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“不肖之子，胳膊肘净往外撇。”吕后抑制不住内心的愤怒，扭过头来，狠狠扇了刘盈一记响亮的耳光。
刘恒本来想替如意辩解几句，看到太子刘盈求情遭到毒打，吓得不知所措，本能地往后边躲避。
“皇后不讲理。”刘如意有恃无恐地说：“我找父皇评理去。”一边说，一边往未央宫方向走。
一听如意找刘邦，吕后立马软了半截，她知道，三个皇子在一块儿玩再自然不过，谈谋害未免牵强，刘邦绝对不相信她，何况如意在刘邦诸子中最受宠，找刘邦评理，岂不等于给她找苦吃。她意识到现在动如意还为时尚早，只要刘邦在世一天，她拿如意母子就没有办法，必须忍，等将来有机会，让如意母子二人死无葬身之地。想到这里，她那张本来怒不可遏的长脸，意外地堆满笑容，拉住如意的小手，哄骗他说：“如意且慢，本宫跟你闹着玩呢！此事不追究你就是。”
刚才还是霹雳闪电，暴风骤雨，瞬间艳阳高照，和风细雨，如意到底是年幼的孩童，听了吕后的话，不由停住脚步。
至于如何处理张愚？吕后就不客气了，她狠下心来，凝着高耸的眉宇，一张脸冷若冰霜，不带一丝怜悯之意，声音低沉却非常果决：“当值张愚监护不力，养他不如养一只狗，养一只狗，遇到事，它还知道为其主子狂吠两声。”
张愚听着一句句刺心的话，头不住地磕在石头上求饶：“皇后开恩，看在奴才跟你多年的份儿上，饶奴才一次吧。”
“饶你？说得轻巧。”吕后鼻子轻蔑地哼一声，斩钉截铁地说：“来人呀，把张愚推出去，斩了。”
“皇后饶命，皇后饶命。”张愚不顾武士们的拖拽，两条腿不停地乱蹬，浑身挣扎着，拼命呼喊。
凶残的武士像揪小鸡一样，把张愚拖走，任他声嘶力竭，一切无济于事。顷刻，武士端着盘子，盛着张愚那颗淌血的、模糊不清的头颅，请吕后验首。
吕后用眼扫视一下群人，在如意的脸上停住，看到他正怒视着她，不由暗暗得意，咬着细密的牙齿，恶狠狠地说：“后宫谁要是图谋不轨，莫怪本宫心狠手辣，不留情面。”说完，领着宫女们扬长而去。
太子刘盈垂着头，少气无力地迈上厚重的石台，他怎么也不明白，生他养他的母后那样残酷，对其他兄弟尤其如意视若仇敌，使本来一场其乐融融的游戏到最后充满杀机，大煞风景。
如意跟在刘盈的屁股后面，两条小腿像灌铅一样沉重，聪明的如意在想：今天这件事绝非偶然，联想到皇后平时见到娘亲时横眉竖眼，可以推及皇后对我们娘俩多么痛恨，要不是父皇这棵参天大树健在，皇后非把我们娘俩剁了、剐了不可。
刘恒受了这场惊吓，惶惑不已，他不相信一个刚才活蹦乱跳的人，只一会儿功夫，成为一个代人受过的牺牲品，血淋淋的首级染红盘子，而颁发这个令人发怵指令的女人——皇后吕雉，杀一个人宛如捻死一只蚂蚁那样轻而易举，在刘恒幼小的心灵烙下一个很深的、非常可怕的印记。
第3章 不争是争（）
刘恒返回自己的住处，看到生母薄姬正静静地坐在明净的几案后，专心浏览竹简，时而默念，时而轻声诵读，眉头忽而紧蹙，忽而豁然开朗，那样专注，那样怡然自乐。
“娘。”刘恒轻手轻脚坐到薄姬身边，仰起一张受了惊吓的小脸问：“你在读哪篇文章？”
