事，现在皇权基本巩固，正好借机清算审食其。”想到这里，他的脸色逐渐有所缓和，语气平和地说：“朕愿意听兄弟说下去。”
“辟阳侯受国厚恩，不知为公，专事蝇营狗苟，身负三罪，没有明正典刑，臣弟谨为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇。只是事前没有奏明皇兄，有擅杀罪臣之嫌，不能无罪，所以伏阙自陈，负荆请罪，愿受明罚。”刘长垂下头，心脏噗噗乱跳，不知皇帝哥如何处置他。
刘恒为难了，咂摸几下嘴唇，长嘘几口气，但他又是一个宽厚的兄长，降尊纡贵，走下丹墀，扶起他，安慰道：“不管发生天大的事情，有朕在呢。”
刘长看一眼刘恒的脸色，只见刘恒的脸色已由当初的诧异、严峻和震惊回复到平和、平静，心跳速度渐渐恢复正常，但自己作为一方诸侯王，毕竟知法犯法，杀了人，闯下大祸，至于皇帝如何处置他，他把不准皇帝的脉搏，忐忑不安地问：“皇兄，兄弟我该如何办？”
刘恒沉吟片刻说：“审食其即使犯下滔天罪行，也应该由廷尉出面抓捕，兄弟为母亲报仇心切，擅杀大臣，触犯刑律，叫哥很为难。”
“难道皇兄真的要治小弟的罪？”
“不治你的罪吧，天下人在背后议论朕，说朕执法不严，真治你的罪吧，弟兄们就剩下朕与你，父皇在天之灵会责怪朕不念手足亲情。”刘恒来回拨拉下巴黑色的胡须，颇费踌躇。
“皇兄，你得救救小弟。”刘长重新跪下来，搂住刘恒的腿，痛哭失声，苦苦哀求道。
“嗨，起来吧。”刘恒长叹一声，心生怜悯之情，劝说道：“你把审食其的人头先留下来，暂且回到你在京都的王宫，听候处置。你叫朕说你什么好，朕真是恨铁不成钢呀。”
有了皇帝这么一句话，刘长站起来，拧一把鼻涕，甩在地上说：“那臣弟先回去了。”
“好吧。”刘恒摆摆手。
刘长走出宫殿，坐上车，驭手扬起马鞭，朝马臀狠抽一鞭子，马车滚滚而去。而刘恒连声叹息，摇头不已。
刘长刚走，廷尉吴公急匆匆来了，他给皇帝行过大礼，然后详细禀告刘长的案子。一边禀告，一边看着皇帝的脸色，揣摩皇帝的心思。
刘恒一句话不说，静静地听着吴公的叙述，到后来，吴公请示他道：“陛下，你看如何处理这个案子？”
“朕想听听你的意见。”刘恒拿眼瞟吴公一下，脸色凝重地说。
吴公坦直地说：“按照大汉朝的刑律，杀人者偿命，臣准备派衙役缉拿淮南王。”
刘恒摇摇头，委婉地说：“能不能退而求其次？”
吴公坦直地说：“臣恐怕天下人不服啊。”
刘恒脸色一变，毫不客气驳斥：“审食其党附吕后，按罪当诛，淮南王杀他，等于为国家除了一害，只是他心急了点，当然，朕说这个话的意思，不是因为淮南王是朕的弟弟，就该包庇袒护他。”
听了皇帝的话，吴公何等聪明，赶紧转变口风：“经陛下这么一说，微臣茅塞顿开，知道此案该怎么办理。”
“通知审食其的家属，到廷尉府领回他的人头。”刘恒冷冷下令。
“诺。”吴公躬身施礼，告辞皇帝，走出皇宫。他吩咐手下差役领走审食其那颗血肉模糊的人头，送到审食其的侯府，好言抚慰他的家属。
审食其的家属碰到这种事情，满肚子冤屈无处伸，但淮南王是当今皇帝的兄弟，后台太硬了，只好自认倒霉，把死者的头颅与脖子缝合，厚殓入棺，埋葬了事。
刘恒回到长乐宫，薄太后、窦皇后和太子刘启正在小声议论淮南王杀审食其的事，见他来了，薄太后忧心忡忡地说：“淮南王骄妄不法，屡教不改，这回又擅杀审食其，长此以往，如何是好？”
窦皇后不无忧虑地说：“淮南王生性凶悍，目无王法，皇帝在世时尚且弹压不住，万一百年之后，他能把太子放在眼里？”
太子刘启畏怯地说：“父皇，儿臣看淮南王力能扛鼎，膂力过人，胆大妄为，而且看谁的时候总是目露凶光，如果不稍加裁抑，将来不可收拾。”一想起淮南王扛鼎的情景，太子的后背不由冒出一层冷汗。
刘恒想了想，耐心地说：“手足之情，不可不念，更何况淮南王也不是草木，孰能无情？朕想赦免他，重新给他一次做人机会。”
既然刘恒的话说到这个份上，太后、皇后和太子不便再说什么，她们叹着气，各自回宫休息。
且说刘长呆在自己的王宫，担惊受怕，唯恐廷尉府来找他的麻烦。几天过去，没发现廷尉府派人来找他，便把心放到肚里，暗暗想：“看来皇帝哥慈善为怀，对我这个小弟格外包容。我呢，得防止夜长梦多，节外生枝，尽早返回淮南。”想到这里，他打起精神，坐车来到未央宫，来拜见刘恒。
刘恒见他来了，起身相迎。他行过大礼，小声说：“小弟这几天通过反省，深刻认识到自己的行动太鲁莽，触犯刑律，本该锒铛入狱，承蒙陛下的关照，获得第二次生命。”
“朕这一次念你为母亲报仇心切，法外开恩，