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刘恒笑容可掬地扶起张苍，脆声说道：“丞相请起。”
张苍从地上起来，依次介绍前来迎驾的官员，等介绍完毕，刘恒领张苍覲见薄姬。张苍脸庞俊秀，身材颀长，举止洒脱，让薄姬情不自禁把他与朝中那些长得英俊的大臣比较起来。在薄姬的印象中，留侯张良姣好如女子，但整天药不离口，一副病厌厌模样；曲逆侯陈平、辟阳侯审食其以丰腴著称，大腹便便，似乎又有些儿臃肿，而眼前的张苍身板像笔直的高粱杆，皮肤像嫩白的葫芦籽，堪称大汉朝第一美男子。
鼓敲得更响，号吹得更有力，欢迎气氛异常热烈。在大臣的簇拥下，刘恒矜持地走进王府——一座错落有致、古朴幽雅的王府。
等安排妥当，剩下刘恒与张苍，王相二人对视一笑，张苍动情地说：“这几天微臣一直睡不着觉，盼星星，盼月亮，总算把王爷盼来了。”
“说实话，孤在黄河以南，没想到你作孤的丞相，之前父皇没向孤交待，孤也没问，能在他乡异地遇到故知，不容易啊，看来这一切都是缘份。”刘恒不知道张苍任代国丞相的背景，认为张苍能任代相，完全是天赐良缘。
“这个世界太狭小，相逢只在咫尺间。”张苍给代王倒满一杯茶水，说出出任代相的原因：“也许在举荐代王时，臣大力举荐你的原因，皇上把臣特意留在代国辅助你。”
“哦，原来是这个原因，皇上洞察秋毫，知人善用，把你这样贤能练达的臣子赐给孤，孤应感天谢地、领情知足才是。”刘恒小嘴抹蜜似的，说话甜甜的，让张苍心头一热，更加坚定辅佐代王的决心和信心。
他告诉刘恒：“王府分前后两宫，后宫名景明宫，幽静，让清心寡欲的王太后居住，前院名春和宫，人来人往，便于王爷处理政务，就由王爷居住。”
刘恒抿着小嘴，偷偷笑，暗暗说张苍你有所不知，孤睡觉离了娘亲哪能行，不过这是孤的私人隐秘，不能透漏给你。蓦然，他脑子中浮现出城内一幢幢残破的民房，不解地问：“孤有一事不明。”
“请讲。”
“为何晋阳城内民房残墙断壁，而王府却完整如故。”
“王爷问的好，这要感谢叛兵逃跑时的慌乱。”张苍扬起那道弯弯的浓眉，饶有兴趣地说：“当周勃大军兵临晋阳时，城内敌兵压根儿没有发觉，等他们早上醒来巡操，大军已杀进城内，叛兵慌作一团，点着民房，拔腿就溜，没顾得上王府，这也是晋阳不幸中之万幸。”
“不知百姓如何度过冰冷的冬天？”刘恒一想起那些被烧掉房的百姓躲在塌顶断壁的破角落里，在瑟瑟的寒风侵袭时食不裹腹、衣不遮体、悲天号地的惨景，一行热泪夺眶而出：“孤住着夏可防暑，冬可御寒，风吹不着，雨淋不着的府邸，过着衣来伸手、饭来张口的日子，一想起那些没有房住，没有衣穿，没有粮食吃的百姓，心里就不是个滋味。”
“百姓若得知代王爱民的实情，一定会感激涕零，都怨这场可恶的战争，把百姓逼到死亡线上。”张苍早知代王素怀爱民之情，被他一到王府就谈起民生大计深深感动，但作为一个丞相，以前又掌管财政，深深知道贫穷不是一天能改变了的，话锋一转说：“代王一路奔波，还是稍稍休息，等以后再谈这些，今天臣特意吩咐厨子，燉了几道好菜，为代王为皇妃洗尘接风，不知代王意下如何？”
“经丞相这么一提醒，孤真感觉有些饿了。”刘恒伸直腰，警觉地说：“刚才我们还在为百姓的生计烦愁，一转眼我们就大吃二喝，是否口是心非，言行不一呀？”
