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与此同时，曹操的派往袁术那里的使者司马防，在华歆离开袁术那里向刘明复命之后，也赶到了袁术那里。
司马防的名声虽不及华歆，但也算是当代名士，而且司马防又是奉了圣旨。加封袁术为大将军来的。自然也受到了袁术的热烈款待。
席间，司马防与袁术一通海聊，让袁术佩服不已。
酒至半酣之时。司马防突发感叹道：“当今丞相，曹公大人，真乃实一个仁人君子，盖世的英雄。”
袁术不服道：“司马天使，何以见得？”
司马防随手呀了一杯酒，看着袁术笑道：“大将军何以健忘？曹公当日于大将军有过密约。如今，曹公辅国在朝，局势稍一安定，既不忘前约。保举大将军就位。此等言而有信，又不受大将军之高位诱惑的，这不是仁人君子，又是何来？”
袁术当即哑口无言。而且，袁术本来就是一个耳软心活的人，此时被司马防如此一说，袁术又不禁念起曹操的好来。
不过，袁术刚刚念起曹操的好来，司马防随口又是一声叹息传入了袁术的耳中。
司马防叹息道：“可惜，丞相大人虽然雄才伟略，盖世英雄，如今却也如鲠在喉，寝食难安。”
袁术暗暗高兴，这准是如华歆所言，马超在曹操领地内闹腾得。
袁术幸灾乐祸的说道：“据闻马腾之子——马超。兴兵作乱于曹公辖地之内。莫非曹公因此忧愁乎？若是如此，本大将军倒可出兵为朝廷平乱，为曹公解忧。以此来报答曹公的举荐之恩。”
袁术满怀期盼的想着：应了吧，赶快迎了吧，只要你答应，我立刻就出兵，不过，打下来的那些地方，那可就姓袁，不姓曹了。
但是，半醉半醒的司马防却对此嗤之以鼻的说道：“哼！马超小儿算得了什么？就算他聚集了一帮乌合之众。又怎当丞相大人的铁骑平乱？曹公欲灭此小儿，反手可灭之。只是最近曹公正在为天子亲政而庆祝。无暇去管那些跳梁小丑，这才让他们活跃一时。大将军误信谣言矣。”
袁术却是不信的道：“曹公若是不为此事忧愁？天下还有何时可令曹公忧心？”
司马防摇首说道：“大将军小窥天下人了。世间能人异士甚多，群雄豪杰无数。何以无人可忧？别人修提。但只是当今圣上的两位叔叔，又有哪一个是好惹的？”
袁术大奇道：“当今圣上的那两位叔叔如此了得？”
司马防嘿嘿笑道：“大将军何必明知故问？莫非以此相戏尔？”
袁术不悦道：“司马天使，此言拗矣。本将军诚心请教，岂会出言相戏尔？
司马防毫不在乎的说道：“当今太尉刘明，乃是先帝亲口认为兄弟，列入族表的皇族之人，又是持有先帝遗诏的托孤大臣。天下何人不知？难道他当不得圣上的叔叔吗？而且，如今刘太尉雄踞冀，幽，并，三州之地，手下精兵无数，猛将如云。出战以来，攻无不克，战无不取。他这个皇叔难道好惹吗？如此天下人皆知的人物，大将军不是明知故问，又是何来？”
袁术倒吸一口冷气，点了点头，暗说自己：糊涂啊，糊涂。怎么把刘明给忘了呢？
知道其中一人是刘明。袁术对另一个人是谁就更感兴趣了，袁术连忙举起一杯酒对司马防说道：“司马天使，刘太尉大人乃是当今圣上的皇叔一事，非是本将军明知故问，出言相戏。确是本将军一时忘记了。本将军罚酒一杯，还请司马天使多多包涵。”
说完，袁术举起酒杯，一饮而尽。随后，袁术又对司马防言道：“不知当今圣上还有那一位皇叔值得司马天使如此称赞？莫非是那雄踞荆襄的刘景升不成？”
