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长安县尉回到长安，直接到未央宫政事堂，向皇帝如实禀报，末了，他客观地说：“陛下一片苦心，满心指望淮南王重新做人，但依臣之见，淮南王顽固透顶，不可救药，还请陛下从速决断。”
刘恒听了长安县尉的禀报，心中一凉，但脸色依然平静，笑着对他说：“卿辛苦了，先回去休息。”
长安县尉起身告辞。刘恒盯着他的背影，心里无论如何平静不下来：“这个刘长兄弟，你叫朕说你什么好，一条道走到黑，冥顽不化，看来朕得让你尝尝苦头。”想到这里，他毅然派出使者，召刘长进京。
使者到了淮南，刘长部署未齐，不敢骤然抗命，只好随着使者，耷拉着脑袋，来到京城。到京城后，自然对簿公堂，在大量的人证物证面前，刘长对自己的犯罪事实再也无法抵赖，只好供认不讳。
犯罪事实一件件，一桩桩，铁证如山，不容篡改与抹杀。
大臣们沸腾了，以丞相张苍、典客冯敬、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺、备盗贼中尉福昧为首，联衔会奏，请将刘长斩首东市。奏章如下：
淮南王长废先帝法，不听天子诏，居处无度，为黄屋盖乘舆，出入拟于天子，擅为法令，不用汉法。及所置吏，以其郎中春为丞相，聚收汉诸侯人及有罪亡者，匿与居，为治家室，赐其财物爵禄田宅，爵或至关内侯，奉以二千石，所不当得，欲以有为。大夫但、士五开章等七十人与棘蒲侯太子奇谋反，欲以危宗庙社稷。使开章阴告长，与谋使闽越及匈奴发其兵。开章之淮南见长，长数与坐语饮食，为家室娶妇，以二千石俸奉之。开章使人告但，已言之王。春使使报但等。吏觉知，使长安尉奇等往捕开章。长匿不予，与故中尉简忌谋，杀以闭口。为棺椁衣衾，葬之肥陵邑，谩吏曰“不知安在”。又详聚土，树表其上，曰“开章死，埋此下”。及长身自贼杀无罪者一人；令吏论杀无罪者六人；为亡命弃市罪诈捕命者以除罪；擅罪人，罪人无告劾，系治城旦舂以上十四人；赦免罪人，死罪十八人，城旦舂以下五十八人；赐人爵关内侯以下九十四人。前日长病，陛下之，使使者赐书、枣脯。长不欲受赐，不肯见拜使者。南海民处庐江界中者反，淮南吏卒击之。陛下以淮南民贫苦，遣使者赐长帛五千匹，以赐吏卒劳苦者。长不欲受赐，谩言曰：无劳苦者。南海民王织上书献璧皇帝，忌擅燔其书，不以闻。吏请召治忌，长不遣，谩言曰：忌病。春又请长。愿入见，长怒曰：女欲离我自附汉。长当弃市。臣苍、臣敬、臣逸、臣福、臣贺昧死言：臣谨与列侯臣婴等四十三人议，皆曰长不奉法度，不听天嘴动，乃阴聚徒党及谋反者，厚养亡命，欲以有为，臣等议论如法。
刘恒读了奏章，心中十分矛盾，一方面刘长叛逆的事实不容抹杀，让他感到震惊；另一方面他毕竟就这么一个亲兄弟，他不忍心把刘长弃市。可如何处置这个劣迹斑斑、罪恶昭彰的兄弟，他陷入左右为难、进退失据的两难境地。
第146章 流言四起（）
刘恒把刘长的案情再度交给群臣复议，希望群臣中能够站出一位为刘长说话的骨鲠大臣，他好借个台阶，从而实现从轻处罚刘长的心愿。
根据皇帝的旨意，丞相张苍、典客冯敬、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺、备盗贼中尉福昧把在京的四十三位大臣叫到政事堂复议，大家一听刘长的案情，无不群情激昂，愤怒声讨。