“恒儿，你回来了。”薄姬像杏仁一样好看的眼睛清澈明亮，像桃花一样耐看的粉腮润泽鲜明，乌黑的云髻盘在头上，插着一枚晶莹剔透的碧玉簪，绣着奇花异葩图案的锦袍裹在不胖不瘦的玉体上，透露出一种难以形容的美丽神韵。她柔和地把刘恒拉进怀里，抱在腿上，问：“看你的脸色，这么难看，给娘说一下，为何呀？”
“没什么。”刘恒眼睛躲躲闪闪，竭力隐瞞。
“没什么？”薄姬有些儿生气，把刘恒放下来，脸色难堪地责问：“你何时学会撒谎？”
“哇”。刘恒毕竟是个诚实的孩子，忍不住发出响亮的哭声，泪水象开闸的渠水一样，顺着脸颊、鼻翼往下流淌，心有余悸地说：“娘，我害怕。”
“甭害怕。”薄姬是个明白人，刘恒一个小孩子家，还没有经过什么大的场面，像一朵脆弱的鲜花，难以经受狂风暴雨的吹打，想到这里，她用亲切的口吻轻声问自己心爱的儿子：“乖乖，你说，到底发生了什么？”
刘恒一五一十向薄姬详细述说事情发生过程，溢满泪水的眼睛充满恐惧，小声颞颥：“太恐怖，太没有人性，一件小事弄得喧天沸腾。”他死死地攥着母亲的手，不堪回首。
薄姬警惕地环视一下宫外，谆谆教诲自己的儿子：“恒儿，刚才，你不是问娘在读什么吗？娘坦率地告诉你，我在读道家学派创始人老子的文章。”
“老子的文章？”
“对呀。”薄姬循循善诱自己的宝贝儿子：“老子主张政治上‘无为而治’和‘小国寡民’，为人处世本着守弱、守辱、守雌、不争的原则，对名利纷争非常厌恶。如他在第八章中说：‘上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几乎道。居善地，心善渊，与善天，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。’说得多么好啊。”
“娘，这是什么意思呀？”
“最高的善就像水那样，善于滋润万物而不与万物相争，处于大家都不喜欢的地方，所以最接近于道。最善的人居然要像水那样自然而无私；说话要像水那样真诚；为政要像水那样有条有理；办事要像水那样利用特长；行动要像水那样抓住时机。因为他不与人相争，所以才不会有过失。”薄姬崇信黄老学说，她用自己的信奉影响着她将来唯一可以依靠的儿子。
“是不是以柔克刚，以退为进，以不争而达到争？”悟性颇高的刘恒绕着薄姬的膝盖，撒娇似地抚弄着从她的锦袍上脱落下来的软绦带。
“恒儿很有悟性。”薄姬极口赞扬儿子，笑盈盈地说：“这位伟大的思想家明确提出‘坚强处下，柔弱处上’的见解，他提醒世人，人活着的时候身体是柔弱的，死后则身体变得僵硬；草本活着的时候枝干是柔软的，死后则变得枯槁。如此看来，那些坚强的东西其实属于死亡的一类，至于柔弱的东西，则显然属于有生命的一类。”
“我懂。”
“那你说张愚掉脑袋原因何在？”
“皇后本来想惩治如意呢。”
“那她为何要惩治如意呢？”薄姬好像不满意儿子的答复，层层逼问。
“这”刘恒有些为难，不知该怎么回答：“娘，孩儿幼稚无知，不知其中的奥妙。”
“娘长期生活在汉宫，深知宫廷里人心险恶，尔虞我诈，为了个人利益相互倾轧。”薄姬忧心忡忡地说：“就拿如意母子来说吧，戚夫人心地善良，年轻貌美，深受你父皇宠爱，为此遭到其她嫔妃嫉妒，尤其与你父皇出生入死、同苦同难的皇后不能容忍，戚夫人不懂得激流勇退、退一步海阔天空的道理，反而以为子以母贵，在后宫劝说你的父皇，废除刘盈的太子位，确立如意为太子，你父皇曾多次朝议，要求更换太子，幸亏皇后家族势力大，频繁活动群臣，群臣极力反对，刘盈的太子位才被保全。戚夫人与皇后在你父皇还在世时斗成平手，倘若你父皇百年之后，孰优孰劣呢？”
