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皇上摆摆手,谦虚地说:“朕怎能与尧舜相提并论?朕只是觉得天下百姓备尝艰辛,应该过上有尊严的安康的日子。”
“大道至简,大爱无言,大象无形,大音希声,陛下可谓做到了,臣等不及。”
“说了这么多,朕饿了,累了。”
窦婴脸一红,不好意思说:“臣一时疏忽,考虑不周,这就安排。”他把管家叫来,吩咐道:“你去给陛下准备饭食,要丰盛些。”
卫绾马上接嘴说:“四菜一汤,不要浪费。”
管家为难地看着窦婴,窦婴笑着说:“按卫大人说的办,多上素菜。”
“诺。”管家答应一声,飞快地走出雅室,准备去了。
俄顷,四个素菜端上,摆在皇上的眼前,引起皇上的食欲。窦婴笑着问皇上:“陛下,动酒否?”
皇上瞟了窦婴一眼,不客气地说:“朕一向言出法随,要求别人做到的,朕首先做到。卿不是明知故问吗?难道卿仍然以谷酤酒吗?”
窦婴急忙解释:“自从以谷酤酒禁令颁布之后,臣守法如山。陛下轻易不来臣的别墅,来一次机会难得,臣想借此机会表达忠心,至于酒,乃以前窖藏,陛下不必多疑。如有半句假话,请陛下治臣欺君之罪。”
“如此甚好。”不管窦婴说得再圆滑,皇上丝毫没有松口的迹象:“禁酒令是朕亲口制定的,朕不带头执行,别人能心悦诚服执行吗?朕绝不搞变通,望卿理解朕的一片苦心。”
“臣明白。”窦婴知道皇上动了真格,不像说说而已,马上把自己的话收回。
“明白就好,以后不要再提这档子事。”话说到这个程度,皇上认识到自己说话过于严肃,下意识用温和的目光看一眼窦婴,尽量使自己的口气变得柔和些。
窦婴爽快地答道:“诺。”
“开饭吧。”此时,皇上的肚子发出咕咕的叫声,他真的饿了。世上什么东西最好吃,人饿了,只要是能吃的东西,吃起来最香。四个素菜一碗汤,皇上与卫绾两个人很快风扫残云,最后皇上拿起一块馒头,沾着盘底的汤汁,吃得一干二净,意犹未尽地说:“好吃。”
吃过饭后,卫绾让皇上稍事休息,皇上骑了一天马,也够累了,倒头便发出轻匀的鼾声。卫绾轻手轻脚走出来,来到邻室休息,至于窦婴,到别处去了。正当皇上睡觉之际,突然外边一片喧哗声,把皇上乱醒。皇上心绪不宁,翻身起床,喊道:“卫卿。”
卫绾睡觉较轻,连忙进入皇上的房间,急切地问道:“陛下,何事叫臣?”
“卿听什么声音?怎么吵吵杂杂?搅得朕睡不好觉。”
“臣立刻去看一下。”卫绾大踏步走出,没多大一会儿,他返回房间,向皇上禀报:“原来是魏其侯的食客开饭,声音大了些。”
“魏其侯的食客?魏其侯的食客怎么会有这么大的声音?”
“魏其侯的食客有一千多人,发出较大的声音不足为奇。臣已给管家打过招呼,让他们尽量不要发声。”
皇上微微蹙起眉头,意味深长地说:“呃,一千多食客,哪得消费多少粮食?”
“是啊。”卫绾深有同感,闭紧嘴巴。
皇上与卫绾的眼光交汇到一处,卫绾不敢迎视皇上的目光,迅速转移到别处,皇上长叹一声说:“朕这里没事,卿去休息吧。”
“诺。”卫绾退出皇上的房间。
皇上又躺倒床上,想重新睡一会儿,但他无论如何难以入眠,窦婴一千多食客这个问题在他的脑海里上下翻腾:魏其侯是皇亲贵族,养这么多的食客,其中不乏谋士、辩士和侠客,三教九流,无所不有,除了消费大量的粮食,他到底想干什么?难道单纯想效仿信陵君、孟尝君、平原君和春申君吗?他脑子里一直在想,直到他离开蓝田别墅,也没有想通窦婴为何要养一千多食客?
