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“主子放心。”开章信心十足，双手抱拳，告别柴奇，翻身跃上崭新的马鞍，一扬马鞭，狠抽马臀一鞭，棕色战马立刻像离弦的箭一样，迎着冉冉升起的红艳艳的太阳，飞驶而去。
在长安去淮南的驿道上，他们一行六个人马蹄急如碎雨，恨不能溅出流星，身后卷起滚滚黄尘。几天后，他们来到寿春，见到了刘长，把柴奇的书信交给刘长。
刘长看了书信，觉得柴奇不愧是将门之后，心有山川之险，胸有城府之深，计谋高深，规划恢弘，不由点头称赞，深以为然。他看一眼开章，看到开章立在对面，正用一双老鼠眼看着他。他把书信放到案牍，盘诘开章几句，没想到开章对答如流，博得他的欢心。他满意地说：“你的使命完成得很好。”
“谢大王。”开章躬身施礼。
刘长温颜问道：“不知你成家否？”
“为了棘蒲侯的宏伟大业，开章铮铮一条汉子，哪能沉湎于儿女私情？”开章慷慨激昂，正色答道。
“好样的。”刘长亲昵地拍一下他的肩膀头，体贴入微地说：“孤这就为你成家立业，赐予财物、美女和爵禄，如何？”
一下子拥有金钱、美女、官爵，这对热衷于追名逐利的开章来说，无疑喜从天降，他赶紧跪在地上，连磕响头，感激涕零地说：“大王对小人有天高地厚之恩，小人一定肝脑涂地，以死相报。”
刘长暗暗想，看来人都不能免俗，在金钱、美女、官爵面前，一个个趋之若鹜，变得百依百顺。想到这里，他搀起开章，安抚道：“你不用返回长安，准备一下，就在淮南成个家吧。”
开章求之不得，忙说：“唯大王之命是从。”
根据刘长的要求，开章留在淮南，尽情享受刘长给他带来的幸福。为加快起兵的步伐，刘长派出三批使者，一批使者出使匈奴，一批使者出使闽越，一批使者出使长安，约定起兵时间。出使匈奴和闽越的使者一路比较顺利，挛鞮冒顿答应秋高马肥的时候兴兵犯阙，闽越因为已经归附大汉，不愿掺合兄弟之间的纷争，婉言拒绝刘长的请求，而出使长安的使者从淮南出发之后，在路过函谷关哨卡的时候，出现意外，他被一群哨兵拦住搜查。
“站住。”一个哨兵厉声喝道。
“干什么？”使者做贼心虚，身上一个激灵，哆嗦着嘴唇说。
哨兵像钻进使者肠子里的蛔虫一样，绕着他转了一圈，咋咋呼呼：“我看你鬼鬼祟祟，形迹可疑。”
一句话说得使者脸色发红，他下意识感到自己的失态，略微定一定神，强装着胆子说：“不做亏心事，不怕鬼叫门。”
“好一个不做亏心事，不怕鬼叫门。”另外一个哨兵一挥手，从旁边立即跑过来几个哨兵，把使者团团围在中间。
“你们要干什么？”使者打肿脸充胖子说。
几个哨兵虎着脸，不客气地说：“我们要例行搜查。”说罢，不容使者分辨，把他拖到一边，开始在他的身上上下乱摸。
使者的脸色由红变黄，再由黄变红，心里暗暗叹道：“完了，弄不好栽倒这班丘八手里。”
须臾，哨兵从使者的身上搜出一个密封的蜡丸，在他的眼前一晃，厉声问道：“这是什么？”
使者脸色变得蜡黄，嘴里结结巴巴，语不成句：“这，这”
“这什么，嘴硬不说，我让你嘴硬不说，一看你就不是个好东西。”一个哨兵抡起大巴掌，左右开弓，扇了使者两个响亮的耳光，顿时两道殷红的鲜血顺着使者的鼻孔流淌下来。
使者被打得眼冒金星，顿觉天旋地转。哨兵不容分说，用绳子把他五花大绑，押到守关的都尉面前，大声禀告：“长官，我们抓到一个奸细。”
