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这边择地伐木造船；几乎半日之后；阁罗凤就得到了消息；他大惊道：“洱海南北百里；若唐军造得战船；则可以任择一地攻入；我龙首、龙尾二关；苍山洱海的天堑；便形同虚设了……必须毁了叶畅的船场”
“于今之计；唯有请土蕃上国精兵；绕湖袭击船场；他们在龙首关已经屯兵休整多日；每日都是大酒大肉；也该动上一动了”其弟僧阁陂道。
“姜如芝已经往劝三次；仍不见土蕃人有何动静；这些家伙；分明是不怀好意；只想着入龙首关”阁罗凤有些无奈：“贤弟；看来唯有你去走一趟了
比起姜如芝；阁罗凤当然更相信他的兄弟阁陂；而且姜如芝身份不够；能够答应的事情不多；远不如阁陂。
闻得此言；阁陂也不推迟；他快马赶到龙首关；在姜如芝陪同之下；来见犬戎大将论若赞。
与论绮里余不同；论若赞被犬戎赞普封为御史；乃犬戎最贵诸酋之一；但和论绮里余一般无二的是；他对于富庶的洱海附近有觊觎之心；故此在他抵达之后；继承了论绮里余的拖延敷衍之策；并不愿立刻南下。此时听闻南诏王弟来求；他不禁笑道：“南诏如今势穷矣；想来入龙首关便在这一二日了。”
出乎他意料；阁陂见他之后并未下拜；而是连连叹气。
一见阁陂；论若赞便觉得不对；此人头无寸发；耳挂金环；一手执锡杖；杖上九环；声音叮当乱响；另一手则执一串挂珠；仔细看去；那挂珠竟然是由十八颗人的头骨骷髅制成
此时土蕃；仍是苯教之天下；但赤德祖赞即位以来；释教又渐活跃；特别是赤德祖赞曾于钦浦获一铜牌；牌上据称有松赞于布遗命；言道五代之后有名为“赤”、“德”之赞普时；释教当大兴；于是赤德祖赞对释教生出兴趣；分别派人去天竺、大唐求取佛经。
而那些进入犬戎境内试图传教的僧侣；为了哄骗贵人百姓；往往编出许多高僧法力无边的传闻。论若赞便受其影响；见着阁陂相貌不凡；谈吐又极为异常；便寻思着这位是不是一个有术法的高僧。
想到这里；他便先开口试探了一句：“王弟至此；为何一语不发；只是叹气？”
阁陂抬起头；却只有一只眼睛；另一只眼唯见眼白；看得论若赞心里又是一惊。
“佛陀赐我慧眼；可见过去与未来；我看到御史将颠沛流离；终身回不到雪域高原之上。我看到这里一片热闹祥和；终将被血光与惨叫所取代；唐人的铁甲在这里闪烁着光芒；而土蕃与蛮人的刀剑将在这里锈朽。我看到孩童失去他们的父亲；妻子将失去她们的丈夫；衰老白发的父母再也见不到他们家的儿郎……唐人中的妖魔已经在这里了；御史；你却什么都没有看见”
他说得甚为恐怖；论若赞激灵了一下；有些狐疑地向后看了看。此时正值日落；夕阳光照洱少；将天地尽皆染红。这原是普通的景致；可论若赞方才已经疑神疑鬼；此际更是吓了一跳。
“不至于此吧；我可带着五万大军；听说你们蛮人也有十万军队；唐人只有区区三万；还不到我们的一半；他怎么可能是我们的对手？”
听得论若赞这般说；阁陂便明白；自己的任务完成一半了。
“唐人不退；御史就不会退走；但如今唐人占据了云南大半；那些不识好歹的白蛮；纷纷帮助唐人；他们不仅提供粮食；还提供劳力给唐人修建道路；据说他们还在修一种叫作辙轨的道路。唐人有足够的补给；可是如今我们已经快支撑不住给上国粮草酒肉；到时候我们双方都饿得不能动弹；岂不只能任人宰割？”
论若赞听得这里；略微犹豫了一下；他知道这个僧人说的是正理。