司马防摇首笑道：“刘景升虽然带甲数十万，雄踞荆襄八十一郡，然，其人倚人而成事。万事皆须当地豪门支持才可成，其侧，又有江东猛虎孙伯符以治肘，东扩无望。而蜀地又是他的本家兄弟刘季玉的属地。以刘景升的为人，也万万不会窥视的。故此，刘景升早就被限制在了荆襄一带，虽可守成，无力外取。实乃不足一提，不足为惧。”
司马防越是如此说，袁术越是心痒难挨。袁术迫切的向司马防请教道：“既然如此，皇室还有何人可入司马天使之耳目？”
司马防不紧不慢的说道：“当今皇叔，刘备，刘玄德。”
袁术闻言哈哈笑道：“司马天使醉矣。那大耳贼刘备，织席贩履之徒，任职于刘明，遭其驱赶，托庇于我家兄长，办事无力，不敢回归，归纳于曹公，反叛又遭曹公击溃，如此小人，有何可惧？难道曹公就是因为他而寝食难安？”
司马防摇头说道：“非也，非也。刘备乃我家丞相大人手下的败将，我家丞相大人当然不会畏惧于他。但是那当朝的太尉大人如今却与我家丞相比邻，强邻在侧，实让人寝食难安。”
袁术偷笑：该！
不过，袁术表面上还是劝慰司马防道：“司马天使，那太尉大人毕竟也是皇亲国戚，国之栋梁，其仁义之名，又是天下皆知。应不会对朝廷有所不利。司马天使可转告曹公无需多虑。”
司马防对袁术叹息道：“害人之心不可有，防人之心不可无。那太尉大人虽然也是皇亲国戚，但毕竟是旁支散落已久，比不得大将军这样的四世三公，忠臣世家来得可靠。不若下官回朝之后，劝丞相大人与大将军调换领地，以此来分割与太尉大人的连接，护卫朝廷的安全，不知大将军意下如何？”
袁术一听，好玄没出溜到桌子底下去。袁术心里寻思：你家曹操害怕刘明，我就不害怕了？我现在的实力也不必不了刘明啊。现在我趁着机会发展实力，反倒过去和刘明消耗去，那我不成傻子了。你曹操打得主意倒是美的很。
袁术急忙打岔道：“对了，司马天使，既然那刘备不为曹公所畏惧。那司马天使又因何把此人与太尉大人相提并论？”
司马防醉眼迷离的说道：“这个刘备可不简单啊。刘备白手起家，漂泊多年，每客居一地，其必壮大几分，其人又善于做戏，收买人心，连当今天子都被其哄骗的认了他的皇叔身份，此人做戏了得，可见一斑。而且，其人心狠手辣，毫无恩义之心。我家丞相待之甚厚，其却趁我家丞相远征之际，谋夺我家丞相之基业。狼子野心，昭然若揭。而且，就连当初他滞留在青州，恐怕那也不是什么办事不力，不敢回去。而是他要借机独立，夺取兵权。难道大将军不知道那刘备离开你家兄长之后，却在青州开辟了一番基业？”
袁术对此哑口无言。司马防对刘备的如此分析，袁术还真是头一回听说。不过，袁术越寻思，却越觉得司马防说的在理。而且，袁术也因此想到刘备当初在袁绍那里出谋划策，阴了自己不少回的事来。袁术不由得对刘备恼恨了几分。
而此时，司马防却接着说道：“刘备如今事业无成，非是刘备本身本领不济。实乃是他时运不佳。以他本身微弱的实力，却一直游荡在当今几个最大的势力之间，他当然会一事无成。而刘备至今仍然安然无恙，足可证明刘备的本领如何。如今，刘备远遁扬州，周围没有强敌环绕，当今天子又念其亲情，册封其为扬州牧。恐怕这刘备不需多时，就可羽翼丰满。到那时，恐怕大将军你的地位也会因此不保！”
第三百五十三回 却若奈何（）
第三百五十三回 却若奈何