“刘长不奉法度，不听天子诏，由来已久。”
“刘长厚养亡命，阴聚党徒，图谋造反，乃是死罪。”
“长痛不如短痛，皇上应该大义灭亲，把刘长斩首东市，以儆效尤，绝不能再姑息纵容，养痈遗患。”
他们再次联合上奏章，列举刘长大量犯罪事实，一致要求处死刘长，没有任何杂音，没有任何异词，没有任何回旋余地，居然没有一个大臣为刘长说话，让刘恒瞠目结舌。也难怪，让大臣为一个叛乱的藩王辩解与求情，无疑天方夜谭，大家脑子没有进水。
大臣复议的结果高度统一，没有完全揣摸清楚皇上的隐衷。刘恒拿着大臣的奏章，轻轻地放到案牍，重重地叹口气，嘟囔说：“说尔等愚蠢吧，尔等却深明大义，劝朕惩恶扬善，执法如山；说尔等聪明吧，太不体谅朕，让朕在历史上背杀亲兄弟的骂名。”他背着手，默默不语走到庭院，庭院内两只雄鸟在弯弯曲曲的树枝上相互啁啾，样子很亲昵，让他感慨万千：“鸟类尚且能和谐相处，更何况亲兄弟呢？”
想到这里，他决定顾全同胞，再次赦免刘长的死罪，只不过褫夺他的王爵，迁徙到蜀郡严道县邛邮安置，并允许家属同往，至于其他参与谋反的人员，如棘蒲侯柴奇、大夫但、国相春、中尉简忌等，一并伏诛。
处理决定一旦公布，舆论一片哗然，群臣纷纷上奏章表示反对，但作为至高无上、乾纲独断的皇帝刘恒主意已定，不顾群臣的反对，并严责沿途各县，供给衣食住宿。
丞相张苍看木已成舟，无可挽回，只好上书请示：臣苍等昧死言：长有大死罪，陛下不忍致法，幸赦废勿王。臣请处蜀郡严道邛邮，遣其子母从居，县为筑盖家室，皆廪食，给薪、菜、盐豉、炊食器、席蓐。臣等昧死请，请布告天下。
刘恒看了丞相的上书，想了想，让起草诏书的官员写了一道诏旨：“朕考虑到去蜀郡道路崎岖，山长水远，特意令刘长的美人、才人、得幸者十人，随他同居，每天拨给五斤肉，二斗酒，其它适可而止。”
诏书下发之后，即令官吏将刘长载上囚车，按照朝廷规矩，一站一站往下传送。刘长的囚车“嘎吱，嘎吱”走出长安，他披头散发，坐在木头制成的囚笼里，瞪着一双迷茫的眼睛，面无表情地看着天上几缕淡薄的白云。当他越过著名的秦岭，只见群山起伏，峻岭嵯峨，林莽葳蕤，他的心中五味杂陈，说不出的懊悔、痛恨和羞耻。
押送刘长的囚车刚刚出都，中郎将袁盎便来到皇上身边，他看皇上脸色平和，趁机进谏：“陛下，臣看见淮南王的囚车走了。”
刘恒摇了摇头，叹口气说：“走了好，朕眼不见为净。”
“假如陛下当初为淮南王选择良相益师，他也不至于走到今天犯罪的地步，可是陛下一味纵容他，让他在犯罪的道路上越走越远。”袁盎知道刘恒善于听取批评意见，一针见血指出朝廷当初在为淮南王刘长选择国相、太傅方面所存在的问题。
“你的话就像黄钟大吕，振聋发聩。”听了袁盎的话，刘恒不但没有生气，反而愧疚地说。
谁知袁盎却没有收住话头的意思，不依不饶地说：“淮南王性情火爆，刚愎自用，骤然遭受挫折，一定接受不了朝廷的惩治，倘若有个三长两短，陛下就会背上杀弟的恶名，岂不可虑？”
刘恒一皱眉头，不以为然地说：“朕只不过想让淮南王吃些苦头，使他幡然悔改。只要他悔过自新，朕会召回他，令他回国。”
袁盎摇着头说：“陛下仁慈为怀，只恐怕淮南王不能真正理解你的苦衷，会做出一些有违常理的举动来，到时候陛下后悔就来不及了。”
刘恒笑了笑，笑袁盎多虑。袁盎看自己的谏言不被皇上采纳，叹着气，踽踽走出。
