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“好说，好说。”狱吏点着头，笑着说：“不知所送何物？”
“一千金，不成敬意。”
“一千金？这么贵重的礼物，我如何承受得了？”狱吏解开麻袋口，拿出几块沉甸甸、金灿灿的金砖，眼睛射出两道兴奋的、狼一般贪婪的绿光，心里乐开花，高兴地说：“放心吧，我一定竭尽全力帮忙。”
周胜看此行的目的已经达到，告别狱吏，狱吏把他送出门外。狱吏返回里屋，逐包验货，发现全是货真价实的黄金，于是拿着金砖贴在心口，连声说：“周勃这回真出血了，这个忙值得帮。”
给狱吏送完礼，周胜弟兄仨紧接着拜见车骑将军、轵侯薄昭，周勃任丞相期间，薄昭因为经常与他们来往，彼此非常熟悉，现在周胜娶了二公主，与薄昭还是拐弯亲戚。
用不着寒暄和客套，弟兄仨直奔主题。周胜急切地说：“我爹对朝廷忠心耿耿，至死不渝，眼下被人诬告谋反，真是太冤枉。”
周亚夫性情耿直，狷介高傲，激动地说：“我爹手握几十万大军时不谋反，到了退居小小的绛邑，无权无兵，想起谋反，这可能吗？”
周坚恼怒地骂道：“都是那个促狭鬼，无事生非，凭空捏造。”
薄昭蹙着眉头，为难地说：“这个案子由皇上亲批，谁也不好插手。”
“薄大人是皇上的舅舅，同时是我的舅姥爷，在朝廷说话具有举足轻重的影响。”周胜忙不迭地恭维。
“你还是皇上的女婿呢？你不能亲自给皇上说吗？”薄昭反唇相讥。
这句话说到周胜的痛处，原来他与二公主婚姻后，一直口角不断，关系处理得并不融洽。二公主经常到皇帝处哭诉，皇帝听了这件事，对他异常恼火，他去找皇帝说情，只能把事情搞糟。他脸色羞红，一直红到耳根，赧愧地说：“到了这个时候，你就甭看我的笑话啦。”
薄昭看周胜狼狈至极，不再腌臜他，笑着说：“纵然你与二公主没有矛盾，这件事也非常棘手。”
“即使棘手，咱们托外债也要摆平它。”周胜恳挚地说：“你既是爹的故旧，又是我的舅姥爷，这件事你管也得管，不管也得管。爹给我交代了，让我、亚夫和周坚找你，把朝廷赏赐的五千黄金全部给你，让你想办法。”
“这是让我作难呀。”薄昭轻声说。
周胜站起来，豪爽地说：“亚夫，周坚，你们去与家丁一道，把黄金搬到薄将军的府上，作为咱爹的活动资金。”
薄昭看他们诚心诚意，便半推半就地对周胜说：“你看你，刮风就是雨，黄金这个东西有时候能使鬼推磨，或不可缺，有时候也不一定管用。既然你们弟兄仨非要把黄金放到我的府上，那就放吧。不过我给你们说明白，中间花多少算多少，剩下的我全部退还给你们，我不沾半两光。”
“那是，舅姥爷一向公私分明，乐于助人，从来不把黄金放在眼里，今天为了我爹的事，不得不花费大力气。”周胜给兄弟周亚夫、周坚使眼色，周亚夫、周坚会意，走出去，一会儿就把成麻袋成麻袋的黄金送到薄昭的库房。
薄昭得了这么大的甜头，当然得替别人消灾免祸。翌日，朝会结束，薄昭留下来，单独与刘恒晤谈。
“不知陛下因何种理由逮捕周勃？”
“有人举报他图谋造反，朕不得不立案审查。”
薄昭摸不清皇帝的意图，只好先试探着问道：“陛下准备如何处理周勃这个案子？”
说到周勃，刘恒脸色一沉，不客气地说：“既然帜妫比皇撬雷铩！�
