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“有意思，这缅甸的蛇，和咱们湖北的蛇也是一样的嘛，都怕这种药膏。”高占彪大惊小怪地说道，他看到一条面目可僧的毒蛇远远地向他吐了吐信子，就游走了。
“看你挺大的个子，还怕蛇呢。”邹满根鄙视地说道。
“在我们东北，管这玩艺叫长虫，一般都没有毒。哪像你们南方，都是毒蛇，而且长得花里忽哨的，看着就让人糁着慌。”高占彪嘀咕道。
“这缅甸的蛇，跟我们江西的蛇也不一样，这里的蛇比我们那的蛇大，而且会主动攻击人。”邹满根道，“不过蛇胆比我们的那的好吃，带着点甜味。”
高占彪做出一个欲吐的表情：“我就看不惯你们吃蛇胆，恶心劲的。”
“老高，你可得吃点蛇胆，吃了不长疖子。”
“拉倒吧，我看着都想吐。”在这个问题上，高占彪认输了。
原始森林是瘴气丛生的地方，所谓瘴气，其实就是各种致病的病毒和病菌，有些是通过蚊虫传播的，有些则是附着在灰尘上，由人的呼吸加以传播。对此，罗毅也有办法应付。在每名士兵的背包里，都有从美国进口的特效药品，能够治疗多种热带疾病。被罗毅用武力胁迫而来的缅甸向导们也提供了一些当地人的方法，比如说在嘴里含着某种植物的叶片，也能起到防疫的效果。
随着部队向森林的深处不断推进，向导们与突击营的关系也在不断改善。一开始，他们总担心突击营是一支蛮不讲理的军队，接触的时间长了，他们才发现，其实这支部队的本质是非常善良的，在遇到危险的时候，一名普通士兵也会把向导保护在自己的身后，这让向导们觉得非常感动。
“奈昂，你真的支持日本人建立*****圈吗？”在行军途中，罗毅随口地与自己小队的向导聊着天。
那名叫作奈昂的向导摇着头说：“其实我也没见过日本人，哪知道他们是什么样子。”
罗毅便把日军在中国的暴行简单地向奈昂做了介绍，奈昂瞪着吃惊的眼睛说道：“原来日本鬼子这么坏？那么，他们在缅甸会杀人放火吗？”
“当然会，狗改不了吃屎的。”罗毅道，“但我们中国就不同了。你知道我们的远征军为什么会被困在野人山吗？就是因为他们不会去抢劫缅甸百姓的粮食，宁可被缅奸骚扰，也不会杀害无辜的缅甸人。如果他们心狠一点，也不会落到这样的境地了。”
“真是这样的吗？难怪丁武说中国人很软弱，不会对缅甸人动手的。”
罗毅道：“在历史上，中缅两个国家一直都是近邻，中国在历史上最强大的时候，也没有侵略过缅甸，更没有剥削过缅甸的人民。我们中国曾有一位元帅写过一首诗，描写中缅两国的友谊，他是这样写的：我住江之头，君住江之尾。彼此情无限，共饮一江水。我们不是软弱，而是从来不会以强欺弱。不过，如果有人认为这就是软弱的话，我们也不介意给他一点颜色看看。对于丁武这种缅奸，我们是绝不会手软的。”
奈昂道：“我明白了，长官老爷，经过这几天，我知道了，你们都是好人，我们不应当听丁武那个卖国贼的话，跟你们作对。”
“好，奈昂，只要你好好跟我们合作，回去之后，我一定会兑现承诺，让你和你的家人过上衣食无忧的日子。”罗毅道。
奈昂连忙向罗毅行礼：“谢谢长官老爷。”
野人山里沟谷纵横，突击营沿着放射状的直线行军，走不了多远就会遇到一处断崖。不过，这也同样难不住突击营。在士兵们的背包里，有各种轻便的登山器具，能够帮助士兵们轻而易举地翻越那些直上直下的峭壁。如果把突击营行走的路线在地图上标注出来，就如同10支利箭在野人山中穿过。
