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欢呼雀跃，无不感念陛下！都说陛下施行仁政，德化天下，爱民如子，虽古之尧、舜、禹，也不过如此！！”
“听了卿的话，朕都有些飘飘然，其实朕做得很不够。”
“臣乃肺腑之言，绝非谄谀陛下。”
君臣二人走到一个八角凉亭，拂去石凳上的灰尘，分宾主坐下来。宦官见状，赶紧打开随身携带的茶壶，给他们每人冲上一杯茶水，然后退在一边。
刘恒呷了一口，兴致勃勃地说：“说到汉朝国运，卿是历法学家，推求金、木、水、火、土五德运转情形，为何说汉朝是水命？”
张苍润一润嗓子，清亮地回答：“秦朝据长安而摄制天下，掌天下之枢，是水命，尚黑色，汉朝推翻秦朝，平定天下，继承秦朝的水命。”
“贾生活着的时候，曾劝朕改正朔，易服色，更定官制，大兴礼乐，朕因为刚刚即位，政权不固，故而没有采纳他的主张。”刘恒知道，张苍是朝廷历法方面的专家，具有不可撼动的权威，但汉朝究竟是不是水命，在他的心里一直是个疑问，于是拐弯抹角，委婉征询他的看法。
“贾生虽然是臣的学生，但臣并不赞成他改正朔、易服色的主张。”果不其然，一谈到贾谊关于改正朔、易服色的论述，张苍沉默片刻，立即用毋庸置疑的口气全盘否定贾谊的主张，尽管贾谊生前是他的学生，与他走得很近。
刘恒频频点首，但心中仍然充满疑惑，而且这个疑惑越来越大，毕竟他坐了十四年天下，对朝中每一个大臣的情况了如指掌，对朝廷大局能够牢牢掌控，不用担心坐不稳天下，从而有资格、有资本对过去认为不可更动的东西产生疑惑，甚至改革。
尽管张苍的话不完全符合国君的心思，但他渊博的学问，高尚的品德，超强的能力，广泛的人脉，良好的人缘，尤其是一颗对国君至死不渝的忠心，都让他在这个三十八岁国君的心目中熠熠生辉。
在这万象更新的季节里，在这芳香扑鼻的桃花园，他们商榷国是，纵论天下
不料到了五月份，一个人的出现打破张苍关于汉朝是水命的论述，这个人不是别人，正是鲁人公孙臣。
公孙臣是鲁国曲阜人，比较精通阴阳五行。经过长期研究，对从周朝到秦朝，秦朝到汉朝的更替演变，用金、木、水、火、土五德轮回转换推断，做了一个与张苍迥然不同的推断：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔、易服色，色尚黄。”他的正朔说也继承五德终始说，符应是黄龙见，而张苍认为汉受命符应是河决金堤。
当刘恒把公孙臣的上书交给丞相张苍，张苍对公孙臣的上书嗤之以鼻，不屑一顾，说公孙臣的五德终始说是无稽之谈，胡说八道。
一个说汉朝是水命，一个则说汉朝是土命，一个主张汉朝尚黑色，一个主张汉朝尚黄色，民间学者与当朝丞相的五德终始说出现争议。孰是孰非？何去何从？刘恒自从接到公孙臣上书那一天起，就感到心中没底，疑惑不定，因而左右摇摆。
但刘恒是一个比较迷信鬼神的皇帝，认为汉朝在五德之中终究要占其中一德，具体占那一德，需要未来的时间验证。到了公元前165年春天，陇西成纪的地方官上奏朝廷，他们那里出现黄龙。
事实胜于雄辩，土德战胜水德，土命战胜水命，尚黄色战胜尚黑色，公孙臣的五德终始说战胜丞相张苍的五德终始说。