“代王多虑。”张苍见刘恒如此抠自己，不由谨慎地答道：“加烧几道菜的费用出自臣的口袋，权当臣略表忠心。”
刘恒人小主意大，果断地说：“不如干脆取消这次招待，免得别人背后说三道四。”
“代王过敏。”张苍觉得代王的话有些儿好笑，诚心诚意说：“富人家办一桌席尚不为过，何况贵如代王。”
“既然丞相把话说到这个份儿上，孤就看着故旧的面子依了你，孤也有不能免俗的时候，但菜肴越简单越好，不能像原来丰盛得吃不了，至于陪伴的官员就免了。”刘恒看丞相一片好意，找着台级下来。
张苍刚要起身走，刘恒叫住他问：“不知道宋昌他们怎么样？”
“老夫领着宋昌他们，跟随高祖，打过几次仗，都是一把好手，最近宋昌提了中尉，张武提了郎中令，住在相府，只知道舞刀弄枪，代王喜欢他们的话，臣让他们搬过来住，让他们天天陪代王。”张苍的脑子绝对活络，一听刘恒话音，立即猜透他的心思。
“丞相的美意孤领了，有他们在孤身边，孤一定很开心。”刘恒冲张苍努努嘴说：“吃饭的时候让他们来，有他们在，孤能多吃两碗。”
“微臣即刻安排。”张苍迈开两条修长的腿，大步流星走出去，刘恒盯着他那挺拔的背影，一眨不眨眼睛，良久叹道：“看来代国的一切，比孤想象得还要糟糕，如何励精图治？如何走出困境？孤不能不深思熟虑。”
第34章 不到民间心不甘（）
风儿轻柔，草儿碧绿，春姑娘脚步从容，姗姗走来。看着旖旎的春光，刘恒想到乡下私访，而且这种情愫变得越来越浓。
刘恒的心思逃不过薄姬那双锐利的眼睛，对于儿子私访民情，增长阅历才干，她打心眼里支持，但儿子上次在醉香居酒楼的险遇，又让她为儿子的安全担忧，毕竟年纪太小，不能期望儿子像大人一样，风风火火独当一面，这就是她对儿子的每一个细小行动都必须掌控的主要原因。
丞相张苍觉得只要保镖强壮有力，心细如发，小小私访万无一失，至于薄姬小心谨慎，他也非常理解，认为并非杞人忧天，因为宫中勾心斗角的生活让这位命运坎坷的妃子（其实是姬妾）不求有福，但求无祸，不求荣华富贵，但求平平安安。张苍说话的方式比较委婉，比较含蓄：“甭看代王年幼，但常怀爱民之心，非寻常国王可比。”
薄姬似乎知道张苍想说什么，截住他的话头：“常言道，知子莫若母，皇儿刚进入晋阳时，一看到房屋坍塌，民生凋敝，心中顿觉不忍，饭吃不下，觉睡不着，几次要求下乡察看民情。”
“这是一件好事，让代王吃透底子，将来对制定治国之策大有裨益，娘娘应大力支持才是。”
“本宫何尝不知道这是一件好事，但如今世道不平，人心险恶，我这个宝贝儿子，又不知深浅，自控应变能力差，难保不出现纰漏，等捅出篓子再弥补，不就什么也来不及了吗？上次醉香居酒楼与张景昌争王敏一事，牢牢地刻在本宫的心里。如果说刘恒侥幸得脱算幸运，那么再发生类似的事情，何以弥补？”不要小看薄姬深居王府，足不出户，她的心像铜镜一样清亮。
站在她身旁的王敏回忆起醉香居酒楼的一幕，脸色绯红，就像飞起一朵朵的红霞。
“过去与现在相比，无论是地位，还是境遇，都不可同日而语。论地位现在是大名鼎鼎、雍容华贵的代王，论境遇在代国境内杀伐决断，说一不二，绝非在京城时权贵比比皆是，犹如枯藤攀附缠绕那样复杂，所以娘娘不必为代王的私访担忧，臣敢担保，绝不会再发生类似醉香居酒楼的笑话。”张苍知道一下子难以说服薄姬，就给她摆私访的道理，一套接一套，使她听起来很入耳。