“陛下，他可是三朝功臣，更何况你当初能当皇帝，都是他极力推荐的结果，立下殊勋，不能不慎重考虑。”薄昭看刘恒说话的语气不容含糊，心里咯噔一沉，但他既然接受周家的礼物，而且是一笔价值不菲的礼物，就必须绞尽脑汁，千方百计给人家消灾免祸，于是他鼓足勇气，为周勃寻找说情的理由。
孰料刘恒不听犹可，听了他的话，似乎拨动那根十分敏感的神经，脸色更加阴沉，有些恼火地说：“那又怎么样？”
“臣害怕处死周勃会引起朝野震动，过去为大汉朝立下功劳的那些大臣会人人自危，心寒齿冷。”薄昭看皇帝生气，按常理说，他应该知趣打住话头，然而，他并没有打退堂鼓，而是镇静自如，坦陈杀死周勃的危害性。
对于薄昭硬给周勃说情，刘恒心里暗暗冷笑：“也不知舅舅收了人家多少礼，跑到朕这里，费这么大的劲，给人家说情，真是没有二心不早起。如果是一些鸡毛蒜皮的小事，也就罢了，可周勃的事情，朕要乾纲独断，不容他人插手。因为周勃尽管是儿女亲家，尽管是三朝功臣，尽管赋闲在家，但他当过统帅几十万大军的太尉和总掌百揆的右丞相，呼风唤雨，纵横捭阖，不可小觑。”想到这里，他轻轻地哼一下鼻子，冷冷地说：“韩信袭取三秦，击魏破赵，平定齐地，在垓下一举歼灭项羽，战绩枚不胜数，高祖还不是照样把他杀了！与韩信相比，周勃算什么？”
话都说到这个份上，薄昭再也无法往下说，只好灰溜溜起身告辞：“请陛下三思而后行。”
“不要再提这个事。”刘恒此时的心就像一块十分坚硬的磐石，任凭谁巧舌如簧，也难以说转。
即使像舅舅薄昭这么近的亲戚，刘恒也没有给面子，他盯着薄昭的背影，心中暗暗冷笑。
第140章 二公主作证（）
在审讯室里，廷尉吴公亲自出马，审问周勃。
吴公与周勃并不陌生，比较了解周勃的性格和为人，根本不相信他会谋反，只是由于皇命难违，不得不走审讯的程序。
等周勃进来，吴公让狱吏搬过来一个木凳，示意周勃坐下，这等于给了周勃很大的面子，要知道，一般犯人都是站着回话。
当着众人的面，吴公把惊堂木一拍，厉声喝道：“周勃，你当过太尉，也当过丞相，可知谋逆的下场？”
“当然知道。”周勃一听说谋逆两个字，不由心中一惊，惊愕地说：“那是死路一条。”
“既然知道，那你为何还要图谋造反？快从实招来。”吴公眼睛一瞪，紧追不舍地问道。
周勃连声喊冤，辩解道：“说我图谋造反，证据何在？”
“天天在家里披甲戴盔，练功不辍，不是谋反证据是什么？”
“冤枉啊，老夫为了大汉朝的天下南征北战，东讨西杀，浴血奋战，打了一辈子仗，披甲戴盔已成为习惯，哪里有图谋造反的心思？”周勃大声喊道，额头上的青筋暴突出来，气得从凳子上站起。
看周勃急了，吴公的脸色反而和缓许多，但在语气上不肯放松，轻声逼问道：“听你口口声声喊冤，本官也很同情你，但要想证明你清白，你得拿出证据。”
“证据？”周勃本来不善申辩，经吴公这么一问，顿时感到舌头短了，结结巴巴地说：“这证据吗？”
“好好想想。”
“这证据吗？”周勃急得汗珠子噼里啪啦往下掉，可他越着急，越回答不上来。
吴公看他回答不上来，就赶紧替他解围：“这样吧，你回到囚室，再好好想想，什么时候取足证据，什么时候找本官申诉，今天的审讯暂时告一段落，供词不作为定谳（yan定罪）的依据。”