“那戚夫人与如意岂不危险？”
“自取危道，谁也救不了。”薄姬摇头叹息。
“那我们？”
“论宠，我们争不过戚夫人与如意；论势，我们斗不过皇后与太子。你父皇对我不宠，我毫无怨言；对你不疼，你不要挂在心上。我们与人无争，与世无争，倒也逍遥。”薄姬抚弄刘恒的项背，不无哀忧地说：“你今后多长个心眼，少与如意他们来往，没有事情就一个人在宫里读书练字。”
刘恒有些儿后怕地说：“我一想起皇后那张冷冰冰的脸，我心里就充满恐怖，我的灵魂都出窍了。”
“保护好自己比什么都重要，任凭天塌地陷，洪水滔天。”薄姬变得有些哀怜：“你是娘唯一的希望，没有你，娘将没有一切。”
母子俩正说着，一个宫娥端上宫中膳食。刘恒草草吃上几口，然后爬上床，躺在柔软的棉被里，发出轻匀的鼾声。
薄姬望着儿子英俊的小脸蛋，怎么也难以成眠，过去发生的事情，一幕幕浮现在脑海。
第4章 一夜情（）
薄姬的母亲系魏王宗室之后，她与吴国一个姓薄的男子结为伉俪，生下薄姬。薄姬小时候过着无忧无虑充满欢乐的生活，等她慢慢长大时，一个青春靓丽、妩媚动人的豆蔻少女便展现在世人面前。她邂逅相术高深莫测的许负，许负围着她，默默转了几匝，从头到脚目不转睛地看着她，一双似乎要把她的五脏六腑看透的瞳眸闪着惊喜的、明亮的神彩，她被许负看得有些儿不好意思，像桃花般艳丽的面靥上泛着羞红。
“姑娘，你得谢谢我。”许负相了半天，冷不丁地迸出一句让她摸不着头脑的话。
“何谢之有？”薄姬仪态安静娴雅，绣着荷花的朱裙散发出一股诱人的幽香。
“姑娘秾秆得裹，修短合度，肩若削成，腰如束素，延颈秀项，明眸善睐，宛若一尊女神。”
“你的赞美有些言过其实。”薄姬被夸得浑身有些不自在，一双纤手不停地搓弄裙子的短带，眼睛躲避着许负灼人的目光，声音低微，只有她与许负能听到：“再说，美丽漂亮又有何用？”
“哈，哈，哈。”许负纵开喉咙，发出激越高昂的笑声。
“你笑什么？”
“笑你幼稚。”
“笑我幼稚？”薄姬嫩白的纤指此时不知摆放何处，樱桃小嘴张得圆圆的。
“对。”许负笑得好开心，她说出来的话依然那样不同凡响：“依我看，你还是一位贵人呢！”
“贵人？”
“贵不可言，当荣生天子。”许负用不容分辩的语气断言：“请姑娘好自为之。”说罢，许负不收薄姬一钱，潇洒超脱地飘然而去。
薄姬呆呆地在原处发愣，许负的话像一股湍流在她的心扉激荡，她似信非信，喃喃自语：“许负尽能顺着人的心思瞎吹，吹得别人心里高高兴兴，舒舒坦坦，然后名正言顺心安理得收取一些儿钱财，可许负一钱不收，看来不像为了骗取钱财，那许负到底为何呢？难道我真的要大富大贵荣生天子？荣生天子不是皇后能行吗？难道我要贵为皇后？”她不由“扑哧”笑了，觉得许负的预测荒诞离奇。
几年后，关于薄姬荣生天子的传说传到魏王豹的耳朵，这位迷信命运的国王心里开始打起小九九，他联想到纳薄姬为王妃，将来生下一鳞半爪，能够贵为天子，今生今世何等荣耀，他不失时机重礼聘娶薄姬。一切似乎按照相士的预言进行着。
时值楚汉战争，战况激烈，双方相持不下，魏王豹不愿意把自己绑在别人的战车上，他要创造属于自己的那块独立天地，以更好地实现相士的预言。为此，他悄悄地脱离汉王刘邦，不打招