听了张苍的分析，薄姬动心了，但她对刘恒的安全细而又细，交代道：“虽然如此，丞相不可麻痹大意，要紧跟代王左右，好歹有个照应。”
“代王若有闪失，唯张苍是问。”张苍满有把握地打包票。
薄姬矜持地颔首，吩咐身侧的王敏：“你把代王唤来。”
王敏一阵风似地走进代王的春和宫，只见刘恒席地而坐，捧着竹书，摇头晃脑朗读逍遥游：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”
“代王。”王敏轻呼一声，谁知专心致志的刘恒正沉浸在书的海洋，没反应过来。王敏看到这种情况，不由近前，提高声音喊道：“代王！”
刘恒抬起头，迷惘地瞅她一眼说：“什么事呀，咋咋呼呼的，看不见孤正在读书吗？”
“娘娘宣见，奴婢不敢不通报。”王敏说起话来脆响，丝毫没有畏怯之意。
刘恒喜欢看王敏耍小脾气的模样，他觉得此时的王敏更纯真更妩媚，也更迷人，不由凭案跃起，穿上布鞋，默不作声，走进后院景明宫，迎面碰到丞相张苍投来的目光，不由说：“丞相也在。”
张苍轻轻说声是，算是做了礼节性回答。
“娘亲召儿？”
“代王在干啥呀？”薄姬没有正面回答，反问刘恒。
“儿能干什么？还不是读老庄的文章。”
“很无聊吗？”
“无聊倒不无聊，就是有些儿单调。”刘恒是一个性情比较柔顺的儿子，尽管这几天因为母亲阻挠而不能到民间私访民情，心中很窝火，但他对相依为命的母亲，却是百依百顺。
“那怎样才能五彩斑澜呢？”
刘恒走近薄姬，摇着她的肩膀说：“娘，让儿到民间走动一下吧，儿不会有闪失的。”
薄姬冲张苍莞尔一笑，对刘恒说：“刚才与丞相商量，同意你到民间暗访。”
“真的？”
“当然是真的，不信你问丞相。”薄姬指着张苍，张苍用力地点点头。
“噢。”刘恒一声长啸，高兴得手舞足蹈，搂住薄姬的脖子，细嫩的小嘴贴在薄姬的脸上，轻轻一个吻，喊道：“娘，你太伟大了。”
“这哪像一个国王的样子？同着丞相的面，没大没小。”薄姬面带笑容，嘴上却嗔怪刘恒没有国王的矜持。
“出水的芙蓉不加修饰，那才是率真可爱。”张苍忙替刘恒圆场。
“丞相，我还有件事要交办。”
“娘娘尽管吩咐。”
薄姬当初没有能跟刘恒一块儿到代地的把握，离开长安时又顾不上通知兄弟薄昭，如今她在晋阳安居下来，惦念亲人的真情时常流露，恨不能把母亲、兄弟一块接过来，欢聚一堂，共享富贵。她翕动鼻翅，动情地说：“本宫没有多少亲戚，只有刘恒的姥姥和舅舅，现如今仍然寄落在京城，我因为离得急，没顾得上带他们，我想让丞相派几个得力的差役，去一趟长安，把他们接过来，也算了却我一桩心愿。”
薄姬想接亲眷的念头一说出来，张苍感到这是人之常情，王府有充分的能力促成此事，况且薄姬的母亲和兄弟孤儿寡母流落长安，全仗薄姬的施舍度日，没有薄姬，便没了他们的一切。他欣然接受差遣，同情地说：“臣理解娘娘的苦衷，此事容易办理，娘娘尽管放心。”
薄姬放心不下，追问一句：“丞相计划如何办理？”
“张武蛮机灵，臣计划让他逃选几个军士，拿着娘娘的文书，今天就出发，直奔长安，估计最多一个月，来回应不成问题。”张苍掰着指头，准确算出往返长安的时间。
张