都尉从椅子上跳起来，掐着腰，敏感地问道：“奸细？哪里来的奸细？”
“这是从他身上搜出来的蜡丸。”哨兵们把密封的蜡丸递给都尉，都尉命令打开，顿时一块小小的白色的丝绸抖落在他的眼前，上边写着密密麻麻的黑字。他瞪大眼睛，仔细辨认，很快弄清密书的意思，不由大吃一惊，暗暗叹道：“这淮南王与柴奇胆子太大，竟敢图谋作乱，我得马上报告朝廷。”想到这里，他又暗暗感到庆幸：“苍天有眼啊，幸亏这封密书落到我们的手里，得以报告朝廷，得以挫败他们的阴谋，不然的话，说不定他们怎么祸害国家？”
他雷厉风行，把副将叫来，递给他蜡丸，果断命令：“你挑选二十个精干的士兵，立即把这个奸细装进囚车，解送长安，报告朝廷，切记一路好生看护他，不要出任何意外。”
副将知道事关重大，慨然领命，挑了二十个精明干练的士兵，押着囚车，向长安迤逦而来。
第145章 铁证如山（）
在未央宫政事堂，一场关于平息刘长叛乱的御前会议正在召开。
刘恒脸色凝重，把刘长写给柴奇的密书递给宦官赵谈，赵谈转给丞相张苍。矍铄健旺的张苍看完，没有说话，顺手传给大将军、太子太傅张相如。张相如看完，皱了皱眉头，也没有说话，依次让典客冯敬、卫将军宋昌、行御史大夫事宗正刘逸、廷尉缯贺传阅。
等六位大臣一一传阅，刘恒用那双细长的、明亮的眼睛扫视他们一圈，声音略显喑哑：“卿等以为如何？”
大将军、太子太傅张相如直言快语：“陛下，这是秃子头上的虱子，明摆着要推翻你嘛！”
“不是臣挑拨陛下与淮南王的关系，这淮南王胆子太大了，刚刚杀了审食其没多久，又要南连闽越，北通匈奴，里通外国，图谋作乱。”典客冯敬猛拍一下大腿，愤然说。
“不管他是谁，只要他敢图谋作乱，犯的就是死罪，就是我们在座各位不共戴天的死敌。”卫将军宋昌大手往下一劈，神色果决地说。
宗正是主持皇家宫室的官员，为九卿之一，由刘逸担任，因御史大夫一职空缺，皇帝让他暂时代行其事。缯贺在平定刘兴居叛乱中守荥阳有功，吴公告老还乡，经过皇帝同意，由他接替廷尉。两位大臣表示了大同小异的意见。
刘恒把目光转向满头银发的丞相张苍，只听张苍肃然答道：“臣以为应立即派兵抓捕柴奇，断了刘长的内线。”
“然后呢？”刘恒急问。
“毫不犹豫抓捕刘长。”张苍把银色的胡须一甩，断然说道。
“这？”刘恒不忍心抓捕刘长，咬着紫色的嘴唇，内心深处正在进行激烈的思想斗争，良久才颇费踌躇地说：“能不能退而求其次？朕毕竟就这么一个弟弟。”
“不行。”六位大臣几乎异口同声回答：“陛下这是养痈遗患。”
刘恒面露难色，迟疑不决：“这朕对这个弟弟下不了手啊！”
张苍理解皇帝的心情，微微一笑，解释说：“上一次陛下饶恕、赦免淮南王，可结果呢，他怙恶不悛，变本加厉，竟然发展到谋逆的地步。说到底，他不是那种悔过自新的人，假如陛下再饶恕、赦免他，只能给朝廷和国家带来更大的灾难。”
刘恒想了想，拿定主意，站起来，沉下脸，冷冰冰下令：“即令长安县尉抓捕柴奇一伙，同时到淮南把开章缉拿归案，如果人手不够的话，可向宋将军借兵，宋将军不得有误。”
“诺。”六位大臣齐声答道。
对于刘长，刘恒仍然于心不忍，手下留情：“至于朕的兄弟刘长，朕想再给他一次机会。”