听风就是雨。外加耳软心活。这正是袁术的一贯弱点。
此时，司马防把该说的话都说了，装醉撤席。转天告辞走了。可袁术这里却就闹开心思了。
袁术自打刘明派华歆开解一番之后，原本计划趁着马超在曹操那里闹腾，曹操又得防范着刘明，无法分身；袁术就准备借此机会发兵兖州，把曹操的那点基业夺了。
可现在，曹操派来的司马防把这个小风一扇，袁术又害怕自己把曹操赶跑了之后，自己就成了曹操的替死鬼，也要直接面对刘明，和刘明比邻抗争了。而且，袁术也害怕刘备在扬州成了气候，然后再在自己背后给自己来一刀子。
袁术思前想后，怎么想，怎么不对劲。于是召集群臣商议。
谋士杨弘进言道：“曹操拥皇室以为正统，无大义，妄加攻伐，为天下人所不齿。故非智者所取也。”
主薄阎象也进言道：“当今天下，群雄并起，争乱不止，主公实应厚积勃发，寻强者以为联盟，览弱者以为吞噬，待根基稳固，羽翼丰满，当可行五霸之功业。”
就连袁术的兵马统帅张勋，由于被关羽的兵马吓破了胆，也不想灭了曹操之后，与那种恐怖的存在为敌。
故此，张勋也劝袁术道：“主公，曹操与刘明为邻，各自争锋，各损实力，曹操若想壮大，断无可能。且，如今马超又在曹操境内作乱，曹操的实力只会越来越弱。故，曹操不足为惧。反倒能成为咱们与太尉刘明之间的屏障。而如果咱们打炮了曹操，接手了兖州之后，那咱们就要与太尉刘明为邻。虽然主公实力雄厚，可那太尉刘明的实力更是深不可测。即使主公能与太尉刘明相抗衡，那主公的实力也即将全部消耗在与太尉刘明的争锋之中。况且，刘备屯兵于扬州，前日据闻，竟把那江东猛虎孙伯符压制的没有喘息之力。实乃主公的心腹之患。若是主公讨伐曹操抗衡刘明，那刘备趁机于主公背后下手，夺取主公的基业。主公腹背受敌。主公危矣。故，攻打曹操，乃是下下之策。不如趁刘备羽翼未丰，又是孙坚争锋之时，咱们联合孙坚，一举吞并扬州，扩充主公之基业。然后，等马超把曹操的实力消耗的差不多了，咱们再回兵一举吞并马超和曹操，那样的话，咱们也就能积攒到足够的实力与那太尉刘明相对抗了。到时候，主公大展宏图，岂不妙哉。”
本来袁术听见自己那两个谋士反对自己攻打曹操，那心眼早就活动了，而张勋的一番话更是说到袁术心眼里去了。
袁术当即传令，发兵十五万，兵分三路攻打寿春。
头一路大军，以陈兰为统帅，领兵三万在左。
第二路大军，以雷薄为统帅。领兵三万在右。
第三路大军，拜张勋为上将军，领兵五万，统帅全军。
最后，袁术还遣心腹大将纪灵为三路督军使，领兵四万策应三路军马，务求一战必胜。
暂不表刘备在袁术和孙坚的联合攻击下是如何的煎熬。
单说曹操在派出司马防说服袁术的同时。曹操还派出了满宠前往张绣那里进行安抚。
满宠到张绣那里，对张绣言道：“前日刘备谣言作乱，将军不辨是非，兴兵前往，助纣为虐，今我家丞相荡平贼寇，本欲加讨伐，但念在将军本董公之旧属，今客居与此，而我家丞相大人与董公又有盟约，故，不加追究。只是，如今逆贼马超，聚黄巾旧部以为乱，值此国难当头，我家丞相大人不希望将军有所自误，损了自己的清白。只要将军能尽忠职守，管理好您的辖地，避免黄巾匪乱的蔓延，我家丞相大人当为将军表功，并支援将军军粮三万担，以助军资。”
前面的那些东西，那都是虚的。对张绣并没有什么用处，可最后曹操许的三万担军粮，那可真让张绣