“希亚，现在我们走到什么地方了？”罗毅来到周希亚的身边，问道。
周希亚拿着三角板在地图上划了几道，然后指给罗毅看：“营长，咱们已经走到野人山的中间位置了，如果你的猜测不错，远征军应当是从这一带走一条与我们垂直的道路向国境线靠近的。”
“嗯，我也觉得他们走的应当是这条线。”罗毅点头道，从重庆出发之前，他已经认真地研究过远征军与军委会之间的通讯记录，对于远征军的行军路线，多少有一些判断。
“邵平，命令部队，放慢速度，搜索远征军走过的痕迹。”罗毅下令道。
“是！”邵平答应一声，跑去传令去了。
突击营士兵们原地散开，三三两两地向着不同的方向搜索。远征军从进山到现在，建制已经逐渐混乱了，不再是10万人猬集成团地行动，所以在地面上留下的痕迹变得非常分散。原始森林中暴雨不断，野草的生长速度也非常快，部队行军踩出来的小径，几天之内就会被雨水冲刷得干干净净，这就加大了突击营寻找的难度。
“营长，营长！我发现了！”士兵蒋方勇喊了起来。
“怎么回事？”罗毅带着周希亚和邵平一路小跑过去。
“营长，你看。”蒋方勇用手指着前面说道。
罗毅定睛一看，只见在一棵大树底下，倒着一具国军士兵的尸骨，他身上的肉都大部分被蚂蚊和其他昆虫吞噬掉了，露出了森森白骨。从他身体的姿势来看，似乎是不堪劳累而坐在树下休息，然后就这样离开了人世。
周希亚忍不住用手捂住了嘴，他毕竟不是在战场上厮杀过的人，对于这种惨状完全不能适应。邵平等人虽然对于尸体是司空见惯了，但此情此景，还是让他们有了不寒而栗的感觉。
“营长，这里还有”另一名士兵喊道。
果然，在草丛中，又发现了另一具尸体，瘦弱的身躯伏在草丛中，手向前伸着，似乎是要向前面爬行，军帽下，露出干枯的长发。
“是女兵。”邵平小声地说道，他的声音也有些哽咽了，女兵的牺牲总能让人感觉到更多的残酷。
“找找看，身上有没有什么身份证明，登记下来。然后，把烈士的遗体都掩埋起来吧。对了，立上一块碑，等打完仗，让国民政府来收敛他们的遗骨，不能让他们埋骨异乡。”罗毅吩咐道。远征军兵败野人山的惨状，活生生地出现在罗毅的眼前，这比当年从书本上读到的内容更让他觉得震撼，他觉得自己的内心像是压了一块巨大的石头一般，这种难受的感觉，几乎要让他发疯了。
“营长，看起来，远征军的弟兄们真的遭了大罪了。”邵平在一旁说道。
“但愿我们没有来得太晚。”周希亚也念叨着，“上帝保佑远征军吧。”
“快，快，营长，我们发现一个活的，不过快不行了。”在另一路搜索的张二虎带着几名士兵，用一个简易担架抬着一个人，气喘吁吁地跑过来了。
罗毅连忙跑上前，掀开盖在那人脸上的军衣，看了一眼。这是一张被饥饿和疾病折磨得不成人形的脸，脸上胡子拉碴，耳边两道陈年的伤痕显示出，这是一名在战场上厮杀多年的老兵。他呼吸微弱，双眼紧闭，已经处于奄奄一息的状态了。
“军医，快抢救！一定要把他救活。”罗毅大喊道。
军医早已闻讯赶来了，他手脚麻利地给那名军人听心跳、量血压，又给他注射了强心针和葡萄糖水，奋力地从死神手里争夺着他的生命。