返回皇宫,皇上接到告讦壮武侯宋昌的状子,告他以谷酤酒。皇上半信半疑,派有司介入调查。经过调查,壮武侯宋昌以谷酤酒情况属实,这让皇上感到很震惊。
陈平、周勃铲除诸吕后,共同推荐代王刘恒继承皇位。刘恒因为不明京城的情况,迟疑不决。宋昌经过多方面考虑,力劝刘恒入都即位,不必犹豫观望,后来刘恒听从他的计谋,抵达京城,安然即位。鉴于他的功劳,刘恒在即位之初便封他为壮武侯。在文帝刘恒统治的二十三年期间,他一直备受重用,是一个响当当的重量级的人物。
而今这位功臣却置禁酒令于不顾,以身试法,皇上在感到震惊的同时,又十分气愤,决心抓住这件事不放,大做文章,想在群臣中,特别在功臣中,起到处理一人、教育一片的警示作用。
根据皇上的意思,有司拘禁壮武侯宋昌,该则消息在京城传开,好比晴天响了一声炸雷,一时间人声鼎沸,群情汹汹。许多老臣直接进入皇宫,为宋昌说情,而那些居住地离京城较远的老臣,无不通过上书的方式,向皇上讲情。面对浓浓的说情风,皇上不为所动,坚持依法办事。
从代国过来的几位大臣,以原郎中令张武为首,看皇上心如磐石,知道找他说无用,纷纷来到长乐宫,晋谒窦太后,试图采取迂回的策略,让太后说服皇上,从而达到网开一面、从轻处理的目的。
听说张武等代国老臣来了,窦太后心中自然明白三分,但她是个不忘旧情的人,在宫娥的搀扶下,颤巍巍来到大殿,接见他们。
一看到同他们一样变得苍老的窦太后,张武等人心中一酸,无比心疼地说:“太后,你老了。”
“岁月不饶人呀,刚记得与先帝在代国为朝廷戍边,眨眼过了三十多年,物是人非,哀家岂能不老?”回忆往事,窦太后心潮澎湃,感慨万端。
“我们不说,想必太后也知道宋昌以谷酤酒,触犯禁酒令,被有司拘禁。”
“在全国抗旱救灾的节骨眼上,皇上为了节省粮食,支援灾区,颁布禁酒令。宋昌顶风而上,以谷酤酒,事情办得不地道,常言说:不打勤,不打懒,就打你不长眼。这个情,哀家不好说啊。”
“念宋昌跟着先帝,栉风沐雨,生死相随,是咱的老班底,太后不能不出手相救,不好说也得说啊。皇上是有名的大孝子,除了你老人家能说动他,别的人很难说动他。”
窦太后为难地说:“皇上也有皇上的难处,大臣都不遵守国家法度,这个国家如何能治理好?哀家尽量给皇上说,皇上准与不准,哀家心中没底。”
张武等人要的就是太后这句话,他们见此行的目的已经达到,准备行礼告辞:“只要太后肯开尊口,皇上定会酌情处理。”
不料太后不让他们走,吩咐宦官去叫皇上。皇上接到母亲的通知,带着春陀,直奔长乐宫而来。他迈着大步进入大殿,一眼瞥见张武等人,心中立刻明白,暗暗冷笑不已。
皇上先给母亲请安行礼,然后与几位老臣一一打招呼,略事寒暄,各自落座。太后笑着对皇上说:“今天把你叫来,不为别的,壮武侯宋昌一时糊涂,没把握好尺寸,触犯禁酒令,看在他多年跟随先帝的份上,能否法外开恩,饶他一次?”