南诏原本就国小力弱；若不是鲜于仲通败绩送给他们一批财物粮草；只怕早就支撑不住了。原本以为；唐军大军来此；补给必定困难；却不曾想；叶畅只领着三万人至；单论粮草；甚至可以就地补给。
“那又如何；那是你们的事情；只要你们不想灭国；我们的粮草酒肉；就一分也别想少”
“如今唐人正在洱海之东南造船；他们若在是洱海中用水战对付上国；上**士虽是英勇；有多少人通水战？”阁陂知道对方已经有些意动；现在只是讨价还价；当下又添了一把火：“等到唐人造好船只；我们的关隘就形同虚设；水战上国又帮不上忙；那时候；我们为了保全性命；就只有向大唐投降了
说到此处；僧陂甚是沉重地道：“若向大唐投降；大唐必然会驱使我们与上国为敌；到时候你我之间；只怕要兵戈相见；还请御史原谅我们小国不得已之处。”
“哼哼；你这是在威胁我？”
“不是威胁御史；只是将我慧眼所见的事情告诉御史。若是御史能够了兵救我；我们击败唐军后乘胜追击；直接攻入蜀地；从无忧城到成都；蜀地所有的财富人口；都是上国的；都是御史的。一边是且利的荣誉；一边是败灭的凄凉；选择哪一边；都在御史一念之间。”
僧阁陂话毕；便不再与论若赞多语；而是一边转动骷髅念珠；一边喃喃念咒。他那咒文听得论若赞头昏脑涨；心中烦闷异常。过了好一会儿；他咳了一声：“既是如此；你说我当如何？”
“请上国神兵；与我联手；袭击唐军船场；若能烧了他们的船；掠走他们工匠；我们就没有什么可以担忧的了。”
听只是这般要求；论若赞也知道；南诏已经被逼到走投无路；当下便提了些枝节条件；应允次日便出兵攻击唐人。打发走了阁陂之后；论绮里余问道：“御史；咱们果真出兵？”
“自然出兵；不过咱们不要着急；那些浪人不是寻着了位什么公主么；让他们出战。”论若赞狞笑了一下：“他们要投靠我们上国；总须要做些什么
“御史说的是”论绮里余抚掌赞道。
这些时日他们在洱海畔歇着；那些浪人却被驱使着招揽旧部；与所谓的越析诏公主阿诗玛便联系上了；阿诗玛听闻土蕃亦欲灭南诏；便表示愿意与土蕃合作。当下论若赞召来柳诺弄没；令他前去联系越析诏。
不一日功夫；越析诏便有使者返回；却是答应为前驱攻击唐人。只不过越析诏亦提出条件；他们距离唐人甚近；若袭击唐人；今后必然招致唐人报复；故此请论若赞允许他们迁居剑川。为示忠诚；他们愿先将族中部分老弱送往剑川；只求论若赞行个方便。
这等于是献上人质表忠心；论若赞哪有拒绝之理；当下便令人引着部分越析诏人离开；再督促其发兵攻打唐军。
洱海东南；河东州治下；一片滩涂处；如今尽是热火朝天的情景；数以千计的汉、蛮军民；在此忙着搬运木料。
在岸上；一条木制辙轨道路；向着河东州城延伸过去；这也是阁陂所说的“辙轨”来源；事实上虽然云南城至河东州的路途；比起云南其余地方要易走些；但仍然是崇山峻岭；以此时的技术；根本不可能真正建一条轨道。叶畅建这个；不过是进一步给南诏施加压力罢了。
因为造船的缘故；故此此地堆放了大量木料；得知此情形之后；论若赞便下令；要越析诏混入蛮人劳力之中；乘夜纵火；烧毁这些木料。
到得子夜时分；便见东南方烈焰腾起；火势冲天；论若赞大喜：“成了
不一会儿；果然见有越析诏之人来报：“我部已纵火焚烧船场；火蔓延至唐军营中；如今唐人正在拼命救火；我部兵少；请御史速速来援”
论若赞遥望火势；见半边天空都是一片赤红；知道火势甚大；而且越析诏之人有人质在剑川；故此不疑有他；当下下令全军进击。