皇帝既然定下基调，六位大臣只好照行。长安县尉从北军借来五百兵马，把棘蒲侯柴奇、大夫但以及七十号亡命之徒一网打尽，然后星夜赶到淮南，缉拿开章。
长安县尉在淮南王宫见到刘长，亮出缉拿开章的诏令，让他交出罪犯。看了诏令，刘长脑子“嗡”的一声就大了，立即意识到自己的阴谋败露，心中顿时乱了方寸，但他是一个不见棺材不落泪、死猪不怕开水烫的人，旋即镇静下来。他矢口抵赖说：“如果开章在淮南，孤定会把他移送给你们，可你们说的开章这个人，孤从来没听说过，更不要说窝藏在王宫。”
“要想人不知，除非己莫为。棘蒲侯柴奇、大夫但等七十余号叛乱分子已被逮捕入狱，他们造反的阴谋已被朝廷彻底粉碎，大王要认清形势，不要抱任何天真幻想，存任何侥幸心理，只有全力配合朝廷、幡然悔改、交出凶犯这一条路可走，皇上会念你骨肉兄弟，对你网开一面，法外施恩，孰轻孰重，何去何从，大王好好掂量一番，不要在犯罪的泥潭陷得越来越深，不能自拔。”长安县尉说到这里，盯着刘长一张变得越来越难看的脸，戛然打住话头。
听了长安县尉一番软中带硬、柔中带刚的警告，刘长心惊肉跳，脸上紫一块，青一块，恼羞成怒，很想发作，但他听到长安一路彻底完蛋，自己现在一切都处在朝廷包围之中，心中不由矮了三分，再说长安县尉奉旨办案，有所依仗，如果他公然顶撞，那后果是十分危险的。想到这里，他强捺心中的怒火，换上一副奸诈的笑脸，狡猾地说：“县尉放心，只要孤碰到开章，一定把他扭送朝廷。”
“本官住进馆舍，耐心等候。”长安县尉心内明白，刘长是花岗岩脑袋——冥顽不化，再谈下去，也不会有什么结果，于是向他一拱手，不失当臣子的礼节，疾步走出王宫。
长安县尉前脚刚走，刘长马上耷拉下一张脸，让人把中尉简忌传来。听说刘长召唤自己，简忌放下手中活，慌忙进宫，一进宫门，只见刘长铁青着脸，两眼瞧着窗外，一句话不吭。
见此情景，简忌走上前去，深施一礼，小心翼翼地问道：“大王，你叫我？”
“孤叫你来，有一件事需要你去办。”刘长把一张臭哄哄的嘴伏在他的耳边，恶狠狠地说：“你去把开章骗到一个别人不知的地方，悄悄干掉，省得他到京城胡说八道。”
简忌心里一哆嗦，立即意识到刘长这要杀人灭口，他仰起头，看一眼刘长的脸，只见刘长一张阴森森的脸泛着凶狠的青光。如果他敢说不字，这个杀人魔王敢连他一起毁掉，于是毫不犹豫地答道：“诺。”
开章怎么也没想到，自己为刘长跑前跑后，最后会被刘长杀掉。当他刚走进宫内的侧室，看见简忌正用异样的眼光看自己，隐隐约约含着一股杀气，顿时感觉大事不好，刚想掉头回去，后边走出两个彪形大汉，拿着明晃晃的宝剑，直接插进他的胸膛，飞溅出两股殷红的鲜血。他都来不及叫一声，咚的一声，栽倒地上，再没起来。
趁着黑暗的夜色，他们把开章运到肥陵，草草埋葬，又在别的地方伪设坟墓，种植一棵树，刻有“开章死，葬此下”六个字。
随后，刘长自作聪明把长安县尉领到伪设坟墓前，想搪塞过去，蒙混过关。长安县尉绕着新鲜黄土的坟墓转了一圈，暗暗冷笑，心说我找鬼捉鬼，你给我装鬼，真是不可救药。同着刘长的面，他什么也没说，只是不动声色地频频点头，然后告别刘长，奔长安而去。
刘长看着长安县尉的背影，长长松一口气：“可把瘟神送走了。”
长安县尉回到长安，直接到未央宫政事堂，向皇帝如实禀报，末了，他客观地说：“陛下一片苦心，满心指望淮南