“母后,壮武侯宋昌身居要职多年,应该知道法律的严肃性,如果对他网开一面,其他人会亦步亦趋,竞相效仿。”皇上眉头稍微一皱,神色严峻。
张武脸色一红,硬着头皮说:“请陛下念宋昌初犯,再念他对朝廷忠心耿耿,赦免他一次。”
“壮武侯宋昌晚节不保,你们痛心,朕也很痛心。”皇上正想通过代国几位老臣之嘴,向天下臣民传达朝廷从严治吏的决心,说话口气英嶷果决:“但痛心不能代替法律,每一个臣民都必须遵守法律。”接着,他语重心长地说:“有些老臣倚老卖老,目无王法,在百姓面前造成极坏影响。像曲周侯郦寄将军,就是一个典型的例子,不处理他们,国家无宁日。”
在七国叛乱之中,大将军窦婴举荐曲周侯郦寄为将军,带兵攻打赵国邯郸,一直围攻几个月,也没攻克,后来在栾布的支援下,水灌邯郸,才斩杀赵王刘遂。到了公元前148年,郦寄为攀龙附凤,竟然不知天高地厚,想娶臧儿,给皇上当岳丈,让皇上颜面顿失。皇上勃然大怒,命令有司调查他,把他往年违法的劣迹全部翻出来,皇上趁势褫夺他的侯爵,把他关进牢房。
皇上一番话让张武等人听得胆战心惊,他们知道皇上在敲山震虎,于是面面相觑,尴尬万分地说:“臣等无意倚老卖老,绝对没有挑战陛下权威的意思。”
窦太后看火候差不多,该收场了,便笑着说:“皇上别吓唬他们,他们都是先帝的老班底,不是外人,你痛痛快快告诉他们处理结果吧。”
皇上威严地说:“你们不是想知道结果吗?朕坦率地告诉你们,宋昌的壮武侯肯定不能当了,这样做,并不是朕无情,而是为了遏制那些怀着侥幸心理的大臣效仿他。朕决定降他为关内侯,夺爵一级。”
“谢陛下开恩。”这个决定对宋昌来说,尽管有些重,但没有性命之忧,也算皇恩大赦,几个代国来的大臣觉得不虚此行,千恩万谢,退出长乐宫。
第363章 选择良辅()
公元前152年,王儿姁为皇上生下最小的儿子刘舜,皇上共有十四个儿子,三个女儿。到公元前145年,除了废太子刘荣被逼死、三儿子刘阏于病死、十儿子刘彻被立为太子外,剩余的十一个儿子先后封王。
对于众多的儿子,皇上对他们自然寄予厚望,希望他们到藩国后,像众星捧月一样,镇守一方,拱卫朝廷,成为朝廷坚强有力的屏障,同时希望他们贯彻执行“轻徭薄赋,与民休息”的政策,仁慈爱民,造福一方,振兴一方,让老百姓过上富裕太平的日子。
为使儿子们成为一代贤王,皇上苦心孤诣,在挑选国相、太傅上动了一番脑筋,把那些能力较强、学识渊博、品行兼优的功臣和学士作为首辅。皇上之所以这样做,是因为他的这些儿子大多“幼弱未壮”,不能单独治理藩国,只好让国相、太傅辅佐他们。如田叔被任命为鲁相,江阳侯苏息被任命为赵相,建平侯程嘉被任命为江都相,醇谨忠实的卫绾被任命为河间王太傅,廉洁正直的辕固生被任命为清河王太傅。
刘舜是皇上最小的儿子,王儿姁生下他不久,得病去世,靠王娡皇后一手拉扯大,因而皇上最疼爱他,对他比较纵容。到了公元前145年3月份,皇上封他为常山王,并任命学识渊懿、满腹经纶的韩婴为常山国太傅,辅佐刘舜。
到了临行前一天,皇上亲自在绮兰殿为刘舜、韩婴设宴饯行。是日,春光融融,和风带暖,黄鹂在憋出嫩芽的柳枝上鸣啭,把绮兰殿衬托得一片盎然生机。
王娡皇后穿着一袭合身的红色长裙,显得格外精神。皇上看了,嘉许说:“皇后这么