不仅是他；龙尾关处；南诏兵将也发觉河东州方向的异常；他们离得近；甚至隐约还听到了呼喝救火之声。他们急报给亲至龙尾关的阁罗凤；阁罗凤闻讯大喜；当下点齐人马；以大军将洪光乘等；分领兵马。
他还有些谨慎；令人乘船渡洱海前去观察；等得知确实是唐军船场和军营火起之后；当即下令；诸军齐进。
就在南诏兵出龙尾关之时；那边犬戎兵已经抵达火场。在隔着数百步处望去；火场中人影幢幢；呼喝之声不绝于耳；都是哭泣嚎叫之音。唐人全心救火；竟然没有放斥侯侦骑；他们到了这个距离；唐人也没有反应。
或许是离火场较近的缘故；论若赞嗅到四处都是烟炭味；还有一些树木油脂的香味。
论若赞看了片刻；部下纷纷催促；他当即下令：“此天神助我也；杀”
犬戎人顿时欢呼而出；冲向火场中的唐军；论若赞眼见己军冲过去；猝不及妨的唐军纷纷被赶入火海；脸上浮起笑容；但笑容才显；突然听得周围鼓声齐鸣；惊天动地
论若赞脸上的笑容顿时冻结了。
紧接着；四面八方；无数枝火箭破空飞起；此地虽然离船场较远；但也堆满了各种木料；方才论若赞嗅到的味道；其实是这些易燃之物上发出。被火箭射中之后；顿时火苒四起；片刻后亦是火光冲天；船场的火势；便与这边连成了一片
“中计……越析诏有问题”此时论若赞如果再想不明白；也爬不到土蕃御史的位置上了；他惶然四顾；身边虽然有数百亲兵将他护住；可是他却仍然感觉不到丝毫安全。
“回军；传令回军”论绮里余大叫道。
“对；回军；回军”论若赞猛然惊醒；此次既是中计；脱身是最重要的事情；只要能脱身回到军营之中；尚可再寻战机。
但是叶畅既然诱他出来；哪里会轻易放他们走他们才闯出火场；迎面就是一阵密集如雨的箭矢；还有小型抛石机掷出的火球；将他们又逼回火中
“这这”论若赞已经须发皆焦；嘴角都起了泡；他厉声喝斥；总算又纠集起兵马；以亲兵为监军；逼使兵马前冲；冒着飞矢、火球；好不容易才冲出火场。
此时再看身边；只有区区百余骑罢了。
他放声大哭；此次唐军之计；算不得高妙；但他因为骄矜；却一头扑了进去；便是逃回铁桥城；也是颜面扫地。
“御史；快走；唐军必来追袭啊”部下拉着他道。
他一边哭一边退；沿途收拢败兵；渐渐又有数千之众；眼见去火场已经有五六里；再过五六里便可以脱离险境；就在这时；突然见后方火光又起；数百骑唐军手执火把；呐喊声冲了过来
这支唐军；骁勇异常；虽然只有区区五百骑；突入犬戎军中却如入无人之境；当首一将；所向披靡；犬戎数名军中勇士截击合围；都被他破围击杀；转眼之间；他便穿透犬戎军阵；迫得犬戎根本无法结阵相抗
“大唐剑南兵马使叶畅在此”有人高呼道：“降者不杀”
听得这呼声；论若赞回头望去；只见火光中一骑唐将；灰甲明亮；目光如电；远远向他这边望来。
“这便是叶畅”论若赞深深看了这人一眼；要将他的形象牢牢记在心中；然后用力一踢马腹。他的座马唏的一声长嘶；快步疾驰；飞奔而去。
叶畅督军冲杀了一阵；见犬戎完全破胆；再也组织不起反攻；便领军而回；途中又先后杀散三拨聚拢的犬戎败兵；当回到自己兵营之时；便听到有人来报：“南诏兵出龙尾关了”
叶畅大喜：“诸位可有余力再战？”
“有”身边亲兵都是大叫。
他们虽然战了数场；可是如此大胜；人人都甚为兴奋；根本不将接下来的战事放在心中。
“犬戎乃客兵；又是远道而来；甚是疲惫；中了我之计策；杀败他们理所当然；南诏方是主兵；有地势之利；与之会战；不可不慎之”叶畅又道：“既然大伙