周勃站起来，返回囚室。狱吏收了他的贿金，当然对他格外照顾，在审讯过程中，看到他理屈词穷的窘境，暗暗替他着急，但又不便明说，在文牍背后悄悄写了五个字，取出示意他。他仔细一看，乃是“以公主为证”五个字，不由如梦初醒，恍然大悟。
等到周胜探监，他伏在儿子的耳畔，低声说明。周胜皱起眉头，面露难色说：“爹，你也知道，自公主过门以来，我们两个人经常龃龉，让我求她，她肯帮这个忙吗？”
“都火烧眉毛了，还你长我短，为了老爹，你就低头认错吧，退一步海阔天空。”周勃不停地开导儿子，周胜没有别的办法，只好答应。
回到家里，周胜强装欢颜，来找二公主。二公主正坐在茶几旁，托着粉腮，若有所思，见他进来，也没吭声。他脱下长衫，放到床上，坐在二公主的对面，长吁短叹。
“今天探监，咱爹情况如何？”看周胜不说话，只顾唉声叹气，二公主关心地问道。
“咱爹那么大的岁数，还在监狱里边受罪，一看到他，我的心里就酸酸的。”周胜触痛心思，眼泪顺着鼻梁簌簌而落。
听了丈夫的话，二公主缄默了，勾起她对往事的回忆。自从成了周胜的媳妇，两个人由于性格不和，经常吵架，她不时跑到父皇那里，哭着诉苦，父皇尽管心里很恼火，但没有简单倾向女儿，总是叮嘱她，不要摆公主的架子，要正确处理好夫妻关系。这次老公公犯事，周胜进京活动关系，尽管她平时生丈夫的气，但家里摊上这么大的事，自然跟着丈夫，来到长安的府邸。她看着周胜愁眉苦脸，不禁问道：“案子进展如何？”
“你也知道，爹嘴笨舌拙，不善言辞，说不清，道不白呀。如今钱花光了，一点儿进展没有，我不知道该如何办？”周胜抱着头，一副无可奈何的样子。
谁知二公主嘴角一撇，冷冷地说：“你不是把黄金送给舅姥爷了吗？找他去说呀。”
“据舅姥爷反馈过来的消息，父皇心如磐石，驳回他的面子，只好找太后，太后正在考虑中。”
二公主见丈夫绕来绕去，一无所成，便想主动找父皇求情，让父皇放出老公公，可丈夫连日来只晃树梢而不晃树干，让她暗暗哂笑：“到了关键时刻，能耐不过如此。”
周胜窥透二公主的心思，噗咚一声，跪在地上，泪流满面，求情道：“眼下只有娘子进宫，见到父皇苦苦哀求，或许能免爹一死。”
“舅姥爷到父皇那里都不行，我到父皇那里更是人微言轻。”公主摇着头，一脸冷漠，心说“你平时不把我放在眼里，轮到有了急事，你来求我，哼，我得摆开架子，让你知道我的能耐。”
“娘子，以前都怪我不懂事，惹你生气了，我给你磕头，向你赔礼道歉，从今往后我洗心革面，永远把你含在嘴里，藏在心里。”周胜连连磕头，额头都磕出几道鲜红的血印。
毕竟夫妻一场，二公主吊足周胜的胃口，然后嫣然一笑，柔声说道：“夫君快快请起，今后只要少欺负我两次就行了。”
周胜愧疚地说：“再也不敢。”
二公主娇嗔道：“那还愣着干吗？备车吧。”
“哎。”周胜腾地站起来，大步走出屋外，大声大气地说：“快备车，公主要进宫。”
车夫套好马车，停到门口。二公主在里屋对着铜镜，稍微梳洗打扮，片刻，一个袅袅婷婷的少妇姗姗走出。周胜喜孜孜地牵着她一只小手，走到车上，并肩而坐。
马车启动，嗒嗒嗒走在平坦而又宽敞的长安大街。年轻的夫妇俩来到长乐宫，戛然而止，拾级而上。守门的侍卫看是二公主，不敢阻拦，他们得以顺利进入宫廷。
听说二公主求见，薄太后喜不自禁，连声说：“快让孙女进来。”
在宫娥的导引下，二公主迈着轻盈的脚步，来到薄太后的眼前，道了一个