这个结果的出现，让刘恒对公孙臣刮目相看，心中暗暗想：“这个公孙臣不得了，居然能把学问渊博的张丞相比下去。看来朕得顺应天道，修改历法，更改官服的颜色，以黄色为主。”想到这里，他颁布诏书，派使者宣公孙臣入朝。
公孙臣接到诏书，当然喜出望外，匆匆收拾行囊，跟着使者，一路风尘仆仆，来到长安。当巍峨壮观的城墙映入他的眼帘时，他不由眼睛一亮，嘴里轻轻念道：“长安，都说你是人们心中最圣洁的殿堂，鲁人公孙臣来了。”
伴随着车毂的吱呀声和马铃的叮当声，公孙臣的车驾行驶在宽敞平坦的长安大道上，京都繁荣景象宛如一幅美丽的画卷展现在他的眼前，只见路两旁碧树掩映，店铺林立，人烟辐辏，笑语盈盈他顿时产生一种强烈的自卑感：“曲阜虽然是孔夫子的家乡，但与京都相比，差距太大。”就这样，他一边看着，一边想着，很快到了馆舍，被安排住下。
翌晨，当朝霞满天，可爱的鸟儿飞到他的窗棂，啾啾鸣唱，他一个骨碌从床上爬起来，束发挽髻，披袍系带，盛水洗面，走出馆舍，随着使者，走进未央宫宣室殿，见到朝思暮想的皇上，跪在地上，行了三叩九拜大礼。
刘恒看他长得温文儒雅，龙颜大悦，垂询道：“卿当初如何想到研究大汉五德终始说？”
公孙臣虽然是第一次面君，但心中不慌，从容淡定：“臣虽然生在曲阜，但喜欢研究道家学说。道家学说的精髓是：‘道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。’经过臣多年潜心研究，颇有心得，因而上奏陛下。”
“卿言事关国脉，又经过陇西成纪官员亲眼所证实，千真万确，朕不再疑惑，不再犹豫。”
“既然陛下已经确定汉为土德，烦请陛下下诏，文武大臣一律穿黄色衣服，上应天命。”
此时刘恒已被公孙臣五德终始说彻底征服，丝毫不怀疑公孙臣是否弄虚作假，毅然下诏：“朕拜公孙臣为博士，组织儒生，负责更换历法和礼服颜色相关事宜。”
从布衣身份一跃为博士，公孙臣自然满心欢喜。他感激得五体投地，双手跪接皇上的诏书，眼睛里滚出激动的泪花，高声喊道：“臣遵旨。”
第172章 人瑞亦有失意时（）
张苍关于汉朝是水命的说法被公孙臣的土命说法无情击败了，这让他顿感颜面扫地。
尽管张苍平时性情恢弘，为人旷达，一向乐观，但仍然架不住这个沉重的打击。十多年来，他一人之下，万人之上，辅佐皇上，尽心尽职，把国家治理得井然有序，河清海晏，物阜民康，在皇帝、群臣、百姓中间，具有很高的声望。
在众多文武大臣中，他是一个知识渊博的学者，尤其对历法的研究可谓独一无二，他推演汉朝水命的结论从汉朝建国时一直被沿用至今，而且根深蒂固，深入民心。就在天下平安无事的时候，谁想到冒出一个名不见经传的所谓公孙臣，也不知道这个家伙用了什么手段，推演汉朝土命，并大胆预言以黄龙出现为证。
没想到陇西成纪地方官员奏报本地出现黄龙，说得有鼻子有眼，验证了公孙臣的预言，让本来迷信的皇帝深信不疑。从此公孙臣头上戴上一顶耀眼的冠冕，身价倍增。
相比之下，张苍因为推断没有得到验证，失去皇帝的信任。尽管皇帝嘴上没有说什么，但从皇帝的眼神中，他可以敏锐地感觉到一种不易察觉的疏远，不由产生一种怅然若失的感觉：“看来你也有失误的时候。”
他经常一个人坐在家里亭子的石凳上，面对着蓊蓊郁郁的翠竹、婀娜多姿的柳树以及艳若云霞的桃花，回想起年轻的时候跟着汉高祖刘邦驰骋疆场，南征北战，叱咤风云，纵横捭阖，意气风发，为大汉朝的建立立下赫赫战功，而如今星转斗移，物是人非，不由黯然伤神：“没想到老臣会被一个黄口孺子所戏弄。”