“我检查过他的证件了，他是远征军长官司令部警卫团的一名连长，叫史莽。我们发现他的时候，他倒在草丛里，手里还抓着一把野菜，嘴里也有野菜的颜色。”张二虎报告道。
“他是饿昏了。连警卫团都在吃野菜了，可以想象远征军已经困难到什么地步了。”罗毅叹道。
张二虎递过来一个铁皮盒子，说道：“但是，我在他的身上，发现了一盒饼干，这盒饼干完全没有动过。”
“这是怎么回事？”罗毅惊问道，“身上背着满满一盒饼干，自己却饿昏了，靠吃野菜维生。”
张二虎道：“如果我没猜错的话，这应当是他给他的长官背的饼干。我过去是给许团长当警卫连长的。我和这位史兄弟一样，在这种困难的时候，宁可自己饿死，也要给长官留下吃的东西，这是最起码的忠诚。”
罗毅无语了，患难之时才能体现出真正的忠诚，战争环境能够培养出很多忠诚的部下以及真挚的战友情谊。
“营长，他醒了。”军医过来报告道，“他昏迷的原因主要是饥饿，我给他补充了糖份，他已经没有生命危险了。”
罗毅和张二虎来到史莽身边，轻轻地喊了他一声：“史连长，史连长。”
史莽艰难地睁开眼睛，看着罗毅问道：“这位兄弟，我在哪呢？”
“你饿昏了，刚才我们的军医给你注射了葡萄糖水，你一会就能恢复过来。”罗毅说道。
史莽摇了摇头：“我是得了疟疾，七八天了，快要不行了。”
罗毅拍拍他的手，说道：“没关系，疟疾不是大病，我们带了美国进口的特效药，两针就能把你治好。”
史莽的脸上露出一个不信任的微笑，说道：“不用安慰我，我知道的，整个远征军都没有治疟疾的药。我不怕死，当兵的，这条命早就不是自己的了。这位兄弟，我有一事相托，我是杜长官的警卫连长，我身上背了一盒饼干，这是杜长官的粮食，麻烦你一定帮我交给杜长官。”
张二虎在一旁感动地说道：“兄弟，你放心吧，我们带着粮食。你快告诉我们，杜长官在什么地方，等找到他，我们马上就可以呼唤飞机来空投粮食。”
“空投？”史莽定神看了看罗毅和张二虎，见他们浑身上下的装束与远征军士兵完全不同，倒像是曾经接触过的美军一般。他有些不敢相信地问道：“难道，你们是后方派来的援军？”
“正是，本人是新四军江东突击营营长罗毅，奉委员长的命令，专程前来援助远征军。”罗毅自报家门。
“你就是罗毅罗长官！你们真的来了！”史莽的眼睛里闪动着激动的泪花，“杜长官、蔡参谋长，还有何部长，一直都在念叨着你们呢。快，快和他们联系，再晚了，远征军10万弟兄就都完了。”
罗毅道：“史连长，麻烦你告诉我，杜长官他们，往哪个方向走了？”
史莽摇摇头：“部队迷路了，我们一直在向北走，但指北针有时候也出问题，加上有深沟悬崖之类的，不得不绕路。我几天前就掉队了，拼命追赶，但是赶不上，现在我也不知道他们往哪走了。”
“你是怎么掉队的？”罗毅问。
“我去采野菜吃，在树林里发作了疟疾，昏过去了。等我醒来的时候，部队已经开拔了。”
“你们的弟兄没有找你吗？”张二虎道。
史莽道：“这些天，掉队的弟兄太多了，大森林里，一旦掉队，根本没法找到。大部队没法为了一个人而停下来。我顺着部队留下的痕迹追赶，到后来，我自己也迷路了。”
“好吧，史连长，你安心休养。你的饼干盒子，我替你保管了。我们粮食很充足，你就安心吃饱饭，恢复体力。”罗毅交代了几声，又吩咐军医继续给史莽治病，然后和张二虎等人离开史莽，走到一处高坡上。
“从史莽说的情