刘长坐着囚车，往蜀郡走去。一路上，他看到的无非是穷山恶水，无非是监视的人员。尽管沿途官员小心伺候，顿顿饭食不缺，但自视甚高的他发现，这些人在看他的时候，眼睛里无不充满鄙夷的、敌视的目光，再也没有从前当藩王时的风光了。回首往事，他何曾不是前呼后拥八面威风？何曾不是颐指气使发号施令？又何曾不是顺我者昌逆我者亡？再看看眼前，坐在只有犯人才坐的囚车，一举一动皆受限制，与落水的凤凰、搁在浅滩的蛟龙又有什么区别？今昔对比，反差太大，他的心彻底失衡。他后悔自己没有珍惜本来属于他的福分，痛恨自己胡作非为图谋作乱，再想想未来，一片黑暗，看不到一线曙光和希望，他绝望了，觉得与其就这样忍垢含辱活着，还不如了断性命。想到这里，他瞪圆一双眼睛，愤怒地对监押官员说：“何人说我恃勇好斗，不肯奉法？”
“没有人说，最起码我们这些负责监押的官员没说过。”监押官员知道他不是一般的罪犯，回答十分小心。
“其实，我平时骄纵惯了，耳边听到的都是歌功颂德的甜言蜜语，未尝听到刺耳难听的但却是金石良玉的规劝之言，才导致今天惨剧发生，后悔来不及，痛恨也无益，不如自我了断，一了百了。”刘长一想到暗淡的未来，不由悲痛欲绝，涕泗横流。
左右听了刘长的话，先是吓了一跳，然后赶紧安慰他说：“大王心胸放宽点，多向前看，多向好处看，千万不能寻短见，徒惹人笑。”
刘长摇摇头，不再说什么，知道再说什么，他们也不理解他。而左右这些负责关押他的人，唯恐他自寻短见，对他格外加防。
然而，刘长下了必死的决心，任凭左右进食，却水米不沾，只求速死，弄得左右毫无办法，没过几天，便活活饿死，而左右竟然没有发现。
等到了雍县，县令揭开囚车封条，验视刘长，见他僵卧不动，毫无气息，早死了，不由训斥押送人员：“你们干什么吃的？人早死了。”
“死了？这不大可能吧。”左右一摸刘长的鼻孔，果然没有一丝气息，纳闷地说：“这个刘长，死了还要害人。”
县令觉得没有必要与他们分辨，飞使上报朝廷。刘恒接到急奏，禁不止恸哭失声，任凭朝臣怎么劝解，也不管用，而且哭声越来越大。
恰值袁盎走进来，刘恒抹着眼泪，伤心地对他说：“淮南王果然像你所说的那样，性情刚烈，绝食身亡，朕真后悔当初不采纳你说的话。”
“淮南王绝食身亡，咎由自取，陛下不必过于悲伤，还请宽怀为好。”袁盎看皇上正在悲痛头上，不住地宽慰。
刘恒擤一把鼻涕，揩一把眼泪，痛心地说：“朕只有这么一个弟弟，尚且不能保全，心里边很不是滋味。”
袁盎接口说：“如果陛下心内不安，只好尽斩丞相、御史大夫以及廷尉，以谢天下。”
“这？”刘恒听了袁盎的话，止住哭声，皱起眉头，好好想了想，觉得这件事与丞相、御史大夫和廷尉没有太大的关系，自己即使作为皇帝，也不能随心所欲，草菅人命。不过，刘长经过的地方，所有押送官员以及进食的人员，玩忽职守，失职渎职，罪不可恕。
想到这里，他揩干眼泪，召来丞相张苍和行御史大夫事的宗正刘逸，命令他们派相关人员前去调查。
经过调查，最后落实十几个官员在押运刘长的过程中，的确没有尽到责任，大臣们一商量，报皇帝批准，一并弃市。
死人不能复活，刘恒痛定思痛，下令雍县的县令用列侯的规格就地埋葬刘长，特置三十户为他守冢。
公元前172年，刘恒加封刘长的世子刘安为埠陵侯，次子刘勃为安阳侯，三子刘赐为周阳侯，四子刘良为东成侯。
公元前168年，刘恒出游的时候，偶尔听到一个农夫唱了一首歌谣