有时候，他作为一个九十一岁高龄的耄耋长者，看着晚霞满天和夕阳西下，回想起这十几年为了辅佐刘恒而夙兴夜寐，宵衣旰食，殚精竭虑，呕心沥血，不由老泪纵横，感慨万千：“臣老矣，精力衰退，思想保守，应该回家赋闲，绕膝弄孙，颐养天年啦。”
对于公孙臣本人以及他的汉朝土命的说法，张苍一则心存鄙夷，嗤之以鼻，不屑一顾，认为公孙臣充其量不过一个江湖骗子；二则心存狐疑，怀疑公孙臣弄虚作假，甚至怀疑他与陇西成纪地方官员串通一气，表里为奸，欺君罔上。到底是偶然巧合，还是故意捏造，招摇撞骗？这位阅人无数的老丞相在心中画满问号，尽管这位老丞相有这样那样的猜疑，但他拿不出足够的证据能证明自己的猜测。
眼下皇帝对公孙臣异常信任，畀予重任，即使朝中一些与自己过往甚密的大臣，也见风使舵，唯皇帝马首是瞻，不再支持自己关于汉朝水命的说法，这让他感到非常难堪和悲哀。
作为一个聪明的政治家，张苍深深了解这位与自己共事多年的皇帝，尽管贤明仁爱，克勤克俭，但一旦涉及神灵的问题，便会深陷其中，不能自拔。
“哎，人非圣贤，孰能无错！皇帝也有犯糊涂的时候，也有犯错误的时候。如果想让皇帝及时纠正错误，不仅要有足够的勇气，而且要有铁一般的证据、足够的耐心和充裕的时间。”
想到“道不同，不相为谋”的箴言，张苍决定急流勇退，隐居在家。理由很简单，身体有病。甭说一个九十一岁高龄的耄耋长者，即使一个活蹦乱跳的年轻人，吃了五谷杂粮，谁能保证自己不生一个疾病呢？于是张苍便向皇帝请了长假，不来相府报到。
对于老丞相的心思和举动，刘恒心知肚明，亮如明镜，但他看破不说破，领着卫将军宋昌、郎中令张武等几个代国旧臣，亲自登门，看望张苍。
张苍听说皇上亲自来看自己，心中一热，赶忙下床，到门口相迎。君臣几天不见面，见了面分外亲切。张苍行了大臣之礼，把皇上迎进宽大的书房，分宾主坐定，吩咐家奴上茶。家奴不敢怠慢，上了一壶茶水，倒进茶杯，端至每人的眼前。
“丞相，朕听说你病倒了，特意挑选几位亲朋故旧，前来探望，丞相病情如何？”刘恒看着头发雪白的张苍，用非常关切的口气问道。
“陛下百忙之中挤出时间，来看行将就木老朽，老朽五内感激不尽。”张苍捻着白色长髯，神情黯然说：“至于病情，主要是臣上了岁数，老朽衰迈，断不了有个头痛脑热。”
郎中令张武笑着说：“老丞相素有人瑞之称，一向身体强健，突然病倒，让在下实在不解。”
张苍睨一眼张武说：“这有什么不好解释的，人吃了五谷杂粮，怎能不生疾病？常言说人生七十古来稀，更何况老朽年逾九十！”
“依我看，丞相害的是心病。”卫将军宋昌看着张苍一张不悦的脸盘，直接点破他的心思：“公孙臣关于汉朝土命的论述打败老丞相关于汉朝水命的论述，让老丞相在大庭广众之下颜面扫地，一气之下，老丞相病倒了，我说得对不对？”
“卫将军所言，说对了一半，听了公孙臣关于汉朝土命的论述，老朽的确感到不爽。”一提起公孙臣，张苍的脸色变得涨红，愤愤不平，但碍于皇上在场，不便于发作，毕竟皇帝是赞成公孙臣关于汉朝土命的论述。说到这里，他话锋一转说：“但老朽干累了，有歇口气的想法。”
皇上呷一口茶水，润一润嗓子，不急不躁地说：“众所周知，为了推翻暴秦统治，老丞相跟随高祖金戈铁马，斩将搴旗，屡建功勋。大汉朝建立后，老丞相